На протяжении тысячелетий люди задавались вопросом, возможна ли жизнь за пределами нашей планеты. Сегодня учёные пошли дальше — теперь они задаются вопросом, что произойдёт с жизнью, когда само Солнце, некогда источник энергии и жизни, исчерпает свои силы и превратится в красного гиганта.
Новые исследования, проведённые Институтом Карла Сагана при Корнелльском университете, показывают удивительные перспективы выживания жизни на ледяном спутнике Юпитера — Европе, даже после гибели нашего светила.
🌑 Европа — уникальный мир внутри нашей Солнечной системы
Европа давно привлекает внимание учёных, так как это один из немногих объектов, на котором возможна жизнь прямо сейчас. Причина — огромный океан жидкой воды, скрытый под многокилометровой ледяной коркой. Даже сегодня, когда Солнце активно, жизнь может существовать в океане Европы благодаря внутреннему теплу, вызванному приливными силами Юпитера.
Но сможет ли этот океан существовать и после того, как Солнце начнёт умирать?
🌞 Что произойдёт, когда Солнце станет красным гигантом?
Через примерно 4,5 миллиарда лет Солнце исчерпает запасы водорода и начнёт расширяться. Его поверхность разрастётся настолько, что поглотит Меркурий, Венеру и, вероятно, Землю, уничтожив любые следы жизни на нашей планете.
Однако есть неожиданный шанс: внешняя часть Солнечной системы — орбита Юпитера — может попасть в новую, более тёплую «обитаемую зону». Планета-гигант станет горячее, начнёт отражать больше солнечного света, согревая свои ледяные луны, включая Европу.
🌊 Как изменится Европа?
Исследователи моделировали будущее Европы и выяснили следующее:
- ☀️ Нагрев льда и океанов
Солнечное излучение станет настолько мощным, что поверхность Европы начнёт активно испаряться (сублимироваться), а внутренний океан постепенно станет терять воду. Особенно сильно это проявится на стороне, обращённой к Юпитеру. - 🌫️ Атмосфера из водяного пара
В полярных регионах на стороне, противоположной Юпитеру, процесс испарения будет идти медленнее, что позволит сформироваться тонкой атмосфере из водяного пара, способной сохраняться около 200 миллионов лет.
🔬 Почему это важно?
Хотя 200 миллионов лет — это немного по меркам Вселенной, такой период может стать «последним шансом» для жизни в Солнечной системе. Внутри этого короткого (по космическим меркам) временного окна океаны Европы могут сохранить стабильные условия, пригодные для существования микроорганизмов или даже более сложных форм жизни.
🚀 Будущее исследований и поиски жизни
Это открытие существенно расширяет список мест, где мы можем искать жизнь — не только в рамках нашей системы, но и вокруг других, уже угасающих звёзд. Возможно, спутники гигантских планет, подобные Европе, сохраняют последние «убежища жизни», когда их звёзды уже находятся на стадии умирания.
Сегодня у нас уже есть технологии, способные проверять подобные гипотезы на практике:
- 🌌 Телескоп Джеймса Уэбба
Способен анализировать атмосферу экзолун и находить биосигнатуры — следы жизни в далёких мирах. - 🛰️ Европа-Клиппер
Американский аппарат, который прибудет к Европе в 2030 году, уже начинает детальные исследования спутника.
🪐 Мнение автора: космическая перспектива для человечества
Эта новость — не просто фантастический сценарий далёкого будущего. Она заставляет задуматься о нашем месте в космосе. Мы привыкли считать Землю единственным надёжным домом, однако в масштабах Вселенной ни одна планета не гарантирует вечного благополучия.
Ледяные луны, такие как Европа, становятся символом надежды и напоминанием, что жизнь всегда ищет пути для выживания, даже в самых экстремальных условиях. Возможно, когда-то далёкие потомки человечества будут искать пристанище именно на таких «островках жизни», у которых не останется ничего, кроме тусклого тепла умирающих звёзд.
Оригинальная статья доступна здесь:
When the sun dies, could life survive on the Jupiter ocean moon Europa?