В квартире было тихо и уютно. Особенно по утрам, когда солнечный свет, пробиваясь сквозь кружевные занавески, рисовал на полу причудливые узоры.
Марина стояла у окна, держа в руках чашку с ароматным чаем, и смотрела на улицу. Там начиналась обычная суета. Она любила эти минуты покоя перед началом дня.
— Марин, ты не видела мои ключи? — раздался голос мужа из прихожей.
— На тумбочке, как всегда, — ответила она, даже не оборачиваясь.
Сергей появился в дверях, торопливо застегивая рубашку. Его лицо было бледным, а под глазами залегли тёмные тени.
— Спасибо, — пробормотал он, хватая ключи. — Я сегодня задержусь.
— Опять? — Марина нахмурилась. — В прошлый раз ты вернулся за полночь.
— Дела, — он отмахнулся, целуя её в щеку. — Не жди меня к ужину.
Дверь захлопнулась. В квартире снова воцарилась тишина.
Марина вздохнула. В последнее время Сергей стал каким-то отстранённым, нервным. Она хотела поговорить с ним, но каждый раз он уходил от разговора.
Звонок в дверь раздался неожиданно. Марина, вытирая руки о фартук, пошла открывать. На пороге стояла её свекровь, Людмила Петровна.
— Здравствуй, мама, — улыбнулась Марина, пропуская её внутрь.
— Здравствуй, — та кивнула, оглядывая квартиру оценивающим взглядом. — Чисто у тебя.
— Стараюсь, — скромно ответила Марина.
Людмила Петровна села за стол, положив перед собой сумку.
— Чай будешь? — предложила Марина.
— Не откажусь, — свекровь достала пачку печенья и положила её на стол. - Кстати, как дела у Сережи?
— Вроде нормально, — Марина налила кипяток в заварочный чайник. — Хотя в последнее время он какой-то… напряженный.
— Не удивительно, — вздохнула Людмила Петровна. - У него кредитов - выше крыши.
Марина замерла с чашкой в руках.
— Каких кредитов? - удивлённо спросила она.
— Ты не знаешь? — свекровь приподняла бровь. — Он же влез в долги по уши. Банки уже звонят, угрожают.
Марина почувствовала, как у неё похолодели руки.
— Почему он мне ничего не сказал? - произнесла она вслух.
— Стесняется, наверное, — Людмила Петровна отхлебнула чай. — Но я думаю, выход есть.
— Какой? — Марина сжала пальцы вокруг чашки.
— Продать эту квартиру, — свекровь указала вокруг. — Родители тебе её подарили, значит, она твоя. Деньги покроют долги, и Сережа вздохнет свободно.
Марина отодвинулась, будто от удара.
— Продать? Но это же наша квартира! - возразила Марина. - Где мы будем жить?
— Снимите что-то попроще, — пожала плечами Людмила Петровна. — Главное - вытащить Сережу из этой долговой ямы.
— Нет, — твёрдо сказала Марина. — Я не согласна.
Лицо свекрови потемнело.
— Ты что, своему мужу помочь не хочешь? - крикнула она не скрывая гнева.
— Хочу, но не такой ценой! - пояснила Марина.
— Эгоистка, — прошипела Людмила Петровна. — Мой сын с утра до ночи пашет, а ты тут в своей квартирке сидишь, как принцесса.
Марина встала, чувствуя, как гнев поднимается к горлу.
— Выйдите, пожалуйста, - произнесла она тихо.
— Что? - не поняла свекровь.
— Выйдите. Сейчас же, - повторила она. - Уходите!
Людмила Петровна медленно поднялась, её глаза сверкали злостью и обидой..
— Пожалеешь, — бросила она на прощание. - Ох, пожалеешь!
Когда вечером вернулся Сергей, Марина ждала его у стола, сложив руки на коленях.
— Нам нужно поговорить, — сказала она тихо.
— О чем? — он снял пиджак, избегая ее взгляда.
— О твоих кредитах, - ответила Марина.
Сергей замер.
— Кто тебе сказал? - испуганно спросил он. - Откуда ты знаешь?
— Твоя мать приходила. - сообщила она. - Она предложила продать мою квартиру, чтобы покрыть твои долги.
Лицо мужа исказилось удивлением:
— Она не имела права!
— А ты имел? — голос Марины дрогнул. — Почему ты скрывал от меня? На что ты брал кредиты?
— Я не хотел тебя расстраивать, — он опустился на стул, проводя рукой по лицу. — Я думал, сам разберусь.
— Как? - спросила она. - Взять ещё один кредит?
— Не знаю, — признался он, опуская глаза. — Но продавать квартиру я не позволю.
Марина вздохнула:
— Тогда что мы будем делать?
Сергей поднял на неё глаза и твёрдо сказал:
— Я найду выход. Дай мне немного времени.
На следующий день Марина отправилась к родителям.
— Пап, мам, — начала она, едва переступив порог. — У нас проблемы.
Отец, сидевший в кресле с газетой, отложил её в сторону.
— Какие? - спросил он с тревогой в голосе.
— Сергей в долгах. Его мать хочет, чтобы я продала квартиру, - выпалила она на одном дыхании.
— Что? — мать Марины вскочила со стула. — Ни за что!
— Я знаю, — Марина сжала руки. — Но что делать?
Отец задумался:
— Давай разберёмся. Какие суммы?
— Я не знаю точно… - замялась Марина.
— Тогда первое — выяснить все до копейки, — твёрдо сказал он. — А потом будем думать.
Вечером, когда Сергей пришёл домой, Марина встретила его с папкой в руках.
— Садись, — сказала она. — Мы составили список твоих долгов.
— Как? — он удивленно посмотрел на бумаги.
— Я звонила в банки, - пояснила она.
Сергей опустил голову. Ему было действительно стыдно.
— Прости меня, - выдохнул он.
— Сейчас не время для извинений и раскаяний, — Марина положила перед ним лист. — Вот что мы будем делать.
Они сидели за столом до глубокой ночи, строя планы, подсчитывая суммы, ища выход.
И впервые за долгое время Марина почувствовала, что они — команда.
Прошло несколько месяцев. Сергей нашёл подработку, Марина начала шить на заказ. Они экономили на всём, откладывая каждую копейку.
Как-то раз в дверь позвонили. На пороге стояла Людмила Петровна.
— Здравствуйте, — холодно сказала Марина.
— Можно войти? — свекровь выглядела необычно смущенной.
— Входите, равнодушно отозвалась Марина.
Людмила Петровна села, положив на колени сумку.
— Я… хотела извиниться, — начала она. - прошлый раз я...
— За что? — Марина скрестила руки на груди.
— За то, что предложила продать квартиру. Я не думала о ваших чувствах, - ответила она. - Неловко получилось...
— Да? А о чем вы думали? - спросила Марина с холодком в голосе.
— О сыне, — призналась свекровь. — Я испугалась за него.
Марина усмехнулась, подумав про себя: "А на меня вам было плевать, очевидно", но смягчилась и ответила:
— Мы справляемся.
— Я знаю, — Людмила Петровна достала конверт из сумочки. — Это немного, но… может, поможет вам как-то....
Марина открыла конверт. Там были деньги.
— Спасибо, — прошептала она. - Они очень кстати.
— Не за что, — свекровь встала. — Вы хорошая пара.
С тех пор прошло полгода.
Долги постепенно сокращались, а отношения в семье стали крепче, чем прежде.
Как-то вечером, сидя на кухне с чашкой чая, Сергей взял Марину за руку:
— Спасибо тебе, Марин.
— За что? - Спросила она.
— За то, что не сдалась, - сказал он, глядя на неё с любовью. - Что не упрекала меня, а...
Она улыбнулась.
— Мы справимся, - сказала Марина, беря его за руку. - Но только вместе. Понимаешь? Вместе.