— Вот и нашла… — прошептала Елена, перебирая коробки на антресолях. Запах нафталина и пыли щекотал нос, напоминая о забытых вещах и ушедших временах. В руках она держала свадебный альбом. Обложка, отделанная кружевом, казалась чужой, словно принадлежала не ей, а какой-то другой женщине, давно живущей в другом мире.
Она открыла альбом. Вот они, молодые, счастливые, полные надежд. Дмитрий, смущенно улыбающийся в объектив, и она, ослепленная любовью и верой в светлое будущее. На фотографиях запечатлены лучшие моменты их свадьбы: выкуп невесты, первый танец, улыбающиеся лица родственников и друзей. И везде – Ольга Петровна, мать Дмитрия, лучезарная, довольная, словно она, а не они, были главными героями этого дня.
Елена перелистнула страницу. Снимки с медового месяца на Мальдивах. Лазурное море, белоснежный песок, яркое солнце и они, влюбленные и беззаботные. Тогда Ольга Петровна не вмешивалась, не давала советов, не критиковала её выбор платья или прически. Тогда Елена верила, что все будет хорошо, что у них будет крепкая и счастливая семья.
— Наивная… — пробормотала она, закрывая альбом. Горький привкус разочарования разлился во рту. Прошло всего пять лет, а от той беззаботной девушки не осталось и следа. Вместо счастливой жены она превратилась в тень, в заложницу чужих амбиций и манипуляций.
Дмитрий всегда был маменькиным сынком. Елена знала это, когда выходила за него замуж. Она надеялась, что со временем он станет самостоятельным, научится принимать решения самостоятельно, отделит свою жизнь от жизни матери. Но все вышло наоборот. Ольга Петровна, словно опытный режиссер, умело управляла сыном, дергая за ниточки и направляя его по нужному ей пути.
Сначала это были мелкие придирки: замечания по поводу ведения домашнего хозяйства, советы по выбору одежды, критические комментарии по поводу её работы. Затем вмешательство стало более серьезным: Ольга Петровна покупала мебель для их квартиры, не спрашивая её мнения, решала, куда им поехать в отпуск, контролировала их финансы.
— Ты слишком расточительна, Леночка, — говорила она с укором. — На эти деньги лучше купить новую стиральную машину. У твоей старой – вонь на всю квартиру!
Дмитрий молча кивал, соглашаясь с матерью. Он словно боялся ее перечить, боялся разочаровать. А Елена… Елена молчала, глотая обиду и злость. Она пыталась поговорить с Дмитрием, объяснить ему, что ей неприятно такое вмешательство, что она хочет жить своей жизнью. Но все было бесполезно.
— Мама просто хочет, как лучше, — отвечал он, поглаживая ее руку. — Она ведь нас любит.
Любовь… Какая тут любовь, если в этой любви нет места ей, Елене?
Внизу послышался шум. Дмитрий вернулся с работы. Елена быстро вытерла слезы и закрыла альбом. Она не хотела, чтобы он видел, что она расстроена. Она привыкла прятать свои эмоции, носить маску безразличия.
— Привет, дорогая, — сказал Дмитрий, входя в комнату. — Что ты тут делаешь?
— Да так, ничего, — ответила Елена, стараясь говорить спокойно. — Коробки разбираю.
Дмитрий подошел к ней и обнял.
— Устала? Я тебе чай сделаю.
Елена кивнула. Дмитрий ушел на кухню. Она смотрела ему вслед, и в ее сердце поселилось отчаяние. Она понимала, что так продолжаться не может. Она больше не могла жить в этой клетке, в этом мире лжи и манипуляций. Ей нужно было что-то менять. Но что? И с чего начать?
— Чай готов, — сказал Дмитрий, возвращаясь с чашкой в руках. — Что-то ты сегодня какая-то задумчивая. Все в порядке?
Елена взяла чашку и залпом выпила горячий чай.
— Все в порядке, — ответила она, стараясь улыбнуться. — Просто немного устала.
Но она знала, что это ложь. И она понимала, что впереди ее ждет тяжелая борьба за свою свободу и счастье.
***
— Ах, какая красота! — восторженно воскликнула Ольга Петровна, осматривая новенький внедорожник, припаркованный у подъезда. — Димочка, ты просто у меня молодец! Порадовал маму!
Дмитрий стоял рядом, смущенно улыбаясь. Рядом с ним была Елена, которая с трудом сдерживала гнев. Это был ее автомобиль, ее почти новый Hyundai Tucson, на который она копила два года. Дмитрий продал его, не спросив ее разрешения, и купил на вырученные деньги этот дорогущий внедорожник маме.
— Дим, но ты же говорил, что нам нужны деньги на ремонт кухни… — тихо проговорила Елена, стараясь казаться спокойной.
— Маме же нужнее, Леночка, — ответил Дмитрий, избегая ее взгляда. — Она давно мечтала о таком автомобиле. Ей же сложно ездить на старой «Шевроле».
— А мне не сложно ездить на метро? — вырвалось у Елены. — Я как буду добираться до работы, а?
Ольга Петровна надменно посмотрела на нее.
— Ну что ты начинаешь, Леночка? Не будь такой мелочной. Мы же все равно живем вместе, Дима тебя подвезет.
— То есть я теперь должна зависеть от его милости? — спросила Елена, стараясь контролировать дрожь в голосе.
— Не говори глупостей. Мы семья, и должны поддерживать друг друга! — отрезала Ольга Петровна. — А вообще, тебе бы лучше о хозяйстве заботиться, а не о машинах думать.
Елена почувствовала, как в ней закипает ярость.
— Я работаю наравне с Димой, и зарабатываю деньги! — парировала она. — У меня тоже есть право голоса!
— Право голоса? — усмехнулась Ольга Петровна. — Ты просто молодая женщина, которая еще не поняла, что такое настоящая жизнь.
Дмитрий стоял в стороне, словно наблюдатель. Он не вмешивался в спор, не пытался защитить Елену. Он просто смотрел на них, словно боясь сделать неправильный шаг.
— Знаешь что, — сказала Елена, повернувшись к Дмитрию. — Я больше не могу так жить. Я развожусь.
Дмитрий ошеломленно посмотрел на нее.
— Что? Лена, ты что говоришь?
— Я говорю, что я ухожу, — ответила Елена, твердым голосом. — Я устала от твоей слабости, от твоей матери и от этой лжи. Я хочу жить своей жизнью, а не быть марионеткой в чужих руках.
— Не говори так, Лена, — взмолился Дмитрий. — Ты же любишь меня.
— Я любила тебя. — Елена подчеркнула прошедшее время. — Но ты убил мою любовь своей слабостью и своим безразличием.
Ольга Петровна стояла, скрестив руки на груди, и наблюдала за происходящим с холодной усмешкой.
— Вот и хорошо, — сказала она. — Мне всегда казалось, что эта девушка тебе не пара.
Елена не ответила. Она развернулась и пошла в квартиру, собирая свои вещи. Она не собиралась больше тратить время на пустые споры и бессмысленные уговоры. Она знала, что приняла правильное решение.
— Куда ты? — крикнул Дмитрий, пытаясь ее остановить.
— Чтобы больше никогда тебя не видеть, — ответила Елена, не останавливаясь. — И чтобы больше никогда не слышать голоса твоей матери.
Она закрыла за собой дверь и вышла из квартиры. Она чувствовала себя свободной, словно птица, вырвавшаяся из клетки. Но вместе с тем ее охватило чувство страха и неопределенности. Что ее ждет впереди? Как она будет жить без Дмитрия?
Елена сняла комнату в маленькой однокомнатной квартире на другом конце города. Она устроилась на новую работу, в небольшую юридическую фирму. Ей было трудно, она чувствовала себя одинокой и потерянной. Но она не сдавалась. Она знала, что ей нужно время, чтобы прийти в себя и начать новую жизнь.
Однажды она случайно встретила свою старую подругу, Светлану.
— Леночка, что с тобой случилось? — спросила Светлана, обнимая ее. — Ты какая-то потухшая.
Елена рассказала ей все, что произошло.
— Боже мой, Леночка, какая же это ужасная история! — воскликнула Светлана. — Но ты молодец, что ушла. Нельзя жить с таким человеком, который тебя не ценит.
— Мне очень страшно, Света, — призналась Елена. — Я не знаю, что меня ждет впереди.
— Не бойся, Леночка. Ты сильная и умная девушка. Ты все преодолеешь. Я тебе помогу.
Светлана помогла Елене найти хорошего адвоката. Елена решила подать в суд на Дмитрия и потребовать вернуть ей ее автомобиль. Она не хотела денег, она хотела справедливости.
Суд был долгим и трудным. Ольга Петровна сделала все возможное, чтобы помешать Елене. Она нанимала дорогих адвокатов, давала ложные показания, пыталась опорочить ее репутацию. Но Елена не сдалась. Она верила в свою правоту и боролась до конца.
Наконец, суд вынес решение в пользу Елены. Дмитрий был обязан вернуть ей ее автомобиль и выплатить компенсацию за моральный ущерб.
— Я победила, — прошептала Елена, выходя из здания суда. — Я добилась справедливости.
Но эта победа не принесла ей радости. Она понимала, что потеряла самое главное – свою любовь и свою веру в людей. Но она также понимала, что получила бесценный урок. Она научилась ценить себя, бороться за свои права и не позволять никому манипулировать собой.
***
Прошло два года. Елена сидела в уютном кафе, попивая кофе и читая книгу. Она давно привыкла к своей новой жизни. У нее была интересная работа, верные друзья и небольшая, но уютная квартира. Она больше не вспоминала о Дмитрии и его матери. Или, по крайней мере, старалась так думать.
Вдруг она увидела, как к ней подходит Дмитрий. Он выглядел усталым и подавленным.
— Лена, можно с тобой поговорить? — спросил он, робко.
Елена посмотрела на него, и в ее сердце ничего не дрогнуло.
— Что ты хочешь? — спросила она, холодно.
— Я… я хочу извиниться, — пробормотал Дмитрий. — Я был неправ. Я позволил маме разрушить нашу жизнь.
— Ты думаешь, извинения что-то изменят? — спросила Елена.
— Я знаю, что уже ничего не вернуть. Но я хочу, чтобы ты знала, что я сожалею.
— Ты слишком поздно понял это, — ответила Елена. — Я уже начала новую жизнь.
— Мама… она больна, — сказал Дмитрий, понизив голос. — У нее рак. Она очень жалеет о том, что натворила. Она хочет попросить у тебя прощения.
Елена замолчала. Она вспомнила, как Ольга Петровна унижала и оскорбляла ее. Она вспомнила, как эта женщина разрушила ее счастье. Но она также вспомнила, что Ольга Петровна – это мать Дмитрия, человек, который когда-то любил ее и заботился о ней.
— Я схожу к ней, — сказала Елена, после долгой паузы. — Но я не обещаю, что смогу ее простить.
Ольга Петровна лежала в больнице, бледная и слабая. Она с трудом узнала Елену.
— Леночка… — прошептала она. — Я… я была не права. Я хотела только как лучше, но… я все испортила.
— Я знаю, — ответила Елена. — Но ты навредила не только мне, но и своему сыну.
— Я понимаю… — сказала Ольга Петровна. — Я слишком любила его и боялась его потерять. Я хотела, чтобы он всегда был рядом со мной.
— Ты забыла, что у него тоже есть право на счастье, — ответила Елена. — И что он имеет право выбирать, с кем ему жить.
Ольга Петровна закрыла глаза.
— Прости меня, Леночка, — прошептала она. — Я прошу у тебя прощения.
Елена взяла ее руку.
— Я прощаю тебя, — сказала она. — Но я никогда не забуду того, что ты сделала.
Ольга Петровна улыбнулась и закрыла глаза. Через несколько дней она умерла.
На похоронах Ольга Петровны Елена стояла в стороне, наблюдая за скорбящим Дмитрием. Она почувствовала, как к ней подходит он.
— Спасибо тебе, Лена, — сказал он. — За то, что простила ее.
— Я сделала это ради тебя, — ответила Елена. — Чтобы ты мог жить дальше, не мучаясь чувством вины.
— Я думаю, — сказал Дмитрий, — что мы оба совершили много ошибок. Но теперь мы можем ставить точку и начинать новую жизнь.
Елена посмотрела на него, и в ее глазах мелькнула грусть.
— Я рада за тебя, Дима. Но я не думаю, что мы когда-нибудь сможем быть вместе.
Она развернулась и ушла. Она знала, что ее жизнь никогда не будет прежней. Но она была готова к этому. Она была готова к новым вызовам, к новым возможностям, к новой любви.
Она остановилась на берегу реки, смотрела на закат, и глубоко вдохнула свежий воздух. Перед ней открывалась новая жизнь, полная надежд и мечтаний. Она больше не боялась одиночества, она больше не боялась перемен. Она была свободна.
-Всё-