Ольга складывала вещи в старый чемодан, который когда-то подарила ей мама на выпускной. Руки дрожали, но она старалась не показывать волнения. В соседней комнате громко работал телевизор — Игорь смотрел футбол, делая вид, что ничего не происходит.
— Игорь, нам нужно поговорить, — сказала она, появляясь в дверях гостиной.
Он не отвернулся от экрана, только покрутил в руках пульт.
— О чём говорить? Ты же всё решила. Собираешь чемоданы — значит, уезжаешь.
— Мы можем всё обсудить спокойно. Может быть, найдём решение...
— Какое решение? — Игорь резко повернулся к ней. — Ты хочешь развода, я понял. Только не надо делать вид, что это моя вина.
Ольга села на край дивана, подальше от мужа. Семнадцать лет брака, а они разговаривают как чужие люди.
— Игорь, мы просто разучились слышать друг друга. Может быть, если я поживу у сестры пару недель, мы оба поймём...
— Ничего мы не поймём! — он вскочил с дивана. — Ты просто используешь первый повод, чтобы сбежать. Думаешь, без меня лучше будет?
— Я не знаю. Но хуже точно не будет.
Эти слова, видимо, задели его больше всего. Игорь стал ходить по комнате, размахивая руками.
— Хуже не будет? Да ты без меня пропадёшь! Где работать будешь? На что жить? Квартира моя, машина моя, даже холодильник я покупал!
— Я найду работу. Не впервые.
— Какую работу? Кому нужна бухгалтер в сорок лет без опыта работы?
Ольга встала и направилась к выходу. Продолжать этот разговор не имело смысла.
— Ты всё равно скоро вернёшься ползком! — крикнул он ей вслед. — Через месяц будешь умолять меня простить!
Она остановилась в дверях, не оборачиваясь.
— Может быть. А может быть, и нет.
Игорь остался один в гостиной. Он выключил телевизор и сел в тишине, глядя на пустой экран. Дом без Ольги казался другим — слишком большим и неуютным. Даже запах изменился — исчез аромат её духов, который он так привык не замечать.
Первые дни после отъезда жены Игорь провёл в попытках доказать себе, что ничего не изменилось. Он заказывал еду на дом, смотрел футбол до поздней ночи, разбрасывал вещи по всей квартире. Наконец-то никто не делал замечаний, не требовал убрать за собой носки или помыть посуду.
Но уже на третий день ему стало не по себе. Холодильник пустел, в раковине скопилась гора грязной посуды, а рубашки нуждались в глажке. Игорь попытался справиться сам, но гладить никогда не умел, а мытьё посуды казалось бесконечным процессом.
— Алло, мам, — позвонил он свекрови. — Как Ольга? Нормально устроилась у Тани?
— Устроилась, — коротко ответила Мария Ивановна. — А что ты думал? Дочь моя не пропадёт.
— Мам, ну что ж вы так... Мы же семья. Поссорились немного, бывает.
— Немного? Игорь, ты сам-то понимаешь, что говоришь? Оля мне всё рассказала. Семнадцать лет терпела твои выходки.
— Какие выходки? Я же не пил, не гулял...
— Зато постоянно унижал. Работать ей не разрешал, подруг отваживал, а потом ещё и попрекал, что сидит дома.
Игорь хотел возразить, но свекровь уже повесила трубку. Он остался сидеть с телефоном в руках, размышляя над её словами. Неужели он действительно был таким плохим мужем?
Вечером Игорь зашёл в цветочный магазин рядом с домом. Продавщица, молодая девушка с яркой помадой, приветливо улыбнулась.
— Добрый вечер! Что-то особенное ищете?
— Розы, — сказал он неуверенно. — Букет роз.
— Красные? Белые? Розовые?
Игорь задумался. Какие розы любила Ольга? Странно, но он не помнил. За семнадцать лет он дарил ей цветы от силы раз десять, и то по большим праздникам.
— Белые, — наконец решил он. — Большой букет.
Продавщица составила красивую композицию из белых роз с зеленью. Игорь расплатился и попросил доставить букет по адресу, где жила сестра Ольги.
— Что написать в открытке? — спросила девушка.
— Напишите... — он замялся. — Напишите просто: «Прости».
Дома Игорь долго ходил по пустым комнатам. Он заметил вещи, на которые раньше не обращал внимания. Вышитые Ольгой салфетки на столе. Фотографии их совместных поездок на холодильнике. Книги, которые она читала по вечерам, пока он смотрел телевизор.
На следующий день позвонила Таня, сестра Ольги.
— Игорь, что за цветы? Оля сначала обрадовалась, а потом расплакалась.
— Почему расплакалась?
— Потому что поняла — ты ничего не понял. Думаешь, букетом все проблемы решишь?
— Таня, я же просто хотел...
— Хотел показать, что скучаешь? Так покажи делом, а не цветами.
— Каким делом?
— Иди к психологу. Разберись, почему моя сестра от тебя сбежала. А когда разберёшься — тогда и приходи мириться.
Игорь долго размышлял над словами Тани. Психолог? Ему казалось, что это что-то постыдное, признание собственной слабости. Но альтернативы не было — Ольга молчала, не отвечала на звонки.
Приём у психолога назначили на четверг. Кабинет оказался уютным — мягкие кресла, неяркий свет, полки с книгами. Женщина-психолог, лет сорока пяти, выглядела спокойно и доброжелательно.
— Расскажите, что привело вас ко мне, — попросила она.
— Жена ушла, — коротко ответил Игорь. — Говорит, что я её не понимаю.
— А вы её понимаете?
— Конечно! Мы столько лет вместе...
— Игорь, скажите, какая у вашей жены любимая книга?
Он замолчал. Ольга постоянно что-то читала, но что именно — он не знал.
— А любимое блюдо?
— Ну... она готовит много всего...
— Любимый цвет?
Игорь понял, что не может ответить ни на один вопрос. Семнадцать лет рядом с человеком, а он о ней ничего не знает.
— Понимаю, — мягко сказала психолог. — Давайте разберёмся, почему так получилось.
Сеансы проходили тяжело. Игорю приходилось признавать вещи, которые он предпочитал не замечать. Да, он действительно запрещал Ольге работать, ссылаясь на то, что мужчина должен содержать семью. Да, он отговаривал её от встреч с подругами, считая их глупыми и болтливыми. Да, он никогда не интересовался её мнением по важным вопросам, принимая решения единолично.
— Я думал, что забочусь о ней, — оправдывался он. — Защищал от лишних проблем.
— А спрашивали ли вы, хочет ли она такой защиты? — задавала вопросы психолог.
Конечно, не спрашивал. Ему казалось, что он лучше знает, что нужно его жене.
После третьего сеанса Игорь решил позвонить Ольге. Она ответила не сразу, голос звучал настороженно.
— Оля, это я. Как дела?
— Нормально. А что?
— Я хотел поговорить. Может быть, встретимся где-нибудь?
— Зачем?
— Просто поговорить. Я многое понял.
Ольга помолчала.
— Хорошо. Завтра в кафе на Садовой, в семь вечера. Но не жди, что я сразу домой вернусь.
— Я понимаю.
Кафе было полупустым. Ольга пришла точно в семь, выглядела она отдохнувшей, даже помолодевшей. Игорь встал, чтобы поздороваться, но она жестом показала, что обниматься не нужно.
— Как дела? — спросил он, когда они сели за столик у окна.
— Хорошо. Устроилась на работу в небольшую фирму. Бухгалтером, как и хотела.
— А как Таня? Не обременяешь её?
— Игорь, давай сразу к делу. Что ты хотел сказать?
Он сделал глубокий вдох. Слова, которые готовил всю дорогу, вдруг показались неправильными.
— Оля, я понял, что был не прав. Много в чём.
— Конкретнее.
— Не давал тебе работать. Считал, что лучше знаю, как тебе жить. Не интересовался твоими желаниями.
Ольга кивнула.
— И что дальше?
— Хочу измениться. Хожу к психологу.
— Это хорошо. Но для себя или для того, чтобы я вернулась?
Вопрос застал его врасплох. Игорь честно не знал ответа.
— Не знаю, — признался он. — Наверное, и то, и то.
— Игорь, я не хочу возвращаться к прежней жизни. Если мы и помиримся, то всё должно быть по-другому.
— Как по-другому?
— Я буду работать. Буду видеться с подругами. Буду высказывать своё мнение, и ты будешь его учитывать.
— Хорошо.
— И ещё. Никаких угроз, унижений, попыток контролировать каждый мой шаг.
Игорь кивнул.
— Я понял. А что касается нас... есть ли шанс?
Ольга долго молчала, глядя в окно.
— Не знаю. Дай мне время подумать.
Они расстались без объятий и поцелуев. Игорь проводил жену до такси и вернулся домой с чувством, что сделал первый шаг. Маленький, но важный.
Работа у Ольги действительно была. Она устроилась в туристическое агентство, где ценили её аккуратность и внимание к деталям. Коллеги оказались дружелюбными, особенно начальница Елена, женщина лет пятидесяти, которая прошла через развод и понимала, каково начинать жизнь заново.
— Как дела дома? — спрашивала она во время обеденного перерыва.
— Пока живу у сестры. Муж хочет помириться.
— А ты?
— Не знаю. С одной стороны, семнадцать лет — это много. С другой стороны, я только сейчас поняла, что такое дышать свободно.
— Понимаю. У меня было так же. Главное — не торопись. Если суждено быть вместе, то на новых условиях.
Игорь продолжал ходить к психологу. На одном из сеансов он вдруг понял, что главная проблема была не в контроле над женой, а в страхе её потерять. Он боялся, что если Ольга станет самостоятельной, то поймёт, что он ей не нужен.
— Этот страх заставлял вас её ограничивать, — объяснила психолог. — Но в итоге именно ограничения и привели к разрыву.
— Получается замкнутый круг.
— Не замкнутый. Просто нужно научиться любить без страха. Доверять партнёру, верить в то, что он выбирает быть с вами по собственному желанию, а не по принуждению.
Дома Игорь начал замечать вещи, которые раньше казались неважными. Он нашёл дневник Ольги, который она забыла в прикроватной тумбочке. Читать чужие записи было нехорошо, но любопытство победило. На страницах он обнаружил её мечты, страхи, размышления о жизни. Оказывается, она мечтала путешествовать, хотела выучить английский язык, планировала открыть собственное дело. Ничего из этого он не знал.
В субботу Игорь купил самоучитель английского языка и записался на курсы компьютерной грамотности. Если Ольга вернётся, он хотел быть готовым поддержать её планы.
Встречи в кафе стали регулярными. Каждую неделю они садились за тот же столик у окна и разговаривали. Сначала осторожно, потом всё более открыто. Игорь рассказывал о сеансах у психолога, Ольга — о работе и новых знакомствах.
— Знаешь, — сказала она однажды, — я даже не помню, когда мы в последний раз так разговаривали.
— Да, кажется, мы разучились быть друзьями.
— А ведь мы когда-то дружили. Помнишь, как познакомились? Ты помог мне с компьютером в университете.
Игорь улыбнулся. Молодая Ольга показалась ему такой беспомощной с этой техникой, что он не мог пройти мимо. А она оказалась умной, смешной, интересной. Когда же он перестал это замечать?
— Оля, а что тебе больше всего не хватало в нашем браке?
Она задумалась.
— Чувства, что мы команда. Что мы вместе принимаем решения, вместе планируем будущее. А у нас получалось, что ты решаешь, а я подчиняюсь.
— И это тебя раздражало?
— Не раздражало. Убивало. Я чувствовала себя ребёнком, которому взрослые запрещают то одно, то другое.
Игорь понял, что они наконец-то говорят начистоту. Впервые за годы брака.
Спустя месяц таких встреч Ольга неожиданно сказала:
— Игорь, я готова попробовать ещё раз. Но с условиями.
— Какими?
— Я продолжаю работать. Мы вместе планируем бюджет. Никто из нас не принимает важных решений единолично. И если что-то пойдёт не так, я снова уйду. На этот раз окончательно.
— Согласен, — ответил он без колебаний.
— И ещё. Никаких цветов в качестве извинений. Если будут проблемы — садимся и разговариваем.
Игорь рассмеялся.
— А тебе не понравились мои розы?
— Понравились. Но я поняла — ты думал, что букет всё исправит. А мне нужны были не цветы, а изменения.
— Теперь я это понимаю.
Ольга вернулась домой в воскресенье. Квартира встретила её чистотой и порядком — Игорь специально убрался, даже выучился гладить рубашки. На столе стояла ваза с полевыми цветами — не розами из магазина, а простыми ромашками, которые он собрал в парке.
— Красиво, — сказала она, ставя свой чемодан в прихожую.
— Оля, я знаю, что нам предстоит долгая работа над отношениями. Я готов.
— И я готова. Но помни — это последний шанс.
Игорь кивнул. Он понимал, что прежней жизни уже не будет. И это было к лучшему.
Вечером они сидели на кухне и планировали совместный отпуск. Ольга хотела поехать в Италию, изучать архитектуру. Игорь мечтал о рыбалке в Карелии. В итоге решили провести две недели в Европе, а потом неделю на озере.
— Компромисс, — сказала Ольга.
— Команда, — поправил Игорь.
И впервые за много лет они оба были правы.
Самые обсуждаемые рассказы: