- Все завершилось благополучно? – бесстрастным голосом поинтересовалась она, но цепкий взгляд охватил все, чтобы необходимо для понимание итога этой бессонной ночи.
Мэри с мольбой посмотрела на доктора и протянула руки в своей новорожденной дочери. После Билл не мог вспомнить, что оказало на него столь сильное влияние – глаза этой молодой матери, суровый вид сестры Хелен или…
Доктор уже принимал роды в приюте и хорошо знал о непростой судьбе тех, кто был вынужден продавать свое тело на улице, а попав в сложную ситуацию, как деликатно называли беременность, зазывались монахинями в приют. Свое нахождение здесь они отрабатывали по полной! За пустую похлебку и кусок хлеба с каплей жира они с рассвета до поздней ночи трудились в холодных прачечных. Условия жизни под надзором монашек были суровыми, и большая часть этих женщин мечтала вернуться к своей прежней профессии. После разрешения от бремени они даже не смотрели на своих детей, равнодушно отворачиваясь к стенке.
С подобными персонажами он встречался и в стенах больницы. Они попадали сюда по случаю и с серьезными осложнениями, поэтому отмучившись, смотрели на доктора ясными глазами и говорили:
- Я не буду смотреть, унесите. Спасибо, доктор. Завтра я уйду, а его определите в приют.
Таким же образом поступали и жертвы чужих запретных желаний, бывшие девушками из вполне респектабельных семей Дублина и других городов. Узнав о случившемся, их семьи старались спрятать неугодную дочь от любопытных глаз, а лучшего места, чем приют, попросту не существовало. Несмотря на то, что за содержание таких девушек матери-настоятельнице щедро платили, для всех воспитанниц были равные условия. Богачкам не давали поблажек ни в работе, ни в распорядке, ни в питании. Поэтому они не испытывали никаких чувств к своим несчастным отпрыскам, которых монашки быстро сбывали с рук, отправив в другие приюты. Неудивительно, что их судьбами никто не интересовался. Но слухи… слухи имеют весьма досадное для некоторых свойство просачиваться сквозь любые стены. И доктор Коган слышал истории о зарытых в ночи тельцах, которые нигде не числились, а потому попросту не существовали в глазах общества.
Да, Билл слышал и видел многое, несмотря на свой возраст. Но эта девочка Мэри поразила его. В ее глазах светилась любовь к дочери, в ее душе безраздельно правил страх за маленькую жизнь, и она готова была на все, чтобы ее сохранить. Доктор медленно вложил в тоненькие ручки сверток с притихшей девчушкой и вновь ощутил, как екнуло сердце, нашептывая ему о том, что спасение сладко посапывающей крохи придаст его существованию тот самый смысл, который он без толку искал в медицине. Билл улыбнулся своим мыслям и принял решение.
- Не все так благополучно, сестра Хелен. К сожалению, вы слишком поздно пришли за мной и я пока не уверен, что эта девочка выживет, - обеспокоенный голос должен был создать нужное впечатление.
- Какая из них? – деловито уточнила монахиня.
- Я говорю о роженице. У нее немало повреждений и сильное кровотечение, поэтому я забираю ее в свою больницу.
Он закончил не терпящим возражений тоном, надеясь воспользоваться замешательством женщины, но та слишком быстро вернула потерянный в свете услышанной новости дар речи.
- Нет! – отрезала она. – Семья Смит доверила девочку нам, и мы не вправе передавать ответственность за нее кому-либо. Мы благодарны вам за помощь, но дальше мы справимся сами.
- Вы не понимаете, сестра Хелен, - доктор вытер окровавленные руки о полотняную ткань и наклонился чуть ближе к суровому лицу. – Вы не выходите ее! Здесь нужны специальные знания и препараты. У вас она погибнет всего через 3-4 часа, поэтому давайте оставим пустые споры и будем действовать в интересах пациентки.
- Тогда отдайте мне младенца, - потребовала начавшая сдавать позиции монахиня.
- Не могу допустить подобной разлуки, мать и дочь должны быть вместе. Это поспособствует скорому выздоровлению, - поторопился ответить Билл, на всякий случай встав между женщиной и кроватью с роженицей.
- Вы способствуете распространению греха, доктор Коган, - прищурив и без того маленькие глаза, прошипела сестра Хелен. – А это очень печально для такого доброго христианина, коим вы являетесь. Смотрите, на ваш образ может налететь облачко и отогнать его будет не так уж просто – грех привязчив и быстро пускает корни в любую почву.
- Вполне возможно, - в том же тоне ответил доктор, - но мы с вами по разным сторонам. Вы и Господь наказываете грешниц, а я их спасаю от не всегда заслуженного наказания. Но знаете, сестра Хелен, если уж там свыше наградили меня этой способностью, то значит все случается по воле Его. Не так ли?
Он очаровательно улыбнулся и щеки монахини полыхнули. Стоящий перед ней мужчина был прекрасен и, как и все они, выбирал грех! От разрастающегося внутри негодования она готова была запустить в стену стоящий на тумбочке кувшин с водой, сдержавшись лишь благодаря многолетнему навыку скрывать свои истинные эмоции и намерения от окружающих.
- И все же, доктор Коган, - вкрадчивый голос так не вязался с молниями, которые метали ее глаза, - я не могу на это пойти. Мать и дитя останутся под нашей защитой.
Она решительно вошла в комнату, намереваясь вырвать малышку из рук плачущей от беспомощности Мэри.
- Великолепно, сестра Мэри. Интересно, одобрит ли ваше решение семья Смитов? И что будет с вами, когда станет известно, что из-за личной неприязни вы намеренно погубили девочку?
- У меня нет к ней неприязни! – слишком поспешно взвилась женщина и доктор усмехнулся.
- Я ставлю вас в известность о том, что прямо отсюда отправлюсь к Смитам и сообщу им обо всем. Если память меня не подводит, их деньги текут сюда весьма… широкой рекой. А учитывая, что они только что вернулись с новостями о подобранном для Мэри женихе, вы и только вы будете виновны во всем.
Билл Коган безбожно блефовал! Ранее он никогда не замечал за собой этой способности, но в одно мгновение собрал в единую историю все сплетни и домыслы, которые ему приходилось слышать о Смитах. Если честно, он даже не знал, вернулись ли они в Дублин и действительно ли платили монахиням столь щедро, но его ставка сыграла. Сестра Хелен отшатнулась от девушки, напоследок бросив на нее колючий взгляд, и повернулась к доктору.
- Вы можете ее забрать, но с этого момента вся ответственность за нее ложится на вас, и вы будете отвечать перед ее родителями. Разбудить мальчишек на конюшне, чтобы погрузить ее в повозку?
- Пожалуй, не стоит. Везти ее в таком состоянии на повозке слишком опасно.
- Понесете ее на руках? – возмутилась монахиня, невольно перекрестившись.
- Это не менее опасно. Пошлите-ка мальчишку за угольщиком. У него одного в городе фургончик O’Gorman Brosers, да еще и новехонький. И не тяните, сестра Хелен. Думаю, Господь вознаградит вас за милосердие и торопливость.
Билл мог только подозревать, какими эпитетами награждала его благочестивая женщина, идущая по холодному коридору в конюшню, но его это нисколько не беспокоило – из-под вороха грязных одеял на него с благодарностью смотрела измученная, но счастливая Мэри Смит.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Номер кошелька ЮMoney: 4100 1463 2003 198
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.