Руководитель «Mercedes» Тото Вольф сообщил, что его коллега Джеймс Воулз извинился перед ним за тактику, которую «Williams» использовал во вред его команде на Гран-при Формулы-1 в Монако.
Немецкая марка покинула Монте-Карло, не набрав ни одного очка: Джордж Рассел финишировал на 11-м месте, а Андреа Кими Антонелли отстал на три круга, заняв 18-е место.
Команда «Mercedes» была готова выдержать сложную гонку, но авария Антонелли и проблемы с силовым агрегатом на машине Рассела обрекли обоих на то, что они оказались за пределами первой десятки на старте.
Однако попытка команды извлечь выгоду из обязательного правила двух остановок, введенного в гонке этого сезона, была сорвана, когда команды «Racing Bulls» и «Williams» использовали одну машину в качестве блока. Алекс Элбон и Карлос Сайнс по очереди удерживали группу позади, что позволило друг другу создать необходимый отрыв, необходимый для проведения пит-стопа и сохранения позиции на трассе.
Раздражение Расселла от сложившейся ситуации заставило его срезать шикану, чтобы обойти Элбона, но штрафной проезд вскоре положил конец его перспективам набрать очки.
Вольф рассказал, что Воулз, работавший под руководством австрийца во время его работы в «Mercedes», отправил ему текстовое сообщение во время гонки, чтобы объяснить мотивы действий своей команды.
«Он прислал мне сообщение во время гонки», — рассказал Вольф. «Мне жаль. У нас не было выбора, учитывая то, что происходило впереди». Я ответил: «Я понимаю». Джеймс — один из моих ребят, и я не хочу показаться снисходительным, потому что он делает карьеру в качестве руководителя команды, и у него это отлично получается. Он должен был это сделать. Знаете, в очках две машины, и я думаю, что все началось с того, что «RB» оттеснили нас назад, и это то, что нам пришлось сделать».
Элбон подтвердил подозрения Вольфа о том, что использование «Racing Bulls» идентичного плана с Лиамом Лоусоном на начальном этапе подтолкнуло «Williams» к повторению этого приема.
«Мы знали, что это возможно. Мы знали, что стратегия может быть реализована», — сказал Элбон. «Мы говорили об этом в четверг. Мы не хотели, чтобы это произошло, и я думаю, что с нашей стороны это было не то, как мы собирались участвовать в гонках. Как только «RB» начал это делать, мы, по сути, оказались в ситуации, когда нам пришлось делать то же самое. Это настолько сплотило поле, что единственным способом выбраться из этой ситуации было, по сути, повторить то, что они сделали. Не очень приятно и обидно, но в конце концов это командный вид спорта, и мы принесли команде максимум».
Вольф признал, что «Mercedes» мог бы вообще избежать неблагоприятной ситуации, если бы Рассел и Антонелли квалифицировались в соответствии с потенциалом машины.
«Были команды, которые выкладывались по полной, как «Racing Bulls», и им приходилось защищать свою позицию, как и «Williams», и мы, вероятно, были одной из жертв этого. Но мы были, потому что наша суббота прошла не очень хорошо», — признал он. «У нас была быстрая машина. Кими задел барьер, и это абсолютно нормально для новичка. А с Джорджем у нас просто кончилась мощность из ниоткуда. Это была машина, которая была хороша для первых двух рядов или лучше. А потом мы помчались по самой веселой части трассы. Там, где мы были, просто не было ничего».
В свою очередь Сайнс добавил: «В целом это был ужасный день. Это определенно то, что мне не нравится делать. Лиам сделал это первым, с нами. Это ввело нас в режим паники. Единственный способ вывести обе машины в очки — сделать это с остальными участниками пелетона самим. Я разочарован всей гонкой, временем на круге в течение всего уик-энда. Это показывает, что двух-стопная стратегия в Монако — ничто. Люди все равно будут делать то, что делали мы, манипулировать конечным результатом своим пилотированием. В средней группе это дало обратный эффект. Это сделало ситуацию еще более манипулятивной. Я рад, что Ф1 пробует что-то новое. Я большой поклонник нового. Мы пробовали, но это не сработало. Это не тот способ гонок, который мне нравится, не тот, о котором я мечтаю гонять по Монако. Когда я был ребенком, я не замечал этих манипуляций. Но за последние пять лет это стало тенденцией».