Рассказ о военной версии английского многоцелевого автомобиля Crossley 20/25 HP
Несмотря на то, что Первую мировую войну нередко именуют войной моторов, процесс оснащения армий автомобильной техникой поначалу шел довольно медленно. Не то, чтобы о необходимости моторизации не знали. Но это совсем не простая задача. Такие сложные образцы техники, как автомобили, не появляются по щелчку пальцев. Даже у ведущих мировых держав процесс насыщения машинами шел не так просто, как это может показаться. Чего уж говорить о тех странах, где автомобилестроение находилось в полузабитом состоянии. Например, в Российской Империи.
Война, как это часто бывает, становится катализатором прогресса. Касалось это и автомобилестроения. Если кто-то думает, что русские военные сидели, сложив руки, очень сильно ошибается. С 1911 года начались пробеги, целью которых стало выявление наиболее подходящих машин для Русской Императорской Армии. Даже знаменитый автосалон 1913 года на самом деле был смотринами будущих военных автомобилей. Постепенно от закупок зарубежных машин предполагался переход на их производство в России. Одной из таких машин оказался Crossley 20/25 HP. В России ему было не суждено получить развитие, но от этого заслуг автомобиля меньше не становится.
Характерный крест, чем-то напоминающий кайзеровский, был выбран братьями Кросли для своей фирмы неслучайно. Фрэнсис и Уильям, основатели Crossley Brothers из Манчестера, были убежденными христианами. В основу логотипа взяли коптский крест, который имеет различные вариации. Изначально Crossley Brothers занимались моторостроением, причем весьма успешно, они одними из первый оценили 4-тактный двигатель внутреннего сгорания Николауса О́тто, приобретя патент на него. Моторы Crossley стали весьма популярными, их ставили на машины разных компаний.
К выпуску собственных автомобилей Crossley приступила в 1904 году, а 11 апреля 1906 года была основана Crossley Motors Ltd. Уже начиная с модели Crossley 40 HP машины Crossley Motors получают характерный облик с 6-гранной радиаторной решеткой. Поначалу в Манчестере собирали только шасси, кузова на них заказывали отдельно. Но далее началась модернизация модельного ряда. Надо сказать, что машины Crossley довольно быстро стали популярными, в том числе и на спортивных соревнованиях.
Герой данного материала появился в 1909 году, в ходе модернизации модельного ряда Crossley. Crossley 20 HP был создан под руководством главного инженеров А. Ривза и Г. Вудса. Следует отметить, что обозначение 20 HP не отражало истинную мощность. Тут скорее вопрос в том, что был определенный налоговый лимит, а вот реальная мощность была выше. Было бы странно, если 20-сильный двигатель объемом 4,53 литра разгонял машину массой 1678 кг до 90 км/ч. Указанная мощность обычно декларировалась RAC (Королевским Автомобильным Клубом).
Подобные хитрости в то время были у целого ряда стран, например, у французов. На самом деле у исходной модели 1909 года мощность мотора составляла 40 лошадиных сил при 1500 об/мин. Иначе и быть не могло, поскольку модель Crossley 20 HP пришла на смену флагманской модели Crossley 40 HP. В то время у Crossley Motors модельный ряд состояли из двух машин - поменьше и побольше. Место Crossley 22HP заняла модель Crossley 12/14, у которой мотор развивал мощность 17,5 лошадиных сил при 1000 об/мин, а при 2400 об/мин она возрастала до 32 лошадиных сил. При этом у флагманской модели Crossley 20 HP мотор был меньшего объема, чем у предшественника.
Для своего времени это была вполне приличная машина среднего класса, имевшая немалый потенциал для развития. Для нее выпускалось немалое число кузовов. Частым явлением было то, что на одной и той же машине со временем ставились разные кузова. Также стоит отметить, что исходно Crossley Motors создала чисто легковой автомобиль. Но на практике довольно крупный низкооборотистый мотор позволял много чего делать. Так что коммерческие автомобили вполне выпускались. Особенно после того, как в 1912 году появился модернизированный вариант автомобиля - Crossley 20/25 HP. Как и ранее, часть машин выпускалось в виде шасси, которые стоили 450 фунтов стерлингов.
Модернизированный флагман Crossley, мотор которого теперь развивал мощность 44 лошадиных сил при 1500 об/мин, заинтересовал английских военных еще до начала Первой мировой войны. В 1913 году партию из 6 машин заказал RFC (Royal Flying Corps, или Королевский Летный Корпус), а к августу 1914 года военных Crossley было уже 56 штук. Изначально речь шла о штабных машинах, в которые перевели автомобили с 5-местными 4-дверными кузовами туринг. Но как показали дальнейшие события, это стало лишь началом. Тогда Crossley Motors еще не догадывалась, какой успех ждет ее флагманскую модель на военной службе.
С началом Первой мировой войны военные заказы на Crossley 20/25 HP резко выросли. Штабные машины, выпускавшиеся Crossley, имели некоторые отличия от гражданских турингов. Во-первых, сзади стояли двухскатные колеса, благодаря чему несколько повышалась проходимость. В дальнейшем спицованные колесные диски стали заменять на более подходящие на бездорожье металлические колпаки, которые меньше забивались грязью. Впрочем, полно снимков военных Crossley 20/25 HP Type J со спицованными колесами, так что это не совсем чтобы каноничное отличие.
Между тем, штабной вариант был далеко не самым распространенным и необходимым. Как уже говорилось выше, часть машин изготовлялось в виде шасси, которые далее переделывали в разные спецмашины. У таких шасси была перенастроена коробка передач, тем самым легковая машина становилась скорее грузовиком. Одним из вариантов кузовов для таких шасси стал санитарный фургон. Если другие кузова обычно имели мягкий верх, санитарный фургон имел закрытый кузов, где помещалась две пары носилок с каждой стороны. При этом кабина оставалась полуоткрытой, без дверей.
Самым же массовым вариантом военного Crossley 20/25 HP стал многоцелевой грузовик для Королевского Летного Корпуса, известный как RFC Light Tender. Эти машины получали грузовые кузова с мягким верхом, которые могли использоваться в самом разном исполнении. Снаряженная масса таких машин была ниже штабной машины - 1542 кг. Помимо трёх человек в кабине, внутри кузова помещалось еще восемь. Впрочем, чаще Crossley 20/25 HP RFC Light Tender использовался для перевозки различных грузов, а также как аэродромная машина.
Для RFC военные варианты Crossley 20/25 HP стали едва ли не самыми важными автомобилями. Согласно штату, к каждой эскадрильи было приписано по 1 штабной машине и 9 RFC Light Tender (далее их число выросло до 11). Нередко эти машины можно было видеть со специализированными прицепами, на которых перевозились самолеты. Таким образом нередко эвакуировали свои, либо трофейные вражеские самолеты с мест вынужденной посадки. Получился универсальный легкий грузовик, весьма шустрый и годящийся для широкого спектра задач.
Как раз такие машины, в вариантах Crossley 20/25 HP Type J и санитарный фургон предполагалось выпускать в России. Акционерное общество механических передвижений и производств В.А. Лебедева, которое занималось выпуском самолетов, стало одним из 6 производителей, которые получили заказ на постройку машин. В Ярославле строился отдельный завод, также такие машины должен был выпускать КЗВС (Казённый Завод Военных Самоходов) в Мытищах. На Crossley в 1917 году даже построили опытные образы для русского заказа.
Впрочем, и в Мытищах, и в Ярославле дела обстояли так себе. Например, к моменту национализации Акционерного общества механических передвижений и производств В.А. Лебедева его производство не было оснащено и наполовину. И если в Мытищах ничего толком так и не получилось, что бывший завод Лебедева всё же стал автомобилестроительным. Правда, с одним существенным нюансом. Сюда передали выпуск "Уайт-АМО", уже в полностью локализованном виде. Причем моторное производство был в Москве. В общем-то, такая ситуация во многом объясняет, почему у ярославских грузовиков всё было так печально.
Совсем иначе ситуация развивалась на Crossley Motors. Там пиковый выпуск машин составлял 45 штук в неделю. Вроде бы немного, но для англичан вполне прилично. При этом есть некоторые хитрости как с машинами, так и с объемами выпуска. В 1917 году стали ставить более мощные моторы, и эта версия также известна как Crossley 25/30 HP, хотя формально именовалась она как Crossley 20/25 HP. Мощность выросла до 47,5 лошадиных сил при 1000 об/мин. А под конец выпуска мотор развивал вполне приличные 65 лошадиных сил.
Еще одна хитрость связана с объемами выпуска семейства Crossley 20/25 HP. Считается, что гражданских машин было изготовлено около 2100 штук, еще около 6000 штук сдали для военных. Так вот, есть серьёзные подозрения, что на самом деле их выпустили куда больше. Например, выпущенная в июле 1918 года машина имеет мотор с серийным номером 11152. Общий объем выпуска данной модели оценивается в 12 тысяч штук. Стоит отметить, что по ходу эксплуатации старые моторы заменялись на новые, что еще больше усложняет подсчет.
После окончания Первой мировой войны заказы Военного Министерства прекратились. Часть Crossley 20/25 HP продолжала эксплуатироваться RFC до середины 20-х годов. Другие машины стали попадать на гражданский рынок, где их переделывали, заменяя кузова. Ныне известно 6 машин семейства Crossley 20/25 HP, доживших до наших дней. Все они военного заказа, 2 штабных и 4 RFC Light Tender. Машина на снимках находится в коллекции Музея Королевских ВВС в Хендоне. Восстановлена она силами музейных волонтеров.
Несмотря на то, что Crossley 20/25 HP не была машиной, специально созданной для военного использования, она сильно пригодилась. Одновременно став самым массовым автомобилем Первой мировой войны для аэродромного использования. Секретом успеха стал внушительный запас прочности, который был заложен инженерами Crossley Motors. Формально легковой, этот автомобиль явно проектировался с расчетом на использование для создания коммерческих машин. Но вряд ли создатели машины в 1909 году предполагали, что их детище больше всего пригодится как военный грузовик для ВВС.
Список источников:
crossley-motors.org.uk
automotive-heritage.com
hmvf.co.uk
greatwarforum.org
eBay
Другие статьи по английским военным легковым машинам 1914-1945 гг: