Предсказание пробуждения вулканов – одна из самых сложных и интригующих задач. Нет единой, стопроцентно точной формулы, которая способна указать дату и час, когда «заговорит» спящий исполин. Вместо этого учёные постоянно собирают и анализируют много данных, пытаясь уловить закономерности в предвестниках извержений.
Вокруг самых активных вулканов, таких как Ключевской, есть сейсмические станции. Другой метод — это измерение едва заметных изменений наклонов земной поверхности: по скорости их нарастания возможно примерно определить время будущего извержения.
Со спутников и аэрофотосъемку вулканологи отслеживают термальные аномалии – зоны нагревания земной поверхности, где горячие расплавы подбираются всё ближе к поверхности.
Также изменение состава и температуры фумарольных газов могут сказать о приближающемся извержении. Увеличение концентрации сернистых соединений и паров хлористоводородной кислоты при одновременном уменьшении доли водяных паров – тревожный знак.
Лишь на основе синтеза всех этих данных формируется вывод о времени предстоящего извержения. Наиболее точными обычно оказываются краткосрочные прогнозы.
Долгосрочные же предсказания возможны только для тех вулканов, в чьей деятельности прослеживается чёткая периодичность.
Вулканологи и сейсмологи по всему миру совершенствуют старые методы и разрабатывают новые подходы к прогнозам и авангардом этих исследований являются камчатские специалисты. Используя данные сейсмического и спутникового мониторинга, ученые уже добились впечатляющих успехов в среднесрочном прогнозировании активности вулканов Ключевского и Безымянного в режиме реального времени.