Традиция изготовления обетных предметов (или вотивных даров, от лат. votivus — посвящённый богам; votum – обет, желание) уходит в глубокую древность и является смягчённой формой жертвоприношения. В качестве обетных предметов использовались различные вещи, приносимые в дар божеству по обету, ради исцеления или исполнения какого-либо желания.
Одним из таких обетных предметов являлся ПИРОГ. Известна традиция его изготовления на 21 мая (по народному календарю «Иван Долгий») – для будущего богатого урожая. Обетный пирог обыкновенно выпекали в зажиточной семье, на угощение бедных соседей и путников и давали обет не есть его самим, а раздать людям. Взяв пирог, самый пожилой член семьи выходил на большую дорогу или перекрёсток и молился, чтобы Бог послал ему доброго человека, с которым можно разделить кусок хлеба. Встреча с человеком считалась хорошим знаком и сулила хороший урожай. Если разделить обетный пирог ни с кем не удалось, его нужно хотя бы скормить птицам, есть одному строго запрещается (нарушается символическая традиция пожертвования, дара) и возвращаться с ним домой тоже нельзя было.
Вот, для примера, осовремененный рецепт такого обетного пирога – «на урожай»:
- Смешайте в небольшом количестве теплого молока столовую ложку сахара и пакетик дрожжей.
- Через 5 минут добавить смесь из 2 яиц, полстакана молока, столовой ложки сахара, соли и 100 г. растопленного масла, муки и замесите тесто.
- Поставьте его в теплое место, чтобы поднялось, увеличившись в объёме вдвое.
- Пока тесто поднимается, нужно приготовить капустную начинку: обжарить и слегка потушить полкилограмма белокочанной капусты.
- Тесто делится на 3 части, одну из которых надо раскатать в форме прямоугольника.
- Сверху выложите обжаренную капусту и накройте второй частью теста, аккуратно защипав край.
- Сделайте вилкой несколько отверстий.
- Третью часть теста надо разрезать на тонкие полоски и выложить вдоль пирога – это будут стебли.
- Из обрезков сформируйте колоски и уложите их сверху.
- Осталось смазать пирог яйцом и выпекать полчаса в духовке (ок. 200 градусов).
В качестве вариантов начинки обыкновенно идут зелёный лук с яйцами и сливочным маслом, или обжаренный мясной фарш, пропущенный через мясорубку с отдельно обжаренным репчатым луком.
Начинка из творога полагалась в обетные пироги на выздоровление. А сладкую начинку делали в своих обетных пирогах девушки, которые хотели поскорее выйти замуж.
Хорошо известно в России такое блюдо, как обетная КАША, которая тоже варилась, помимо прочих традиционных поводов, и на Иванов день. В конце июня, в день Аграфены Купальницы или чуть позже, на Ивана Купалу, девушки, собравшись вместе да прихватив с собой так называемую обетную кашу, шли в ржаное поле. Они обходили посевы, время от времени останавливались, чтобы совершить посреди полей особую трапезу. Ячменная каша может быть сварена из целой крупы (перловка) или из дробленой (ячневой).
Составители словаря Брокгауза и Эфрона обращают внимание на то, что обетную кашу «едят по возвращении из бани или после купанья», и готовится она «с особыми символическими обрядами», «крупа для этой каши толчётся накануне, для чего (в Костромской губернии) собираются девушки; иногда кашу варят в складчину».
Обетная традиция распространяется, помимо других благих начинаний, и на успех молодой, едва нарождающейся жизни. В сёлах по окончании мук удачно разрешившейся роженицы бабки раздавали бегающим на улице детям специально испечённые к этому времени небольшие булочки.