- Там дробовик и автомат, - начал объяснять я, но погонщик лишь криво усмехнулся. - Убить нас собрались, шакалы! Я им просто так не сдамся. Давай, иди. Прикончишь двоих - крикни мне.
Жангир сильнее толкнул меня в плечо, направляя к следующей промоине. От его обычного добродушия не осталось и следа. Оспинистое лицо, забрызганное кровью, исказилось злобной гримасой, превратив его в разъяренного пса, готового вцепиться в горло врагу.
Со стороны реки периодически раздавались сухие автоматные очереди. Видимо, стрелок продолжал контролировать выходы из промоин, полагая, что я попытаюсь прорваться. Или просто прикрывал подход товарища с дробовиком. То, что он мог позволить себе такую роскошь, говорило об отсутствии проблем с боеприпасами.
Погонщик был прав - оставаться вдвоём в узком проходе было плохой идеей. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и юркнуть в соседнюю промоину.
Быстро досыпав в ружьё ещё два патрона с картечью, я осторожно двинулся в сторону реки. За спиной слышались торопливые шаги удаляющегося Жангира. Я сглотнул ком в горле и, плотнее прижав приклад к плечу, продолжил путь.
Глиняные стены траншеи, выточенные стихиями, сливались в сплошное препятствие. С каждым шагом всё сложнее было понять, куда можно свернуть. Под ногами хрустела глиняная крошка и сухие травинки, осыпавшиеся сверху.
Внезапно наступила тишина. Выстрелы со стороны реки прекратились. Возможно, стрелок проверил промоину и убедился в её пустоте. Если нападавшие действительно намеревались нас убить, им всё равно пришлось бы войти в этот лабиринт.
Порыв холодного ветра прошелестел по всей длине промоины. Используя его как прикрытие, я сделал несколько шагов. Пальцы предательски дрожали. Нереальность происходящего сводила с ума. Я остался один среди белых стен, не представляя, что ждёт впереди. Но одно знал точно - умирать сегодня не входило в мои планы.
Над головой раздался тихий хруст полыни. Я поднял взгляд и увидел тёмный силуэт с автоматом на фоне дождевых туч, крадущийся вдоль кромки.
"Так сверху же могут достать!" - мелькнула мысль, и в этот момент незнакомец повернул голову.
Меня спасло лишь то, что ствол его оружия смотрел в другую сторону. Я резко развернулся и выстрелил почти не целясь. Картечь взрыла край промоины у ног противника, который тут же ответил короткой очередью. Ни он, ни я толком не прицелились. Пули впились в глину, подняв фонтанчики пыли. Я попятился, успевая перезарядить и сделать ещё один выстрел, теперь уже целясь в силуэт. Но тот резко рухнул на землю, направив в промоину ствол и продолжая стрелять.
Я упёрся плечами в узкие стены и, запнувшись, полетел на спину. Промоина заполнилась дымом и пылью. Падая, я перекувырнулся и, почувствовав упор, оттолкнулся вбок, уходя с линии огня.
Поднявшись на колено, я лязгнул затвором. Раньше не замечал, насколько громко звучит перезарядка помпового ружья - теперь все точно знали, где я.
Сердце бешено колотилось, мысли путались. Я лишь судорожно озирался - вверх, по сторонам, в направлении промоины. Единственное желание - бежать сквозь этот лабиринт. Но поддаться ему значило подписать себе смертный приговор.
Я продолжил отступать, держа на прицеле верхний край. Противник мог появиться откуда угодно - сверху, сбоку, сзади.
"Эх, - мелькнула мысль, - хоть бы Семён успел взять карабин Жангира и занять позицию в двухэтажке! Оттуда весь "каньон" как на ладони!" Хотя если погонщик прав и к повозке подбираются, Фролову сейчас явно не до спасения своего охранника.
Сверху раздался резкий крик и очередь, затем звуки яростной схватки. В этот момент передо мной возникла тёмная фигура, спешащая на шум. Нас разделяло метров десять. Незнакомец метнулся к стене, пытаясь развернуться в тесноте с дробовиком. Не успев подумать, я автоматически вскинул ружьё и нажал на спуск.
В ушах зазвенело от грохота, усиленного узкими стенами. Человек дёрнулся и завопил. Его ствол дёрнулся в мою сторону, но я уже досылал следующий патрон. Раненый схватился за развороченный бок и сполз по стене. Ответный выстрел прошёл мимо, оставив в глине глубокую выбоину. Я вздрогнул и отшатнулся, снова нажав на курок.
Светлая глина за спиной противника забрызгалась алыми пятнами. Его голова беспомощно качнулась, ноги подкосились. Дробовик выпал из ослабевших рук и застыл, упёршись прикладом в стену.
Я лязгнул затвором и приблизился к телу. Второй заряд разворотил ключицу и шею. Кровь пульсировала из раны, будто выталкиваемая невидимым насосом.
Я только что убил человека. Эта мысль смешалась с звоном в ушах. Не в силах оторвать взгляд от изуродованного тела, я осмотрел жертву.
Я узнал его. Смуглая кожа, камуфляжные штаны. Армейские ботинки и чёрный разгрузочный жилет с разорванным боком. Взгляд скользнул к запястью с массивным золотым браслетом.
"Да это же те мутные типы со стоянки караванов! - озарение вывело из ступора. - Они из Уральска! Что им от нас нужно? Следили? Охотились? Может, у Фроловых что-то ценное? Хотят отобрать монеты Семёна?"
- Да твою ж мать, - хрипло выругался я под наплывом вопросов.
Тут же понял, как глупо застыть над трупом, даже если это длилось секунды. Со стороны реки могли подойти другие. Или сверху. А я стоял как истукан!
- Чёрт, Жангир!
Я рванул обратно к погонщику. По приглушённым звукам борьбы, отражавшимся от стен, схватка продолжалась. Сверху грохнули два выстрела. Им ответили несколько - уже со стороны повозки.
"Похоже, Семён добрался до карабина! - обрадовался я. - Молодец!"
Когда я добрался до Жангира, всё было кончено. Весь в крови, погонщик тяжело дышал, поднимая с земли автомат и проверяя магазин. Рядом в неестественной позе лежал ещё один нападающий. Из-под задраного жилета торчал охотничий нож по рукоятку. Видно было, что схватка отняла у раненого Оспанова последние силы. Окажись на моём месте тот тип с дробовиком, погонщик был бы мёртв. Если, конечно, есть что-то после смерти.
- Я знал, что это ты бежишь, - словно прочитав мысли, прохрипел он. - Вернее, надеялся. Вот шайтаны, плохо подготовились. Я этого дурака за ноги стащил сюда... Драться вообще не умеют...
Жангир позволил себе довольную усмешку.
- Я одного уложил...
- Молодец! Слушай, я уже не боец. Крепко досталось. Слабею... - Погонщик прислонился к стене и, похлопав труп, достал ещё один магазин. - Надо помочь нашим. Давай по реке, там поднимайся, осторожно. Разберись с обстановкой. Я отвлеку стрелка. Если их пятеро, у нас есть шанс. Понял?
Я кивнул и потянулся к патронташу. Жангир оценивающе посмотрел, как трясущимися пальцами я пытаюсь зарядить ружьё. А я не мог оторвать взгляд от кровавой лужи, растекающейся из-под подошв убитого.
- Первый раз человека застрелил?
Я почему-то пожал плечами, пытаясь безразлично хмыкнуть, но получилось неубедительно. Патрон наконец встал на место с характерным щелчком.
- Ясно. Ты молодец, - Оспанов попытался улыбнуться, что в данной ситуации выглядело жутковато. - Ты же не просто так, а жизнь защищал. Помни это. А теперь быстрей, надо закончить дело.
Я снова хмыкнул и, дозарядив ружьё, двинулся по промоинам тем же путём. На выходе никто не ждал. Засевший в развалинах стрелок не должен был видеть этот участок. Я рванул вдоль обрыва, ища место для подъёма к двухэтажке. За спиной продолжалась перестрелка - со стороны домов и повозки. Порывы ветра разносили эхо выстрелов над высохшим руслом. Вскоре застрочил трофейный автомат Жангира - видимо, он занял позицию в траншеях. Перестрелка нарастала. Грохнул дробовик. Пронзительно взвизгнул мул. В ответ затараторил СКС.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Подборка "Записки караванщика" целиком:
https://dzen.ru/suite/2d397ecc-d303-4d53-a277-46007675a5ac
Небольшая группа-междусобойчик с разговорами обо всём в ТГ:
t.me/AntohaIgroed