Елизавета стояла у зеркала в прихожей и поправляла воротничок блузки. Дешевая синтетика электризовалась, липла к телу. Мерзость какая-то. А мама еще вчера восхищалась: «Лиза, какая красивая! И не дорого совсем, всего восемьсот рублей».
Восемьсот рублей. Для них с мамой — это много. А выглядит блузка так, будто ее в китайском подземном переходе купили.
— Лизавета, завтрак готов! — кричала мама из кухни.
— Сейчас! — отозвалась дочь и еще раз критически посмотрела на себя в зеркало.
Двадцать три года, а живет как школьница. В однушке с мамой, спит на раскладушке, носит то, что подешевле. Когда это кончится?
На кухне мама колдовала над сковородкой. Серые корни уже проросли сквозь рыжую краску для волос. Халат застиран до дыр, но мама его берегла — «еще поносит». Всё у них «еще поносит».
— Омлет сделала, — сказала мама, не оборачиваясь. — С сыром. По акции был вчера.
Лиза села за стол. Пластиковая скатерть липла к локтям. Омлет пах подгоревшим маслом.
— Мам, а когда мы нормально жить начнем? — вдруг спросила она.
Мама обернулась, удивленно подняла брови.
— А что, плохо живем?
— Да нет, все отлично. Дворец у нас, не иначе.
— Лиза, ты чего такая злая с утра?
— Не злая я. Просто... — она махнула рукой. — Забудь.
Мама села напротив, внимательно посмотрела на дочь.
— У Веры Петровны дочка недавно замуж вышла. За хорошего парня, работящего. Квартиру снимают. И ребеночка планируют.
— Ну и что?
— Да ничего. Просто... тебе тоже пора бы о будущем подумать.
— Мам, давай не сегодня, а? — Лиза встала из-за стола. — Мне на работу пора.
На работе было как всегда. Салон «Венера» в цокольном этаже бизнес-центра, одна комната с тремя креслами и вечный запах химии. Клиентки — такие же, как они с мамой. Экономят на всем, но раз в месяц позволяют себе маникюр за тысячу рублей.
Лиза сидела за стойкой администратора и листала журнал. На глянцевых страницах красовались девушки в дорогих платьях, с укладками в элитных салонах. Другая жизнь. Недоступная.
— Слушай, а правда, что в офисе наверху все такие богатые работают? — спросила мастер Катька.
— Откуда мне знать?
— Да я видела, как они на обед ходят. В костюмах, с дорогими сумками. Наверно, зарплаты у них...
— А нам-то что с того?
— Ну мало ли, — хихикнула Катька. — Вдруг кто заглянет к нам. Познакомиться.
Лиза фыркнула. Да уж, заглянут они сюда. Им тут точно делать нечего.
Но в обед действительно заглянул мужчина. Высокий, в дорогом пиджаке. Растерянно оглядывался по сторонам.
— Простите, — обратился он к Лизе. — Тут массаж делают?
— Нет, только маникюр, педикюр.
— А где массаж можно найти? В этом центре?
— На втором этаже есть, кажется. Спа-салон.
— Спасибо. — Он уже поворачивался к выходу, но вдруг остановился. — А вы не подскажете, как туда пройти?
— Честно говоря, не знаю. Никогда там не была.
Он улыбнулся.
— Понятно. Ну ничего, найду сам. А вас как зовут?
— Лиза.
— Очень приятно. Николай.
Он протянул руку. Лиза пожала ее, удивляясь про себя. Зачем он знакомится? И зачем она руку подает незнакомому мужику?
— Лиза, а можно поинтересоваться — вы тут работаете или...?
— Работаю. Администратором.
— Понятно. А живете где? Тут, в городе?
Странные вопросы. Но почему-то отвечать хотелось.
— Да, здесь. А что?
— Просто интересно. Город небольшой, думал, может, где-то встречались.
Он врал, конечно. Встречаться им было негде — разные миры. Но зачем врет?
— Нет, не встречались.
— Жаль. Ну, я пойду массаж искать. Удачи вам.
И ушел. А Лиза сидела и думала — что это было? Катька хихикала за ее спиной:
— Ой, кто-то произвел впечатление!
— Отстань.
— А что, симпатичный мужик. И видно, что при деньгах.
На следующий день он пришел снова. Но уже не искал массаж.
— Добрый день, Лиза.
— Здравствуйте.
— Я тут подумал... не хотели бы вы поужинать со мной? Завтра вечером.
Она посмотрела на него внимательно. Костюм хороший, часы дорогие. Говорит уверенно, привык получать то, что хочет. А чего он хочет от нее?
— А зачем?
Вопрос его удивил.
— Как зачем? Познакомиться поближе. Вы симпатичная девушка.
— И что дальше?
— А дальше посмотрим. Может, понравимся друг другу.
Прямо говорит. Не строит из себя романтика. Это даже лучше — сразу понятно, чего от него ждать.
— Хорошо, — согласилась она.
— Отлично. Встретимся завтра в семь у главного входа в центр.
После работы Лиза долго стояла перед открытым шкафом. Надеть нечего. Все или дешевое, или немодное, или и то, и другое вместе. В итоге выбрала черное платье, которое купила два года назад на распродаже. Хоть не выглядит совсем убого.
Мама суетилась рядом:
— Лиза, а кто этот мужчина? Откуда вы знакомы?
— На работе познакомились.
— А чем занимается?
— Не знаю пока.
— Как не знаешь? Ты же с ним встречаешься!
— Мам, я с ним ужинать иду, а не замуж выхожу.
Но мама продолжала волноваться, давать советы. Как себя вести, о чем говорить, чего не говорить. Лиза слушала и раздражалась. Когда мама в последний раз с мужчиной встречалась? Лет десять назад? И то неудачно.
Николай привез ее в ресторан в центре города. Дорогой, но не вызывающе. Официанты в белых рубашках, приглушенный свет, цены в меню, от которых перехватывало дыхание.
— Что будете заказывать? — спросил он, даже не глядя в меню.
— Не знаю... выберите что-нибудь.
Он заказал за них обоих. Уверенно, как человек, который здесь не впервые.
— Работаю в инвестиционной компании, — рассказывал он за ужином. — Управляю портфелями клиентов. Зарабатываю неплохо.
— Это, наверное, интересно.
— Деньги всегда интересно. — Он усмехнулся. — А вы давно в салоне работаете?
— Три года.
— Ну и как, нравится?
Лиза пожала плечами.
— Работа как работа. Зарплата маленькая, но что поделать.
— А где живете? С родителями?
— С мамой. Папы нет.
— Понятно. А планы какие-то есть? На будущее?
— Планы... — она подумала. — Хочется жить лучше. Но как — не знаю.
Он кивнул с пониманием.
— Все хотят жить лучше. Вопрос только в том, что для этого готовы сделать.
Странная фраза. И тон какой-то оценивающий, будто он ее на что-то проверяет.
После ужина он довез ее домой. У подъезда остановился, выключил двигатель.
— Мне понравился вечер, — сказал он. — И вы мне понравились.
— Взаимно.
— Хорошо. Тогда увидимся завтра?
— Завтра?
— А что, рано? — он усмехнулся. — Я не привык тянуть время.
Дома мама засыпала вопросами. Где были, что ели, о чем говорили. Лиза отвечала коротко, не вдаваясь в подробности. Не хотелось посвящать маму в свои дела. Особенно пока ничего не понятно.
Встречи стали регулярными. Николай не скупился — рестораны, кафе, один раз даже в театр сводил. Лиза привыкала к этой жизни. К хорошей еде, к тому, что не нужно считать деньги в кошельке.
Но чем больше времени они проводили вместе, тем лучше она его понимала. Николай был жестким человеком. Требовательным. Привык, чтобы все было так, как он хочет. Когда официант принес не тот заказ, устроил скандал. Когда она опоздала на встречу на десять минут, полчаса читал лекцию о том, что время — это деньги.
— Лиза, я человек серьезный, — говорил он. — Не люблю играть в отношения. Если мы встречаемся, значит, с определенной целью.
— А какая цель?
— Создать семью. Родить детей. Жить нормальной жизнью.
Нормальной для него жизнью. В его понимании.
Через полгода он сделал предложение. Без колена, без колец, без романтики.
— Лиза, я думаю, нам пора пожениться.
Они сидели в том же ресторане, где встречались в первый раз.
— Пора?
— Да. Мы достаточно узнали друг друга. Ты мне подходишь.
— Чем подхожу?
— Молодая, симпатичная, не избалованная. Будешь хорошей женой.
Хорошей женой. Звучит как должность.
— А если я откажусь?
Он пожал плечами.
— Не откажешься. Тебе некуда деваться.
Вот оно. Он с самого начала все просчитал. Девушка из бедной семьи, без особых перспектив. Куда она денется? Конечно, согласится.
И он был прав. Куда ей деваться?
— Я согласна, — сказала она.
— Отлично. Свадьбу сыграем быстро, без лишней помпы. Я не люблю тратить деньги впустую.
Дома мама радовалась так, будто выиграла в лотерею.
— Лизочка, как я счастлива! Наконец-то ты устроишь свою жизнь!
— Мам, я еще не замужем.
— Да ладно, дело-то уже решенное. Расскажи мне о нем подробнее. Какой он? Где работает?
Лиза рассказала. Мама слушала, задавала вопросы. А потом спросила главное:
— А когда свадьба? Мне ведь тоже нужно подготовиться. Платье выбрать, в парикмахерскую сходить.
И тут Лиза поняла, что не может представить маму на своей свадьбе. Маму в ее лучшем платье, которое она носит уже пять лет. Маму, которая будет нервничать, говорить не то, смущаться богатой обстановки.
— Мам, мы решили свадьбу сделать маленькую. Совсем маленькую.
— Как маленькую?
— Ну, только мы и свидетели. Без гостей.
Мама не поверила.
— Лиза, что ты говоришь? Как это без гостей? Я же твоя мать!
— Мам, ты не понимаешь. Николай хочет скромную свадьбу. Говорит, незачем тратить деньги.
— Но я-то при чем? Я ж не просто гость, я мать невесты!
Лиза видела боль в маминых глазах. И ничего не могла с собой поделать. Стыдилась — и не могла не стыдиться.
— Мам, ну пожалуйста, пойми. Потом отметим отдельно, тихо. А официальную часть — только мы.
Мама долго молчала. Потом тихо сказала:
— Хорошо, дочка. Как скажешь.
Свадьба прошла быстро и буднично. Расписались в загсе, отметили в ресторане с тремя парами — друзьями Николая. Лиза улыбалась, изображала счастье. А внутри была пустота.
Вечером, уже в квартире мужа, она получила сообщение от мамы: «Лизочка, поздравляю с самым важным днем в жизни. Желаю тебе счастья, здоровья и взаимной любви. Твоя мама».
Лиза прочитала и заплакала. Первый раз за весь день.
Квартира Николая была красивой. Современный ремонт, дорогая мебель, все как в журналах. И такая же холодная, как в журналах.
— Лиза, я расскажу тебе, как здесь все устроено, — сказал Николай на следующее утро. — У меня есть определенные правила.
Правила касались всего. Когда вставать, что готовить на завтрак, как убирать, где что должно лежать. Лиза слушала и понимала — она попала не в дом, а в учреждение строгого режима.
— Я не хочу, чтобы ты работала в том салоне, — сказал он. — Моя жена не должна работать в подвале.
— А где должна?
— Дома. У тебя теперь другие обязанности.
Обязанности. Не права — обязанности.
Первые месяцы она пыталась привыкнуть. Вставала в шесть утра, готовила завтрак, убирала квартиру, встречала мужа с работы ужином. Как в пятидесятых годах прошлого века.
Николай был требователен. Если суп пересолен — скандал. Если рубашка плохо выглажена — лекция о том, что она не ценит его трудов. Если она хотела посмотреть телевизор, а он — почитать, надо сидеть тихо.
— Я зарабатываю деньги, — говорил он. — А ты что делаешь? Сидишь дома, тратишь мои средства. Так хоть элементарный порядок наводи.
Лиза молча сносила претензии. Куда деваться? Работы нет, жить негде.
Маме звонила редко. Разговоры получались натянутыми.
— Как дела, дочка?
— Нормально.
— А муж как? Как к тебе относится?
— Хорошо относится.
Что еще сказать? Что он ее как прислугу воспринимает? Что она чувствует себя в собственном доме гостьей?
— А когда в гости приехать можно? Хочется посмотреть, как вы живете.
— Не знаю, мам. Николай очень занятой.
— Ну хоть на часок...
— Потом, мам. Как-нибудь потом.
И клала трубку с чувством вины.
Через год она забеременела. Николай новость воспринял спокойно.
— Это хорошо. Детей нужно заводить, пока молодые.
Ни радости, ни волнения. Просто констатация факта.
Беременность протекала тяжело. Токсикоз, слабость, перепады настроения. Лиза не справлялась с домашними делами. Николай злился.
— Все женщины рожают, — говорил он. — И ничего, не расслабляются.
— Мне плохо...
— Мне тоже плохо, когда прихожу домой, а тут бардак.
Когда начались схватки, он сказал:
— Вызови такси. У меня совещание.
Лиза рожала одна. В палате лежали женщины, к которым приходили мужья, мамы, подруги. А к ней никто. Из роддома она с ребёнком вернулась домой на такси.
На следующий день она не выдержала — позвонила маме.
— Мам...
— Лизочка! Что случилось?
— Я родила. Сыночка.
Тишина. Потом мама тихо:
— Родила... А почему ты раньше не сказала? Я бы приехала.
— Не знаю. Не подумала.
— Лиза, можно я приеду сейчас? Посмотрю на внука?
— Приезжай.
Мама приехала через час с огромной сумкой. Детские вещи, игрушки. Где только денег взяла?
— Какой же он красивый, — шептала она, глядя на малыша. — Весь в тебя, Лизочка.
Она помогала с ребенком, не спала ночами, когда он плакал. А Николай терпел ее присутствие с видимым раздражением.
— Когда твоя мать уедет? — спросил он на третий день.
— Скоро.
— Хорошо. А то привыкнет тут жить.
Когда мама уезжала, Лиза поняла — она остается одна. С грудным ребенком, с мужем, который воспринимает ее как обслуживающий персонал.
— Если что — звони, — сказала мама на прощание. — В любое время.
После ее отъезда жизнь стала кошмаром. Ребенок плохо спал, часто плакал. Лиза не высыпалась, ходила как зомби. Николай требовал, чтобы все было как раньше — завтрак вовремя, ужин горячий, дом чистый.
— У меня грудной ребенок, — оправдывалась она.
— И что? Это не повод распускаться.
Однажды ночью малыш плакал особенно долго. Колики мучили, ничего не помогало. Николай встал и подошел к кроватке.
— Заткни его.
— Он болеет...
— Мне плевать! — Он замахнулся на ребенка.
Лиза инстинктивно закрыла сына собой.
— Ты что творишь?!
— А ты что думаешь, я буду это терпеть? — Он схватил ее за руку, сжал до боли. — Или научишь его молчать, или выгоню вас обоих.
В его глазах была такая злость, что Лиза испугалась по-настоящему.
До утра она сидела с ребенком на кухне. Качала его, пела колыбельные, думала — что делать дальше?
Через неделю он ударил ее. Первый раз. За то, что не успела приготовить ужин.
— В следующий раз будет хуже, — сказал он спокойно.
Лиза сидела на полу, прижимая к себе плачущего сына, и понимала — все кончено. Красивая жизнь обернулась тюрьмой.
Она стала собирать деньги. Всё, что оставалось от покупок. Складывала детские вещи в сумку. Ждала случая.
Случай представился, когда Николай уехал в командировку на два дня. Лиза собрала самое необходимое и вышла из квартиры. В последний раз оглянулась на дорогую мебель, на красивые вещи. Когда-то она мечтала о такой жизни. А оказалось — счастья не купишь.
В автобусе ребенок спал. Лиза смотрела в окно и думала — что скажет маме? Как объяснит, что ее прекрасный брак превратился в ад?
Дом встретил облезлыми стенами подъезда и неработающим лифтом. Лиза поднялась на четвертый этаж, останавливаясь передохнуть на каждом пролете.
У двери постояла, собираясь с духом. Потом позвонила.
— Кто там? — голос мамы.
— Мам, это я.
Дверь распахнулась. Мама стояла в старом халате, с растрепанными волосами. Но лицо светилось от радости.
— Лизочка! Заходи быстрее!
Лиза переступила порог и разрыдалась.
— Мама, впусти, пожалуйста... — всхлипывала она. — Нас Коля выгнал. Точнее, я сбежала... Больше жить негде.
Мама обняла ее, не задавая вопросов.
— Это твой дом, дочка. Всегда был твоим.
Они сидели на кухне за старым столом. Мама качала внука, Лиза рассказывала. Все — и про свадьбу без приглашения, и про унижения, и про побои.
— Прости меня, мам, — говорила она. — Я была дурой. Стыдилась тебя, нашей жизни. Думала, деньги — это главное.
— Не думай об этом, — тихо ответила мама. — Главное, что поняла. И что живы-здоровы.
— А как мы жить будем? Денег нет, работы нет...
— Как-нибудь справимся. Не впервой.
Утром Лиза проснулась в своей старой квартире. Солнце светило в окно, ребенок сопел рядом. Из кухни доносился запах жареных яиц.
Впервые за долгое время она почувствовала себя дома.
— Доброе утро, — сказала она, зайдя на кухню.
— Доброе утро, дочка. — Мама улыбнулась. — Завтрак готов.
Они сидели за столом, пили чай из старых чашек. Мама рассказывала новости, Лиза слушала. Обычная жизнь. Простая, небогатая.
— Мам, я хочу работать устроиться, на дому, — сказала Лиза.
— Конечно, дочка. Только сначала отдохни, окрепни.
Лиза кивнула. Впереди много неопределенности, трудностей. Но есть главное — есть дом, где тебя всегда ждут. И есть человек, который любит просто так, не за что-то.
— Спасибо, что приняла нас, — сказала она.
— За что ты меня благодаришь? — удивилась мама. — Ты же моя дочь.
Дочь. Не обслуживающий персонал. Дочь. Как просто, и как важно.
Спасибо за лайки, комментарии и подписку!!!
Рекомендую к прочтению: