— Она для меня как мать, привыкай, — сказал Максим, вводя в квартиру высокую блондинку в дорогом пальто. — Знакомься, это Светлана. А это моя жена Оля.
Оля стояла на кухне с фартуком на талии и не могла поверить происходящему. Муж привел домой свою бывшую девушку и представил ее как члена семьи.
— Максим, что происходит? — тихо спросила она.
— Света попала в трудную ситуацию, нужно помочь, — объяснил он. — Она останется у нас пожить.
— Надолго? — с замиранием сердца спросила Оля.
— Пока не решит свои проблемы, — ответила за мужа Светлана, снимая пальто. — Максим же не может бросить человека в беде.
Оля посмотрела на женщину, которая без приглашения входила в их дом. Светлана была красивой, ухоженной, уверенной в себе. Полная противоположность домашней Оли в застиранном фартуке.
— А какие у вас проблемы? — осторожно поинтересовалась Оля.
— Мужские, — усмехнулась Светлана. — Последний кавалер оказался подлецом. Ограбил и бросил.
— Ограбил?
— Ну, взял денег в долг и исчез. А квартиру мне пришлось продать, чтобы долги закрыть.
— Какие долги?
— Да разные. По кредитам, подругам. Ты очень любопытная.
Последняя фраза прозвучала с упреком. Светлана дала понять, что не считает нужным отчитываться перед хозяйкой дома.
— Ладно, девочки, не будем сразу выяснять отношения, — вмешался Максим. — Света, проходи, располагайся. Покажу тебе комнату.
— Какую комнату? — удивилась Оля.
— Кабинет освободим. Там диван есть, вполне можно жить.
— Но это же твой рабочий кабинет.
— Ну и что? Поработаю в гостиной. Не развалюсь.
Оля поняла, что муж готов пожертвовать своим комфортом ради бывшей девушки. И даже не посоветовался с женой.
— Максим, можно поговорить? — попросила она.
— Конечно. Света, осматривайся пока, чувствуй себя как дома.
— Спасибо, милый, — улыбнулась Светлана. — Я знала, что могу на тебя рассчитывать.
Оля прошла в спальню, Максим последовал за ней.
— Макс, ты с ума сошел? — зашептала она. — Зачем привел бывшую девушку жить к нам?
— Она не бывшая, а старая подруга.
— Подруга, с которой ты встречался три года.
— Ну и что? Это же в прошлом.
— В прошлом, которое теперь будет жить в нашей квартире.
— Оля, не драматизируй. Света хороший человек, просто попала в беду.
— А при чем тут мы?
— При том, что нельзя бросать людей в трудную минуту.
— Максим, у нее наверняка есть родственники, подруги.
— Есть, но все отвернулись. Только я остался.
— Потому что ты не смог сказать нет.
— Потому что я порядочный человек.
Оля понимала, что спорить бесполезно. Максим принял решение и не собирался его менять.
— Хорошо, а на сколько она к нам въезжает?
— Не знаю точно. На пару месяцев, наверное.
— А может, на полгода? Или на год?
— Ну зачем ты сразу в крайности впадаешь?
— Потому что у Светланы, видимо, нет ни денег, ни жилья, ни работы. Откуда у нее возьмутся средства на новую квартиру?
— Найдет работу, накопит денег.
— А если не найдет?
— Найдет. Света умная, образованная.
— Тогда почему до сих пор не нашла?
— Потому что была в отношениях, расслабилась.
Оля вспомнила, что Светлана всегда жила за счет мужчин. Сначала за счет Максима, потом других кавалеров. Работать она не любила, предпочитая роль содержанки.
— Максим, а если она решит, что удобно жить у нас постоянно?
— Не решит. Света независимая женщина.
— Независимая женщина, которая просит приюта у бывшего.
— У друга, а не у бывшего.
— Для меня разницы нет.
— А для меня есть. Света для меня как родная сестра.
— Сестра? — удивилась Оля.
— Ну да. Мы столько лет дружим, она стала как член семьи.
— Твоей семьи или нашей?
— А разве это не одно и то же?
Оля поняла, что муж искренне не видит проблемы. Для него Светлана действительно была почти родственницей.
— Максим, а ты спросил мое мнение?
— О чем?
— О том, хочу ли я жить с твоей бывшей девушкой.
— А что тут спрашивать? Конечно, хочешь помочь человеку в беде.
— Нет, не хочу.
— Почему? — искренне удивился Максим.
— Потому что это неудобно, неловко, странно.
— Что странного в том, чтобы приютить друга?
— Странно приютить бывшую любовницу в семейном доме.
— Она не любовница, а подруга!
— Которая была твоей женщиной три года.
— Это же прошлое!
— Прошлое, которое будет каждый день напоминать о себе.
Максим нахмурился. Ему не нравилось, что жена сопротивляется его решению.
— Оля, ты ревнуешь?
— Не ревную, а не понимаю.
— Чего не понимаешь?
— Зачем мужчина приводит бывшую девушку в дом к жене.
— Затем, что она нуждается в помощи.
— А я в чем нуждаюсь?
— В чем?
— В спокойной семейной жизни без посторонних.
— Света не посторонняя.
— Для меня посторонняя.
— Познакомишься поближе, подружитесь.
— Не подружимся.
— Почему так категорично?
— Потому что не дружат с женщинами, которые спали с твоим мужем.
Максим покраснел. Ему не нравилось, что жена так прямо говорит о прошлом.
— Оля, ну что ты как маленькая?
— Маленькая? Я что, должна радоваться появлению соперницы?
— Какой соперницы? Между нами давно все кончено.
— Кончено, но она по-прежнему может рассчитывать на твою помощь.
— Может. Потому что я порядочный человек.
— А я что, непорядочная, если не хочу принимать ее?
— Ты... предвзятая.
— Предвзятая?
— Ну да. Не можешь отделить прошлое от настоящего.
Оля поняла, что муж считает ее мелочной и ревнивой. А себя благородным рыцарем, спасающим даму в беде.
— Хорошо, Максим. А что Светлана будет делать дома?
— Как что? Отдыхать, восстанавливаться после стресса.
— То есть лежать на диване?
— Ну, не только лежать. Будет работу искать.
— А пока не найдет?
— Пока будет нашей гостьей.
— На полном пансионе?
— А что ты имеешь в виду?
— Кто будет ее кормить, стирать ей, убирать за ней?
Максим задумался. Видимо, бытовые вопросы его не очень волновали.
— Ну... сама будет за собой ухаживать.
— А еду кто покупать будет?
— Мы же покупаем на всех.
— На нас двоих. А теперь станем покупать на троих?
— Ну да. А что такого?
— То, что расходы увеличатся на треть.
— Переживем как-нибудь.
— Легко говорить переживем. Деньги-то мои тоже.
— Конечно, твои. Мы же семья.
— Семья из двух человек. А не из трех.
— Оля, ну неужели тебе жалко куска хлеба?
— Мне жалко спокойствия в доме.
Разговор прервал голос Светланы из гостиной:
— Максимка, а где у вас кофе? Что-то устала с дороги.
— Сейчас принесу! — отозвался Максим и поспешил на кухню.
Оля осталась в спальне одна. Она поняла, что проиграла. Светлана уже обживается в их доме, а Максим готов ее обслуживать.
Когда Оля вышла в гостиную, Светлана сидела на диване с чашкой кофе в руках и рассказывала Максиму о своих злоключениях.
— Представляешь, Максимка, какой подлец попался! Клялся в любви, а сам деньги копил, чтобы сбежать.
— Ужас какой, — сочувствовал Максим. — И как ты не распознала?
— А кто ж знал? Он такой порядочный казался. Цветы дарил, в рестораны водил.
— А работал где? — поинтересовалась Оля.
— Ну... говорил, что бизнесом занимается, — неопределенно ответила Светлана.
— Каким бизнесом?
— Да разным. Он мне подробности не рассказывал.
Оля поняла, что Светлана связалась с мошенником. И теперь расхлебывает последствия своей наивности.
— А работать вы планируете? — спросила Оля.
— Конечно, планирую. Но сначала хочу отдохнуть, прийти в себя.
— Сколько времени на это нужно?
— Ну... месяц-другой. Я же пережила стресс.
— А потом?
— Потом буду искать подходящую работу.
— А неподходящую не рассматриваете?
— Зачем мне неподходящая работа? — удивилась Светлана.
— Затем, чтобы деньги зарабатывать.
— Лучше хорошо поискать и найти что-то достойное.
Оля поняла, что Светлана не собирается хвататься за любую работу. Она будет выбирать и искать что-то подходящее для своих запросов.
— А что вы умеете делать? — продолжила расспросы Оля.
— Многое. У меня образование есть, опыт.
— Какой опыт?
— Ну... работала в офисе, с людьми общалась.
— В какой должности?
— Разных было, — уклончиво ответила Светлана.
Оля поняла, что конкретного опыта работы у Светланы нет. Она привыкла жить за счет мужчин и работать не умеет.
— Максимка, а покажешь мне комнату? — попросила Светлана. — Хочется обустроиться.
— Конечно, пойдем.
Они ушли в кабинет, оставив Олю одну. Она слышала, как они смеются, обсуждая расстановку мебели. Максим был оживлен и весел, как давно не бывал.
Через час Светлана вернулась в гостиную.
— Ольга, можно поговорить? — сказала она.
— Конечно.
— Я понимаю, что мое появление тебя не радует.
— Понимаете правильно.
— Но хочу сказать — я не соперница. Максим для меня как брат.
— Странный брат, который три года был вашим любовником.
— Это в прошлом. Мы поняли, что любим друг друга не так.
— А как?
— Ну... дружески. Родственно.
— И поэтому он готов содержать вас?
— Не содержать, а помочь в трудную минуту.
— А разница в чем?
— Содержание — это постоянно. А помощь — временно.
— Насколько временно?
— Ну... пока не встану на ноги.
— Это может быть очень долго.
— Не очень. Я же не планирую сидеть на шее.
— А что планируете?
— Найти работу, накопить денег, снять жилье.
— В какой последовательности?
— Сначала отдохну, потом буду искать работу.
— А если не найдете подходящую?
— Найду. Я же не капризная.
Оля усомнилась в последних словах. Светлана выглядела именно как капризная женщина, привыкшая к комфорту.
— Светлана, а что будет, если Максим устанет вас содержать?
— Не устанет. Мы же как семья.
— Какая семья?
— Ну... духовная. Близкие люди.
— Близкие люди не живут в доме у чужой жены.
— А я не у чужой жены, а у Максима.
— Максим женат. Его дом — это наш дом.
— Да, но он же хозяин.
— Мы оба хозяева.
— Ну, формально да. А фактически он главный.
Оля поняла, что Светлана не считает ее равноправной хозяйкой дома. Для нее Максим — единственный, кто принимает решения.
— Светлана, а если я попрошу вас съехать?
— Зачем вам это? — удивилась та.
— Затем, что не хочу жить с чужими людьми.
— Но я же не чужая. Я Максимова... подруга.
— Для меня вы чужая.
— Ну, познакомимся поближе, подружимся.
— Не подружимся.
— Почему так категорично?
— Потому что не дружат с любовницами мужа.
— Я не любовница! — возмутилась Светлана.
— Бывшая любовница.
— Это оскорбительно.
— А что правдиво, то не может быть оскорбительным.
Светлана поджала губы. Ей не нравилось, что хозяйка дома говорит так прямо.
— Ольга, мне кажется, вы ревнуете.
— Не ревную, а защищаю свой дом.
— От кого защищаете?
— От вторжения посторонних.
— Но Максим же разрешил.
— Максим не спросил моего мнения.
— А оно так важно?
— Конечно, важно. Это же мой дом тоже.
— Ну... формально ваш.
— Что значит формально?
— Ну, вы же жена. А я подруга семьи.
— Подруга семьи не живет в доме постоянно.
— Не постоянно, а временно.
— Сколько времени?
— Сколько потребуется.
Оля поняла, что Светлана не собирается называть конкретные сроки. Она планирует жить у них столько, сколько позволят.
— Светлана, а если я поставлю ультиматум Максиму?
— Какой ультиматум?
— Либо вы, либо я.
— Глупо было бы. Максим же меня не бросит.
— Почему вы так уверены?
— Потому что я для него как мать.
Фраза прозвучала как приговор. Светлана дала понять, что считает свое место в жизни Максима более важным, чем место жены.
— Как мать? — переспросила Оля.
— Ну да. Я же его воспитывала, формировала как мужчину.
— Воспитывали?
— Конечно. Когда мы встречались, он был мальчишкой. А я сделала из него мужчину.
— И теперь считаете, что он вам обязан?
— Не обязан, а благодарен. И всегда поможет.
Оля поняла, что Светлана действительно считает себя важнее жены. И Максим, видимо, поддерживает это мнение.
Вечером, когда они остались одни в спальне, Оля попыталась еще раз поговорить с мужем.
— Максим, Светлана сказала, что она для тебя как мать.
— Ну да, в каком-то смысле.
— В каком смысле?
— В том, что она меня многому научила.
— И теперь ты ей обязан?
— Не обязан, а благодарен.
— И будешь содержать всю жизнь?
— Зачем всю жизнь? Пока нужно будет.
— А когда перестанет быть нужно?
— Когда она устроится.
— А если не устроится?
— Устроится. Обязательно.
Оля поняла, что муж живет иллюзиями. Он верит, что Светлана когда-нибудь станет самостоятельной.
— Максим, а если я не выдержу и уйду?
— Куда уйдешь? — удивился он.
— К родителям. Или сниму квартиру.
— Зачем? Мы же семья.
— Какая семья? Ты, я и Светлана?
— Мы с тобой семья. А Света подруга.
— Подруга, которая важнее жены.
— Не важнее, а... старше по дружбе.
— Старше по дружбе важнее молодой жены?
— Оля, ну что ты выдумываешь?
— Ничего не выдумываю. Просто вижу, кого ты выбираешь.
— Я никого не выбираю. Я помогаю другу.
— За счет семьи.
— Не за счет, а вместе с семьей.
Оля поняла, что переубедить мужа невозможно. Он принял решение, и оно окончательное.
На следующее утро она начала собирать вещи. Максим пытался ее остановить, но Оля была непреклонна.
— Оля, ну куда ты? Из-за чего уходишь?
— Из-за того, что в нашем доме поселилась твоя бывшая любовница.
— Она не любовница, а подруга!
— Которая считает себя твоей матерью.
— Ну... в переносном смысле.
— В прямом смысле она заняла место главной женщины в твоей жизни.
— Не заняла. Ты же главная.
— Тогда попроси ее съехать.
— Не могу. Она нуждается в помощи.
— А я в чем нуждаюсь?
— В понимании ситуации.
— Я понимаю. Ты выбрал ее.
— Я никого не выбирал!
— Выбрал. И теперь живи с выбором.
Оля закрыла чемодан и пошла к выходу.
— Когда решишь, кто тебе нужен — жена или мамочка, звони, — сказала она на пороге.
Максим остался один в доме с Светланой, которая выглядывала из кабинета с довольной улыбкой. Она добилась своего — избавилась от соперницы.
— Не расстраивайся, Максимка, — сказала она. — Она еще вернется. А пока мы поживем спокойно, как раньше.
Но Максим понял, что ничего как раньше уже не будет. Он потерял жену ради женщины, которая когда-то была ему дорога. И теперь не знал, что делать с этой потерей.
Самые обсуждаемые рассказы: