Благовещенская церковь - единственный в нашем городе памятник архитектуры XVII века, который за три века почти не претерпел изменений.
Расположился храм в самом центре Тулы, недалеко от Пятницких ворот Кремля на улице Благовещенской.
В писцовой книге 1625 года она упоминается деревянной: «На Ильинской улице от городовых Пятницких ворот церковь древена клецки во имя Благовещения Пресвятыя Богородицы...»
Нынешний каменный храм был построен на месте деревянного в 1692 году.
Плита с надписью об этом событии находится в стене церкви: «В лето 7200-го году при державе благочестивейших царей и великих князей Иоанна Алексеевича и Петра Алексеевича, всея Великия и Малыя и Белыя России самодержцев, и благословением преосвященнейшего Никиты архиепископа Коломенского и Каширского построена церковь сия каменная Благовещения Пресвятыя Богородицы на келейные деньги Троицкого Астраханского монастыря строителя иеромонаха Феодосия прежде бывшего священника Благовещенского вечного ради поминовения по отце своем схимнике Феодосии и по матери своей Марии и по подружии своей Екатерине и по своей грешной душе и по прочих своих родителях и аще будет которой священник сослужитель в церкви Благовещения Пресвятыя Богородицы и он бы пожаловал в забвение не положил у святого жертвенника за просфиромисанием и на ектениях имена их поминал да и сам поминовен буде у престола Вышнего Судии».
Феофилакт Фёдоров родился в семье священника тульской Благовещенской церкви Фёдора Кирилловича и Марии Васильевны. Был женат, имел 3 сыновей. В 1660-х годах он становится иеромонахом Феодосием в подмосковном Воскресенском Новоиерусалимском монастыре, где входит в ближайшее окружение патриарха Никона.
В 7190/1682 г. он уже был строителем Астраханского Троицкого монастыря. При этом он не теряет связи с Тулой. На «келейные», то есть личные деньги старца Феодосия и на оброчные доходы с церковной земли в Туле в 1692 году было возведено новое каменное здание храма.
Похоронен он в Благовещенской церкви: в цоколе её северного фасада сохранилась его надгробная плита, на которой работниками отдела «Тульский некрополь» МБУК «ТИАМ» в 2016 году была произведена расшифровка доступного текста:
7200 ГО[ДУ] ВО ГРАДЕ ТУЛЕ… ТРОИЦКОГО МОНАСТЫРЯ
ЧТО ВО АСТРАХАНИ СТРОИТЕЛЬ ИЕРОМОНАХ ФЕОДОСИЙ ЧТО
ПРЕЖДЕ БЫВ ТОЯ ЦЕРКВИ… ФЕОФИЛИЯ…
...СЁМ МЕСТЕ ПОГРЕБЁН СЕЙ ИЕРОМОНАХ ФЕОДОСИЙ,
…ИЕРОМОНАХ…
ИЕРОФЕЙ БРАТА ЕГО СХИМОНАХ…
Текст надгробия имеет смысловые параллели с текстом плиты, который был вычитан в 1978 году протоиереем Ростиславом Лозинским (впервые текст был опубликован протоиереем Александром Ивановым в «Тульских епархиальных ведомостях» в 1862 году).
Так, на надгробии: «7200 ГО[ДУ]…», на плите: «В ЛЕТО 7200 ГОДУ»; на надгробии: «ТРОИЦКОГО МОНАСТЫРЯ / ЧТО ВО АСТРАХАНИ СТРОИТЕЛЬ ИЕРОМОНАХ ФЕОДОСИЙ…», на плите: «ТРОИЦКОГО АСТРАХАНСКОГО / МОНАСТЫРЯ СТРОИТЕЛЯ ИЕРОМОНАХА ФЕОДОСИЯ..»; на надгробии: «ПРЕЖДЕ БЫВ ТОЯ ЦЕРКВИ… ФЕОФИЛИЯ…», на плите: «ПРЕЖДЕ БЫВ/ШЕГО СВЯЩЕННИКА БЛАГОВЕЩЕНСКОГО…».
Почти треть второго надгробия перекрыта лестницей церковной пристройки. Прочитать можно следующее:
ЛЕТА 7259… ПОГРЕБЁН
НА СЁМ МЕСТЕ ФИЛИПП ТИМОФЕЕВ…
…ИЕРЕЯ
К пятиглавой церкви была пристроена шатровая колокольня. Такие колокольни стали возводить на Руси в начале XVI века. Небольшие окна, расположенные в два яруса, визуально расширяли одноэтажный храм. На рубеже XVIII—XIX веков оконные проёмы храма были расширены. Церковь украшала лента карниза со сложным кирпичным узором.
Главная святыня Благовещенского храма - Иверская икона Богородицы. Она особо почитаема туляками после чудесного случая в 1844 году. Недалеко от церкви в ветреную погоду начался пожар, что угрожало тяжкими последствиями для города. На место пожара вынесли Иверскую икону. Ветер утих, а пожар быстро потушили. После этого события икону облачили в серебряную ризу, которую пожертвовал купец И.С. Ломов.
Это не единственная святыня в храме, здесь находятся и открыты для поклонения частицы мощей первомученика архидиакона Стефана, святого Серафима Саровского, святого Феофана Затворника, святого Иринарха Ростовского.
Богадельня при Благовещенской церкви впервые упоминается в 1785 году. К концу XIX столетия прихожанами храма числились триста человек, при нем с 1891 года существовала церковноприходская школа, которую посещали 25 мальчиков и 15 девочек.
После революции 1917 года храм какое-то время был действующим, но в 1932 году его закрыли.
Во время войны здание практически не пострадало.
В нём долгое время находился склад бакалейных товаров. Некоторые окна были заложены кирпичом, в храме царил полумрак, штукатурка отсыревала, обваливалось. Храм был в неприглядном виде внутри и снаружи
Рядом со старинным зданием размещалась автостанция, перенесённая сюда от Пятницких ворот Кремля.
В 1960 году здание Благовещенской церкви, согласно постановлению Совета Министров РСФСР, было поставлено на государственную охрану в качестве памятника истории и культуры.
Реставрацию храма впервые провели в первой половине 1970-х годов тульские и московские мастера треста «Росреставрация».
В 1990 году Благовещенская церковь была возвращена верующим. Службы в аварийном здании проводить было нельзя. За восстановление храма взялся настоятель храма Двенадцати святых Апостолов протоиерей Леонид Павлович Махно. Вокруг церкви появилась ажурная чугунная ограда. В храм было проведено центральное отопление и электроосвещение, но в стенах и сводчатых потолках храма при обследовании было обнаружено 398 трещин, которые образовались из-за того, что были срезаны металлические тяжи, крепившие здание изнутри, и распилен стальной брус, заложенный строителями церкви в кладку куба, а внутри храма все стены были сырые и покрытые плесенью. Пять лет ушло на то, чтобы полностью осушить некоторые помещения храма.
В марте 1991 года на Благовещенскую колокольню подняли семь колоколов. Самый старый из них был отлит в 1771 году, самый поздний — в 1870-м.
7 апреля 1992 года, в праздник Благовещения, в год 300-летия храма, был освящён его главный престол. 8 февраля 1995 года открылся для прихожан нижний храм-крещальня с престолом во имя иконы Божией Матери «Утоли моя печали».
Специалисты филиала Академии наук из подмосковной Черноголовки смонтировали на колокольне куранты.
Благовещенский храм является украшением исторической части Тулы.
Протоиереем Львом Павловичем Махно на территории храма был реставрирован корпус, где разместилась младшая школа Тульской Православной классической гимназии.