Глава 9. Шлагбаум надежды
.Аэропорт жил своей привычной сутолокой: скрипели чемоданы, кто-то зевал в очередь на посадку, кофе пах крепче, чем в кофейне, а дети устраивали забеги вдоль стеклянных стен, собирая неодобрительные взгляды. Диктор зачитывал рейсы с равнодушием человека, которому всё равно, кто улетает, а кто остаётся.
Арсен держал букет тюльпанов. Нелли — плюшевого пингвина в вязаном шарфике. Ариша скакала между ними и чемоданом с наклейками, как будто ехала не в клинику, а в летний лагерь.
«Пусть хотя бы у неё внутри не будет страха, — подумал Арсен. — Пусть для неё это будет просто ещё одно приключение».
— Ты там врачей не строи, слышишь? — Арсен прищурился на девочку.
— Нет, конечно! — Ариша хихикнула. — Я просто скажу: «Так, ребята, сначала мороженое, потом вы меня оперируете».
. Нелли поправила шарфик племяннице. На лице её была та самая улыбка, которая появляется у человека, прошедшего через шторм и увидевшего сушу.
— Всё как-то быстро закрутилось, — сказала она Арсену. — Один концерт, второй, потом уже люди сами просили — дайте афишу, расскажите, где будет следующее.
— Говорю ж тебе: музыка — это заразно, — кивнул он. — Особенно если играть от души.
Нелли улыбнулась. Арсен смотрел на неё с нежностью — не показной, а такой, что заметна только в мелочах: как он придерживает её локоть, как несёт её сумку, не говоря ни слова. .
Нелли стояла чуть сбоку, крепче обычного прижав к себе пингвина. Губы натянулись в улыбку — ровную, спокойную, как у тех, кто умеет не паниковать при детях. Только глаза выдавали: слишком влажные, слишком часто моргают. Она всё утро повторяла себе, что главное — не расплакаться. Ни в машине, ни в терминале, ни сейчас.
Она наблюдала за Ариной и ловила в себе странное чувство — смесь тревоги, бессилия и тихой гордости. Вот же — идёт, болтает, держится молодцом. В её возрасте она сама бы, наверное, спряталась в тёмной комнате и хныкала.. А Ариша... Ариша улыбается. Как будто всё впереди — и лето, и велосипеды, и первое мороженое после выписки.
Нелли опустила глаза на пингвина. Шарфик она вязала ночью, не глядя, почти на ощупь. Просто хотелось, чтобы у Ариши был кто-то, кто точно с ней, даже в больничной палате.
«Ты только вернись, слышишь?— сказала она про себя, обращаясь к племяннице. — Вернись и больше не болей!»
У стойки регистрации Ариша вдруг остановилась, выпрямилась и заявила с серьёзной миной:
— Внимание, граждане! Полёт под кодовым названием «Миссия Ариши» начинается! Все на борт! Шоколадки прилагаются!
— Ты неутомима! — Арсен подмигнул Арише. Он с гордостью смотрел на неё. Несмотря на предстоящую операцию девочка не падала духом.
Арсен наклонился к ней:
— Ну, ты там с врачами подружись. Мороженое — это, конечно, хорошо, но слушать их тоже полезно.
— Ага, — она кивнула. — Но если они будут грустные, я им твою музыку включу, чтобы повеселели и лечили быстрее.
Они дошли до зоны досмотра. Мама Ариши — младшая сестра Нелли — махала рукой, в другой руке держала паспорт. Ариша вдруг обернулась и сказала:
— А вы меня ждать будете?
— Конечно, — ответила Нелли. — У нас ещё куча дел. Мы ж с тобой и с Арсеном ещё на роликах не катались.
— Да! — подхватила девочка. — А ещё сегодня у Арсена концерт на набережной.. Не забудьте!
Они рассмеялись. Ариша уже стояла у турникета, подпрыгивая от нетерпения, когда её мама — женщина хрупкая, уставшая, но с таким выражением лица, которое бывает у тех, кто наконец увидел свет в конце тоннеля, — подошла к Арсену и Нелли.
— Я… даже не знаю, как сказать, — начала она и тут же прижала к себе паспорт, будто боялась уронить. — Арсен, вы… ты… ты не просто нам помог. Ты стал частью нашей жизни. Без твоей музыки и без твоей веры мы бы не справились.
Арсен как-то смущённо потупил взгляд.
— Та ну… я же просто играл. Не я один. Все играли. У каждого в этом концерте была своя роль. И вообще — это Ариша нас всех воодушевила. Она как… как витамин С. Только без лимона.
Женщина усмехнулась сквозь слёзы и повернулась к сестре:
— Неллик… я, может, не всегда была внимательной, но теперь точно знаю — ты у нас кремень. Без тебя бы ничего не получилось. Ни концертов, ни надежды, ни билетов на этот нужный нам рейс.
Нелли покачала головой:
— Ты просто слишком любишь всё тянуть на себе. Я всего лишь помогала тебе выстаивать в трудностях.
— Иногда с пингвином — вмешалась в разговор подбежавшая Ариша.
— Не перебивай взрослых — поправила её тетя.
Они рассмеялись и обнялись — крепко, как только могут обниматься две родные души, которые прошли сквозь многое, но остались с друг с другом.
Ариша, видя эту сцену, подошла ещё поближе. Её мама опустилась на корточки, прижала девочку к себе, аккуратно поглаживая её тонкие волосы:
— Всё будет хорошо, слышишь? Мы вместе. Ты только слушай врачей. Ты будешь здорова!
Потом она встала и ещё раз обняла Арсена — неожиданно крепко, с благодарностью, которую нельзя измерить ни словами, ни цифрами.
— Спасибо. За Аришу. За нас всех.
— Береги её, — только и смог вымолвить он.
Когда мама с дочкой прошли за турникет, Арсен и Нелли ещё долго стояли, провожая взглядом их силуэты.
— По-моему, ты только что стал семейной легендой, — сказала Нелли. — Наверняка, тебя уже включили в список чудес света.
— Надеюсь, хоть без таблички «не трогать руками».
— Чужим трогать нельзя, — подмигнула она. — Ты же теперь у нас не только маэстро, но и герой. Причём, по совместительству.
Они пошли к выходу, неспеша. Потому что теперь всё самое важное уже началось. За окнами взлетал самолёт, а внутри у Арсена впервые за долгое время было чувство, будто он сам поднялся над землёй — не в небо, но куда-то туда, где начинается настоящее.
***"
Через неделю пришла весточка об Арише — добрая, светлая, как весенний луч сквозь занавеску. Операция позади, врачи говорят: всё прошло удачно, и шансы самые хорошие. Ариша потихоньку восстанавливается, снова улыбается, а вместе с ней улыбаемся и мы — верим, что впереди у неё ещё много счастливых дней.
Конец 📚
Присоединяйтесь к моему Телеграм каналу, где я пишу рассказы: «Страницы души»