Раньше я жил в старой пятиэтажки на окраине города. Вечер понедельника, 26 мая 2023 года, выдался скучным: телевизор надоел, а в холодильнике — шаром покати одни пельмени. Хотел сварить и вспомнив, что соль закончилась, я решил зайти к соседке напротив, Ирине. Она была женщиной лет сорока, всегда с ярким макияжем и в облегающих платьях, что для их серого дома выглядело почти вызывающе. Соседи шептались, что Ирина ведёт «странный образ жизни», но я не верил сплетням. Мне она казалась просто эксцентричной.
Я постучал в дверь. Ирина открыла почти сразу, в коротком шёлковом халате, с бокалом вина в руке. «О, Пашка! Заходи, чего стесняешься?» — прощебетала она, улыбаясь шире обычного. Я неловко попросил соли, но Ирина, махнув рукой, потащила меня на кухню. «Соль подождёт, давай-ка выпьем за знакомство! А то живём рядом, а даже не поболтали толком», — сказала она, наливая мне вино, не спрашивая согласия.
Я сел за стол, чувствуя себя не в своей тарелке. Ирина болтала без умолку: о погоде, о соседях, о том, как ей скучно одной. А потом, допив второй бокал, она вдруг замолчала и посмотрела на меня с хитрым прищуром. «Знаешь, Павел, я ведь не просто так дома сижу. У меня… бизнес», — сказала она, понизив голос. Я удивился: «Какой бизнес?»
Ирина встала, подошла к шкафу и достала ноутбук. Открыв его, она показала сайт с фотографиями. «Вот мой бизнес. Онлайн-стримы. Люди платят, чтобы посмотреть на меня… ну, ты понимаешь», — она подмигнула. Я почувствовал, как лицо заливает жар. Ожидал чего угодно, но не этого. Ирина, заметив мою реакцию, рассмеялась: «Да ладно тебе, не строй из себя святого! Хочешь, покажу, как это работает?
Я пробормотал что-то невнятное, но Ирина уже включила веб-камеру. «Смотри, сейчас зрители подключатся. Ты только молчи, а то спугнёшь», — шепнула она, поправляя халат так, чтобы он слегка соскользнул с плеча. Экран ноутбука ожил: сообщения от пользователей посыпались одно за другим, а счётчик донатов начал расти. Я сидел как на иголках, не зная, куда деть глаза. Хотел уйти, но любопытство — или что-то другое — держало меня на месте.
Через полчаса Ирина выключила камеру, довольная заработком. «Ну что, сосед, впечатлился? А ты думал, я просто тётка с первого этажа», — усмехнулась она, протягивая ему пачку соли. Я, всё ещё красный, схватил соль и поспешил к двери. «Спасибо… наверное», — выдавил я, чувствуя себя так, будто меня застукали за чем-то постыдным.
Вернувшись к себе, долго не мог прийти в себя. Соседка, которую считал обычной, оказалась звездой онлайн-стримов! В голове крутились мысли: рассказать кому-то или забыть? Но одно он знал точно — за солью к Ирине я больше не пойду. Хотя, глядя на пустую кухню, поймал себя на мысли, что, возможно, это было не худшее приключение в моей жизни.