Друзья мои, не успела в субботу выложить новую главу((( Если честно, забот полон рот! И загрузка в последние недели просто сумасшедшие. Поэтому прошу понять и простить)))
- Так себе местечко… Понимаю, почему люди здесь ни разу не были… Бррр…
Лилль обхватила себя руками, унимая озноб.
- А им и не положено быть в месте, где по их вине полегло столько наших предков, - не оборачиваясь ответила Сола. – Да и нам здесь быть не нужно… Тяжело… Дышать невозможно…
Она с шумом втянула воздух, который будто сопротивлялся ей, став кисельным и тягучим. Все остальные чувствовали то же самое, испытывая к тому же безотчетный животный страх, медленно наползающий на край пустоши.
- Надо идти, - слова Марго потонули в ватном пространстве, едва успев долететь до ушей экотонов. – Спускаемся?
Одинц кивнул.
- Будьте осторожнее и внимательно смотрите под ноги.
- Земля здесь тебе не подчиняется? – Марго подошла к самой кромке леса и с тревогой заглянула вниз.
- С большим сопротивлением, - нехотя признался владыка. – Я здесь – не хозяин, а чуть больше, чем обычный гость. Поэтому безопасный спуск я выстрою, а дальше не могу ничего обещать. Готовы?
Сола даже не сочла нужным давать ответ, вместо этого придвинувшись поближе к Одинцу. Он перевел взгляд на упрямо вздернувшую подбородок Марго и закусившую нижнюю губу Лилль. Им было страшно, но отступать никто не собирался.
Спуск действительно оказался простым и безопасным – друг за дружкой они практически скатились по вспучившей склон земляной насыпи и в некоторой растерянности двинулись по мертвой равнине. Здесь не было ничего! Ни растений, ни насекомых, ни животных. Даже чистого воздуха и ощущения пространства не было. Совершенно ничего! Без какой-либо предварительной договоренности члены их маленькой группки выстроились в цепочку и старались ступать ровно в след друг друга. Почему-то никто не хотел лишний раз соприкасаться с этой изувеченной землей.
Из лесу кенотаф казался на расстоянии всего нескольких шагов, но на деле он, словно удалялся от них. Они шли уже достаточно долго, а обелиск все еще маячил где-то в недостижимой дали. Марго не сводила глаз с черного камня и упустила момент, когда вокруг начали роиться темные тени. Она нервно моргнула и повернула голову – так и есть! Серые лохмотья заполонили собой равнину, то и дело приближаясь к экотонам и людям. Пока они не прикасались к ним, но внутри крепла уверенность в том, что эта нерешительность – временна.
- Ты тоже это видишь? – девушка обернулась к Лилль.
Та сверлила ее спину полубезумным от страха взглядом и лишь молча кивнула в ответ. Марго еще раз огляделась и решительно обогнала идущую перед ней Солу, дотронувшись до плеча Одинца.
- В прошлый твой визит было так же?
Экотон вздрогнул от ее прикосновения и не сразу отреагировал на заданный вопрос. Марго показалось, что он вошел в какой-то транс и она невольно вывела его из состояния, которое казалось очень подозрительным. Наконец, он полностью «оттаял» и принялся озираться по сторонам, а потом остановился.
- Нет. Когда мы были здесь с авгуром, тени не появлялись, - он был явно обескуражен и не мог понять, стоит ли продолжать путь.
- Ты можешь объяснить, что это?
- Я ничего не чувствую… Видимо, твое присутствие разбудило что-то давно забытое…
- И оно явно не настроено вести с нами беседы, - нахмурилась Марго. – Ты не чувствуешь, а я вот ощущаю в воздухе прямую угрозу. Надо торопиться.
Спорить с ней никто не стал, предпочтя выстроиться в прежнем порядке и ускориться. Тени, казалось, разгадали их намерения и озлобились. Устав уворачиваться от бестелесных «лохмотий», на свой страх и риск Марго запустила вперед Силу. Она не собиралась причинять здешним обитателям вреда, желая лишь понять причину их злобы. Но такая податливая всегда Сила не смогла даже приблизиться к теням, резко отброшенная назад.
- Вот же ж, черт! – ругнулась она и пошевелила пальцами, намереваясь усилить поток.
- Не стоит, - шепнула ей Сола. – Твоя Сила будоражит их еще больше, я не готова узнать, что будет в случае окончательной потери равновесия.
- Ты же понимаешь, что их нападение – дело времени? – Марго наклонилась к уху Солы, чтобы не пугать бредущую позади Лилль.
- Яснее, чем ты думаешь, - призналась экотонка. – Мы должны дойти до кенотафа. Мне кажется, он немного приблизился.
Девушка прищурилась, прикидывая, насколько изменилось расстояние, и с радостью отметила, что Сола не ошиблась – обелиск стал значительно ближе. Будто кто-то со стороны, оценив их упорство, подвинул кенотаф им навстречу.
- О чем вы там шепчетесь? – возмущенный шепот Лилль прервал их диалог. – Тут и так страшно, а вы своими секретами еще жути нагоняете.
Марго понимала девушку, ей самой, видевшей за последние пару лет немало жутких вещей, было не по себе. Но желания что-либо объяснять, теряя силы, не возникло. Поэтому она обернулась и приложила палец к губам.
- Тсс. Все идем и смотрим на обелиск. Ни на что больше не обращаем внимания.
- Легко сказать, - пробурчала Лилль, с ужасом косясь на серые «лохмотья», норовящие приблизиться к ней, но все же ускорилась, пообещав себе смотреть только на спины впереди идущих и графитовый обелиск, который, казалось, вбирал в себя весь солнечный свет.
Сперва Лилль не обратила на это внимание, бросив весь внутренний ресурс на борьбу со страхами, но вскоре уже не могла игнорировать свои ощущения. Она внимательнее пригляделась к кенотафу. Объяснить увиденное она не могла, но своим глазам верила безоговорочно – небо над кенотафом имело оттенок грязной тряпки, сквозь которую едва пробиваются лучи солнца. Они воровато приближались к обелиску и тут же исчезали на его темной поверхности, не оставляя после себя ни блика. Лилль наблюдала за этим процессом так долго, что в глазах появились резь и жжение. Сильно сомневаясь в том, что делает, она все-таки догнала Марго и решилась потревожить ее своими сомнениями:
- Вестница, ты уверена в выбранном направлении?
- Так кенотаф же приближается, да и не я вас веду, а Одинц, - удивилась та.
- Я не о том, - Лилль тряхнула своими роскошными каштановыми волосами. – Приглядись к этому пугающему шпилю – он поглощает солнечный свет. И мне кажется, что все остальное тоже! От одного его вида мурашки по коже… я думаю, что из-за него здесь так…пусто…
- А ну-ка иди сюда, - Марго без сантиментов ухватилась за руку собеседницы и выдернула ее из цепочки, поставив в один ряд с собой. – Ты что-то знаешь об этом месте?
- Нет, что ты! Просто наблюдала внимательно. Одинц настолько сосредоточен, что ничего не замечает. Сола с ним на одной волне, а потому не видит дальше своего носа.
- А ты значит заметила? – зеленые глаза сверлили растерявшуюся девушку.
- Значит.
- Не так уж ты и проста! – медленно произнесла Марго и вдруг улыбнулась. – Знаешь, что я хорошо уяснила за последние годы? Все случается так, как должно. И твое присутствие в нашей компании вовсе не случайно.
Лилль издала какой-то неопределенный возглас, который можно было с одинаковым успехом принять за согласие и протест, и вернулась на свое место в их маленькой колонне. Теперь идти было значительно проще – кенотаф стремительно приближался. Марго никак не могла отделаться от ощущения, что при их скорости такое возможно, только если и обелиск двигается им навстречу. Эта версия, подтвердись она, не сулила им ничего хорошего, но даже в этом случае никто не отступил бы.
- Смотрите, - встревоженная Сола показала пальцем на остановившегося Одинца.
В блеклой дымке обрисовался увеличивающийся в размерах обелиск. Он, словно выплывал из облепивших его серых теней, надвигаясь на ошарашенных путников. Следя за стремительно сокращающимся расстоянием, каждый невольно подумал о бегстве, если кенотаф окажется слишком близко, но он остановился примерно в 10 метрах от разинувшей рты компании – гладкая, темная махина, выточенная из одной массы, а от того не имеющая ни единого стыка по всей своей длине. Она приковывала к себе взгляды, словно поглощала излучаемый ими свет.
- Вы все видели, как оно двигалось? - протянула Лилль.
- Оно не могло двигаться, - возразила Марго. – Скорее, это какая-то местная пространственная иллюзия. Зачем и почему не спрашивай, не знаю.
- Склонен согласиться с тобой, - медленно и как-то нараспев проговорил Одинц и двинулся вперед.
Странность его речи встревожила Солу, она одними глазами показала Марго на кенотаф и развела руками. Владыка экотонов, как в замедленной съемке, переставлял ноги, что уже само по себе вызывало вопросы. Он приблизился к кенотафу на расстояние вытянутой руки и с безумным блеском в глазах потянулся к графитовой поверхности.
- Стой! – Марго ударила его руке и прямо в лицо бросила огненный сгусток.
Изумленная Сола бросилась на защиту своего владыки, но уже в прыжке поняла, что поторопилась – брошенное вестницей пламя ударилось о невидимую оболочку и с шипением разлилось по ней, расплавляя и выжигая окружающий экотона бесцветный кокон. Как только последний его обрывок исчез, Одинц вздрогнул и нервно огляделся.
- Что это было? – выдавила из себя Сола.
- Морок. Он подбирался к Одинцу с того момента, как мы ступили на равнину. Медленно опутывал, подчиняя себе.
- Но зачем?
- Ради одного единственного прикосновения к кенотафу. Тебе нельзя к нему прикасаться – он отлит из крови твоих сородичей, погибших на этом месте!
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Номер кошелька ЮMoney: 4100 1463 2003 198
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.