Надежда выскользнула из квартиры, защелкнув замок. Пунктуальностью она никогда не отличалась, вечно где-то задерживалась. За это её супруг частенько ворчал, но что она могла поделать? Такой уж у неё характер. Муж, в общем-то, уже смирился с её привычками.
А вот свекровь не упускала случая поддеть невестку.
— Надя, ты где опять голову потеряла? — бросала она колко.
Надежда лишь тяжело вздыхала. Ехать одной на юбилей свёкров ей совсем не хотелось. Но что делать? Её муж, Сергей, был в командировке. Пропустить семейное торжество было бы невежливо. Поэтому Надежда решила выйти пораньше, чтобы не опоздать и не выслушивать очередной раз от родни, какая она растяпа.
Она аккуратно уложила подарки в багажник. Подарки выбирала с душой: для свекрови — современный кухонный комбайн, чтобы облегчить ей готовку, а для свёкра — новую рыболовную катушку. Пришлось раскошелиться, даже экономить на себе.
Несмотря на годы замужества, Надежда всё ещё надеялась завоевать симпатию родителей Сергея, хотя до сих пор это ей не удавалось.
Сев за руль, она кинула сумку на соседнее сиденье и завела двигатель. В голове крутился план: приехать, поздравить, вручить подарки, посидеть тихо за столом, по возможности избегать тёти Веры — та всегда лезла с вопросами о детях, которых у Надежды с Сергеем не было, и потом уйти, сославшись на дела.
Дорога к загородному дому свёкров вилась через красивые пейзажи, но Надежда, как всегда, их не замечала. Она нервно теребила руль, ругая себя за выбор платья. Ярко-голубой цвет, как ей теперь казалось, старил её и подчёркивал бледность. «Почему я не надела то чёрное?» — думала она.
Добралась она за сорок минут — даже раньше, чем ожидала. В дом заходить сразу не хотелось, словно в логово к хищникам. Надежда решила посидеть в машине, листая новости в телефоне. Но время поджимало, и, собравшись с духом, она схватила пакеты с подарками и направилась к дому. Сердце колотилось.
Дверь была приоткрыта, изнутри доносились громкие голоса и хохот. Надежда оставила пакеты в прихожей, сняла пальто, аккуратно поставила ботинки на коврик и повесила куртку. Только собралась войти в зал, как вдруг застыла, услышав обрывки разговора.
Голос тёти Веры, резкий и громкий, невозможно было не узнать. Надежда решила не выдавать себя и прислушалась.
— Я же говорил, этот дом — наше общее наследство! — громыхал дядя Саша, брат Сергея. — От бабки достался, значит, делить надо по-честному!
— Точно, Сашка прав! — подхватила тётя Вера. — А эта Надька там как барыня разлеглась!
Надежда замерла. Они говорили о её доме? Она не могла поверить. Вопрос с наследством, как ей казалось, давно был решён. Бабушка Сергея ясно указала в завещании, что дом отходит внуку. Мудрая была женщина, не хотела ссор из-за имущества.
— А Серега-то что молчал, когда завещание читали? — возмутился кто-то.
— А что он скажет? — хмыкнула тётя Вера. — Под пятой у неё сидит, слова лишнего не пикнет!
— Дом-то немаленький, — мечтательно протянула жена дяди Саши, тётя Оля. — Всем бы хватило места. Мы бы с детьми туда перебрались, а то в нашей квартире не развернуться.
— Отличная мысль! — воскликнула тётя Вера.
— Я давно говорил, бабка, хоть и добрая была, но с завещанием перемудрила, — продолжал дядя Саша. — Отдать весь дом Сереге? Это ж нонсенс!
— А всё эта Надежда, — добавила тётя Оля с завистью. — Живёт там, как царица. А мы с детьми в тесноте мучаемся. Неужели им пару комнат жалко?
Надежда была ошеломлена. Родственники, чьё расположение она годами пыталась заслужить, обсуждали её дом, будто она уже не хозяйка.
— А Надька-то, хитрюга, — продолжала тётя Вера. — Наверняка Серегу уговорила молчать. Он же у нас такой простак!
— Надо что-то делать! — решительно заявил дядя Саша.
— А что сделаешь? — вздохнула тётя Оля. — Серега упрямый, как бык. Если решил, что дом его, не переубедишь.
— А мы и не будем его уговаривать, — хитро усмехнулась тётя Вера. — Сделаем так, чтобы он сам всё отдал.
— Это как? — хором спросили дядя Саша и тётя Оля.
— А вот так. Помните, как бабушка на головные боли жаловалась? Врачи ничего толком не объяснили.
— Ну, помню, — неуверенно протянул дядя Саша. — И что?
— У меня есть знакомый доктор, — продолжала тётя Вера. — Он может выдать справку, что у бабушки под конец жизни крыша поехала. Мол, деменция началась. А значит, завещание недействительно.
— Гениально! — воскликнул дядя Саша, хлопнув по столу. — И что дальше?
— А дальше в суд, — торжествующе заявила тётя Вера. — Оспариваем завещание, доказываем, что бабка была не в деле. И делим дом между всеми.
— А если Серега не согласится? — с сомнением спросила тётя Оля.
— Куда он денется? — фыркнула тётя Вера. — Закон за нами. А Надьку кто послушает? Она ж пустое место, даже детей у них нет.
— А как докажем, что у бабки была деменция? — уточнил дядя Саша. — Вдруг врачи не подтвердят?
— Подтвердят, — уверенно ответила тётя Вера. — Мой знакомый всё устроит. Надо только пару свидетелей найти, которые скажут, что бабка была не в себе. В посёлке всегда найдутся те, кто за копейку проболтается. А потом поделим деньги и купим нормальные квартиры.
Надежда решила не выдавать, что подслушала их план. Пусть думают, что она ни о чём не догадывается. Она сыграет роль наивной простушки, как они её всегда видели, а сама найдёт способ защитить свой дом.
Собравшись, Надежда нацепила улыбку и вошла в зал.
— Здравствуйте всем! Простите, задержалась, дороги забиты! — весело сказала она.
— Надюша, дорогая, проходи! Мы уж заждались! — пропела тётя Вера приторно-сладким голосом.
Весь вечер Надежда держала марку: улыбалась, поддакивала, внимательно следила за роднёй. Вернувшись домой, она сразу позвонила подруге Ольге, юристу с большим опытом, и всё ей рассказала.
— Надя, ситуация сложная, но не безнадёжная, — ответила Ольга. — Тётя Вера, конечно, та ещё интриганка, но закон на твоей стороне. Завещание составлено правильно, оспорить его будет трудно. Найди хорошего адвоката. Я знаю одного — Михаил Иванович, он мастер в таких делах. Завтра же ему позвони.
На следующий день Надежда встретилась с адвокатом. Тот сказал:
— Шансы у нас отличные, но действовать надо быстро. Собираем доказательства, что бабушка была в здравом уме, когда писала завещание. И готовимся к грязным трюкам с их стороны. Надо быть впереди.
Следующие недели были суматошными. Надежда с Михаилом Ивановичем искали свидетелей, собирали документы. К её удивлению, многие были готовы её поддержать. Родственники тем временем распускали сплетни, пытались очернить Надежду и давили на Сергея, требуя отдать дом. Но он оказался не таким уж простым, как они думали.
Суд тянулся долго. Родственники подсунули фальшивую справку, но Михаил Иванович мастерски разоблачил их обман. Суд вынес решение в пользу Надежды и Сергея.
С роднёй они больше не общались.