— Лен, ну давай быстрее, мне уже пора выходить! — крикнул Саша, постукивая пальцами по дверному косяку.
Елена торопливо запихивала вещи в дорожную сумку. Кто бы мог подумать, что её собственный муж будет так её подгонять? Куда он вообще её торопит?
Отношения с Сашей в последнее время оставляли желать лучшего. Последние шесть лет он работал в другом городе, уезжая на долгие смены, и это сильно сказалось на их семье. Когда-то всё было иначе. Раньше, пока Саша работал неподалёку, каждый вечер казался маленьким праздником. Лена накрывала стол, они вместе смотрели сериалы, болтали обо всём на свете. Выходные проводили на природе, ездили к родителям, жарили шашлыки, смеялись до слёз. Саша то и дело баловал её: то букетик ромашек с лотка у метро прихватит, то её любимые конфеты. А его взгляд... В нём было столько заботы и тепла, что Лена чувствовала себя единственной на свете.
Ссоры, конечно, случались, но они быстро забывались в объятиях и разговорах по душам. А теперь? Теперь Саша приезжает раз в пару месяцев, и всё, что их связывает, — короткие звонки и сухие сообщения. Разговоры только о его делах: о работе, о новых проектах, о коллегах. Ни ласкового слова, ни нежного жеста. Лена порой ловила себя на мысли, что он, кажется, и забыл, как она выглядит.
Когда он дома, то первые дни отлёживается, а потом начинает возиться по дому: чинит кран, передвигает мебель, будто строит между ними невидимую стену. Лена чувствовала себя лишней в собственной квартире, словно Саша приезжает не к жене, а в какой-то временный приют с горячим борщом и чистыми простынями.
— Ну что, готова? — Саша нетерпеливо постучал по косяку. — Мне ещё по делам надо, давай шевелись.
Лена сглотнула ком в горле.
— Сейчас, Артёма одену, — тихо ответила она.
Маленький Артём, их пятилетний сын, увлечённо катал машинки по ковру. Лена позвала его, накинула куртку. Когда всё началось? Наверное, после рождения сына. Беременность далась тяжело, а Саша тогда только устроился на вахту. Он пропустил все важные моменты: первое УЗИ, первые толчки малыша. Приезжал измотанный, с тёмными кругами под глазами, и всё, что ему было нужно, — отоспаться. Лена пыталась говорить о своих страхах и чувствах, но в ответ слышала только: «Всё нормально, не переживай». А ей так нужна была его поддержка.
Роды прошли без него. Саша появился только через десять дней, когда Лена уже вернулась домой с малышом. Он посмотрел на сына, улыбнулся как-то натянуто и... снова замкнулся. Лена ночами кормила Артёма, а слёзы катились сами собой. Ей было одиноко, будто она осталась совсем одна, хотя муж формально был рядом.
Рутина затянула: памперсы, бессонные ночи, первые слова, первые шаги. Всё это Лена пережила без Саши. Он жил своей отдельной жизнью, а дома появлялся, словно гость на каникулах. Лена постепенно замолчала, перестала делиться сокровенным. Зачем, если он всё равно не слышит?
— Пойдём, — Лена взяла Артёма за руку. — Папа ждёт.
Саша стоял у выхода, нервно переминаясь с ноги на ногу. Взгляд его скользнул по жене и сыну — холодный, без искры тепла, только раздражение. Куда он так спешит? И к кому? Эта мысль обожгла Лену, как раскалённый уголь. Неужели... у него другая? Она отогнала эту мысль, но сомнения уже пустили корни. Саша не такой. Или... всё-таки такой?
— Ну наконец-то, — буркнул Саша, хватая сумку. — Я уж думал, ты до утра собираться будешь.
В машине царила тяжёлая тишина. Артём задремал на заднем сиденье. Саша включил радио, но даже музыка не спасала. Лена пыталась заговорить, но муж отвечал коротко, будто отмахивался.
Она отвернулась к окну. За стеклом мелькали улицы, деревья, прохожие. Небо затянули тучи, отражая её тоску. Дорога к родителям заняла почти три часа. Лена украдкой поглядывала на мужа, пытаясь понять, что с ним не так.
У родителей её встретили с теплом: мама накрыла стол, отец обнял. Саша быстро попрощался и уехал. Лена старалась отвлечься, но тревога грызла изнутри. Чем дольше она оставалась у родителей, тем сильнее росло предчувствие беды. Она должна знать правду, какой бы она ни была.
На четвёртый день Лена решила вернуться. Сослалась на дела, поцеловала Артёма и попросила маму присмотреть за ним ещё пару дней. Мама удивилась, но промолчала. Всю дорогу в город Лену мутило от волнения. Что-то тяжёлое сдавливало грудь.
Дверь квартиры открылась с трудом. Тишина. Пустота. Странно, Саша говорил, что будет занят домашними делами. Неужели всё закончил? Лена прошла в спальню. Кровать аккуратно застелена, на тумбочке — книга Саши. Всё как обычно. Но что-то было не так.
Она присмотрелась. На комоде, рядом с её кремом, стоял флакончик чужих духов. Лена взяла его — лёгкий цветочный аромат, совсем не её стиль. Сердце заколотилось. На кресле лежал женский платок, мягкий, голубого оттенка. Лена сжала его в руках. Всё стало ясно. У Саши другая.
Слёзы хлынули из глаз. Она так и знала! Все его отговорки, холодность, отстранённость — всё сложилось в страшную картину. Лена рухнула на кровать, не зная, сколько так просидела. Очнулась от звука открывающейся двери. Саша. Он вошёл, что-то напевая, бросил пакет с продуктами, снял ботинки и направился в спальню.
— Лена? — голос его дрогнул. — Ты что тут делаешь?
— А ты как думаешь? — Лена старалась говорить ровно, но голос дрожал. — Приехала домой. К мужу.
Саша замер.
— Ты же должна была быть у родителей... с Артёмом...
— Чтобы ты тут развлекался? — Она швырнула платок к его ногам.
Саша посмотрел на платок, потом на Лену.
— Лен, ты что... Это не то, что ты думаешь.
— Не надо, Саша, — Лена почувствовала, как слёзы подступают к горлу. — Я всё вижу. Всё понимаю.
— Лен, послушай, — он вздохнул. — Это не любовница. Это Маша, моя двоюродная сестра. Помнишь, я рассказывал про тётку, которая переехала? Маша приехала в город по делам, и я предложил ей пожить у нас, пока она не найдёт жильё.
Лена замерла. Сестра? Какая сестра? Саша редко говорил о своей родне.
— Ты никогда не упоминал про Машу, — недоверчиво сказала она.
— Я сам с ней нечасто общаюсь, — Саша потёр шею. — У меня на работе завал, Лен. Я знаю, что вёл себя как идиот. Но обещаю, как только разберусь с делами, всё будет по-другому.
Лена молчала. Сестра? Это звучало как-то слишком удобно.
— Почему ты не сказал сразу?
— Не хотел грузить тебя, — он отвёл взгляд. — У меня и так всё из рук валится. Прости, что так вышло.
Лена не спала всю ночь, разрываясь между доверием и сомнениями. А что, если он врёт? Что, если это всё-таки прикрытие? Но на следующий день она встретила Машу. Девушка оказалась милой, немного робкой. Лена внимательно следила за ней, за тем, как она говорит с Сашей. Ничего подозрительного.
Вскоре Саша сменил работу на более стабильную. Они с Леной начали заново учиться быть семьёй. Маша, как оказалось, действительно была его сестрой, и даже помогла им сблизиться. Они стали чаще ездить за город, проводить время вместе. Лена уже и не думала, что их брак можно спасти. Как хорошо, что она ошиблась.