Вы были когда-нибудь в Пятигорске?
Он раскинулся в живописном месте у подножья горы Машук.
Представьте себе солнечное раннее утро. Весело поют птички. Вы открываете окно, а за ним, в легкой дымке, смотрит на вас небольшая гора. Она укутана покровом деревьев. Лишь в ее верхней части виднеется каменистый рельеф. Туда-сюда снуют кабинки подъемника. И где-то там, на одном из склонов Машука, подобно черному глазу, зияет дыра провала. В ее глубине мерцает озерная гладь. Это и есть знаменитый Пятигорский “Провал”.
Легенда об огнедышащем Драконе.
Когда-то давно, после землетрясения, свод пещеры с озером обвалился и на склоне горы образовалась “дыра”. Через это отверстие в глубине просматривалась озеро бирюзового цвета. Но от него шел такой сильный, неприятный запах, что можно было подумать, в пещере живет настоящий дракон, и его зловонное дыхание распространяется везде. Так, и появилась в тех местах легенда о драконе, который жил в пещере на склоне Машука. Днем он спал на берегу бирюзового пещерного озера. А ночью, дракон вылетал через отверстие в своде пещеры и наводил страх на местных жителей.
По этой легенде, у подножия горы, поселился старик со своей женой – ворчливой, вредной старухой. Она вечно всем была недовольна и постоянно “пилила” своего мужа. По всей округе, только и слышна была ее ругань. Однажды, старая женщина собирала хворост на склоне горы, случайно оступилась и упала в провал пещеры с бирюзовым озером. Старик услышал вопли жены и побежал к ней на помощь. Увидев, что та свалилась глубоко в пещеру, но даже оттуда доносилось ее гневное ворчанье, старик не стал торопиться вытащить вредную женщину из плена горы. Он решил немного подождать.
А тем временем, в пещере с озером, разворачивались интересные события. Когда старая женщина, свалилась в провал, она плюхнулась, в дурно пахнущее, голубое озеро. Это и спасло ей жизнь. Очнувшись от испуга, она выбралась на берег и тут ее ожидал сюрприз. Из глубины пещеры на нее ошарашенно смотрели два огромных горящих глаза. Из темноты вырисовывался силуэт огромного крылатого ящера.
- Дракон!!! – завопила старуха, что есть мочи.
Бедное крылатое создание, от неожиданности отпрянуло назад. До того, как в его любимое озеро, свалился этот человек в юбке, дракон мирно спал. Ему снились горы, над которыми он парил, а в ночном небе мерцали яркие звезды. И тут, его сладкий сон прервал шумный всплеск на озере. Дракона обдало горячими брызгами воды (надо заметить, что вода в озере всегда остается очень теплой). Дракон приоткрыл один глаз. Он не поверил сам себе. И тут же, открыл второй глаз. Перед ним вырисовывалась странная картина: в воде, руками и ногами, трепыхался его будущий обед. Там находился человек! Дракон очень обрадовался, но не тут-то было. Его будущий “обед” начал громко вопить и ругаться. У бедного ящера, тут же пропал всякий аппетит. Перед ним стояла старая женщина. С ее одежды стекали струйки воды. Она уперла свои руки в бока и громко кричала на него, на него – грозу всей округи! Старуха обвиняла дракона во всем: и в том, что она упала сюда, и в том, что вода в озере плохо пахла. Она требовала, чтобы дракон ее вытащил отсюда или сам выметался из пещеры. Ей видите ли противно рядом с ним находиться. Дракон долго слушал гневные крики старухи, пока у него от них не разболелась голова. Тогда он распрямил свои огромные крылья и быстро полетел в сторону отверстия пещеры на волю, подальше от противной старухи.
Несколько дней, из недр пещеры, доносилось ворчание гневной старой женщины. Наконец, односельчане вытащили ее из горного плена. Когда та вылезла на свет, изумлению людей не было предела. Перед ними была уже не старуха, а молодая, пышущая здоровьем, женщина. Воды бирюзового озера омолодили ее.
Отсюда и пошла молва о чудодейственной силе водных источников Машука.
А что же дракон? Если вы думаете, что он вернулся в свою любимую пещеру, то это не так. До него долетел слух, что старуха выбралась из пещеры и везде ищет дракона. Пришлось крылатому ящеру навсегда покинуть эти места, чтобы никогда не встречаться с этой неприятной особой.
Озеро с бирюзовой водой, в глубине пещеры, получило название “Провал”.
Уже в начале XIX в., князь Владимир Голицын, начал благоустраивать территорию возле Провала. Сначала появился помост для танцев. А позже – мостик для желающих посмотреть на такую природную диковинку. У любопытных путешественников, также появилась возможность спуститься в глубину пещеры и посмотреть на озеро вблизи.
Тоннель, через который можно теперь попасть к пещерному озеру, соорудили только в 1856 г. Он был проложен в толще твердой горной породы на деньги московского купца.
При содействии императора Александра II, возле озера в скале, появилась икона Божьей Матери.
С 2008 г., у входа в тоннель пещеры, стоит памятник Остапу Бендеру. У “Великого комбинатора”, натертый до блеска нос. Это туристы так отполировали его, в надежде привлечь к себе финансовую удачу.
Вход к озеру “Провал” бесплатный. Но, когда мы подошли к нему, нам преградил путь мужчина со словами: “А где ваши билетики? Приобретайте билетики в "Провал”. Мы слегка опешили от такого неожиданного заявления! Даже не сразу сообразили, что это был простой розыгрыш в стиле Остапа Бендера. Так, что товарищей Бендеров и на наш век хватит. А вообще, места здесь живописные, есть на что посмотреть, прикоснуться не только к красотам природы, но и немножко окунуться в историю.