Самолет Ту-154 – один из самых противоречивых символов советской и российской авиации. Он стал настоящим прорывом для своего времени, легендой неба, опередившей многих конкурентов по ряду технических характеристик. Но вместе с тем – это и один из самых опасных массовых пассажирских лайнеров в истории.
Прорыв советской инженерии
Когда в 1960-е годы в СССР начали проектировать Ту-154, стране требовался современный реактивный самолет средней дальности. Новый лайнер должен был заменить устаревшие Ту-104 и Ил-18 и стать основным «рабочим конем» гражданской авиации. Проектирование велось в конструкторском бюро Туполева. Первый полет состоялся 3 октября 1968 года, а регулярные рейсы начались в 1972 году.
По своим характеристикам Ту-154 опережал время. Крейсерская скорость – свыше 900 км/ч. Вместимость – от 150 до 180 пассажиров в зависимости от модификации. Самолет имел три двигателя, установленные в хвостовой части, и Т-образное оперение, обеспечивавшее стабильность на высоких скоростях. Это был первый лайнер КБ Туполева, на который установили вспомогательную силовую установку и ввели реверс тяги для улучшения посадки.
Надежность – понятие относительное
На бумаге всё выглядело впечатляюще. Но за почти 50 лет эксплуатации статистика говорит сама за себя. Всего было построено 1026 самолетов Ту-154, из них разбилось 72 – это около 7%. В катастрофах погибло свыше 3200 человек. Для сравнения: Boeing 737 при общем выпуске около 8800 машин потерял 182 борта (2%), при этом погибло около 3900 человек – но и налет у этого типа в разы выше.
Однако многие катастрофы Ту-154 не были связаны с техническими неисправностями. Например, в 2001 году лайнер был сбит украинской ракетой над Чёрным морем. В 2002 – столкнулся с другим самолетом из-за ошибки диспетчера. В 2004 – стал жертвой теракта.
Все эти катастрофы идут в учет статистики.
Кроме того, надо понимать, что Ту-154 часто использовался военными или теми или иными правительственными организациями. Расследование таких катастроф часто засекречено, а подходы к эксплуатации часто отличаются от гражданских.
Так в 2010 году разбился польский правительственный борт в Смоленске. В 2016 году под Сочи упал Ту-154 Минобороны с ансамблем имени Александрова на борту.
Суммарно только в этих четырёх катастрофах погибло более 350 человек. Официальных итогов расследования сочинской трагедии нет до сих пор.
Сложный характер
Летчики отзывались о Ту-154 как о «мужском» самолете. Управление требовало опыта и уверенности. Любая ошибка могла оказаться роковой.
Плоский штопор? Без шансов на восстановление.
Экипаж – из четырех человек. Это была норма для СССР, но стало экономически невыгодно в новой реальности 1990-х и 2000-х.
Новые лайнеры – Boeing 737, Airbus A320 – требовали меньше топлива и обходились экипажем из двух человек.
К тому же, у Ту-154 были специфические особенности, как в управлении, так и в обслуживании. Небольшой запас по устойчивости, перегрузка конструкций в некоторых режимах, шум в салоне, повышенные требования к длине ВПП и качеству ВПП, особенно зимой – всё это постепенно отталкивало от самолета даже преданных операторов.
Легенда уходит
Несмотря на всё это, Ту-154 продержался в строю невероятно долго. Последний регулярный рейс в России пассажирский Ту-154 выполнил 28 октября 2020 года: самолет авиакомпании «Алроса» перевез 140 человек из Мирного (Якутия) в Новосибирск. Так завершилась эпоха длиной в почти полвека – 48 лет и восемь месяцев в гражданской авиации.
Отдельные борта продолжают летать – у Минобороны, спецслужб, исследовательских центров. Встречаются и музейные экспонаты, и памятники. Но в роли гражданского пассажирского транспорта – это уже история.
Ту-154 – это больше, чем просто самолет. Это символ целой эпохи. Эпохи, когда советская авиация мечтала догнать и перегнать Запад, и порой действительно это делала. Эпохи, когда авиационная отрасль строилась не ради прибыли, а ради амбиций и престижа. Но и эпохи, когда человеческая жизнь часто стоила меньше, чем план производственного объединения.
Можно ли было раньше снять его с эксплуатации? Можно. И нужно. Но Ту-154 не просто так задержался в небе. Он летал по всей стране – от Сочи до Магадана, от Калининграда до Норильска. Он приземлялся в снегу, в степях, на бетонках и грунтовках. Он был везде, где был «Аэрофлот».