Глава 27.
-Госпожа, проснитесь, госпожа!- Ивонн теребила плечо Марии, пытаясь ее разбудить.
-В чем дело?
-Госпожа, беда,- служанка старалась говорить внятно, но ее голос дрожал.-Женщина не может разродиться.
-А я ей чем помогу?- Мария не могла понять что от нее требовалось и зачем ее надо было будить среди ночи.- В замке есть лекарь и знахарка. Пусть занимаются ею.
-Так они с вечера уже там и ничего у них не выходит.
-Хорошо, помоги мне одеться,- сказала баронесса.- Пойдем, посмотрим что можно сделать.
Предыдущая часть тут
Начало тут
Мария оделась и в сопровождении Ивонн вышла из комнаты.
Зима в этом году была морозная и снежная. Поэтому идя по темным коридорам Мария зябко поёживалась, кутаясь в накидку.
Ивонн провела ее на кухню, где в соседней комнате рожала служанка.
-Ну что там?- спросила Мария.
Женщины, столпившись на кухне только качали головами.
-Ивонн, зайди туда и узнай, что происходит,- приказала Мария.
Услышав голос хозяйки замка из комнаты вышла знахарка.
-Госпожа,- обратилась она к ней.- Все очень плохо. Ребенок слишком крупный, мы не можем его достать.
-Что требуется от меня?- спросила Мария.- Если надо, то я пошлю гонца в город привезти другого лекаря. Но это минимум восемь часов пути.
Знахарка покачала головой.
-Она не продержится столько времени. Надо готовиться к худшему.
Женщины заплакали.
-Это все ваша вина,- услышала Мария и повернувшись увидела говорившего. Мужчина смотрел на нее с ненавистью.
-И в чем же я виновата?- Маша ошарашенно глядела на него, не понимая.
-Это все вы виноваты! Вы раскормили мою жену и ребенка внутри нее. Поэтому она не может сейчас родить!
-Я все еще не понимаю,- Мария старалась говорить спокойно, хотя внутри нее все клокотало от обиды.
-Раньше в замке было мало еды и моя жена всегда рожала, а теперь она умирает.
Женщины начали возмущаться.
-А ты забыл, сколько умерло женщин, когда госпожи еще не было тут?- задала вопрос одна из них.- Роды всегда несут опасность для женщины и госпожа тут не при чем.
Мария внимательно смотрела на мужчину, пытаясь подобрать слова.
-Значит так, с сегодняшнего дня я могу отдать приказ кормить беременных раз в день и только тушенными овощами. Также раз в день будут питаться члены ее семьи. Вы этого хотите?
Служанки начали возмущаться.
-А почему семья должна питаться так же?-спросила одна из них.
-Потому что семья единое целое. Раз женщина будет есть раз в день, значит и члены ее семьи будут разделять с ней тяготы беременности,- Мария повернулась к мужчине.- А теперь мне интересно сколько минут после введения нового правила вы проживете? Потому что уже через мгновение от этом будут знать все жители замка и я не дам за вашу жизнь ни копейки.
В перепалку вмешалась Розита:
-Госпожа, не слушайте вы его, вашей вины тут нет. Просто судьба у нее такая.
-Я все понимаю,- ответила Мария.- Я специально привезла в замок лекаря, чтобы он вас лечил. И знахарку попросила переехать сюда по той же причине. Но против судьбы не пойдешь. Поэтому давайте будем молиться, чтобы у них там получилось и женщина выжила.
Женщины зашептали слова молитвы, как вдруг открылась дверь и к собравшимся вышел лекарь. Обведя всех взглядом он покачал головой.
Раздался плач. Мария стояла оглушенная известием и не могла пошевелиться.
**-Где же я просчиталась?- думала она расстроено.- Я же вроде все предусмотрела. Ох, горе то какое...Это первая смерть, которую я застала тут.**
И она покинула кухню.
Вернувшись к себе Маша долго не могла успокоиться, ходя по комнате.
-Госпожа, от вас уже глаза болят,- сказала Ивонн.- Сядьте наконец.
-Где же я что упустила,- шептала Мария,- Такого не должно было случиться.
-Мадам, вы меня удивляете,- ответила горничная.- Сколько еще смертей будет в замке и вы за все собираетесь нести ответственность?
-Но можно же что то сделать?
-Что можно, то сделали,- ответила девушка.-Сейчас надо похоронить тело и жить дальше.
-Да, ты права,- сказала Мария.-Как бы нам не было жалко ту женщину, но надо идти вперед. А впереди у нас посевная, надо уже начинать готовиться к ней. Ивонн, скажи управляющему подготовить все. Как только придет весна и погода позволит сеять мы сразу начнем.
-Слушаюсь, госпожа баронесса,- ответила горничная.
***
Прошел месяц после описываемых событий.
С каждым днем становилось теплее и светлее. Снег потихоньку таял и на проталинах в лесу стали появляться подснежники. Чтобы порадовать хозяйку Ивонн каждый день посылала ребятишек собирать их и Мария наслаждалась запахом первоцветов.
По утрам распевались птицы. Их радостное щебетание как бы говорило, что весна уже не за горами и скоро природа проснется и все вокруг расцветет.
В замке вовсю котилась и телилась скотина. Марии каждый день докладывали о пополнении. Гусыни, привезенные из родительского дома, сели на яйца и жители замка готовились скоро увидеть новых гусят. Свиноматки в этом году тоже радовали. Опоросы были многочисленными, малыши активно росли и набирали массу.
Все чаще Мария видела счастливые лица окружающих. Наблюдая, что живности становится больше, обитатели замка уже уверенней смотрели в будущее.
И вот настал день, когда наконец то можно было приступить к пахоте. С утра жители замка высыпали на поля: надо было разнести навоз, который скопился за зиму и выбрать камни после плуга.
Мария с замиранием сердца следила за хлеборобами и молилась, чтобы небеса были милостивы к ним в этом году. Вся надежда была на урожай.
Если с посевом пшеницы и ржи все было просто, то с кукурузой вышла заминка. Слуги вначале не могли понять, как ее сажать. И тут на выручку пришли крестьяне из родового замка. Взяв толстые палки они просто делали ими небольшую лунку и кидали туда семечко. За день большое поле было засеяно.
Сложнее было с картошкой. Но тут вмешалась Мария, показав как надо ее сажать. Она несколько раз видела посадку картофеля под плуг и быстро объяснив механизм действий скоро наблюдала результат.
Солнце хорошо прогревало почву и вот уже через несколько дней появились первые всходы.
Мария каждый день объезжала поля, радуясь дружным всходам.
В один из таких дней она повстречала группу всадников. Приблизившись к ним Мария спросила о цели их приезда.
Смерив девушку взглядом, один из мужчин потребовал, чтобы она представилась.
-Я баронесса Дюбуа, владелица этого поместья,- ответила Мария.- А вы кто и что делаете на моей земле?
Мужчина, задавший вопрос слегка смутился.
-Я барон Дюпонтель, ваш сосед,- ответил он слегка поклонившись.
-Вот и познакомились,- сказала улыбаясь Мария,- Я все не могла найти время доехать до соседей и вы решили эту проблему по-своему.
-Я смотрю вы взялись за обустройство замка и начали наводить свои порядки за его стенами,- мужчина жестом указал на засеянные поля.
-Ну да, чего земле пропадать просто так,- ответила Мария.
-А не многовато ли посеяли? В замке нет столько ртов.
Мария удивилась вопросу, но ответила:
-Много не мало. Не съедим, так продадим. Зерно всегда найдет своего покупателя.
Барон с усмешкой посмотрел на девушку, но смутить Марию было не просто. Она решила, что мяч на ее стороне и тоже начала активно задавать вопросы. Из ответов она узнала, что барон приехал договориться с управляющим о вырубке леса.
-Зачем же договариваться с управляющим?- спросила Мария.- Давайте договаривайтесь со мной. Я владелица замка и только я решаю что будет с моим лесом.
-Но позвольте, мадам,- язвительно заметил сосед.-Разве девушке пристало заниматься такими вещами.
-А что со мной не так?- удивилась Мария.- Я в состоянии озвучить условия вырубки, цену на древесину и могу решить другие вопросы. Итак, сколько бревен вам надо?
-Ну ладно,- мужчина был поражен ее ответом.-Мы хотим произвести вырубку на площади в несколько гектар.
-Ну во-первых у меня нет столько лишнего леса,-ответила баронесса Дюбуа.- Во-вторых я могу выделить вам небольшой кусок, но вы помимо вырубки должны будете выкорчевать пни и убрать ветки. Цену я вам чуть снижу за это.
И Мария назвала стоимость.
Мужчина расхохотался.
-Вот поэтому я и хотел решить все вопросы с вашим управляющим. Вы же совсем не знаете цен.
-Ну почему же не знаю?- ответила Маша.- Я вам назвала цену чуть ниже той, по которой мы продаем бревна в городе. Но заметьте, помимо бревен у нас остаются пни и ветки, которыми мы топим печи. А вам все это достанется бесплатно.
Но я тут подумала, что действительно я назвала неправильную цену. Надо ее увеличить, ведь дрова тоже стоят денег.
-Я думаю, что мы не договоримся,- ответил барон.-Цена слишком высока.
-Ну походите по рынку, поторгуйтесь,- рассмеялась Мария.-Мои условия вы знаете. Если надумаете, то милостью прошу.
И девушка повернула лошадь к дому. Всадники, немного помедлив, тоже развернули лошадей и пустились вскачь.
**- За кого они меня держат?- думала Мария подъезжая к замку.- Они хотят за недорого забрать у меня мой лес? Да ни за что! Я планирую тут жить долго и деревья мне самой понадобятся. Но одно важное дело надо сделать в ближайшем будущем: объехать соседей и познакомиться. **
Продолжение тут