Утреннее апрельское солнце стрелами пронзало лесную чащу. Сначала девушка играла с ними, обходя лучи, стараясь их не касаться. А потом пошла напрямую, иногда останавливаясь и жмурясь, всматривалась вверх. Туда, откуда на нее лился свет и восторг от царившей вокруг свежести нового дня и наливающегося молодостью только проснувшегося альпийского бора.
Горный лес Сьера-Невады уже пришел в движение — насекомые и птицы наполнили звуками бурной суеты прозрачный воздух. Наступившее воскресение обещало быть прекрасным. Ничего, кроме радости от надвигающегося и этого дня, и этой весны, не могло произойти. Все неприятности, как ожидалось, остались в прошлом.
Четырнадцатилетняя Шейла спешила домой, где ее ждала мама с братьями и сестрой. Она отпросилась переночевать у новой подруги и теперь, 12 апреля 1981 года, вполне успевала к назначенному сроку — было без пяти восемь. Девичьи планы на день, “Кэлл ми, кэлл ми май лов… ” — “Позвони мне” группы Блонди — и обрывки ночного разговора с Энни Сиболт смешались в голове в легкий, задорно пузырящийся, чуть хмельной коктейль.
А вот и Домик №28, расположенный на довольном солидном отдалении от других, в конце грунтовой дороги, вьющейся через весь Кедди, куда чуть менее года назад переехала семья Шарп. Шейла подошла к коттеджу с тыльной стороны, где имелось два входа: на цокольный этаж и по лестнице вверх на основной. Подниматься было лень, а внизу должны спать младшие братья — будить их не хотелось.
Девушка обошла дом. Что-то неприятное было в том, что все окна наглухо задернуты, чего раньше Шарпы не делали. Входная дверь оказалась не запертой. Шейлу сразу поразил беспорядок в прихожей и соединенной с ней гостиной: кругом валялись вещи, мебель и посуда, а на полу, стенах и столе множество темных пятен разной величины.
Почти сразу в углу гостиной и на полу в кухне Шейла нашла тела: своей матери Сью, брата Джона и его приятеля Дэйна Уингейта. Все трое оказались связаны электрическим шнуром и медицинской лентой. И, видимо, перед гибелью подверглись жестоким пыткам. В спальне на цокольном этаже мирно спали два младших брата – Рики и Грег, а также их друг Джастин Смарт. Двенадцатилетняя сестра Тина пропала бесследно.
Некогда Кедди Резорт, расположенный в живописных горах Сьерра-Невада, был курортом. Небольшой коттеджный поселок — два десятка домиков — приютился примерно в 5,5 милях или 9 километрах от города Куинси округ Плумас, штат Калифорния. В первое время любители альпийского отдыха арендовали двух или трехкомнатные домики на несколько дней или недель.
Окруженные национальным лесом, Куинси и Кедди процветали, когда округ Плумас извлекал выгоду из бурлящей горнодобывающей и лесной промышленности. Но пришли в упадок вместе с ними. В итоге строения достались властям округа. Тогда было принято решение о создании поселка, где предоставляли недорогое жилье — без водопровода, но с электричеством — любым нуждающимся, еще способным платить за крышу над головой.
Семья Шарп переехала в Кедди и поселилась в Домике №28 весной 1980 года. 36-летняя Глена Сьюзан в девичестве Дэвис, известная как Сью, недавно развелась с мужем. Он остался служить на базе ВМС в Коннектикуте, и флот регулярно пересылал довольно солидные алименты на содержание пятерых его детей: 15-летнего Джона, Шейлы 14-ти лет, 12-летней Тины, Рики 10 лет от роду, и 5-летнего Грега.
Они довольно быстро обжились в Кедди и завели множество друзей среди почти ста жителей поселка. 11 апреля 1981 года приблизительно в 11:30 утра Сью, Шейла и Грег покинули на пикапе дом семьи Микс, где гостили с предыдущего вечера.
Они собирались забрать Рика с тренировки по бейсболу на стадионе Ганснер-Филд в Куинси. По пути встретили Джона и его друга, 16-летнего Дэйна Холл Уингейта. Молодые люди развлекались путешествием автостопом по поселкам, расположенным вокруг каньона рядом с Кедди.
Вечером Шейла с сестрой отправилась посмотреть телевизор в Домик №27, где проживала семья Сиболт. Около половины десятого вечера Тина вернулась домой, а старшая, осталась ночевать с подругой. Джон и Дэйн вернулись около полуночи.
Все это со слов выживших Шарпов установили детективы и помощники шерифа, прибывшие через час после обнаружения тел. Осмотр показал, что убийства были чрезвычайно жестокими. В разных местах на полу валялись ножи для разделки мяса и молоток со следами бурого цвета.
Такие же пятна в изобилии присутствовали во всех отсеках комнаты на первом этаже: на стенах, подошвах обуви и босых ногах погибших, постельном белье в отсеке Тины, мебели, потолке, дверях и на заднем крыльце. Все свидетельствовало о том, что тела перемещали неоднократно, но свершено непонятно с какой целью. Создавалось впечатление, что преступники, а их было минимум двое, действовали спонтанно, нелогично.
Джон лежал лицом вверх у входной двери с повреждениями в области треугольников шеи. Его руки были связаны медицинской лентой, а ноги электрическим проводом вместе с лодыжками Дэйна. У него обнаружили следы воздействия тупого, тяжелого предмета и asphyxia.
Сью лежала на боку возле дивана в гостиной. Ей заткнули рот синей банданой и ее же нижнем бельем. Этот кляп закрепили медицинской лентой. Она была частично укрыта одеялом, но ее обнажили ниже пояса. Осмотр показал, что она оказала яростное сопротивление. Видимо, ее остановил приклад ружья. Она погибла так же как и Джон.
Шериф округа Плумас Дуг Томас и его заместитель Дон Стой никак не могли установить мотив преступления. Отсутствие признаков взлома, хищения денег или ценностей, которых у Шарпов не было, неопознанный отпечаток пальца на поручне задней лестницы, снятый с крючка телефон, выключенные огни и задернутые шторы создавали дополнительную путаницу.
В связи с тем, что Тины нигде не было, а осмотр ее спальни показал, что, вероятнее всего, в отношении ребенка совершили насильственное преступление, это была подследственность ФБР. Трое младших мальчиков не пострадали и якобы ничего не знали о произошедшем, хотя соседи сообщили о приглушенных криках в 1:30 ночи.
Джастин Смартт заявил, что видел ночью Сью с двумя неизвестными в доме. Одного из них описывали как мужчину с усами и длинными волосами, другого — чисто выбритого, с короткими волосами. Оба в очках. У одного из визитеров был молоток.
Мальчик утверждал, что Джон и Дэйн вошли в дом совсем поздно и почти сразу поссорились с мужчинами, что привело к драке. Чем она закончилась, он не знает, но после, неизвестные якобы вывели Тину через заднюю дверь. Куда они ушли, он знал. Почему-то все происходившее его не особо впечатлило. И он ушел спать в спальню мальчиков на цокольном этаже. С его слов был составлен композиционный портрет.
Соседи практически ничего не слышали. Вроде видели некий фургон зеленого цвета возле коттеджа, но не могли определиться, в какой день. На окнах и дверях следов взлома обнаружено не было. Видимо, Шарпы сами впустили зло в Домик №28.
Несмотря на обнаружение возможных улик, отсутствие возможности проведения ДНК-тестирования на тот момент, затрудняло расследование. Шериф Томас обратился в Департамент юстиции Сакраменто за помощью. И тот почему-то направил двух сотрудников из отдела по борьбе с организованной преступностью, а не из отдела по расследованию убийств. Это решение вызвало лишь недоумение.
В ходе расследования убийства троих и похищения ребенка подозрение пало на отца Джастина Мартина Смартта и его друга Джона Будебе, известного всей округе как Бо. Имевшего несколько судимостей и похвалявшегося связями с “людьми, о которых вообще лучше не знать”. Он любил рассказывать, а точнее “нагонять туман” о своей якобы деятельности с итальянцами и байкерами одновременно.
Мартин был ветераном Вьетнама и страдал посттравматическим синдромом. Имел судимость и репутацию человека взрывного и опасного. Пил подозреваемый постоянно, а вот работал редко. К тому же, он часто бил жену, которой Сью настоятельно рекомендовала развестись с таким мужем.
Но особое внимание полиции вызвало необычное поведение обоих подозреваемых в единственном в Кедди баре — они почти не пили, а лишь сидели тихо и о чем-то переговаривались. Даже драки ни с кем не затеяли, хотя были чуть-ли не единственными “упорными бакланами” в поселке.
Мартин Смартт позднее признался, что у него был молоток, соответствующий орудию преступления. Но он загадочно исчез прямо накануне ночи с 11 на 12 апреля вместе с охотничьим ножом. В конце марта в мусорном баке возле магазина Кедди Дженерал Сторе этот нож был обнаружен. По заключению экспертов, он вполне мог быть использован при совершении тройного убийства. Однако никаких других улик, изобличающих Мартина Смартта и Бо Будебе, так и не добыли.
Тина Шарп, а точнее то, что от нее осталось, была найдена ровно три года спустя — 11 апреля 1984 года — в лесу недалеко от водопада Фезер в соседнем округе Бьютт. Что в 30 милях или почти 49 километрах от Кедди. Рядом с останками находились детские вещи: одеяло, синяя нейлоновая куртка, джинсы без заднего кармана и пустой диспенсер для хирургической ленты.
Анонимный звонок в управление шерифа округа Бьютт с вопросом о пропавшей 12-летней девочке из Кедди, полученный спустя некоторое время, добавил еще больше интриги старому нераскрытому делу. Стало ясно, что дата обнаружения Тины не случайна. Но ни это совпадение, но сам по себе факт получения информации шерифом не рассматривался.
Шериф Томас, возглавлявший расследование, покинул свой пост через три месяца. Его работа по делу подверглась вполне справедливой критике, но лишь на уровне общественности и в прессе. И он начал успешную карьеру в Министерстве юстиции штата Калифорния. В 2016 году Шейла Шарп заявила журналистам: “Мне сказали, что обоим подозреваемым приказали покинуть город. Для меня это означает, что дело было замято”.
24 марта 2016 года в пруду недалеко от Кедди местными жителями был случайно найден молоток, предположительно использовавшийся при убийстве 37 лет назад. Дело возобновили. Отставной следователь Майк Гремберг также установил, что некоторое время спустя после трагических событий в Кедди Марти Смартт перебрался в Рино, штат Невада.
Согласно информации из разных источников, он направил письмо брошенной в Кедди жене. Из контекста которого следовало, что автор испытывает некое раскаяние в совершенном убийстве: “Я заплатил цену твоей любви, и теперь я купил ее ценой жизней четырех людей”.
Однако Мэрилин — бывшая жена подозреваемого Мартина Смартта, опровергла сам факт получения подобного письма, якобы узнав о его существовании лишь от представителей правоохранительных органов. В то же время она подтвердила подлинность почерка в письме, обнаруженном при обыске.
Детектив Гэмберг сообщил, что письмо было “как-то пропущено” и “почему-то” не использовалось в качестве доказательства. Шериф Дуг Томас уверен в невиновности Мартина Смартта и Бо — они успешно прошли испытание на полиграфе.
Тому же Гэмбергу удалось установить контакт с неким терапевтом из Рино. Тот утверждал, что слышал от Марти фактическое признание в убийстве Сью Шарп, но не более. Он ничего не рассказал о лишении жизни остальных. Доктор заявил, что сообщил о случившемся властям города, но был удивлен отсутствием ареста Смартта.
Некоторые исследователи связывают Убийство в Кедди с крупным заговором. Майк Гэмберг считает, что Министерство юстиции штата и Департамент шерифа округа Плумас под руководством Дуга Томаса сознательно скрывали информацию о Неразгаданной тайне Домика №28. Он предполагает, что Мартин и Бо были частью схемы контрабанды наркотиков.
Мартин и ранее был известным наркоторговцем, а Бо, все-таки имел связи с итало-американскими преступными группировками Чикаго. Это может объяснить, почему Министерство юстиции направило возможно коррумпированных, но точно не профильных сотрудников вместо офицеров из отдела по расследованию убийств.
Джо Бубед скончался в 1988 году. Его зарезали в пьяной драке в Куинси. В 2000 году за своим приятелем последовал и Мартин Смартт — наркотики добили таки старого лиходея. Домик №28, хранивший неразгаданную тайну гибели семьи Шарп, был снесен лишь в 2004 году.
При расследовании в 2016 году ДНК-исследование установило совпадение с образцом, обнаруженным на медицинской ленте, которой связали Джона Шарпа с неким ранее неоднократно судимым гражданином. Имя его неизвестно публике, но на тот момент он был жив.
Шериф округа Плумас Грег Хэгвуд был уверен в 2016 году, что в Убийствах в Кедди было задействовано больше двух человек. Возможно шесть. Однако Тайна Домика №28 так и остается неразгаданной. Видимо, время еще не пришло, или контрабанда наркотиков никуда не делась. Еще пока, во всяком случае.