— А что ты думала, Люда? Конечно, сын мне помогает. Это нормально, — Александра Дмитриевна поправила накрахмаленную салфетку на столе. — Родителей нужно поддерживать.
Люда сдержанно улыбнулась и кивнула. Воскресные обеды у свекрови стали уже традицией за пять лет брака с Андреем. И каждый раз она слышала одни и те же слова о тяжелой жизни, маленькой пенсии и сыновнем долге.
— Мама, мы и так помогаем по возможности, — Андрей положил руку на плечо жены. — У нас самих каждая копейка на счету.
— Ой, да что там у вас на счету! — Александра Дмитриевна взмахнула рукой. — Молодые, работаете оба. А мне что? На пенсию эту жалкую жить? Которую наше государство платит?
Люда посмотрела на мужа. Тот как-то странно отвел взгляд, словно избегая встречаться с ней глазами. Это ощущение преследовало ее уже не первый месяц. Что-то недоговаривал Андрей, что-то скрывал.
После обеда они шли домой пешком, наслаждаясь весенним воздухом. Их однокомнатная съемная квартира находилась в получасе ходьбы от дома свекрови.
— Знаешь, мне кажется странным одно, — начала Люда осторожно. — Твоя мама постоянно говорит о том, как ей не хватает денег, но при этом я заметила новый телевизор у нее в гостиной.
Андрей пожал плечами:
— Может, накопила. Она умеет экономить.
— И диван у нее новый, — продолжала Люда. — И эти конструкции для растений под балконом. Это же недешево, Андрей.
— Люд, ну что ты к матери придираешься? — В голосе мужа появились нотки раздражения. — Может, она откладывала долго. Или в кредит взяла.
Люда замолчала. Спорить не хотелось, но какое-то неприятное предчувствие не отпускало ее.
Прошло две недели. Люда перебирала квитанции и подсчитывала семейный бюджет за месяц. Что-то не сходилось, и это было не впервые. По ее расчетам, у них должно было оставаться больше денег. Она аккуратно записывала все расходы, но сумма сбережений всегда оказывалась меньше ожидаемой.
— Андрей, — позвала она мужа, который смотрел передачу на маленьком телевизоре. — Можешь подойти на минутку?
Он неохотно оторвался от экрана и присел рядом за стол.
— Посмотри, пожалуйста. По моим подсчетам, у нас должно было остаться около пятнадцати тысяч в этом месяце, а на счету только семь. Куда делись остальные?
Андрей посмотрел на записи и пожал плечами:
— Может, что-то забыла записать? Или я на бензин больше потратил. Не помню точно.
— Восемь тысяч на бензин? — Люда посмотрела на него с недоверием. — Андрей, это происходит каждый месяц. Деньги исчезают, а я не могу понять, куда.
— Перестань, Люда! — Он резко встал. — Что ты меня в растратах обвиняешь? Я не отчитываюсь за каждую копейку, как ты!
Этот внезапный всплеск эмоций удивил Люду. Обычно спокойный и рассудительный Андрей редко повышал голос.
— Я не обвиняю тебя, — сказала она тихо. — Я просто хочу понять, что происходит с нашими деньгами. Мы же копим на квартиру.
— Ничего с ними не происходит, — буркнул он и вернулся к телевизору, давая понять, что разговор окончен.
***
На следующий день Люда встретилась с подругой Мариной в кафе недалеко от библиотеки, где работала.
— Не знаю, что и думать, — призналась Люда, помешивая ложечкой в чашке. — У нас с Андреем никогда не было секретов, а теперь он как будто прячет что-то от меня.
— А ты прямо спрашивала его? — Марина была психологом по образованию и всегда советовала начинать с прямого разговора.
— Пыталась. Он либо раздражается, либо переводит тему. — Люда вздохнула. — И еще эта странная ситуация с его мамой.
— В каком смысле странная?
— Александра Дмитриевна постоянно жалуется на нехватку денег, но при этом регулярно покупает что-то новое для дома. Недавно соседка рассказала, что она заказала дорогой ремонт на даче. Откуда у пенсионерки такие деньги?
Марина задумчиво посмотрела на подругу:
— А ты не думала, что между этими двумя вещами может быть связь? Между скрытностью Андрея и внезапным благополучием его мамы?
Люда замерла. Эта мысль приходила ей в голову, но она гнала ее прочь, считая слишком неприятной.
— Думаешь, он отдает ей деньги? Но зачем скрывать это от меня?
— Может, боится твоей реакции, — предположила Марина. — Или его мать попросила не говорить тебе. Всякое бывает в семьях.
По дороге домой Люда размышляла над словами подруги. Мысль о том, что Андрей тайком отдает деньги матери, казалась дикой, но в то же время многое объясняла. И эта мысль не давала ей покоя.
Вечером в дверь позвонили. На пороге стоял Сергей, лучший друг Андрея еще со школьных времен.
— Привет, Людмила! А где сам? — спросил он, проходя в квартиру.
— Задерживается на работе. Должен скоро быть, — ответила Люда. — Чай будешь?
Они сидели на кухне, разговаривая о пустяках, когда Люда решилась задать вопрос:
— Сергей, ты не знаешь, у Андрея все нормально? Он в последнее время какой-то напряженный.
Сергей отвел взгляд:
— Вроде нормально. А что?
— Да ничего, просто интересуюсь. — Она помолчала. — Слушай, а он тебе не говорил, что помогает своей маме финансово?
Сергей явно смутился:
— Ну, бывает, помогает. Как все нормальные сыновья.
— Часто?
— Люда, мне кажется, это вы должны обсуждать с Андреем, а не со мной, — уклончиво ответил Сергей.
В этот момент в замке повернулся ключ. Пришел Андрей, и разговор оборвался. Но Люда заметила, как друзья обменялись странными взглядами, и это только укрепило ее подозрения.
Ночью, когда Андрей уже спал, Люда не могла сомкнуть глаз. Все указывало на то, что муж тайком отдает деньги своей матери. Но сколько? И как давно это происходит? И главное — почему он скрывает это от нее?
***
Через несколько дней Люда столкнулась с Ольгой Васильевной, соседкой свекрови, в магазине.
— Людочка, голубушка! Как поживаете? Как Андрюша? — защебетала пожилая женщина.
— Все хорошо, спасибо, — вежливо ответила Люда.
— А Александра Дмитриевна-то как расцвела! — продолжала соседка. — Такая молодец! И сад под окном разбила, и на даче ремонт сделала. Говорит, сын помогает, заботится. Правильно, пусть помогает, чего там. Вырастила ведь одна, без мужа.
Люда почувствовала, как внутри все сжалось.
— Да, Андрей заботливый сын, — выдавила она из себя.
— И правильно! — закивала Ольга Васильевна. — Она мне говорила, что на машину копит теперь. Представляешь? В ее-то годы за руль садиться хочет!
Люда застыла на месте:
— На машину? Но ведь это очень дорого...
— А что такого? — пожала плечами соседка. — Раз сын хорошо зарабатывает, почему бы и не помочь матери? Она говорит, Андрюша каждый месяц хорошую сумму ей отдает. Правильно делает!
Попрощавшись с Ольгой Васильевной, Люда медленно брела домой, ошеломленная услышанным. Каждый месяц отдает хорошую сумму... А они с Андреем экономят на всем, снимают крошечную квартиру, мечтают о собственном жилье. Как давно это происходит? И сколько денег уже ушло не на их семью, а на прихоти свекрови?
Дома Люда открыла ноутбук и зашла на сайт банка, где у них с Андреем был общий счет. Они оба пользовались им для повседневных трат, но основные зарплатные карты у каждого были свои. Люда просмотрела историю операций по их общему счету за последние несколько месяцев. Андрей действительно переводил туда деньги, но суммы были меньше, чем должны были быть, учитывая его зарплату.
Это подтверждало ее худшие опасения. Но она решила не устраивать скандал сразу, а собрать больше информации.
Возможность представилась неожиданно. Андрей забыл дома телефон, когда уходил на работу. Люда никогда не копалась в его вещах, уважая его приватность, но сейчас ситуация была исключительной. Она разблокировала телефон (пароль был датой их свадьбы) и открыла банковское приложение.
То, что она увидела, заставило ее сердце забиться быстрее. Регулярные переводы на счет с именем "Мама" происходили каждый месяц после зарплаты. И суммы были немаленькие — почти половина того, что зарабатывал Андрей.
Люда прокрутила историю переводов назад и поняла, что это происходит уже более трех лет. Три года он отдавал половину своего заработка матери, скрывая это от жены. Три года они экономили, отказывали себе во многом, чтобы накопить на квартиру, а деньги уходили на ремонты и мебель для свекрови.
Она положила телефон на место и опустилась на стул, чувствуя, как к горлу подступают слезы. Дело было не в самих деньгах, а в обмане, в предательстве. Они всегда говорили друг другу, что они команда, что у них общие цели и мечты. А оказалось, что все это время Андрей вел двойную игру.
***
Люда решила не устраивать сцену сразу. Она дождалась подходящего момента. Он представился через неделю, когда они с Андреем отправились в банк, чтобы узнать условия ипотеки. Они копили на первоначальный взнос уже несколько лет, и наконец решили сделать первый шаг к собственному жилью.
Менеджер банка, просмотрев их документы, удивленно поднял брови:
— У вас довольно скромные накопления для людей с таким совокупным доходом. Могу я спросить, есть ли у вас другие крупные расходы или обязательства?
Люда посмотрела на Андрея. Тот явно нервничал.
— Например, выплачиваете ли вы другие кредиты? Или, может быть, регулярно переводите крупные суммы на другие счета? — продолжал менеджер.
— Нет, никаких кредитов у нас нет, — ответила Люда. — А насчет переводов... Андрей, может, ты расскажешь?
Андрей побледнел:
— Я не понимаю, о чем ты.
— О регулярных переводах твоей маме. Каждый месяц, половина твоей зарплаты. — Голос Люды звучал спокойно, хотя внутри все кипело.
Менеджер деликатно откашлялся:
— Я, пожалуй, оставлю вас ненадолго. Обсудите этот вопрос, а я вернусь через десять минут.
Когда они остались одни, Андрей долго молчал, не глядя на жену.
— То есть, ты все это время половину зарплаты отдавал матери? — обомлела Люда, а муж отвел глаза.
— Я могу объяснить, — наконец произнес он.
— Очень на это надеюсь, — ответила Люда, скрестив руки на груди.
— Мама сказала, что будет копить эти деньги для нас, на квартиру. — Андрей говорил тихо, все еще не глядя на жену. — Она убедила меня, что в банке деньги обесцениваются, а она сможет их сохранить и даже приумножить.
Люда не верила своим ушам:
— И ты поверил? Андрей, она покупает мебель, делает ремонт на даче, планирует купить машину! Откуда, ты думаешь, у нее деньги на все это?
— Она говорила, что это ее сбережения, — пробормотал он. — Что она всю жизнь откладывала...
— И ты ни разу не усомнился? За три года? — В голосе Люды звучало неприкрытое разочарование. — Почему ты скрывал это от меня?
— Мама просила не говорить тебе. Сказала, что это будет сюрприз, когда накопится достаточно на квартиру.
Люда горько усмехнулась:
— И сколько же она "накопила" для нас за эти годы?
Андрей молчал. Он и сам не знал ответа на этот вопрос.
— Нам нужно поговорить с твоей матерью, — решительно сказала Люда. — Прямо сейчас.
***
Александра Дмитриевна не ожидала их визита. Она растерянно смотрела на сына и невестку, стоявших на пороге ее квартиры.
— Что-то случилось? — спросила она, пропуская их внутрь.
— Да, мама, случилось, — ответил Андрей. — Нам нужно серьезно поговорить.
Они прошли в гостиную, где стояли новый диван и телевизор с большим экраном. На стене висела дорогая картина, которой раньше не было.
— Мама, где деньги, которые я тебе переводил? — спросил Андрей прямо.
Александра Дмитриевна нахмурилась:
— Какие деньги, сынок?
— Те, что я переводил тебе каждый месяц последние три года. Ты говорила, что копишь их для нас на квартиру.
— А, эти, — она махнула рукой. — Так я их вложила. В надежное место. Они работают на вас!
— В какое место, мама? — настаивал Андрей. — Покажи документы, выписки. Где эти деньги?
Свекровь начала нервничать:
— Что за допрос? Я что, обязана перед вами отчитываться? Я мать твоя, между прочим!
— Александра Дмитриевна, — вмешалась Люда, стараясь сохранять спокойствие. — Эти деньги принадлежат нашей семье. Андрей давал их вам на хранение, веря, что вы действительно копите на нашу квартиру. Но, судя по всему, вы потратили их на себя.
— Что ты понимаешь! — вспыхнула свекровь. — Да, я потратила! И имею полное право! Я одна растила сына, без отца, который сбежал от нас! Я всю жизнь на него положила! А теперь, значит, не имею права на достойную жизнь?
— Но вы же обещали, что копите для нас, — тихо сказал Андрей. — Я верил тебе, мама.
— А я и копила! — воскликнула Александра Дмитриевна. — Часть потратила, часть отложила. Не все же вам отдавать!
— И где эта часть, которую вы якобы отложили? — спросила Люда.
Свекровь запнулась:
— Ну... там... я потом покажу... В другой раз...
В этот момент в дверь позвонили. Это была Ольга Васильевна, соседка.
— Сашенька, ты не забыла, что мы с тобой в... — она осеклась, увидев Люду и Андрея. — Ой, у вас гости. Я не вовремя?
— Нет-нет, проходи, Оля, — неожиданно оживилась Александра Дмитриевна. — Мы тут как раз о деньгах говорим. Представляешь, они требуют вернуть то, что сын мне давал! Как будто это не мое по праву!
Ольга Васильевна смутилась:
— Ну, Саша, ты же говорила, что это помощь от сына.
— Конечно, помощь! Мне, его матери! А эта, — она кивнула в сторону Люды, — решила, что может указывать, как нам с сыном строить отношения!
— Мама, прекрати, — твердо сказал Андрей. — Я давал тебе деньги не просто как помощь. Ты обещала, что копишь их для нас. Это были целевые деньги.
— Да-да, ты говорила, что собираешь на квартиру для них, — неожиданно подтвердила Ольга Васильевна. — И мне, и Нине Петровне. А потом решила, что им и так хватит, что молодые сами заработают...
Александра Дмитриевна бросила на соседку уничтожающий взгляд:
— Оля, ты бы помолчала!
— Так ты всем рассказывала, что копишь для нас, а на самом деле тратила на себя? — Андрей выглядел потрясенным.
— Не на себя, а на нас с тобой! — возразила мать. — Это же твой родной дом! Твоя дача! Все это когда-нибудь будет твоим!
— Но нам нужна своя квартира сейчас, мама. Мы с Людой пять лет живем в съемной однушке, экономим каждую копейку. А ты...
— А она хвасталась, что держит тебя в ежовых рукавицах, — снова встряла Ольга Васильевна. — Говорила, что молодым нельзя доверять такие суммы, что лучше сама будет распоряжаться твоими деньгами... Ой, простите, я не должна была этого говорить...
***
Обратно ехали в полном молчании. Андрей вел машину, крепко сжимая руль, а Люда смотрела в окно на проплывающие мимо дома. Выяснилось, что никаких накоплений у свекрови нет. Все деньги, которые Андрей ей отдавал — а это была внушительная сумма за три года — ушли на ремонт квартиры, дачи, новую мебель и прочие прихоти Александры Дмитриевны.
Дома разговор возобновился. Люда сидела напротив мужа за кухонным столом, пытаясь осмыслить все произошедшее.
— Почему ты не сказал мне? — спросила она тихо. — Мы могли бы вместе решить, как помогать твоей маме, если она нуждалась.
— Я не знаю, — ответил Андрей, глядя в пол. — Сначала это казалось правильным. Мама говорила, что это будет наш секрет, что она собирает для нас на квартиру... А потом я уже не мог признаться. Боялся, что ты разозлишься.
— Я разозлилась не из-за того, что ты помогаешь матери, а из-за обмана, — объяснила Люда. — Мы же договаривались быть честными друг с другом. Помнишь, как обещали в день свадьбы?
Андрей кивнул. Он выглядел подавленным.
— И что теперь? — спросил он. — Что нам делать?
— Для начала прекратить эти переводы, — твердо сказала Люда. — Если хочешь помогать маме, давай решим вместе, сколько мы можем себе позволить, учитывая наши планы на квартиру.
— А с мамой как быть? Она же не признает, что поступала неправильно.
— Это твоя мать, Андрей. Тебе решать. Но я больше не позволю ей вмешиваться в наши финансовые дела.
В дверь позвонили. На пороге стоял Сергей.
— Привет, — сказал он, проходя в квартиру. — Как дела? Андрей, я тебе звонил, ты не отвечал.
— Телефон выключен, — коротко ответил Андрей.
— Что-то случилось? — Сергей переводил взгляд с одного на другого.
— Да, случилось, — сказала Люда. — Выяснилось, что Андрей три года отдавал половину зарплаты своей матери, якобы на накопления для нашей квартиры. А она все спустила на свои хотелки.
Сергей потупился:
— Я знал.
— Что? — Люда не верила своим ушам. — Ты знал и молчал?
— Андрей просил не говорить тебе, — оправдывался Сергей. — И я думал, что Александра Дмитриевна действительно копит для вас. Она же так говорила...
— Ты хоть понимаешь, сколько денег ушло впустую? — Люда была на грани срыва. — Мы могли бы уже собственную квартиру купить, а не жить в этой конуре!
— Люда, успокойся, — Андрей положил руку ей на плечо, но она стряхнула ее.
— Нет, не успокоюсь! Все вокруг знали, что происходит, кроме меня! И ты, — она повернулась к мужу, — ты предал наше доверие. Ради чего? Ради прихотей своей матери, которая манипулирует тобой с детства!
— Не говори так о моей матери, — Андрей повысил голос. — Она вырастила меня одна!
— И не дает тебе повзрослеть до сих пор! — парировала Люда. — Она использует тебя, Андрей! Использует твою привязанность, твое чувство долга!
Сергей молча наблюдал за ссорой, не зная, как вмешаться.
— Я, пожалуй, пойду, — наконец сказал он. — Вам нужно поговорить наедине.
— Нет, оставайся, — возразил Андрей. — Ты мой друг, и я хочу, чтобы ты был здесь.
— Замечательно, — горько усмехнулась Люда. — Теперь ты и другу доверяешь больше, чем собственной жене.
Она взяла сумку и направилась к двери.
— Куда ты? — спросил Андрей.
— К Марине. Мне нужно проветриться и подумать, — ответила Люда. — Не звони мне. Я сама свяжусь, когда буду готова разговаривать.
***
Люда провела у подруги два дня. Марина не давала советов, просто слушала и поддерживала. На третий день позвонил Андрей.
— Нам нужно поговорить, — сказал он. — Я многое понял за эти дни.
Они встретились в небольшом парке, где когда-то гуляли во время своих первых свиданий. Андрей выглядел осунувшимся, под глазами залегли тени.
— Я ездил к маме, — начал он. — Потребовал вернуть хотя бы часть денег.
— И что она? — спросила Люда.
— Сказала, что ничего не должна. Что это были подарки от сына матери, а не займы. — Он вздохнул. — И обвинила тебя в том, что ты настраиваешь меня против нее.
Люда покачала головой:
— Типично.
— Я сказал ей, что больше не буду давать ей деньги. По крайней мере, не такие суммы и не регулярно. — Он посмотрел на Люду. — Она устроила истерику. Кричала, что я неблагодарный сын, что выбрал жену вместо матери...
— И что ты ответил?
— Что я выбрал свою семью. Нашу с тобой семью, Люда. — Андрей взял ее за руку. — Я понял, что мама манипулировала мной все эти годы. Она играла на моем чувстве вины, на благодарности за то, что вырастила меня одна. И я поддавался на это, думая, что поступаю правильно.
Люда внимательно смотрела на мужа. В его глазах читалась искренность, которую она не видела уже давно.
— Андрей, дело не в самих деньгах, — тихо сказала она. — А в доверии между нами. Мы строили планы вместе, мечтали о своем жилье, экономили на всем... А ты тайком отдавал половину заработанного своей матери.
— Я знаю, и мне нет оправдания, — он опустил голову. — Я должен был рассказать тебе с самого начала. Но мама убедила меня, что ты не поймешь, что будешь против. А потом я просто боялся признаться.
— Что теперь будет с нами? — спросила Люда. — С нашими планами на квартиру?
— Я нашел дополнительную подработку, — ответил Андрей. — Игорь Петрович предложил мне вести вечерние курсы в техникуме. И я поговорил с банком о возможности взять ипотеку на более выгодных условиях. Да, нам придется начинать практически с нуля, но мы справимся.
Люда долго молчала, глядя на проходящих мимо людей.
— А как быть с твоей мамой? — наконец спросила она. — Она же не оставит нас в покое.
— Я сказал ей, что мы будем общаться, но на расстоянии. И никакой финансовой помощи, кроме символических подарков на праздники. — Андрей выглядел решительным. — Если она не примет эти условия, значит, ей не нужен сын, а нужен только кошелек.
— И как она отреагировала?
— Как и ожидалось. Сказала, что я неблагодарный, что предал родную мать ради чужого человека. — Он грустно усмехнулся. — Знаешь, раньше эти слова задевали меня за живое. А сейчас я просто вижу, что это манипуляция.
Люда сжала его руку:
— Тебе будет нелегко.
— Нам будет нелегко, — поправил он. — Если ты решишь остаться со мной после всего этого.
***
Прошло две недели. Люда вернулась домой, но отношения с Андреем все еще были напряженными. Она не могла так просто забыть о его обмане, хотя видела, что муж искренне старается исправить ситуацию.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Александра Дмитриевна.
— Я пришла поговорить, — сказала она, проходя в квартиру без приглашения.
Люда переглянулась с Андреем. Тот пожал плечами — визит матери был для него такой же неожиданностью.
— Я подумала над твоими словами, сынок, — начала Александра Дмитриевна, усаживаясь в кресло. — И решила, что, возможно, была неправа.
— Правда? — недоверчиво спросил Андрей.
— Да, — кивнула она. — Я не должна была обещать, что коплю деньги для вас, если не собиралась этого делать. Это было... нечестно.
Люда удивленно приподняла брови. Такого признания она не ожидала.
— Поэтому я решила помочь вам по-другому, — продолжила свекровь. — Я продаю дачу. Она все равно требует постоянного ухода, а мне уже тяжело этим заниматься. Деньги от продажи пойдут вам на первоначальный взнос за квартиру.
Андрей растерянно смотрел на мать:
— Но ты же любишь эту дачу...
— Люблю, — согласилась Александра Дмитриевна. — Но я хочу, чтобы у вас было свое жилье. Считайте это моим вкладом в ваше будущее.
Люда молчала, пытаясь понять, искренен ли этот жест или это очередная манипуляция.
— А взамен, — свекровь многозначительно посмотрела на Люду, — я хочу, чтобы вы забыли о нашей ссоре. И чтобы Андрей снова помогал мне ежемесячно. Не такими суммами, конечно, но хотя бы частично.
Вот оно что. Люда едва сдержала усмешку.
— Александра Дмитриевна, — начала она спокойно, — мы ценим ваше предложение. Но мы не можем его принять.
— Почему? — возмутилась свекровь. — Я же от чистого сердца!
— Потому что это снова манипуляция, — твердо сказала Люда. — Вы не признаете своей вины, не извиняетесь за обман. Вместо этого предлагаете сделку, которая снова ставит нас в зависимость от вас.
— Какая еще зависимость? Я просто хочу помочь!
— Помощь не требует условий, — вмешался Андрей. — Мама, если ты действительно хочешь помочь нам, сделай это без требований взамен.
Александра Дмитриевна поджала губы:
— То есть вы отказываетесь от моей помощи? После всего, что я для тебя сделала, Андрей?
— Мы отказываемся от помощи с условиями, — уточнил он. — И от манипуляций.
Свекровь встала, гневно сверкая глазами:
— Вот как ты теперь разговариваешь с матерью? Это она тебя научила? — она кивнула на Люду. — Она настраивает тебя против меня с самого начала!
— Нет, мама, — спокойно ответил Андрей. — Это ты настраивала меня против жены, заставляя скрывать от нее правду. Люда ни в чем не виновата.
— Не виновата? — возмутилась Александра Дмитриевна. — А кто требует от тебя прекратить помогать родной матери?
— Никто этого не требует, — вздохнул Андрей. — Мы лишь хотим честности и уважения к нашей семье.
— Так значит, теперь она твоя семья, а я — нет? — В голосе свекрови зазвучали слезы.
— Мама, не надо драмы, — устало сказал Андрей. — Ты всегда будешь моей семьей. Но Люда — моя жена, и наши с ней отношения не должны страдать из-за твоих манипуляций.
Александра Дмитриевна гордо выпрямилась:
— Что ж, я вижу, выбор сделан. Не буду больше навязываться.
Она направилась к двери, но остановилась, обернувшись к Люде:
— А ты, деточка, радуйся, что отбила сына у матери. Только помни: яблоко от яблони недалеко падает. Как он поступил со мной, так когда-нибудь поступит и с тобой.
***
Прошел год. Люда и Андрей сидели на балконе своей новой квартиры. Она была небольшой, в спальном районе, но самое главное — она была их собственной.
— Не могу поверить, что мы наконец здесь, — сказала Люда, глядя на вечерний город.
— Я тоже, — улыбнулся Андрей. — Это было непросто, но мы справились.
После конфликта с Александрой Дмитриевной им пришлось начинать практически с нуля. Андрей взял дополнительную работу, Люда нашла подработку редактором в местном издательстве. Они экономили еще строже, чем раньше, но теперь делали это вместе, открыто обсуждая каждую копейку.
Отношения со свекровью так и не наладились. Она по-прежнему считала себя правой и при каждой встрече давала понять, что Люда "отняла у нее сына". Андрей поддерживал с матерью связь, навещал ее, помогал по хозяйству, но твердо держал финансовые границы.
— Как думаешь, она когда-нибудь признает, что была неправа? — спросила Люда.
Андрей покачал головой:
— Вряд ли. Для нее это было бы признанием поражения. Но знаешь, я наконец понял одну важную вещь: я не могу изменить мою маму, но могу изменить свое отношение к ее поведению.
В этот момент телефон Андрея завибрировал. Он посмотрел на экран и молча показал Люде сообщение от матери: "Сынок, мне нужна твоя помощь. Хочу купить новый холодильник, старый совсем сломался. Можешь перевести 30 тысяч?"
Люда вопросительно посмотрела на мужа. Раньше такое сообщение вызвало бы у него чувство вины, желание немедленно помочь, даже если это означало отложить их собственные планы.
— Что ответишь? — спросила она.
Андрей задумался, потом начал печатать: "Мама, я могу помочь тебе выбрать холодильник подешевле. Или могу одолжить 10 тысяч, но не больше. У нас сейчас свои расходы."
Он показал текст Люде, прежде чем отправить.
— Ты изменился, — заметила она с улыбкой.
— Мы оба изменились, — ответил Андрей. — И знаешь, что самое важное я понял за этот год? Что настоящая семья — это честность, доверие и уважение. А не манипуляции и чувство вины.
Телефон снова завибрировал. Ответ от Александры Дмитриевны был предсказуем: "Значит, на мать у тебя только 10 тысяч? А на свои прихоти деньги есть? Я так и знала, что эта твоя не позволит помочь родной матери!"
Андрей вздохнул и отложил телефон.
— Не буду отвечать сейчас. Позвоню ей завтра, когда она остынет.
— Правильно, — согласилась Люда. — Она никогда не изменится, но это не значит, что мы должны поддаваться на провокации.
Они сидели на балконе, наблюдая, как зажигаются огни в окнах соседних домов. Их путь к собственной квартире оказался длиннее и сложнее, чем они планировали. Но эти трудности сделали их отношения крепче, научили доверять друг другу и вместе противостоять любым манипуляциям.
Александра Дмитриевна так и не признала своей вины, не извинилась, не изменила своего поведения. Она по-прежнему считала невестку виновницей всех бед и "разлучницей". Но теперь это больше не могло разрушить семью Люды и Андрея. Они научились устанавливать границы и стоять на своем.
А новый холодильник свекровь все-таки купила. Сама. Оказалось, что деньги у нее были — просто привычка манипулировать сыном оказалась сильнее.
***
Прошла весна, наступило лето. Люда с Андреем превратили балкон новой квартиры в цветущий оазис с петуниями и геранью. Соседки по подъезду часто заглядывали на чай, восхищаясь уютом молодой семьи. В один из таких дней, когда Люда разливала компот в новые чашки, раздался звонок в дверь. На пороге стояла незнакомая женщина с фотографией в руках. "Вы Людмила? Жена Андрея Соколова? Меня зовут Ирина, я дочь Александры Дмитриевны от первого брака. Ваша свекровь никогда не рассказывала про меня, но я должна открыть вам правду о том, что случилось с деньгами вашей семьи...", читать новый рассказ...