— А почему ты салат не купила? — спросила Аделаида Игнатовна, глядя, как Рита разбирает сумку с продуктами. — В этот раз забыла, в прошлый раз забыла. Я же прошу!
— Ничего, без салата как-нибудь обойдетесь, — с раздражением ответила Рита.
— Ладно уж! Сама куплю, — проворчала свекровь и закрыла воду.
На некоторое время на кухне повисла тишина.
— Вы у нас живете два месяца и ни разу на продукты не скинулись, но зато командуете, — с укором сказала Рита свекрови, стоя посреди кухни с чеком в руках.
Аделаида Игнатовна только хмыкнула и продолжила вытирать посуду, словно не слышала упрека.
— Рита, ну что ты делаешь? — Олег вошел в кухню и сразу встал между женщинами. — Как ты можешь маме счет выставлять?
— А что, я неправильно говорю? — Рита махнула чеком. — Восемь тысяч за продукты только за последние две недели! А коммунальные услуги? Горячая вода круглосуточно течет, свет не выключается!
— Так мама же помогает! Убирает, готовит!
— Готовит то, что сама хочет! Я уже месяц нормально поесть не могу!
Началось все просто. Три месяца назад Аделаида Игнатовна позвонила сыну со слезами в голосе.
— Олежек, у меня прорвало трубу в ванной! Затопила соседей снизу, теперь ремонт делать надо. Можно я к вам на недельку перееду?
Олег, конечно, сразу согласился. Рита внутренне напряглась, но что она могла сказать? Отказать свекрови в помощи было бы жестоко.
Аделаида Игнатовна приехала в тот же вечер с тремя огромными чемоданами и сумкой продуктов.
— Я немного припасов привезла, чтобы вас не объедать, — сказала она, занимая половину холодильника банками с вареньем и соленьями.
— Мам, да ты что! Какие там припасы! — Олег обнял мать. — Живи сколько нужно.
Рита смотрела на чемоданы и думала: на недельку столько вещей не берут.
Первые дни прошли относительно спокойно. Аделаида Игнатовна расположилась на диване в гостиной, аккуратно сложила свои вещи, не мешала. Но уже к концу первой недели начались первые звоночки.
— Ритулечка, а почему ты молоко такое покупаешь? — спросила свекровь, разглядывая пакет. — Вот я всегда беру фермерское, в стеклянных бутылках. Оно и полезнее, и вкуснее.
— Нам подходит это молоко, — ответила Рита.
— Ну да, конечно. Просто совет даю. Мне Олежек когда маленький был, я только лучшее покупала.
На второй неделе советы участились.
— А гречку ты долго варишь. Надо на медленном огне, под крышкой, тогда рассыпчатая получается.
— Полы лучше влажной тряпкой протирать, а не этой шваброй. Грязь только размазываешь.
— Олежек, посмотри, какая пыль на телевизоре! Надо бы протереть.
Олег послушно вытирал пыль, а Рита молча сжимала кулаки.
— Мам, а как дела с ремонтом? — осторожно спросила Рита в конце второй недели.
— Ой, не спрашивай! Эти рабочие! То материалы не привезли, то инструмента нет. Говорят, на следующей неделе точно начнут.
На третьей неделе в квартире появилась Валентина Петровна — подруга Аделаиды Игнатовны. Пожилая женщина с пронзительным голосом, которая обожала обсуждать соседские новости.
— Валя, заходи, заходи! — радостно встречала ее свекровь. — Мы как раз кофейку собирались попить.
Они устраивались на кухне и говорили часами. Рита возвращалась с работы и обнаруживала на своем столе чужие чашки, крошки от печенья и атмосферу интимной беседы, в которую ее явно не приглашали.
— А ваша Ритулечка такая трудолюбивая, — говорила Валентина Петровна, окидывая Риту оценивающим взглядом. — Правда, современные девочки совсем не умеют хозяйство вести. Вот мы в их годы...
— Не говори, Валечка. Я Олежку пытаюсь объяснить, что жена должна дом создавать, а не по офисам мотаться. Но он у меня добрый, ничего не скажет.
Рита чувствовала, как краснеет от возмущения, но промолчала.
К концу третьей недели Аделаида Игнатовна подружилась с соседкой Ниной Андреевной. Это было катастрофой. Нина Андреевна жила одна, общения не хватало, и теперь она каждый день заглядывала в гости.
— Адочка, а что у вас на ужин? — заглядывала она в кастрюлю. — Ой, как аппетитно пахнет! А я опять одна сижу, есть не хочется.
— Да ты что, Ниночка! Садись к нам, места всем хватит!
Рита обнаруживала за своим столом третью посторонную женщину и понимала, что сходит с ума.
— Олег, я так больше не могу, — сказала она мужу в спальне. — Твоя мама превратила нашу квартиру в проходной двор!
— Рита, она же временно живет. И потом, мама одинока, ей нужно общение.
— Временно? Уже месяц прошел! Когда этот ремонт закончится?
— Скоро закончится. Потерпи немного.
На четвертой неделе произошло событие, которое окончательно вывело Риту из себя. Она пришла домой и обнаружила, что расстановка мебели в гостиной изменилась.
— Мама, что это такое? — спросила она у свекрови.
— А, ты про диван? Я решила переставить. Так удобнее, и телевизор лучше видно. Олежек уже посмотрел, ему понравилось.
— Но это наша квартира! Вы не можете просто взять и переставить мебель!
— Ритулечка, не злись. Я же лучше хотела. Опыт у меня большой, я знаю, как удобнее.
Рита пошла в спальню и обнаружила, что некоторых ее вещей нет на месте.
— Где мои журналы?
— А, эти старые? Я выбросила. Зачем хлам хранить? Место освободила для полезных вещей.
— Это были не старые журналы! Это были мои рабочие материалы!
— Ой, извини, я же не знала. Но ты не расстраивайся, новые купишь.
Вечером Олег встал на сторону матери.
— Рита, мама действительно хотела как лучше. Она привыкла вести хозяйство, ей сидеть без дела тяжело.
— А мне тяжело жить в собственной квартире как гостье!
— Ну не преувеличивай.
На пятой неделе свекровь начала критиковать Ритину работу.
— А что это ты каждый день на работу ездишь? — спросила она за завтраком. — Олежек достаточно зарабатывает.
— Мне работа нравится.
— Работа работой, а дом важнее. Посмотри, какой беспорядок! Я целыми днями убираю, а все равно не успеваю.
— Какой беспорядок? — искренне удивилась Рита.
— Ну вот пыль на полках, посуда не так стоит в шкафу. А готовить когда? Я же не робот.
— Аделаида Игнатовна, вас никто не просил готовить и убирать. Мы справлялись сами.
— Справлялись! — хмыкнула свекровь. — Олежек похудел совсем, пока я не приехала.
На шестой неделе в доме появился еще один жилец. Виктор — высокий парень лет двадцати пяти, который, по словам Аделаиды Игнатовны, был сыном ее подруги и временно остался без работы.
— Адочка, можно Витечка у вас несколько дней поживет? — попросила Валентина Петровна. — Он с работы уволился, новую ищет, а снимать квартиру дорого.
— Конечно, Валечка! — тут же согласилась свекровь. — У нас места много.
Рита вечером обнаружила на кухне раскладушку и молодого человека, который ел из их тарелки.
— Олег! — позвала она мужа. — Немедленно иди сюда!
— Рита, ну что ты кричишь? Парень временно, на пару дней.
— В нашей двухкомнатной квартире уже живет четыре человека! Это нормально?
— Мы же не жадные люди. Поможем человеку в трудную минуту.
— А кто спросил мое мнение?
— Мама спросила меня, я согласился.
— Значит, мое мнение не важно?
— Важно, но ты всегда против всего, что касается мамы.
На седьмой неделе квартира превратилась в общежитие. К Виктору приходили друзья, к Аделаиде Игнатовне — подруги. Нина Андреевна практически поселилась на кухне.
— А где ремонт? — спросила Рита у свекрови напрямую. — Уже почти два месяца прошло!
— Ой, не напоминай! Эти горе-мастера все испортили, теперь переделывать надо. Еще месяц, наверное, уйдет.
— Месяц?!
— А что делать? Качественно хочется сделать.
Рита поняла, что ее обманывают. Вечером она тайно позвонила управляющей компании дома, где жила свекровь.
— Аварии с трубами? — переспросила управляющая. — Нет, никаких аварий в нашем доме не было. Все коммуникации в порядке.
Рита почувствовала, как земля уходит из-под ног. Значит, никакого ремонта не было. Аделаида Игнатовна просто решила переехать к сыну и врала всем подряд.
На восьмой неделе терпение Риты лопнула окончательно. Она пришла домой и обнаружила, что все ее комнатные растения исчезли.
— Где мои цветы? — спросила она у свекрови.
— А, эти? Выбросила. Пыль собирают, да и места много занимают. Вместо них я свои вышивки повесила, смотри, как красиво!
На стенах висели вышитые крестиком картинки с котятами и цветочками.
— Вы выбросили мои растения?
— Ну да. А что, жалко? Новые купишь.
— Это были редкие сорта! Я их несколько лет выращивала!
— Ритулечка, не преувеличивай. Обычные цветочки были.
Рита села за стол и достала калькулятор. Посчитала продукты за последние два месяца, коммунальные услуги, бытовую химию. Получилась внушительная сумма.
Когда Олег пришел с работы, она была готова к решающему разговору.
— Садись, — сказала она мужу. — Нам нужно серьезно поговорить.
— О чем?
— О твоей маме. Она живет у нас уже два месяца и ни копейки не заплатила за продукты, коммунальные услуги, бытовую химию. Зато командует в нашей квартире, как хозяйка.
— Рита, при чем тут деньги? Мама помогает нам!
— Помогает? Она выбросила мои растения! Привела жить постороннего парня! Переставила мебель! Критикует мою работу!
— Мама переживает, что ты мало времени дома проводишь.
— Олег, я звонила в управляющую компанию. Никакой аварии в ее доме не было. Она нам врала!
Олег побледнел.
— Не может быть.
— Может. Твоя мама решила к нам переехать и придумала историю с трубой.
В этот момент в кухню вошла Аделаида Игнатовна с Ниной Андреевной.
— О чем разговариваете? — бодро спросила она.
— О том, что вы нам два месяца врете про ремонт, — спокойно сказала Рита. — И о том, что пора бы за продукты заплатить.
Свекровь опешила на секунду, но быстро пришла в себя.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Аделаида Игнатовна, я звонила в вашу управляющую компанию. Никакой трубы у вас не рвало.
Повисла тяжелая тишина. Нина Андреевна с любопытством смотрела то на одну, то на другую.
— И что с того? — наконец сказала свекровь. — Я же сыну помогаю! Готовлю, убираю, хозяйство веду!
— Никто вас не просил! Мы прекрасно жили без вашей помощи!
— Прекрасно? Олежек с голоду пухнул!
— Мама, — вмешался Олег, — ты действительно солгала нам?
— Олежек, ну что ты! Просто я хотела побыть рядом с вами. Разве это плохо?
— Плохо то, что вы врали! — Рита положила на стол чеки. — Вот счета за продукты за два месяца. Четырнадцать тысяч рублей. Плюс коммунальные услуги выросли в два раза.
— Как ты можешь требовать деньги с матери мужа! — ахнула Нина Андреевна.
— А как она может два месяца жить за чужой счет? — парировала Рита.
— Рита, ну как ты можешь! — возмутился Олег. — Мама же семья!
— Семья должна быть честной! А ваша мама врет и паразитирует!
— Паразитирует? — побагровела Аделаида Игнатовна. — Да я тут дни и ночи работаю! Все для вас делаю!
— Для нас? Вы под себя все переделали! Выбросили мои вещи, привели посторонних людей, критикуете мою работу!
— Потому что кто-то должен тебе мозги вправить! Сидишь в офисе, пока муж пропадает!
— Олег работает не больше меня!
— Мужчина должен работать, а женщина — дом создавать!
— Мой дом я сама создам, без ваших советов!
Олег встал между ними.
— Хватит! Рита, мама пожилая женщина, как ты можешь с ней так разговаривать?
— А как она может со мной разговаривать? Я что, не человек?
— Мама растила меня одна, работала на двух работах!
— И что это меняет? Она имеет право врать нам и жить за наш счет?
— Олежек, — вмешалась свекровь со слезами в голосах, — видишь, какая у тебя жена? Мне, больной старой женщине, счет выставляет!
— Больной? — фыркнула Рита. — Вы здоровее меня! Каждый день по магазинам бегаете, подруг принимаете!
— Рита, прекрати! — рявкнул Олег. — Извинись перед мамой немедленно!
— За что?
— За то, что унизила ее!
— Я ее унизила? А она меня два месяца не унижала?
Нина Андреевна покачала головой.
— Нет, я не думала, что современные девчонки такие бессердечные, — сказала она. — Свекровь из дома выгоняет!
— Никто никого не выгоняет! Просто пора бы честно жить!
— Честно? — Аделаида Игнатовна встала в полный рост. — Я тебе сейчас честно скажу! Ты плохая жена! Олежек заслуживает лучшего!
— Мама, не надо, — попробовал остановить ее Олег.
— Надо! Пусть знает! Ты его не любишь, только себя! Эгоистка!
— Эгоистка? Я два месяца терплю ваше самоуправство в моей собственной квартире!
— В своей квартире! А кто ее купил? Олежек! Так что это не только твоя квартира!
— Олег, — Рита повернулась к мужу, — скажи что-нибудь.
Олег молчал, опустив голову.
— Скажи маме, что она неправа!
— Я... — Олег поднял глаза. — Рита, может, ты действительно слишком резко?
Рита почувствовала, как мир рушится.
— То есть ты на ее стороне?
— Я ни на чьей стороне! Просто мама пожилая, ей тяжело одной...
— Значит, я должна всю жизнь содержать твою маму?
— Никто не говорит всю жизнь!
— А сколько? Год? Два? Пять?
Олег не ответил.
Аделаида Игнатовна торжествующе смотрела на невестку.
— Вот видишь, какой у меня сын! Воспитанный, в отличие от некоторых!
— Ладно, — тихо сказала Рита. — Я поняла.
Она пошла в спальню и начала складывать вещи в сумку.
— Рита, ты что делаешь? — забеспокоился Олег.
— Собираюсь. Раз я здесь лишняя, поживу у подруги.
— Ты не лишняя!
— Да? А почему тогда твоя мама решает, как мне жить?
— Рита, не уходи. Мы все обсудим, решим.
— Обсуждать не с кем. Ты уже решил.
Рита взяла сумку и направилась к выходу. В прихожей ее ждала Аделаида Игнатовна с довольным лицом.
— Ну и правильно. Может, теперь Олежек найдет себе нормальную жену.
Рита остановилась и посмотрела на свекровь.
— Аделаида Игнатовна, — сказала она спокойно, — вы думаете, что победили. Но я вам открою секрет. Ваш сын слабый мужчина, который не может постоять за свою жену. И рано или поздно любая женщина это поймет.
— Мой сын лучший!
— Ваш сын маменькин сынок. И пока вы его не отпустите, он никогда не станет мужчиной.
Рита вышла из квартиры, а за спиной слышала возмущенные крики свекрови и умоляющий голос Олега.
Через неделю он приехал к подруге, где остановилась Рита.
— Мама уехала, — сказал он. — Возвращайся домой.
— Уехала куда?
— К тете Свете. Говорит, там ей помощь нужна.
Рита усмехнулась.
— Значит, очередная родственница попалась на удочку?
— Рита, не злись. Мама поняла, что перегнула палку.
— Поняла? Или просто нашла новую жертву?
Олег молчал.
— И что она сказала мне на прощание?
— Что... что ты была права насчет денег за продукты.
— И все?
— И что она больше не будет вмешиваться в наши дела.
Рита покачала головой.
— Олег, твоя мама не изменится. Через месяц-два она найдет новый повод приехать к нам. И история повторится.
— Не повторится. Я с ней поговорил.
— Поговорил. А когда она приедет следующий раз, что ты скажешь? Опять будешь просить меня потерпеть?
Олег опустил голову.
— Я не знаю.
— Вот именно. Ты не знаешь, потому что не готов противостоять маме. А я не готова всю жизнь бороться за место в собственном доме.
Рита встала и подошла к окну.
— Знаешь, что самое грустное? Твоя мама права в одном. Ты действительно заслуживаешь лучшего. Заслуживаешь женщину, которая будет молчать и терпеть все ее выходки. А я не такая.
— Рита...
— Я не готова делить мужа с его мамой. Извини.
Олег ушел ни с чем.
А через месяц Рита услышала от общих знакомых, что Аделаида Игнатовна уже перебралась от тети Светы к племяннице, а от племяннице — к еще одной родственнице. Везде находились веские причины для переезда, и везде через некоторое время начинались конфликты.
Рита поняла, что сделала правильный выбор. Она не собиралась становиться очередной жертвой в списке свекрови.
Прошло еще полгода. Рита подала на развод и переехала в съемную однокомнатную квартиру. Было тесно, но зато спокойно. Никто не переставлял ее вещи, не критиковал завтрак и не приводил незнакомых людей.
— Как дела? — спросила подруга Лена, заглянув в гости. — Не жалеешь?
— О чем жалеть? — Рита заваривала настоящий чай, который сама выбрала в магазине. — О том, что больше не выслушиваю лекции про правильное ведение хозяйства?
— Ну, Олег все-таки хороший парень.
— Хороший. Но слабый. А я не нянька для взрослых мужчин.
В это время зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Рита? Это Света, тетя Олега, — раздался взволнованный женский голос. — Можно с тобой поговорить?
Рита удивилась. Они были знакомы, но близко не общались.
— Конечно. Что случилось?
— Аделаида у меня живет уже третий месяц. Говорила, что ненадолго, пока с племянницей не разберется. А теперь выясняется, что она с ней поругалась и возвращаться не собирается!
Рита усмехнулась. Как же предсказуемо.
— И что она вам говорит?
— Что я должна быть рада помочь родственнице! Что одинокой женщине тяжело! А у меня внуки приезжать должны на каникулы, места нет!
— А вы с ней говорили об этом?
— Говорила! Она обиделась и сказала, что никто ее не любит. А потом начала всем родственникам названивать, жаловаться, какая я жестокая!
— Знакомая история, — вздохнула Рита.
— Рита, может, ты с ней поговоришь? Она тебя слушалась...
— Света, она меня терпеть не может. И вообще, это не мое дело.
— Но ты же умная, найдешь слова!
— Нет, не найду. И знаете почему? Потому что Аделаида Игнатовна не хочет ничего слышать. Она привыкла жить за чужой счет и считает это нормальным.
— А что мне делать?
— То же, что делала я. Поставить четкие границы. Сказать: либо снимаешь квартиру, либо ищешь работу и платишь за проживание.
— Но она же семья!
— Семья — это взаимное уважение, а не односторонняя эксплуатация.
После разговора Рита села у окна и подумала об Олеге. Интересно, как он теперь живет? Небось мама уже нашла способ вернуться к нему.
Словно угадав ее мысли, зазвонил телефон снова. На этот раз звонил сам Олег.
— Привет, — сказал он тихо. — Как дела?
— Нормально. А у тебя?
— Рита, мама опять хочет ко мне переехать. Говорит, что тетя Света ее выгоняет.
— И что ты ей ответил?
Долгая пауза.
— Что подумаю.
— Олег, ты же понимаешь, что если согласишься, история повторится?
— Понимаю. Но она же действительно одна. И денег у нее мало.
— У нее есть своя квартира. Может работать. В семьдесят лет люди еще вполне трудоспособны.
— Она говорит, что нигде не берут.
— Потому что не ищет. Зачем работать, если можно жить у родственников?
— Рита, а что если мы... ну, попробуем еще раз? Я поговорю с мамой серьезно.
Рита закрыла глаза. Как же ей хотелось поверить, что люди меняются. Что Олег наконец-то повзрослеет и научится говорить матери "нет".
— Олег, ты помнишь, что она говорила мне в последний день? Что я плохая жена и ты заслуживаешь лучшего.
— Помню. Она была зла, наговорила лишнего.
— Это не злость. Это ее настоящее отношение ко мне. Она считает, что я недостойна тебя, потому что не хочу ей служить.
— Мама изменилась. За эти месяцы она поняла...
— Что поняла? Что можно обманывать и жить за чужой счет? Судя по звонку твоей тети, она ничего не поняла.
Олег замолчал.
— Рита, я тебя люблю.
— И я тебя любила. Но любви недостаточно, если один партнер не готов защищать семью от постороннего вмешательства.
— Мама не посторонняя!
— В семейных отношениях между мужем и женой — посторонняя. Олег, представь: у нас появятся дети. Твоя мама будет решать, как их воспитывать, что им есть, во что одевать. Ты будешь молчать и тогда?
— Не будет она решать!
— Будет. Потому что ты не умеешь ей сказать "нет". А я не готова воспитывать детей под чужим диктатом.
После этого разговора Олег больше не звонил.
Через полгода Рита услышала, что он женился на тихой девочке Оле, которая работала в соседнем отделе. Аделаида Игнатовна, конечно, переехала к молодым "помогать" с хозяйством.
— Представляешь, — рассказывала Лена, — новая жена Олега ей на "вы" говорит! И готовит то, что свекровь скажет!
— Вот и отлично, — спокойно ответила Рита. — Каждому свое.
— А тебе не обидно?
— За что? За то, что Олег нашел женщину, готовую жить по правилам его мамы? Я же говорила — он заслуживает лучшего. В его понимании лучшего.
Рита действительно не обижалась. Она была благодарна Аделаиде Игнатовне за урок. Свекровь показала ей, что бывают ситуации, когда нужно выбирать между спокойствием и принципами. И что иногда принципы важнее.
Спустя год Рита познакомилась с Андреем — разведенным мужчиной с двумя детьми. У него тоже была своя история с бывшей тещей, которая пыталась управлять их семьей. Поэтому он сразу понял, почему Рита так дорожит своими границами.
— Знаешь, что самое главное в семье? — сказал он как-то вечером. — Чтобы муж и жена были командой. А все остальные, даже самые любимые родственники, должны это уважать.
Рита улыбнулась. Наконец-то она встретила мужчину, который понимал простую истину: семья — это не только кровные связи, но и взаимное уважение.
А Аделаида Игнатовна тем временем продолжала свой путь по родственникам. По слухам, она уже успела пожить у троих племянниц и двух двоюродных сестер.
***
Через два года Рита случайно встретила Олю, новую жену Олега, в поликлинике. Девушка выглядела измученной, глаза покраснели от слез. "Рита? А можно с вами поговорить?" — робко спросила она. "Аделаида Игнатовна говорит, что вы плохо к ней относились, но я думаю... Может, вы расскажете, как все было на самом деле? Мне очень тяжело, а Олег не понимает...", читать новый рассказ...