Глава 3
- Ты глянь, кажется, он пошевелился.
- Вроде того, пошевелился. Жив, значит, сколько же он, бедняга так пролежал?
- Да кто знает. Мы здесь счёт времени потеряли. А интересно, какое число сегодня?
- Да и день какой тоже интересно.
- Где я? – Лежащий на земле мужчина стал приходить в себя. Он с трудом осматривал место, где находился, но в темноте ничего не мог разглядеть. Чуть поодаль от него мерцал огонёк, но он был настолько мал, что ничего не освещал. Это был огрызок свечи. – Что со мной произошло? – Спросил мужчина, вглядываясь в темноту. – Есть здесь кто?
- Есть. Мы здесь. – Ответил ему один из тех двоих, что находились рядом с ним. - А ты был прав, он пришёл в себя. – Мужчина наклонился к лежащему. – Тебя как звать? Ты в землянке.
- В какой землянке?
-Мы под землёй живём, а эта землянка - наш дом.
- Вы кто?
- Когда-то были людьми, а сейчас кто – и сами не знаем. Разговаривать пока не разучились – значит, ещё люди. – Мужчина усмехнулся.
Лежащий на земле, увидев склонённое над ним лицо испугался – оно было лохматое, заросшее и очень грязное.
- Ты имя своё-то помнишь? Как звать тебя? - Повторил лохматый свой вопрос.
- Имя? Своё? – Лежащий задумался. – Нет, не помню.
- Тогда звать тебя будем Непомнящим. Согласен?
- Зовите как хотите, мне всё равно. А почему вы и я здесь? Кто нас сюда привёл?
- Хороший вопрос, но ответа на него мы не знаем. Мы работаем здесь, землю копаем, каждый день копаем, но для чего - нам никто не говорит и когда нас отсюда выпустят, тоже никто не говорит.
- Да мы и не спрашиваем. – Ответил второй, не менее лохматый и грязный. – У них спрашивать бестолку, всё равно не ответят, а, если и ответят - то тумаками, а это больно. Но кормят нас хорошо. Не жалуемся и на этом спасибо.
Непомнящий лежал, слушал их и ничего не понимал, а самое ужасное было то, что он ничего не помнил – ни кто он, ни как его зовут и как здесь оказался.
- Слушай, а ты раз пришёл в себя, то лучше встань и начни копать землю вместе с нами, пока ты лежал как мёртвый, они тебя не трогали, но как увидят, что ты уже пришёл в себя и не работаешь могу отправить туда.
- Куда? - Не понял Непомнящий.
- Я же показываю куда. Наверх.
- Здесь темно, я не увидел. А куда наверх?
- Эээ, да ты не только непомнящий, ты ещё и непонимающий. – Усмехнулся второй лохматый.
- Наверх, это не на землю, а ещё выше – на небеса. – Лохматый замолчал, а потом грустно добавил. – Слабых, которые копать не могут, их… убивают… здесь же. А куда тела девают этого никто не знает. Так, что тебе лучше встать и начать хоть немного копать эту чёртову землю, тогда у тебя шанс будет остаться в живых.
Непомнящий всё внимательно слушал и от каждого услышанного слова ему становилось не по себе. – «Что же это за место такое? Как же я сюда попал? И кто я?» - В который раз задавал он себе этот вопрос. - «И кто они?»
- Сейчас скоро придут за нами и отведут на работу и ты попросись с нами. Понял?
- Понял. А вы тоже не помните ничего из своей прежней жизни?
- Кое-чего помним. Я вот - сапожником был.
- А я - парикмахером. У нас тут ещё и портной есть и чистильщик обуви, но они сейчас копают, когда их приведут, нас заберут копать.
- Здесь и женщины есть. Но с ними общаться не получается, только на работе перекинуться несколькими словами можно.
- Они тоже копают? – Спросил Непомнящий.
- Конечно. Если копать не будут, не задержатся тут. – Лохматый опять поднял руку, Непомнящий разглядел его жест и понял, что тот имел в виду. Он старался встать, но от слабости кружилась голова и ноги его не держали.
- Давай мы поможем тебе. – Оба лохматых стали помогать Непомнящему. – Ты очень слабый, потому что не ел давно, они тебя не кормили, ты же без памяти был. Как придут они ты попроси еды и скажи им, что тоже хочешь копать и тебе сразу же еды принесут. Понял?
- Понял. – Непомнящий с трудом встал на ноги, даже сделал несколько шагов, но не сам, а поддерживаемый лохматыми. – А о ком это вы всё время говорите? Кто это - «они»?
- Они – это они, а кто они - мы не знаем. Понял?
- Нет.
- Ну, ничего, когда придут они, ты их сам увидишь, но ничего не спрашивай, это опасно для тебя.
- Да и для нас тоже. - Добавил второй. – Тихо, они уже идут. – Через пару минут в землянку вошли двое молодых мужчин огромного роста.
- Ну, лохматые готовы к работе? – Спросил один из них.
- Готовы. – Дружно и бодро выдавили лохматые из себя.
- Тогда пошли.
- Мне тоже хочется работать. – Подал голос Непомнящий.
- О, ты пришёл в себя? Это хорошо. Сейчас поешь и тоже пойдёшь на работу. – Принеси ему еды. – Обратился он ко второму. – Мы ваши надзиратели, следим за тем как вы работаете, ну и вообще, наблюдаем за вами. Понял?
- Понял. – Тихо ответил Непомнящий.
-Отвечать нам надо бодро, с радостью и громко. Если будешь мямлить – значит, ты больной, а нам больные не нужны. Знаешь, что мы с ними делаем?
- Уже знаю. – Бодро и весело, собрав все свои силы, ответил Непомнящий.
- Вот, молодец. А ты хороший малый. Сейчас поешь и пойдём работать. – Непомнящему принесли огромную миску вкусного соуса и несколько кусков хлеба, он и не ожидал, что его так плотно и сытно накормят и, что ещё показалось Непомнящему странным и даже очень - его не торопили, он ел медленно, а эти двое надзирателей терпеливо ждали, пока он всё съест.
- Ну, насытился? – Спросил один из надзирателей, когда Непомнящий отложил ложку.
- Да, спасибо.
- Тогда вставай и пошли работать.
Непомнящий легко встал, он вдруг ощутил прилив сил, слабость его куда-то в миг исчезла и он очень обрадовался этому. – «Спасибо лохматым, без их советов мне было бы худо и меня, скорее всего, отправили бы наверх».
- Ну, пошли работать. Покажем тебе, что надо делать. Они - двое лохматых, Непомнящий и оба надзирателя куда-то шли и шли долго, проходили по бесконечным тёмным коридорам, где тлели маленькие свечки, едва освещающие дорогу. – Вот, ваше место работы. Здесь надо копать. Вы должны выкопать глубокую яму, мы позже придём, проверим. – Надзиратели ушли, а трое мужчин остались копать. Они копали молча, не тратя энергию на разговоры, но спустя время усталость стала их одолевать.
- Немного отдохнём, а потом продолжим.
Позже за ними пришли надзиратели и увели их в землянку.
Сколько времени прошло с тех пор, как Непомнящий стал копать землю, он сказать не мог, вскоре и он стал выглядеть также как и его лохматые друзья. Непомнящий всё пытался вспомнить своё имя, кто он и почему оказался здесь, но – никак у него это не получалось. Непомнящий не мог понять, почему они копают землю, он помнил запрет лохматых и ни о чём не спрашивал у надзирателей. – «Странно, однако, мы копаем. Сегодня роем яму, а на завтра её засыпаем, утрамбовываем, а потом - опять её вырываем. Для чего? Ведь, если бы искали что-то, тогда нас переводили бы на новое место, а мы топчемся всё на одном, только энергию свою зря расходуем, хорошо ещё, что кормят нас нормально. Хотя и это странно… даже очень странно…» - Непомнящий пытался расспросить своих новых друзей, но они мало что могли ему рассказать, повторяли всё одно и тоже – им предложили хороший заработок, они согласились, потом их пригласили в какой-то офис, угостили кофе, а когда они очнулись, то оказались уже здесь, в подземелье. Несколько раз копая землю, Непомнящий замечал и других людей, но все они были молчаливые, мрачные и только с приходом надзирателей оживлялись, становились бодрыми, весёлыми. Все помнили о наказе надзирателей и старались этим деланным весельем продлить себе жизнь, хотя в душе каждый из них понимал, что находится в этом подземелье до конца своих дней. Как-то, усердно работая лопатой и не замечая никого вокруг себя, Непомнящий вдруг услышал женский голос и этот голос показался ему знакомым, даже хорошо знакомым. Женщина звала какого-то доктора, но почему-то обращалась к нему.
- Доктор, доктор вы меня не узнаёте? Я - Луиза. Доктор, это я – ваша мед. сестра.
- Как? Как вы меня назвали? - Непомнящий уставился на женщину. Что-то промелькнуло в его мозгу, но быстро исчезло. – Вы меня знаете?
- Ну, конечно, мы же вместе с вами работали в клинике для душевнобольных. Вспомнили?
И опять что-то промелькнуло, но уже чуть задержалось.
- Я - врач?
- Да. Вы - психиатр и очень хороший.
- Как зовут меня?
- Стивом. Вы проходили практику вместе с вашими друзьями, но их имена, простите, я не знаю.
И тут Непомнящий вспомнил всё.
- Луиза, как же хорошо, что мы встретились, я ведь искал вас, мне о многом вас надо спросить.
- Спрашивайте, доктор, но продолжайте работать, копайте, хоть для видимости.
- Луиза, что произошло с журналисткой? Как она погибла и почему?
- Это я виновата в её смерти.
- Вы? Каким образом?
- Главврач передал мне шприц, сказал, что это новый препарат, созданный специально для таких пациентов как она и приказал мне ввести его ей, что я и сделала. Я ещё не успела вынуть из ткани иглу как эта женщина, журналистка стала задыхаться, я сразу же побежала за главным, а, когда с ним вместе вернулась, пациентка уже лежала на полу, видимо, она хотела встать, но не смогла - упала. В шприце был яд, теперь я это точно знаю. А потом меня привезли сюда, чтобы я никому ничего об этом не рассказала.
- А мне сказали, что вы под следствием, но к вам не пустили.
- А что другого вам сказали бы? И вот с тех пор я здесь, копаю землю.
- Получается, что и меня с этой же целью привезли сюда, ведь у главного возникли подозрения. Кое-что становится уже понятным. Луиза, а что в этой земле, что её так усиленно копают?
- Я не знаю, а спрашивать тех, кто наблюдает за копающими смысла нет. Вы хоть делайте вид, что копаете, пусть мало вскопаете, но вам это зачтётся. Знаете, мне удалось подслушать разговор надзирателей, они говорили между собой о тех, кто уже не мог копать. Представляете, их застреливают и тут же закапывают.
- Именно об этом мне и рассказывала моя пациентка. Луиза, скажите, а почему вы донесли главному, что я сам захотел сделать укол журналистке?
- Ведь делать уколы моя обязанность, я решила, что все уколы теперь будете делать вы и очень перепугалась, могла остаться без работы, потому и спросила главного об этом, а доносить я и не думала. Вы неправильно поняли меня.
- В таком случае, простите меня Луиза, я ведь дурно стал о вас думать.
- Прощаю. – Девушка улыбнулась.
- И всё-таки мне непонятно, что мы тут раскапываем.
- Вы уж не спрашивайте ни о чём у надзирателей, а то любознательных и неугомонных они отправляют в психушку, об этом я тоже услышала в том же подслушанном мною разговоре.
- Они - это кто? Надзиратели?
- Нет, надзиратели - это слуги, а кто стоит за ними - неизвестно. Работайте лопатой, надзиратели подходят.
- Ну, что, копаете?- Надзиратели посмотрели на выкопанную яму. – Жару прибавьте немного, что-то вяло копаете. Продолжайте, мы придём позже. – И они ушли.
- Луиза, я не понимаю, для чего нас заставляют копать, с какой целью. То мы копаем, то закапываем. В чём смысл всего этого?
- Доктор, что я могу сказать, я тоже задаюсь всё время этим вопросом, но ответа не нахожу. У меня только одно в голове - очень хочется отсюда сбежать, но - как? Я даже не представляю.
- Луиза, вы разве забыли, что я психиатр?
- Пока всё помню, но, что будет потом с моей памятью, сказать не берусь. – Грустно усмехнулась девушка.
- Как психиатр, я немного владею гипнозом, вот и попробую загипнотизировать наших надзирателей, постараюсь сделать так, что они сами покажут нам выход.
- Хоть бы у вас всё получилось. Это будет замечательно. Когда же начнёте гипнотизировать?
- Сегодня же и начну, но я хочу предупредить и своих новых друзей, хочу спасти всех, кто здесь находится.
- Всех вам спасти не удастся, в подземелье много коридоров и все они заполнены людьми, спасти вы сможете только тех, с кем работаете и меня, если можно.
- Жаль тех кто здесь останется.
- Да, мне тоже очень жаль, но… что поделать. Когда же вы думаете их гипнотизировать?
- Когда нас выведут на работу, вот тогда я и постараюсь их загипнотизировать.
- А как же я? Как я об этом узнаю?
- А вы оставайтесь на работе, как я понял - они только рады рвению человека работать. Правда, почему - этого пока я не знаю.
- Я тоже обратила на это внимание. И тоже пока не пойму почему. Хорошо, я останусь на работе и буду ждать вас, доктор. Буду молиться, чтобы у вас получилось этих мучителей загипнотизировать.
Когда надзиратели пришли за Стивом и его лохматыми друзьями и увели их в землянку, Луиза попросила оставить её работать, надзиратели этому очень обрадовались, даже еду ей сюда принесли, чем немало удивили её. Придя в землянку, Стив всё рассказал своим друзьям, сказал, что вспомнил о себе, кем является и попробует и их и себя спасти. Лохматые обрадовались, но не очень-то поверили Стиву, решив, что Непомнящий рехнулся.
Когда, спустя время за Стивом и его друзьями вернулись надзиратели и привели их на место работы, Стив начал действовать.
- А что этот у вас с лицами? – Спросил Стив надзирателей и резко поднял руку. Оба надзирателя удивились неожиданному вопросу, уставились на руку Стива, которой он двигал, как маятником и неотрывно стали следить за ней, именно это и требовалось Стиву – привлечь внимание гипнотизируемых. Как он и обещал Луизе, надзиратели сами вывели их к выходу. Вместе со Стивом, Луизой и двумя лохматыми из подземелья на свободу вышли ещё несколько человек и тут произошло непредвиденное - Луиза громко вскрикнула, она обрадовалась свободе, солнцу, свежему воздуху и своим криком вывела надзирателей из гипноза. Стив попытался опять ввести их в гипноз, но у него уже не получилось. Надзиратели стали ловить и стрелять в убежавших, живых пойманных старались затащить обратно в подземелье. Стив видел как убили Луизу, как ранили одного из лохматого, он кинулся к ним на помощь, но помочь, к сожалению, не смог, провалился в какую-то яму. Находясь в этой яме, он слышал голоса надзирателей и всё боялся, что они найдут его в этой яме, но к его счастью, надзиратели пробегали мимо, не замечая этой ямы. –«Это просто счастье, что эти надзиратели не свалились в неё, тогда мне точно был бы конец». Стив подождал некоторое время, чтобы они ушли и начал выбираться из ямы. Он был несказанно рад, когда обнаружил, что в земляной стене ямы сделаны ступеньки, спокойно поднялся по этим ступенькам и выбрался из ямы. Выбравшись, Стив оглянулся по сторонам, вокруг было тихо, даже подозрительно тихо. Стив понятия не имел где он находится и куда, в какую сторону ему идти, он очень боялся набрести опять на вход землянки. Шёл Стив, ступая очень осторожно. Шёл он долго, но усталости не ощущал. Он прошёл небольшой лес и вдруг перед собой за деревьями он увидел трассу, по которой ездили машины. Некоторое время Стив раздумывал - он знал, что выглядит ужасно – грязный, весь заросший, плохо одетый, ему могут и не остановить машины, а, если и остановят, то отвезут в полицию, а это ещё хуже, он ведь без документов, доказать свою личность будет тогда непросто. Но Стив всё-таки решил рискнуть, он остановил машину и попросил подвезти его к городу. И даже попросил мобильный телефон, позвонить другу. Водитель оказался приветливым и совершенно не любопытным человеком. Сразу же протянул Стиву телефон со словами – «говорите, сколько понадобится». - И Стив позвонил Питеру.
- Питер, это я, Стив. Да, жив. Со мной всё в порядке. Я не могу приехать в коттедж, это опасно для меня, давай встретимся в парке. – Спустя некоторое время Стив и Питер уже разговаривали, сидя на парковой скамейке.
- Стив, как же ты остался жив? Что вообще произошло?
- Питер, я кое в чём, что в этом городе происходит уже, кажется, стал разбираться, правда ещё не во всём. Мне надо где-то укрыться, если главный узнает, что я сбежал, меня убьют. Я не звонил Эллис и ты пока ей ничего не говори.
- Стив, Эллис лучше не звонить.
- Почему?
- Понимаешь, после твоей трагической смерти в автомобильной аварии… ведь мы ходили на опознание, опознавали тебя, потом хоронили, так вот, Эллис после твоей гибели была на грани безумия, а потом это безумие наступило. Стив, Эллис в клинике для душевнобольных
- Что? Только не это. Её надо срочно спасать, там её убьют или же отправят копать землю.
- Стив, что за бред ты несёшь? Кто её убьёт и какую землю она будет копать?
- Питер, ты много не знаешь, надо спасать Эллис, её жизнь в опасности.
- Хорошо, мы спасём её, обязательно спасём. Но ты сказал, что сбежал. Откуда ты сбежал?
Стив быстро всё рассказал другу и о Луизе, своей медсестре, которую встретил в подземелье и о её гибели. Питер слушал друга, не веря собственным ушам, в то, что рассказывал Стив трудно было поверить.
-Да… ужас какой-то.
- Мне где-то надо спрятаться.
- Я знаю, где тебя спрятать. У меня была пациентка, пожилая женщина, я оперировал её, удалил ей грыжу, она одинокая, уверен, что рада будет тебя приютить, пойдём к ней прямо сейчас.
- Питер, мне нужны документы, надо сделать мне паспорт.
- Стив, я даже не представляю, как это мы сделаем, тебя же похоронили.
- Надо на другое имя.
- Как ты себе это представляешь?
- Укради для меня чьи-нибудь документы.
- Ты соображаешь, что говоришь! Как это я буду воровать и у кого?
- Стив, я на твоём месте столько вопросов не задавал бы, а просто помог. Ведь мы же друзья или… нет?
- Хорошо, я украду для тебя документы, но говорю заранее, не жди, что это будут документы врача.
- Питер, спасибо, ты - настоящий друг.
- А теперь пошли, тебе надо привести себя в порядок.
Женщина обрадовалась, увидев своего любимого доктора, но и несколько удивилась при виде Стива. Но Питер очень правдоподобно и убедительно ей объяснил - мой друг большой любитель путешествий, причём путешествовать пешком, представляете? Вот, он и забрёл в наш город, а жить ему, как оказалось негде, вот я и подумал, может вы согласитесь приютить его у себя? - Женщина, подумав, согласилась поселить у себя друга доктора, даже денег не захотела с него брать, была очень рада тому, что её одиночеству пришёл конец. Оставив друга в надёжном месте, Питер поспешил в коттедж. Вечером должен был вернуться Ник, у него выдался свободный вечер и они с Сандрой решили провести его вместе.
Питер вернулся в коттедж, Ника пока ещё не было. Питер не был любителем алкогольных напитков, но сейчас понял - ему надо выпить. Он был очень рад и счастлив, что Стив не умер, но вместе с этим был и озадачен, не мог понять кому понадобилось изобразить смерть Стива и главное - для чего? Питер не представлял у кого и как он будет красть паспорт для Стива. Ведь нужно ещё, чтобы фотография на паспорте хоть отдалённо, но похожа была бы на Стива. – «Да… задал мне дружок задачу. И ещё какую. Но, что поделать, придётся красть для него паспорт». – Питер выпил залпом рюмку коньяка и задумался. – «Что же всё-таки происходит в этом городишке? Таком с виду спокойном, благополучном и трудолюбивом. Стиву что-то удалось узнать… так вот причина его мнимой смерти – он узнал то, чего ему ни в коем случае узнавать не следовало. Как же он будет выпутываться из этой истории? Вернее, как мы все будем выпутываться, не бросать же Стива». – Питер так увлёкся своими размышлениями, что даже не расслышал как в комнату вошёл Ник.
- И по какому поводу пьянствуешь? – Ник сел напротив друга. - Проблемы?
- Стив живой.
- Что? Это правда? – Лицо Ника расплылось в радостной улыбке. – Как ты узнал?
- Я виделся с ним. Устроил его на квартиру к моей бывшей пациентке. Ему сюда опасно возвращаться.
- Опасно? Почему?
- Гибель Стива была подстроена, я как раз сейчас сидел и думал об этом и убедился, Стив что-то узнал, он и сам об этом говорил мне, помнишь, он сказал, что в его комнате что-то искали? – Ник кивнул головой. – А искали, я в этом уверен, его телефон, где он записал беседу со своей пациенткой, в коттедже не нашли телефон и решили убрать самого Стива. И потому подстроили аварию, но почему-то не убили его… вместо него погиб другой человек. Я не могу понять - почему же Стива оставили в живых?
- Да… странно… действительно странно, обычно неугодных людей убивают, а Стив, видимо, для чего-то кому-то ещё нужен. А как же он спасся? И где он был?
Питер пересказал Нику о том, что узнал от Стива.
- Об Эллис он знает?
- Да, я сказал ему.
- Возможно, появление Стива положительно скажется на здоровье Эллис.
- Стив уверен, что Эллис грозит опасность, он хочет её вытащить из психушки.
- Опасность грозит? Какая?
- Он не сказал, уставший был очень. Да и вообще узнать его невозможно было, весь заросший, грязный и очень уставший. Сказал, что немного отдохнёт и свяжется с нами, я дал ему свой мобильный, он позвонит тебе. – Питер задумался, а потом продолжил. – Ник, я должен ему найти паспорт, вернее, украсть паспорт для него.
- Питер, это не проблема, в клинике у нас есть санитар, он внешне очень похож на Стива, тот же цвет волос и глаз и черты его напоминают черты лица Стива. Завтра же я постараюсь добыть его паспорт для Стива.
- Я не помню такого санитара.
- Я его потому знаю, что он обращался ко мне с жалобами, у него зрение хромает и я выписал ему очки. Завтра же найду повод как войти с ним в нужный разговор и как выйти, чтобы он потом не заподозрил меня.
- Отлично. Можно сказать, что одной проблемой стало меньше.
- Что слышно о Максе? Он звонил тебе?
- Нет, обещал позвонить как приедут, но чего-то не звонит, я сам звонил несколько раз, но телефон вне зоны.
- И куда же их занесло, что они вне зоны? Или просто им не до нас?
- Скорее всего именно так.
- Как Пат? Опять по ночам встаёт ещё или уже перестала?
- Знаешь, Ник, если честно, я вообще её не узнаю, она стала какой-то холодной, чужой, на меня внимание меньше обращает, в общем… изменилась она.
- Ты только не обижайся, может она… разлюбила тебя?
- Да я тоже об этом подумал, но не спрошу же её. Одно могу сказать, после той экскурсии в замок она очень изменилась.
- Неужели правда то, что сказала экскурсовод на счёт переселения в неё души той леди?
- Да чёрт его знает.
- Слушай, а может нам ещё раз сходить в этот замок и поговорить с экскурсоводом? Сказать, что наша подруга изменилась очень, может, экскурсовод, что и посоветует?
- А, если она очередной бред новый нам скажет? Нет, я больше чем уверен, что Пат в силу своей мнительности и легковерности всему сама себе внушила разные глупости и соответственно этим глупостям также глупо ведёт себя.
- Ну, возможно, что и так. Тебе виднее. Ляжем спать уже?
- Да, пора, завтра рано вставать.
Они легли и только стали засыпать, как громкий стук в дверь прервал их сон.
Глава 4
- Кто это так поздно? – Ник вскочил с кровати.
- Наверное, из клиники. Видимо, кому-то из наших пациентов плохо стало. – Питер тоже быстро одевался.
Ник торопливо кое-как натянул брюки и кинулся к двери. – Кто там?
- Это я, Сандра. Открывайте.
– Сандра? Ты? - На пороге стояла взволнованная Сандра. – Любимая, что случилось?
- Я так больше не могу. – Кидаясь в объятия жениха, выкрикнула Сандра. - Я боюсь оставаться с Пат. Она постоянно что-то бубнит про себя, разговаривает с собой, приседает перед кем-то в реверансе, а со мной не разговаривает, не замечает, но, когда надо идти на работу, идёт как ни в чём не бывало и ведёт себя на работе нормально, а как возвращается домой - нахлынивает что-то на неё и она опять какая-та странная становится. Я больше так не могу, мне страшно с ней. Я её сейчас заперла в коттедже и побежала к вам. Я больше не могу и не хочу с ней жить. Может, Эллис глядя на неё, сошла с ума?
- Сандра, ты успокойся, а мы с Питером сейчас пойдём к ней. А ты знаешь, Стив-то жив.
- Что?! Стив жив?! Господи, как же хорошо. Вот Эллис обрадуется, если только… до её сознания дойдёт это известие. А где он был?
- Сандра, все вопросы потом, мы с Ником сходим к Пат, а потом всё и тебе и ей расскажем.
- Я с вами, одной не хочу оставаться. Я что подумала, может, к экстрасенсу сходить и узнать, что с Пат? Или хотя бы к той же женщине-экскурсоводу сходить, может, она нам прояснит об этом вселении души леди, в которое я всё никак не могу поверить.
- Я вот недавно тоже самое предлагал Питеру.
- Ну, раз у двоих появилась такая мысль, может и правда сходим?
- Ну, не знаю. – Питер продолжал сомневаться. – Посмотрим сейчас на Пат и решим тогда, что делать. Может и сходим к экскурсоводу ещё раз и более подробно расспросим об этом подселении души леди Перниции к ней.
- И какого чёрта мы пошли в этот замок. – Глубоко вздохнув, произнесла Сандра.
- Я думаю, какого чёрта мы вообще сюда приехали, не стоило нам приезжать.
- Питер, ну, кто же думал, что так всё обернётся. Надо отсюда ехать. Надо.
- Да вы оба всё только и говорите, что надо ехать, но тем не менее не двигаетесь с места. – Раздражённо произнесла Сандра. – Эллис уже в психушке, в Пат вселилась какая-та средневековая леди, со Стивом - тоже что-то непонятное произошло, видимо, теперь моя очередь, а потом и ваша наступит и никому уезжать не придётся. Я хоть и любитель мистики, триллеров и всего непонятно-загадочного, но люблю читать об этом, понимаете, чи-тать! – Громко и по слогам произнесла Сандра последнее слово. - А не участвовать в событиях, тем более таких непонятных, какие происходят с нами.
- Ладно, Сандра, не паникуй, всё будет хорошо. Я люблю тебя. – Ник обнял её и поцеловал. – Полегчало?
- Не очень. Полегчает, когда выберемся отсюда.
- Выберемся, обещаю.
- Хочется верить.
- Пойдёмте к Пат, ей тоже нелегко раз она так себя ведёт.
- Ну, конечно, Питер, ты будешь её оправдывать, защищать и жалеть, а останься с ней, поживи рядом и тогда поймёшь меня, сам взвоешь от непонятного.
- Ладно, Эллис, Ник прав – не паникуй. Пошли уже.
Они подошли к коттеджу девушек и Сандра осторожно стала открывать дверь. Когда они вошли, то увидели Пат сидящей перед зеркалом, она расчёсывала свои длинные волосы и опять разговаривала сама с собой, на вошедших друзей никакого внимания не обратила, будто и не было их вовсе в комнате.
- Вот, видите? Она не видит нас. – Прошептала Сандра. - Может, это и не Пат вовсе, а… леди Перниция? Ведь сказала же экскурсовод, что она должна вернуться, вот и вернулась, приняв облик Пат. – Глаза у Сандры округлились и она произнесла уже громче. – А вдруг леди Перниция убила Пат и где-то спрятала её тело? – От своих слов Сандра испугалась ещё больше и прижалась к Нику. Он старался её успокоить, обнял, что-то утешительное шептал ей на ушко, но странное поведение Пат его озадачило. Питер тоже был удивлён увиденным - его возлюбленная совершенно не была похожа на себя, даже и внешне она как-то изменилась.
- Пат, любимая. – Обратился к ней Питер. – С тобой всё хорошо?
Пат продолжала расчёсывать волосы. Питер подошёл к ней, наклонился, поцеловал в голову, она удивлённо посмотрела на него и спросила. - Питер, дорогой в чём дело? - Тут она заметила Сандру и Ника. - Что ты и Ник делаете в нашем коттедже да ещё так поздно? Сандра, а ты где была? Я так спать хочу, хотела лечь, но ждала тебя. Мальчики, а вы к нам надолго? Уже ведь поздно, а нам всем завтра на работу.
- Ну, раз у вас всё хорошо, мы тогда пойдём. – Питер подтолкнул Ника к двери. Молодые люди удивлённо переглянулись с Сандрой и заторопились уйти. Сандра пожала плечами и пошла провожать их. – Мне кажется, она не в себе. Давайте завтра же сходим в замок, главный нас ради такого похода сразу же отпустит с работы, я уверена.
- Хорошо, завтра договоримся, а сейчас, Сандра запрись и на всякий случай держи свой мобильный под рукой, я свой тоже отключать не буду, если что не понравится тебе в поведении Пат - звони сразу.
- Да, и мы с Ником тут же придём.
- Спасибо. Я так и сделаю. – Сандра заперла дверь и направилась в ванную. Когда она вышла из ванной Пат уже спала или делала вид, что спит, на пожелание спокойной ночи, Сандре она ничего не ответила. Эллис легла, но заснуть долго не могла, всё думала о том, что же с ними происходит в этом непонятном городе.
***
В замке готовились к большому торжеству - очаровательной дочери могущественного герцога исполнялось шестнадцать лет. Гости должны были приехать чуть ли не со всего света. Герцог и герцогиня уже подумывали о замужестве любимой дочери и подыскивали среди кандидатов достойного жениха, но пока о своём намерении не сообщали девушке. Придворные накануне дня рождения очень суетились, подыскивали подарки, старались угодить герцогу с герцогиней и особенно всеобщей любимице – юной леди Изабель.
Леди Изабель находилась в своей комнате, она была в предвкушении праздника, с нетерпением ждала подарков, ей было очень интересно, что она получит от подданных своего отца, но больше всего леди Изабель интересовало её будущее, когда она выйдет замуж и кто будет её супругом. В своих мечтах она давно уже представляла своего суженого и очень хотела встретиться с ним. Но о своим думах, мечтах она ни с кем не делилась, даже со своей любимой служанкой Адели.
- Адели – обратилась леди Изабель к служанке, которая была постоянно рядом с ней и днём и ночью. – Сходи к нашему придворному звездочёту, пусть составит для меня гороскоп, мне очень хочется узнать, что ждёт меня. Не принимай его отказа, если он вздумает противиться моему желанию, скажешь , что гороскоп будет его подарком мне на день рождения и тогда он не сможет отказаться.
- Хорошо, моя госпожа, я сейчас же пойду к нему.
- Передай мою просьбу и сразу же возвращайся. Да, и скажи ему, что гороскоп я уже хочу сегодня же или в крайнем случае завтра утром.
- Хорошо, я так и передам ему.
- Иди уже.
Адели отправилась к звездочёту. Жил он тут же в замке, в самой высокой его башне. Адели подошла к двери башни звездочёта и приоткрыла дверь.
- Пери, к вам можно? – Не услышав ответа, служанка вошла в башню. –Пери, вы где? – Громче позвала она.
- Я здесь, проходи. – Голос шёл откуда-то сверху. Адели подняла голову и увидела звездочёта, стоявшего на лестнице под самым потолком. Он что-то искал среди своих учёных книг. – Присядь, Адели я сейчас спущусь. Мне понадобилась книга одного философа, я уже нашёл её и спускаюсь. – Звездочёт снял большую увесистую книгу с полки и вместе с ней стал спускаться.
- Я помогу вам. – Адели подошла к лестнице, на которой стоял звездочёт.
- Спасибо, но не нужно. Я привык надеяться только на себя. – Пери осторожно наступая на ступеньки, медленно достиг пола. – Я к твоим услугам.
- Меня послала к вам наша леди Изабель.
- Да пошлют небеса ей долгие лета. – Произнёс Пери, вскинув руки кверху. – Что понадобилось юной госпоже от меня?
- Леди Изабель просит вас составить для неё гороскоп и… срочно. Она хочет его уже к вечеру. – Звездочёт удивлённо посмотрел на Адели, та быстро добавила. – Или к завтрашнему утру. Леди сказала, что это будет подарком ей от вас.
- Хитра наша леди, знает, что на это возразить мне будет нечем. – Пери улыбнулся. – Хорошо, передай своей госпоже, что гороскоп будет готов утром.
- Во сколько мне прийти за ним завтра?
- Я сам его принесу. Можешь идти. Ступай.
Адели вышла из башни звездочёта, а он приступил к чтению книги, которую достал с таким трудом с полки.- «До появления звёзд на небе у меня ещё много времени, успею заняться своим делом, а потом приступлю к составлению гороскопа». – Подумал Пери и углубился в чтение книги. Он до того увлёкся книгой, что и не заметил как прошёл день. Уже давно стемнело и звёзды ярко мерцали в небе. – Надо же, как быстротечна жизнь – задумчиво произнёс звездочёт - эту книгу мне подарили, когда я был ещё очень молод, а сейчас… страшно подумать сколько мне уже лет… Однако, я увлёкся, пора начинать работать над созданием гороскопа, времени ведь не так уж и много у меня. Надо выполнить просьбу прелестной леди Изабель. – Пери перекусил своей скудной едой и вышел на балкон башни, где у него был установлен небольшой телескоп. Он принялся разглядывать в него в звёзды и тихо приговаривал.
- Поведайте мне звёзды о тайном… поведайте мне звёзды о скрытом от других… поведайте только мне… поведайте о том, что ждёт леди Изабель… поведайте о её будущем… о её жизни… о её семье… я жду звёзды… - Звездочёт внимательно смотрел на звёзды. – Вот и звезда леди Изабель, я нашёл её, она самая маленькая и самая яркая на небе. Теперь надо изучить все звёзды вокруг звезды леди, хорошо запомнить их расположение... – он замерял размеры звёзд, засекал по песочным часам время их мерцаний, делал пометки в своих записях, проводил расчёты и измерения между звёздами и эти вычисления заносил в свои записи, отмечал звёзды, которые мерцали ярче, а которые чаще и тоже отмечал это в своих записях. – Надо же - воскликнул он и даже вздрогнул всем телом от неожиданности – звезда упала, а ведь сейчас не время звездопада. Это знак свыше и знак… плохой.- Пери был очень этим озадачен и взволнован. Он решил заново провести все расчёты, а когда всё по второму разу рассчитал, замерил, то получил тот же результат, что и в первый раз. И вдруг он увидел на небе нечто такое, от чего у него всё поплыло перед глазами. Он увидел, что звёзды стали двигаться и в результате их передвижения сложилось два слова - ЛЕДИ ПЕРНИЦИЯ, он понял - это новое имя дочери герцога. Он не мог понять почему звёзды пожелали изменить имя девушки и он решил позже, после составления гороскопа поискать ответа в своих ученых книгах.
Когда он полностью закончил гороскоп уже почти рассвело. – Я опять так увлёкся, что и не заметил, как наступило утро. Гороскоп готов, осталось сверить его с моими учёным книгами и вдохнуть в него силу исполнения. - Звездочёт открыл несколько книг на нужных ему страницах, разложил раскрытые книги на столе и стал сверять с записями гороскопа леди Изабель. Это были старинные книги, из которых он черпал знания обо всём. Единственно чего он очень боялся в жизни - это ослепнуть, ведь тогда не сможет читать свои книги. Пери внимательно сверял полученные вычисления с теми, что были в книгах и по мере чтения менялось выражение его лица. Вначале оно было заинтересованным, потом - удивлённым, потом – взволнованным, потом - испуганным, а потом лицо звездочёта исказил страх, страх панический, жуткий, липкий. Он прилип к нему и снаружи и изнутри. – Этого не может быть… этого не должно быть… я не могу этого допустить… об этом никто не должен узнать… я должен это уничтожить… этого никто не должен видеть… а тем более прочесть… но что же мне делать?... что сказать леди Изабель?... - вдруг он услышал голос, грубый громкий голос, он раздавался повсюду – «ты должен ей сказать… ты ей скажешь… она должна знать…» - Кто здесь? Кто вы? Где вы прячетесь? – Пери оглядывался, искал говорившего, но в его башне никого не было. – О горе мне! Горе! В чём я провинился перед небесами? Как такое мне сказать? Что мне делать? Я должен помешать этому! Должен предотвратить это! Но как? – Звездочёт схватился обеими руками за голову и зарыдал. - Я должен сказать? – Спрашивал он самого себя сквозь слёзы - Да! Я скажу, но не всё. И я помешаю этому сбыться. – Пери принял решение, он сделал запись в гороскопе леди Изабель, но написал в нём не всю правду, а свои расчёты и правдивый гороскоп он решил уничтожить и тут же сжёг. Звездочёт дождался пока сгорит бумага с расчётами и гороскопом и отправился к леди Изабель. Он шёл очень медленно, ему предстоял трудный разговор. Трудность состояла в том, что ему впервые предстоит солгать и солгать во имя спасения юного создания. - Леди Изабель не должна узнать правды о том, что её ждёт. Я твёрд и уверен в своей правоте и это должно придать мне силы. О небеса! Помогите мне, молю вас! Дайте мне силы! – Пери шёл медленно и долго, отдыхая после каждого шага, но даже такая медлительная походка привела его к комнате леди Изабель. Пери постучал и, услышав «войдите», сказанное ангельским голоском юной леди, уверенно открыл дверь и вошёл.
- Доброе утро, моя юная госпожа. Разрешите поздравить вас с днём вашего рождения и пожелать вам долгих лет счастливой жизни. А также преподнести вам мой подарок – гороскоп. Примите, пожалуйста. – Звездочёт протянул свёрнутый небольшой рулон плотной бумаги.
- Пери, большое вам спасибо. Это самый лучший подарок, который мне сегодня преподнесут. А скажите, Пери вам звёзды сказали о моём супруге? Когда я с ним встречусь?
- Сказали, юная госпожа. Сказали. – Ответил звездочёт, опустив голову.
- И что они вам сказали? Ну, что из вас надо вытягивать каждое слово. Я жду. - Из приветливого тон леди стал требовательным и капризным.
- Я увидел вашего супруга. Но…
- Что «но»? - Красивое лицо леди Изабель нахмурилось. – Говорите же.
- Вы не скоро встретитесь со своим супругом.
- Не скоро? И когда же?
- Леди Изабель, не требуйте от меня невозможного, звёзды об этом пока не сказали, должно пройти время. Год… или даже два… и тогда я по звёздам смогу прочесть, но пока я не могу, простите. Я принёс вам гороскоп, в котором сказано, что вы станете очень известной, вы прославите свой род, вы будете гораздо известнее своего могущественного отца, вы создадите здесь город, вы пригласите сюда людей, будете заботиться обо всех, люди будут вас любить, вы станете ангелом хранителем этого города. Потомки вас будут помнить, любить и благодарить. Ваше имя останется навечно в сердцах жителей этого города. – Звездочёт поклонившись, протянул леди гороскоп.
- Спасибо. Но вы меня разочаровали. Я ждала от вас большего. Но и за это спасибо. Приглашаю вас на праздник, приходите обязательно. Буду ждать вас.
- Спасибо за приглашение. Я приду. Могу идти?
- Да, идите. – Леди Изабель подождала пока звездочёт вышел, а потом обратилась к Адели. – Тебе не показалось странным его поведение? Мне кажется, что он не всё мне сказал.
- Почему вы засомневались в его словах, моя госпожа?
- Да потому, что он всё время отводил свои глаза, он разговаривал со мной, но не смотрел на меня.
- Моя госпожа, ведь слугам не позволительно смотреть в лицо своих господ. Разве вы забыли об этом?
- Этот запрет не распространяется на Пери. Это ты забыла, что только он и ты можете смотреть на меня, разговаривая со мной.
- Звездочёт всегда говорит правду…
- Вот потому я и удивлена, почему на этот раз он мне солгал. Продолжи, что ты хотела сказать?
- Я очень обрадовалась , когда он сказал, что вы станете знаменитой.
- Я и так знаменита.
- Но он сказал, что вы создадите здесь город на месте несколько домов, которые тут стоят.
- А это интересно. И я сразу же после дня рождения займусь созданием города. Мой отец мне поможет, я уверена.
Звездочёт вернулся к себе в башню. Он выполнил то, что ему сказал таинственный голос. Но Пери сказал леди не всё, он солгал ей. – А она поняла… поняла, что я не всё ей сказал, что я солгал ей. Расплата мне придёт за это. О, горе мне, горе! - Пери сел за стол, уронил голову и горько заплакал. Несколько его слезинок попали на кучку пепла, оставшегося от сожжённого им гороскопа и вдруг пепел стал на глазах плотнеть, увеличиваться в размере, расправляться и медленно превращаться в бумагу, на которой уже был виден написанный текст. Когда звездочёт поднял голову, он очень удивился, увидев на столе лист бумаги. – Что это? Я же все листы спрятал. – Он начал читать. – Силы небесные! Я же сжёг это? Откуда взялся он опять? Может, я что-то другое сжёг? Это оставлять нельзя. – Пери опять сжёг лист бумаги, собрал весь пепел и хотел уже развеять его с балкона как к нему в дверь кто-то постучал. Звездочёт быстро пересыпал пепел на лист, скомкал его и положил в шкатулку, а её спрятал в одном из ящиков стенного шкафа. И пошёл открывать дверь. На пороге стояла одна из служанок леди Изабель. - Вас приглашают на бал, который уже начался.
- Спасибо. Я сейчас спущусь. - Пери переоделся в праздничный наряд и отправился на праздник. О шкатулке с пеплом, спрятанной в ящике стенного шкафа, он позабыл.
Праздник, посвящённый дню рождения леди Изабель прошёл очень весело и торжественно. Леди получила массу дорогих и интересных подарков . День рождения дочери герцога праздновали целую неделю.
А спустя несколько дней после празднования леди Изабель, при поддержке отца, приступила к созданию своего города.
Прошло два года.
Вокруг старинного замка вырос красивый городок, люди обожали молоденькую леди Изабель, ведь она заботилась о каждом жителе, чтобы у всех была работа, жилище, заботилась и о культурном развитии и все благодарили её за любовь и заботу и отвечали ей взаимностью. Многие, прослышав о таком городе, сами стали приезжать сюда и искать в нём счастья, где никому не отказывали ни в жилье и ни в работе.
Леди Изабель хорошо помнила слова звездочёта, что надо подождать два года, теперь ей уже восемнадцать лет, два года прошли, она построила город, как было сказано в её гороскопе и теперь должна узнать, когда же познакомиться со своим будущим супругом.
- Адели – обратилась она к своей любимой служанке. - Сходи и приведи ко мне звездочёта. Мне над с ним поговорить.
- Хорошо, моя госпожа. – Адели поспешила к звездочёту. И спустя время вместе вошли они в комнату леди Изабель.
- Я приветствую вас, моя госпожа. – Звездочёт поклонился.
- Пери, два года прошли, пора уже спросить у звёзд о моём супруге или вы забыли?
- Я не забыл, моя госпожа. Я сегодня уже хотел заняться составлением нового гороскопа, но вы меня опередили.
- Тогда идите и занимайтесь и, чтобы завтра уже гороскоп был у меня.
- Повинуюсь вашему желанию. – Отвесив поклон, Пери медленно удалился. Он вернулся в свою башню, сел за стол и схватился руками за голову. – О несчастный из несчастнейших я! Что же мне делать? За эти два года она не забыла о том, что я ей тогда сказал, а я надеялся, что она увлечётся строительством города и забудет. Ведь сколькие к ней сватались, я был уверен, что она выйдет замуж. Но - нет, не вышла. О, горе мне, горе. Что же мне делать? Этого нельзя допустить.
К следующему дню гороскоп готов не был. Звездочёт его и не собирался составлять, ведь он помнил о том, что тогда сказали ему звёзды, он придумал отговорку для леди и повторял её изо дня в день.
- Хватит, до каких пор вы будете меня обманывать? Что происходит, Пери? Я не понимаю вас.
- Милая моя госпожа. Подождите ещё несколько дней и я вам всё скажу.
- Хорошо, но это будет последняя отсрочка. Вы поняли?
- Да, моя госпожа, я понял.
- Идите.
Пери вернулся к себе. - Всё, тянуть дальше нельзя, надо действовать. Иначе быть беде.
На следующий день весь замок облетела тревожная новость – заболела леди Изабель. Срочно позвали лекарей. Один за другим выходили лекари из комнаты леди Изабель и молча разводили руками, они не знали, что с молоденькой леди, не понимали, чем она заболела, предлагали различные примочки, настои, отвары, но они не помогали. Однако, лекари с уверенностью продолжали говорить, что всё будет хорошо. Но дни шли за днями, а леди не выздоравливала. Она лежала в постели и силы её таяли с каждым днём. И вот, один из лекарей не предложил свой метод лечения. Он посоветовал герцогу пригласить лицедеев, чтобы они своими выступлениями вызвали бы интерес у больной, а интерес в свою очередь запустит механизм выздоровления. Так объяснил лекарь смысл своего метода лечения. Для того времени этот был очень рискованный метод, можно был и головы лишиться, но лекарь решил рискнуть и… оказался прав. После первого же выступления лицедеев леди Элизабет почувствовала себя намного лучше, а после нескольких - выздоровела. Выздоровев, она опять стала требовать от звездочёта нового гороскопа. Пери обещал ей обязательно составить его, но сваливал то на пасмурную погоду – звёзд не видно, то на ветреную погоду, при которой нельзя получить нужную информацию от звёзд. То ещё что-нибудь придумывал.
- Ну, всё, хватит, моё терпение истекло. Я сегодня же скажу от вашем неповиновении моему отцу.
- Я умоляю вас, моя госпожа, не торопитесь, дайте мне ещё немного времени и я создам вам гороскоп. Природные изменения мне неподвластны, я жду подходящей погоды. Ведь это будет особый гороскоп, не такой как два года назад составленный…
- В чём же его особенность? – Перебила леди Изабель звездочёта.
- Этот гороскоп составляется на всю вашу жизнь до последнего вздоха, потому так сложно его составить.
- Ну, хорошо, даю вам два дня, но не больше и, если через два дня гороскопа у меня не будет, я сразу же пожалуюсь на вас отцу. Вам понятно?
- Да, моя госпожа. У вас будет новый гороскоп.
- Надеюсь. Идите.
На следующий день звездочёт сам пришёл к леди Изабель.
- Я принёс вам…
- Гороскоп? - Радостно спросила леди, не дав договорить ему.
- Нет, моя госпожа, не гороскоп. Я принёс вам то, что мне открыли звёзды.
- Да? И что это?
- Моя госпожа, звёзды мне дали понять, что теперь ваше имя должно быть другим… - леди Изабель удивлённо посмотрела не звездочёта.
- Другим? И как меня теперь будут звать?
- Отныне ваше имя - леди Перниция.
- Леди Перниция? А знаете, мне даже понравилось это имя. Оно красивое и очень мелодичное.
- Я рад, что оно вам понравилось. - Но во взгляде и интонации звездочёта радости не ощущалось. Пери узнал в своих учёных книгах об этом имени и то, что он узнал - его напугало. – Моя госпожа, звёзды мне сказали, что через два дня им будет доступна информация и я составлю для вас новый гороскоп.
– Через два дня? Это точно?
- Да, моя госпожа.
- Хорошо, я не скажу ничего своему отцу, можете не думать об этом, но через два дня, если гороскопа не будет… - леди Изабель не договорила, но звездочёту и так всё было понятно.
- Моя госпожа, разрешите мне уйти.
- Идите. Спасибо передайте звёздам за такое красивое имя. – Звездочёт кивнул головой, поклонился и вышел из комнаты. А леди Изабелла тут же потребовала, чтобы по всему замку и по всему городу объявили - отныне её имя - леди Перниция и обращаться к ней надо только так.
Всю ночь звездочёт не ложился, но не потому, что ему нужно было составить гороскоп, а потому, что не представлял, что он скажет леди. Ведь гороскоп у него был составлен ещё два года назад. Пери долго думал и пришёл к решению - он скажет ей, но опять не всё, лишь то, что не напугает девушку.
На следующий день леди Перниция – (уже будем и мы её так называть) сама пришла к звездочёту. Он очень удивился, увидев её.
- Пери, вы плохо выглядите. У вас утомлённый вид и глаза красные.
- Я не спал всю ночь.
- Составляли гороскоп? И как? Составили?
- Да. Он готов.
- Ну, я жду? Что звёзды мне напророчили? Когда я встречусь со своим супругом?
- Не скоро. Надо ещё подождать.
- Опять не скоро? И сколько же мне ждать?
- Пять…
- Пять лет? – Перебила леди Перниция.
- …пять веков, моя госпожа.
- Вы шутите? Как я могу ждать пять веков? И это вам сказали звёзды?
- Моя госпожа, вы просили меня сказать вам правду, вот я и сказал. Но я хочу помочь вам. Вы должны меня выслушать и сделать так как я вам скажу.
- Знаете, я слишком долго вас слушала и мне это надоело. Хватит. – Леди Перниция резко повернулась и направилась к двери, но, сделав несколько шагов, она упала.
Звездочёт подскочил к ней. – Моя госпожа, что с вами? Придите в себя.
Но леди Перниция продолжала лежать неподвижно.
- О, горе мне, горе! Она умерла! Но, что же мне делать? Как сказать герцогу? Он решит, что это я убил леди. Он не поверит мне. О я несчастный из несчастнейших! - Звездочёт обхватил свою голову руками и опять зарыдал. Но, чуть успокоившись, он принял решение. – Леди Перниция всегда приходила ко мне тайком, даже своей любимой служанке не говорила, что идёт ко мне, а раз так, то никто и не знает, что она была у меня и… не узнает. – Звездочёт приступил к осуществлению принятого им решения. Он перенёс юную леди в одну из своих потайных комнат, уложил её на кровать, постоял некоторое время рядом с ней, а потом быстро вышел. – О, силы небесные! Вы свидетели, что я не виноват в смерти леди Перниции, хоть и хотел… её убить, но - не убивал. Я скрыл от неё правду, я хотел помочь ей, убив её. Но это оказалось выше моих сил. Я не смог взять грех на душу, хотя… что явилось бы большим грехом – убить её или оставить жить?... О, небеса! Спасибо вам, что вы сами забрали её, вы помогли мне спасти свою любимую госпожу. О, небеса! Теперь дайте мне силы, чтобы вынести то, что настанет, когда все узнают о смерти леди Перниции. – Звездочёт шатающейся походкой подошёл к стулу и сел, он держал в руке ключ от комнаты, ставшей гробницей юной леди. – Его надо спрятать да так надёжно, чтобы никто и никогда не нашёл. Куда же спрятать? – Звездочёт встал и начал долго ходить по своей башне в поисках места куда спрятать ключ, вышел даже на балкон и тут он нашёл это надёжное место. В стене башни была щель и звездочёт просунул в неё ключ, который упал в её глубину. Достать ключ оттуда было практически невозможно. Пери вернулся в башню, подошёл к потайной двери, за которой покоилась леди Перниция и сломал дверную ручку, а в замочную скважину вставил обломок камня, которых много было в этом каменном замке. – Всё, я спрятал леди Перницию, дверь найти невозможно, она и не видна, даже, если её кто-то и обнаружит, в чём я очень сомневаюсь - открыть её будет невозможно.
А на следующий день уже все в замке знали, что леди Перниция исчезла. Её искали в самом замке, вокруг него, в городе, но нигде не могли найти. Лицедеи выступали перед замком в надежде, что своими выступлениями они смогут вернуть её, но - увы, леди Перниция не появлялась. И только один звездочёт знал, где она, но никому не говорил. Теперь Пери был спокоен, то зло, о котором он прочёл в гороскопе леди Перниции никому не сможет навредить. Но как же он ошибался…
***
Герцог, отец леди Перниции, обращался ко всем известным магам и колдунам и все они в один голос твердили, что дочь жива и находится она рядом, но сказать, где именно они не могут потому, что боятся навлечь на себя гнев тёмных сил небес. Герцог сулил им огромные богатства, но страх перед небесной карой был выше желания разбогатеть. Герцог даже угрожал физической расправой, но маги и колдуны только опускали головы в знак покорности. Разъярённый герцог гнал от себя упрямых магов и колдунов и посылал за другими, но и вновь пришедшие также отказывались сказать, где находится его красавица дочь. Герцог и к звездочёту обращался с тем же вопросом – где его дочь? Звездочёту стоило немалых усилий, чтобы не выдать себя. Он ссылался на звёзды и говорил всегда одно и тоже - звёзды молчат о местопребывании леди Перниции, наверное, время пока не пришло, скрыта информация. Надо ждать. - И герцог ждал.
А звездочёт хоть и редко выходил из своей башни, но знал, что творится в городе. Город рос с каждым годом и процветал, но что-то странное было в его процветании. Люди работали, они не щадили себя работой, порой выполняя совершенно не нужную работу, звездочёт не мог понять, почему люди так поступают, почему они изнуряют себя работой. Он пытался разобраться в происходящем, но не мог. Как-то звездочёт резко проснулся ночью, ему показалось, что в его башне кто-то ходит. – «Кто может ходить у меня? Я живу один и двери всегда заперты». – Думал он, уже хотел встать и на всякий случай проверить дверь, вдруг забыл запереть, как увидел её – леди Перницию. Она медленно шла по его комнате и приближалась к нему. – Моя госпожа? Это вы? Как же вы вышли из своего укрытия?
Леди Перниция подплыла к нему и он вдруг ощутил сильную слабость во всём теле, слабость настолько сильная была, что он не то, что встать, пошевелиться не мог, только глазами следил за своей госпожой.
- Что ты со мной сделал? За что убил меня? – По слогам произнесла леди Перниция. - Где гороскоп? Скажи мне всю правду? - Леди Перниция взмахнула рукой и усталость звездочёта стала в миг улетучилась. – Где гороскоп? - Повторила она.
- Моя госпожа, вы?! Но как же вы вышли оттуда? Я… не убивал вас.
- Но ты же хотел меня убить. Почему?
- Я… я… хотел вам сказать об очень важном… но не смог…
- Так скажи сейчас.
- Как прикажете, моя госпожа.
- Говори.
- Я… я прочёл в вашем гороскопе о том…
- Говори громче, я не слышу.
Звездочёт стал говорить громче, но леди Перниция его по прежнему не слышала, он уже почти кричал, но она всё требовала - громче! Звездочёт и сам не слышал своего голоса, он вдруг понял – это небесные тёмные силы наслали на него кару, кару за то, что он всё понял и теперь он никому и ничего не скажет. Пери вдруг радостно улыбнулся, он же может написать леди Перниции, где спрятан гороскоп, возможно, узнав правду, леди Перниция сама что-то изменит. Он встал и подошёл к столу. Пери взял перо в руку, но написать ничего не смог. – О, горе мне, горе! О, несчастнейший я из несчастнейших! – Произносил он про себя. – Я онемел и руки мне больше не подвластны. О, кара небесная! Ты настигла меня! Как же ты жестока!
- Пери, я жду, чего ты молча бродишь? – Леди Перницая вдруг растворилась в воздухе. – Я буду приходить к тебе каждую ночь, пока ты мне не скажешь всей правды. – Голос леди Перниции звучал ещё в комнате, а её самой уже не было. Звездочёт так и не уснул, он думал и думал о себе, для чего ему жить немым, и написать ничего не может, хорошо, что ещё слышит и разум его не покинул. Он всё задумывался как остановить зло, которое так стремительно набирает силу. Неужели он ошибся, что не рассказал всей правды леди Перниции? Но, рассказав ей правду, как бы она отреагировала на неё? Он и этого тоже боялся. Звездочёт готов был свести счёты со своей несчастной жизнью, он так устал от неё.
Каждую ночь леди Перниция приходила к звездочёту и требовала только одного - сказать ей, где находится гороскоп и что в нём написано. Он пытался знаками дать ей понять, что ни сказать и ни написать больше ничего не может, но она не понимала его и очень злилась. Как-то придя к нему ночью, и не застав в кровати, она стала искать его по всей башне и нашла стоящим на перилах балкона.
- Пери, не делай этого! - Крикнула она. Он обернулся на крик и, потеряв равновесие от резкого поворота, сорвался вниз.
- Нет! Только не это! Теперь я никогда не узнаю, где мой гороскоп и, что было в нём написано.
Но леди Перниция узнала, о чём говорилось в её гороскопе, но найти его не могла. Ей донесли тёмные силы. Когда леди узнала, что в её гороскопе, она очень обрадовалась и стала во всём слушаться тёмных сил, ведь они ей обещали помощь – леди Перниция будет возвращаться на землю до тех пор пока не встретит своего избранника, а встретить его помогут ей тёмные силы небес. Между тёмными силами и светлыми разгорелась борьба, светлые силы пытались также как и звездочёт уничтожить зло, но тёмные силы не допускали этого, воздействуя на людей, единственно на что они согласились – возвращаться леди Перниция будет редко, раз в сто лет, ну, а, чтобы возвращаться ей понадобятся силы, а уж об этом и позаботится тёмная сторона небес. Никто и подумать не мог, в том числе и светлые силы, какой ценой и откуда леди Перниция будет черпать силы для поддержания своей жизни.
Со временем ушли из жизни родители леди Перниции и замок превратился в музей, город продолжал процветать, всё в нём было просто замечательно.
И когда, спустя сто лет в городе появилась девушка, похожая на леди Перницию сложилась легенда о воскрешении леди, и эта легенда стала передаваться из поколения в поколение живущих в городе людей.