Десятая статья из цикла «Азбука исчезнувших букв»
Когда слышишь название «юс большой», невольно представляешь себе что-то из былой военной терминологии вроде «Юс номер один выдвигается на позиции». Буква Ѫ (юс большой) одна из древнейших букв кириллицы и глаголицы, обозначавшая носовой гласный заднего ряда, предположительно [ɔ̃] или [õ]. Она использовалась для передачи звуков, возникших из сочетаний гласных с носовыми согласными в праславянском языке. В глаголице Ѫ имел форму, происходящую из лигатуры букв О и Ѧ. В кириллице — это повёрнутая по часовой стрелке на четверть круга глаголическая форма. Буква не имела числового значения в алфавите.
Что такое носовой звук?
Это когда гласный произносится с проходом воздуха через нос. Представьте себе что-то между «о» и «у», но с добавлением гнусавости. В французском языке, например, до сих пор живут такие звуки в словах типа bon или non. Вот этот самый носовой о славяне тоже произносили — и именно для него в кириллице появилась буква Ѫ.
Как она звучала?
Точного звучания не восстановить, но лингвисты предполагают, что Ѫ передавал звук, близкий к [õ] или [õu], иногда даже [on]. Самое главное: он отличался от обычного “о” — именно своей носовостью.
Пример:
вѫкъ - “волк”, кѫнь -“конь”, зѫбъ - “зуб”.
То есть «ѫ» стоял там, где сейчас «у» или «о», но когда-то это был особый, «назализованный» гласный, и слово звучало иначе.
Где и когда он исчез?
Носовые звуки — штука капризная. В большинстве восточнославянских диалектов Ѫ и его младший брат Ѧ (юс малый) постепенно утратили носовость.
С течением времени в древнерусском языке Ѫ стал произноситься как [у], например, рѫка → рука.
После реформы 1708 года (и тем более — в 1918-м) Ѫ была окончательно выведена из алфавита, и современный читатель может встретить её разве что в факсимиле или на гравюре.
Чем юс большой отличается от юса малого?
Ѫ (юс большой) - носовой [о]/[у]
Ѧ (юс малый) - носовой [е]/[я]
В славянских языках типа староболгарского и сербского оба носовых жили долго. В русском нет. Поэтому для нас юсы - это скорее призраки фонетики, чем живые буквы. В словах вроде «вѫкъ» и «кѫнь» юс большой передавал носовой звук, характерный для старославянской и староболгарской письменности. В позднейшей церковнославянской норме закрепились формы «вълкъ» и «конь».
Где его найти сегодня?
В церковнославянских текстах, особенно южнославянского происхождения. В глоссариях по древнерусскому языку. В каллиграфии и старопечатных шрифтах, где он смотрится весьма эффектно
Иногда в названиях псевдо-старинных брендов или в шутках: «Колбасы старыѧ, с юсомъ!»
Почему стоит помнить?
Потому что Ѫ - это напоминание о том, что речь когда-то звучала по-другому. Мы больше не носовим, как предки, но сама идея, что буква может передавать дыхание, нос, тело делает кириллицу не просто системой, а живым инструментом записи звука и времени.
Следующая статья — о Ѧ (юс малый), его младшем брате и ещё одном носовом звуке, который уступил место «е» и «я».