Сотрудники Университета Южной Австралии (UniSA) предложили использовать небьющиеся пластиковые зеркала, изначально разработанные для автомобилей, в солнечных тепловых установках. Эта технология может снизить стоимость производства тепловой энергии на 40%, что особенно важно для промышленности и сельского хозяйства.
Традиционные солнечные тепловые системы используют тяжёлые стеклянные зеркала. Их главные недостатки — высокая стоимость производства и сложность монтажа. Пластиковые аналоги на 50% легче, что упрощает их установку и повышает устойчивость к повреждениям.
Для покрытия применяется многослойный алюминиево-силикатный состав, обеспечивающий отражение, сопоставимое со стеклом. Пилотный проект уже запущен на винограднике Университета Чарльза Стёрта, где 16 зеркальных панелей будут генерировать тепло для нужд хозяйства.
Солнечная тепловая энергия (CST) пока остаётся нишевой технологией, но её потенциал огромен. 25% мирового энергопотребления приходится на промышленный нагрев, что даёт 20% выбросов CO₂. Новое решение UniSA идеально подходит для жаркого климата и поможет сократить зависимость от ископаемого топлива.