##История первая: Зерно и Заговор
В деревне Малые Горки жила старуха Агафья, которую все звали просто Шептухой. Дом ее стоял на отшибе, где тропинка терялась в зарослях крапивы и полыни. Окна всегда были завешены темными тряпками, а из трубы даже в самые жаркие дни шел тонкий дымок.
Агафья была последней в роду потомственных знахарок. Бабка ее еще при царе-батюшке лечила людей травами и заговорами, а мать принимала роды и отчитывала от сглаза. Но Агафья пошла дальше предков - она научилась говорить с зерном.
Это открытие пришло к ней в страшный голодный год, когда урожай побило градом, а в закромах не осталось и горсти муки. Агафья сидела у окна, перебирая в ладонях последние зернышки пшеницы, и вдруг услышала тихий шепот. Сначала подумала - померещилось от голода. Но голос звучал все отчетливее.
"Посей нас в новолуние, шепни над нами слова силы, и мы дадим урожай вопреки всему," - говорили зерна.
И Агафья послушалась.
В ту ночь, когда молодой месяц едва проклюнулся на небе, она вышла в огород с горстью зерен. Каждое зернышко перед посевом она подносила к губам и шептала старинные слова, которые сами собой приходили на язык:
*"Зерно-зернышко, земли дитя,
Прорастай не для меня - для всех,
Корень в землю, стебель в небо,
Колос полный - людям хлеб на."*
А потом произошло невозможное. За одну ночь взошли побеги. За неделю поднялась зеленая стена пшеницы. А к концу месяца созрели колосья, тяжелые и золотые, каких никто в округе не видывал.
Весть о чуде быстро разнеслась по деревням. К Агафье потянулись люди - кто с больным зерном, кто за советом, как спасти урожай. И Шептуха никому не отказывала.
Приведут ей мешок пшеницы, побитой червем, - она перебирает каждое зернышко руками, шепчет над ним, и зерно оживает, наливается силой. Покажут колос, скрученный болезнью, - она подышит на него особым образом, проведет ладонями, и болезнь отступает.
Но самое удивительное началось, когда к ней стали приходить с людскими бедами.
Пришла как-то молодая Катька, вся в слезах:
- Тетя Агафья, помогите! Муж пить начал, детей бить. Что делать - не знаю!
Шептуха молча прошла в горницу, достала из сундука особый мешочек с зернами ржи. Взяла семь зернышек, положила в ладонь Катьке:
- Когда муж пьяный домой придет, эти зерна ему под подушку положи. Но прежде каждое в руке согрей и слова скажи: "Как зерно это в земле прорастает, так и в муже моем трезвость пробуждается."
Через неделю Катька прибегала благодарить - муж словно подменился, к вину не притрагивается, с детьми играет.
А в другой раз привели к Шептухе девочку лет десяти, совсем замученную. Родители рассказывают - дочка спать не может, все ей мерещатся страшные сны, кричит по ночам. Врачи руками разводят.
Агафья посмотрела на девочку долгим взглядом, потом взяла горсть овсяных зерен и стала их нашептывать, согревая дыханием. Зерна в ее руках словно светиться начали, теплым золотистым светом.
- Возьми, дитя, - протянула она девочке небольшой полотняный мешочек с заговоренным овсом. - Под подушкой держи. И знай - зерно это защитит тебя от всякого зла, что во сне приходит.
С той ночи девочка спала спокойно.
Так и жила Шептуха, помогая людям силой зерна и древними знаниями. Говорили, что зерна в ее руках живыми становятся, что слышат они человеческую боль и готовы помочь тому, кто с чистым сердцем просит.
А еще рассказывали, что по ночам, когда в деревне все спят, можно услышать, как из дома Агафьи доносится тихий шепот - это она разговаривает со своими зернами, узнает у них, кому завтра помощь понадобится, какие беды к деревне подступают.
И зерна ей отвечают...
---
#История вторая: Черное зерно
Прошло три года с тех пор, как слава о Шептухе разнеслась по всей округе. Люди ехали к ней из дальних сел и даже из города, привозя больное зерно и прося помощи в житейских бедах. Агафья никому не отказывала, но всегда предупреждала:
- Зерно - сила живая, добрая. Зло через него не делается. Кто со злым умыслом приходит, тот с пустыми руками уйдет.
Но в тот осенний день к ее дому подъехала черная машина. Из нее вышла женщина лет сорока, одетая богато, но лицо у нее было злое, глаза колючие.
- Ты здесь колдуньей слывешь? - спросила она с порога, даже не поздоровавшись.
Агафья молча кивнула, продолжая перебирать в миске зерна гречихи.
- Мне порчу навести надо. На соперницу. Чтоб жизнь у нее сломалась, как моя сломалась из-за нее. Денег не пожалею.
Женщина достала из сумки толстую пачку купюр и бросила на стол. Зерна в миске у Агафьи вдруг потемнели, словно почернели.
- Убирай деньги, - тихо сказала Шептуха. - Зло через зерно не делается. Сама говорила.
- Да ладно тебе! - рассмеялась женщина. - Всякие там принципы... За такие деньги можно и принципы забыть. Говорят, ты любое зерно заговорить можешь. Заговори мне на беду!
Агафья встала, подошла к большому дубовому сундуку в углу. Открыла его и достала маленький берестяной туесок, почерневший от времени.
- Есть у меня зерно особое, - сказала она, не поворачиваясь к гостье. - Черное зерно. Бабка моя еще предупреждала - опасная это вещь. Но раз уж так просишь...
Женщина просияла:
- Вот это дело! Я знала, что ты не откажешь за хорошие деньги.
Агафья открыла туесок. Внутри лежало зерно, черное как уголь, но какое-то живое, словно пульсирующее.
- Только помни, - сказала Шептуха, беря одно зернышко. - Зерно это особенное. Оно зло на того направляет, кто его в руках держит. И злые мысли твои к тебе же вернутся, только в тройном размере.
- Ерунда какая, - отмахнулась женщина. - Давай уже, заговаривай.
Агафья взяла черное зерно в ладони, закрыла глаза и стала шептать. Но слова ее были не те, что ожидала гостья:
*"Зерно темное, зерно злое,
Покажи, какое сердце у той, что пришла.
Если зло в ней - к ней вернись,
Если добро - в землю уйди."*
Зерно в руках Шептухи вспыхнуло черным светом и рассыпалось пылью.
- Готово, - сказала Агафья, протягивая женщине пустую ладонь. - Бери зерно свое.
- Где оно? - удивилась та.
- В твоем сердце теперь. И что посеешь в других, то в себе и взойдет.
Женщина схватила деньги и выбежала из дома, ругаясь на чем свет стоит. А Агафья долго стояла у окна, глядя, как черная машина исчезает в пыли дороги.
Через месяц до деревни дошли слухи. Та самая женщина попала в больницу - нервный срыв. Говорили, что все ей мерещится, что кто-то за ней следит, что враги повсюду. А потом выяснилось, что муж ее совсем ушел - не к сопернице, а просто от злобы жены устал.
Прошел год. Той же осенью к Агафье снова пришла женщина. Но теперь она была другой - тихой, смиренной, с заплаканными глазами.
- Тетя Агафья, помогите, - шептала она, стоя на коленях у порога. - Понимаю теперь - сама себе беду накликала. Научите, как зло из сердца вывести.
Шептуха молча прошла к сундуку, но на этот раз достала не черный туесок, а мешочек с белыми зернами овса.
- Садись, - сказала она. - Будем зло выбирать по зернышку.
Три дня женщина просидела у Агафьи. Каждое утро они перебирали зерна овса, и каждое зернышко Шептуха заставляла гостью держать в руках, пока та не расскажет о какой-нибудь своей злобе, обиде или плохом поступке. Зерно темнело от злых слов, но потом Агафья шептала над ним, и оно снова становилось белым.
- Видишь, - говорила она, - зерно умеет прощать. И ты научись.
На третий день женщина ушла. А через полгода прислала письмо - жизнь наладилась, муж вернулся, на работе все хорошо. И в конце приписка: "Спасибо за урок. Теперь понимаю - зло к злу притягивается, а добро к добру."
С тех пор черный туесок Агафья больше не открывала. Говорила соседкам:
- Зерно черное - это зеркало души. Кто с добром приходит, тому оно не страшно. А кто со злом - получает свое сполна.
И люди в деревне запомнили: к Шептухе идут не за колдовством, а за мудростью. И зерно в ее руках - не волшебная палочка, а учитель, который показывает, что в сердце у человека на самом деле живет.
-----
Продолжение будет...