Василиса мечтала поступить в художественное училище и уже видела себя в разных живописных местах планеты с мольбертом на пленэре и кисточкой в руках… Вот она наносит мазки на белоснежный холст, а восхищенные прохожие стоят, раскрыв рот от удивления.
Девушка глубоко вздыхала, пока мать готовила ужин. Скоро должен был прийти с работы отчим, который снова весь вечер посвятит чтению нотаций всем домашним. Поэтому у Василисы оставалось совсем немного времени, чтобы побыть в тишине.
— Васька, сходи за хлебом. Осталась только корочка, — мать пожала плечами, будто чувствуя себя виноватой за то, что оторвала дочь от чего-то важного.
Василиса молча встала из-за письменного стола и побрела в прихожую. Взяв мелочь из керамической вазочки-туфельки, которую когда-то подарил дедушка ей на день рождения, она обулась и вышла на лестничную площадку. Почему-то в голове промелькнула мысль вернуться и взять пакет, но она передумала:
«— В руках донесу. Одна буханка всё-таки».
В будущем девушка часто прокручивала эту сцену в голове, что не давало ей покоя: ведь если бы тогда она вернулась, возможно, мама осталась бы жива…
Прошёл год после того, как мать Василисы погибла от взрыва бытового газа в квартире. После окончания школы Васька сразу пошла работать официанткой в кафе с чудным названием «Палитра красок». Судьба будто посмеялась над девушкой, мечтавшей поступить в художественное училище. Поначалу было трудно смириться со своей участью. Отчим предложил переехать с ним в пригород, где жила его мать. Но Василиса отказалась, понимая, что тогда ей не светит никакое нормальное будущее – застрянет она в глуши и не выберется никогда из ямы.
Без отчима было проще. Его лицо не напоминало каждый день о том, что когда-то он был частью семьи, когда мама была ещё жива.
— Давай, мы тебе подгоним хату, — Эдгар, старший менеджер, который всегда пытался всем помочь, узнал о проблемах Василисы. – Ты целый год уже скитаешься по общагам. Стася у нас снимает квартиру двухкомнатную. Будет рада соседке. По цене договоритесь. Будешь за коммуналку платить, ей всяко легче станет.
Василиса только молчаливо слушала его. Стася вскоре сама предложила этот вариант. Так две совершенно разные по характеру и взглядам на жизнь девушки крепко сдружились.
Жизнь шла своим чередом, пока однажды владелец кафе не сообщил новость об открытии ресторана, которое он хотел оформить в тематическом стиле.
— Стася мне сказала, что ты очень красиво рисуешь. Прислала пару фото. Я увидел твои работы, Василиса, и, честно, восхищен. Возьмёшься за оформление стен?
Василиса округлила глаза, не зная как на это реагировать. Стася толкнула её локтем в бок и шикнула:
— Не молчи ты, стоишь как столб. Твоя судьба решается.
— Естественно, гонорар мы обсудим, — улыбнулся Евгений Сергеевич. — Поехали, я покажу тебе помещение, чтобы понимала, какой объём работ. Там же макеты у меня в кабинете. Не беспокойся, сегодняшняя твоя смена будет оплачена.
Василиса переоделась и вышла на улицу. Евгений Сергеевич открыл дверь машины перед ней и показал жестом садиться. По дороге рассказывал о своих мечтах, о планах, но Василиса не произнесла ни слова. Она слушала вполуха, вспоминая, как год назад тоже о многом мечтала.
— Приехали, - он остановил машину возле двухэтажного здания старой постройки, где выкупил весь первый этаж.
— Здание неописуемо красивое, — Василиса глазами художника видела каждый элемент декора и восхищённо озиралась вокруг. — А что на втором этаже?
— Студия одной художницы…
Всё в жизни Василисы перевернулось. Год страданий и лишений, который она прожила, стал ступенькой к настоящему счастью. Евгений Сергеевич с первого дня приёма на работу Василисы не сводил с неё глаз. Ему казалось, что это та самая его настоящая любовь, которую он ждал столько времени. Но, узнав о трагедии в жизни девушки, не стал навязываться к ней со своими чувствами. Терпеливо ждал, пока раны на её сердце немного затянутся. Всячески способствовал комфортной её работе в кафе, по поводу жилья тоже он намекнул Эдгару, что девушкам будет проще вместе. И, когда настал походящий момент, всё-таки решился идти окольными путями, предложив Василисе стать художником-оформителем его нового ресторана.
Василиса трудилась не покладая рук над новым проектом. Результат превзошёл все ожидания.
— Потрясающе! — Евгений Сергеевич разглядывал высохшие рисунки на стенах.
— Спасибо, мне приятно, что вам понравилось! –— Василиса улыбнулась.
— Больше, чем понравилось! — Евгений не смог сдержать эмоций и обнял девушку.
Василиса с удивлением посмотрела на него, совсем не ожидая такое услышать.
— Понимаю, что это прозвучит глупо и самонадеянно. Выходи за меня замуж, Василиса.
Тут уже она совсем опешила.
— Евгений Сергеевич… Вы чего?
Он и сам понимал, что со стороны это выглядело странно. И объяснил свой порыв тем, что давно уже любит Василису.
— Я не мог признаться раньше, боялся, что ты бросишь работу и исчезнешь. Стася мне рассказала, что случилось в твоей семье…
Василиса отвернулась и не смогла сдержать слёз.
— Прости, пожалуйста, если я тебя чем-то обидел…
Василиса простила. Никуда не исчезла. Они стали с Евгением ближе узнавать друг друга. Он помог ей найти множество новых проектов, где Василиса проявила свои художественные таланты.
— Студия на втором этаже твоя, Василиса, — спустя какое-то время Евгений вручил ей ключи. — Пусть это будет небольшим вложением в твоё будущее.
— Но, Женя, зачем? В смысле? — Василиса держала на ладони небольшой ключик.
— Я давно уже купил это помещение… Не мог найти ему применение. Хочешь посмотреть?
Василиса покачала головой.
— Не могу принять такой подарок.
— А если к свадьбе? Я ведь не отказываюсь от своих слов, — Женя и вправду был серьёзен.
Василиса в этот раз видела его совсем другими глазами. Теперь она стояла крепко на ногах, благодаря Жене, он не был её начальником. К тому же время, проведённое с ним стало для неё самым счастливым… Василиса почувствовала, как сердце забилось чаще и к щекам прилила кровь. В этот момент она точно знала, что любит его.
Евгений достал коробочку с кольцом и встал на одно колено:
— Василиса, выходи за меня замуж.
— Я согласна, Женя!
