Лена стояла перед зеркалом и не узнавала себя. Белое платье превратило её в какую-то другую женщину – торжественную, нарядную, но совершенно чужую. Мама суетилась рядом, поправляя складки на юбке и приговаривая что-то про счастье молодых.
– Дочка, ну что ты такая печальная? – забеспокоилась Нина Михайловна, заметив выражение лица дочери. – Сегодня же самый счастливый день в твоей жизни!
– Да нет, мам, все хорошо, – натянуто улыбнулась Лена. – Просто волнуюсь немного.
На самом деле волнения были не те, о которых думала мать. В груди у Лены клокотало что-то тяжелое, горькое. Она не могла забыть вчерашний разговор с Андреем, который всё перевернул вверх дном.
Они сидели на кухне в его однокомнатной квартире, он заваривал чай, а она перебирала в руках список гостей на завтрашнюю свадьбу.
– Слушай, а Катьку твою мы точно не можем не пригласить? – вдруг спросил Андрей, не поворачиваясь от плиты.
– Какую еще Катьку? – не поняла Лена.
– Ну, Екатерину Владимировну, твою подругу с работы. Которая все время к нам в гости напрашивается.
Лена нахмурилась. Катя была её лучшей подругой уже лет десять, со времен института. Конечно, она немного навязчивая, но разве это повод не звать её на свадьбу?
– Андрей, о чем ты говоришь? Катя – моя лучшая подруга. Как я могу её не пригласить?
– Да ладно тебе, – отмахнулся он, ставя перед ней кружку. – Лучшая подруга... Она же постоянно лезет в наши дела. Помнишь, как в прошлый раз советовала тебе бросить меня, когда мы поругались?
– Она просто переживала за меня, – защищалась Лена. – И потом, мы же помирились.
– Вот именно, помирились. А она до сих пор косо на меня смотрит. Слушай, Лен, я не хочу, чтобы на нашей свадьбе были люди, которые против нашего брака.
Лена поставила кружку на стол, не притронувшись к чаю.
– Андрей, но это же Катя. Мы с ней столько лет дружим. Она знает всех моих парней, все мои секреты...
– Вот-вот, – перебил он. – Она знает твоих бывших парней. И наверняка считает, что кто-то из них был лучше меня.
– Да нет же! – возмутилась Лена. – Откуда такие мысли?
Андрей сел напротив и взял её за руки.
– Ленчик, ну пойми. Завтра самый важный день в нашей жизни. Я хочу, чтобы нас окружали только те люди, которые искренне радуются нашему счастью. А твоя Катька... Она же всегда была против меня.
– Не была она против тебя, – слабо возразила Лена, но в душе понимала, что Катя действительно не очень жаловала Андрея.
– Была, была. Помнишь, когда мы только познакомились, она говорила, что я слишком контролирующий?
Лена помнила. Катя тогда сказала гораздо больше. Что Андрей ревнивый, что он пытается изолировать Лену от друзей, что с ним она стала какой-то зажатой. Но Лена списывала это на обычную женскую ревность – Катя сама была одинокой и, возможно, завидовала её отношениям.
– Хорошо, – тихо сказала она. – Если это так важно для тебя, я позвоню Кате и скажу, что свадьба отменяется.
– Вот и умница, – обрадовался Андрей и поцеловал её в лоб. – Увидишь, без неё будет гораздо лучше.
Теперь, стоя в подвенечном платье, Лена вспоминала лицо Кати, когда та услышала новость. Подруга сначала не поверила, потом растерялась, а потом вдруг заплакала.
– Лен, но мы же столько планировали... Я уже и платье купила, и подарок...
– Катюш, прости, просто так получилось. Мы решили сделать очень скромную свадьбу, только самые близкие...
– Но я же твоя самая близкая подруга! – воскликнула Катя. – Лена, что происходит? Это Андрей, да? Он же всегда меня недолюбливал.
– При чем тут Андрей? – соврала Лена. – Это общее решение.
Катя помолчала, а потом тихо сказала:
– Знаешь, может, и к лучшему. Я бы все равно не смогла радоваться, видя, как ты выходишь замуж за человека, который тебя не ценит.
– Что ты такое говоришь? – вспыхнула Лена.
– То, что думаю. Он тебя меняет, Лен. Ты стала другой. Раньше ты была яркой, смелой, а теперь... Теперь ты боишься лишний раз рот открыть, чтобы его не расстроить.
– Это неправда!
– Правда. Когда ты в последний раз делала то, что хочешь ты, а не он? Когда в последний раз мы с тобой встречались без его разрешения?
Лена хотела возразить, но слова застряли в горле. Она и правда не помнила.
– Лен, я желаю тебе счастья, честное слово. Но если что-то пойдет не так, если тебе станет тяжело – звони. Всегда звони.
После этого разговора Лена проплакала полночи. Андрей заметил её опухшие глаза утром и только сказал:
– Видишь, как она тебя расстроила? Вот почему я не хотел её видеть на нашей свадьбе.
– Лена, доченька, что ты там делаешь? – голос мамы вернул её в настоящее. – Гости уже начинают собираться, а ты все стоишь перед зеркалом.
– Иду, мам.
Она взяла букет – белые розы, которые выбрал Андрей, хотя она мечтала о пионах. Но он сказал, что розы классика, а пионы слишком простые для такого важного дня.
В зале собралось человек сорок – родственники, коллеги Андрея, несколько её подруг с работы, но не Катя. Не хватало только её, и этот факт давил на сердце нестерпимо.
Андрей встретил её у алтаря с широкой улыбкой. Выглядел он великолепно в черном костюме, который они выбирали вместе. Точнее, который выбрал он, а она согласилась.
– Красивая моя, – прошептал он, когда она подошла. – Как хорошо, что мы убрали лишних людей. Видишь, какая уютная атмосфера?
Лена кивнула и попыталась улыбнуться. Слова регистратора проносились мимо ушей. Она машинально отвечала «да» в нужных местах, думая о том, что через полчаса станет женой человека, который не позволил ей пригласить лучшую подругу на собственную свадьбу.
– Лена Сергеевна, согласны ли вы взять в мужья Андрея Викторовича? – голос регистратора прозвучал особенно громко.
Она подняла глаза и увидела лицо Андрея. Он смотрел на неё с ожиданием, с любовью, но в его взгляде было что-то собственническое, что заставило её вздрогнуть.
– Да, – прошептала она, и ей показалось, что этим словом она подписывает какой-то договор, условия которого не до конца понимает.
Кольца, поцелуй, аплодисменты. Мама плачет от счастья, свекровь вытирает глаза платочком. Фотограф щелкает, гости поздравляют, а в голове у Лены крутится Катин голос: «Когда ты в последний раз делала то, что хочешь ты, а не он?»
На банкете она сидела рядом с мужем – как странно звучало это слово – и улыбалась гостям. Андрей произносил тост за тостом, рассказывал, как они познакомились, как он понял, что она та самая. Все смеялись и хлопали, а Лена думала о том, что история их знакомства в его версии сильно отличается от того, что было на самом деле.
Они познакомились в спортзале. Она занималась йогой, он качался в тренажерном зале. После занятий он подошел познакомиться, пригласил на кофе. Было приятно – высокий, симпатичный, уверенный в себе мужчина обратил на неё внимание.
Но он забыл упомянуть, как уже на второй неделе знакомства стал спрашивать, где она была, с кем виделась, почему не отвечала на звонки. Как постепенно её круг общения сузился до его друзей и знакомых. Как он «случайно» проверял её телефон и расстраивался, если находил сообщения от коллег-мужчин.
– Ленуська, а помнишь, как ты в первый раз к нам в гости приехала? – подала голос мама Андрея. – Такая скромная была, тихонечко сидела, боялась слово сказать.
– Да, помню, – улыбнулась Лена.
Она помнила тот вечер. Андрей заранее проинструктировал её, о чем можно говорить с его родителями, а о чем лучше промолчать. Не упоминать о том, что она работает в рекламном агентстве – его мама не одобряла «легкомысленные» профессии. Не рассказывать о том, что она живет в съемной квартире – родители Андрея были людьми старой закалки и считали, что порядочная девушка должна жить с родителями до замужества.
– А сейчас смотрите, какая красавица! – продолжала свекровь. – Андрюша сумел раскрыть в ней женственность.
«Или подавить индивидуальность», – мелькнула предательская мысль, но Лена тут же её прогнала.
Вечер тянулся бесконечно. Танцы, конкурсы, тосты. Лена несколько раз порывалась уйти в туалет, чтобы перевести дух, но Андрей каждый раз удерживал её.
– Куда ты? Сейчас тамада конкурс объявит для молодых.
– Дорогие гости! – гремел голос тамады. – А теперь игра для молодоженов! Проверим, насколько хорошо вы знаете друг друга!
Лена с ужасом поняла, что сейчас начнется очередная пытка. Они сидели спиной друг к другу, в руках у каждого по туфле – своей и партнера. На вопросы нужно было отвечать, поднимая соответствующую туфлю.
– Кто из вас более ревнивый?
Лена подняла туфлю Андрея, он – свою собственную. Гости засмеялись.
– Кто чаще идет на уступки?
Лена подняла свою туфлю, Андрей – её же. Опять смех.
– Кто в семье будет главным?
Здесь Лена засомневалась. По логике, она должна была поднять туфлю Андрея – он действительно привык все контролировать. Но что подумают гости? Что она готова подчиняться мужу? А если поднимет свою, Андрей обидится.
Она подняла его туфлю. Он поднял свою. Зал взорвался аплодисментами.
– Вот это понимание! – восхитился тамада. – Настоящая семья!
После конкурса Андрей обнял её и прошептал на ухо:
– Молодец, правильно отвечала.
И вот тогда, в этот момент, когда он благодарил её за «правильные» ответы на вопросы о их собственной семье, Лена почувствовала, как внутри что-то окончательно сломалось.
Она извинилась и пошла в дамскую комнату. Заперлась в кабинке и наконец дала волю слезам. Они лились и лились, размывая тщательно наложенный макияж, оставляя соленые дорожки на щеках.
Что она наделала? Вышла замуж за человека, который считает её своей собственностью. Который благодарит за то, что она правильно отвечает на вопросы о их отношениях. Который не позволил пригласить лучшую подругу на свадьбу.
Дверь скрипнула, кто-то вошел.
– Лена? Ты здесь? – это была Ирина, её коллега.
– Да, – всхлипнула Лена.
– Что случилось? – Ирина заглянула под дверь кабинки. – Ты плачешь?
Лена открыла замок. Ирина охнула, увидев её заплаканное лицо.
– Господи, что с тобой? Ты же невеста, сегодня твой день!
– Ир... – Лена не знала, как объяснить. – А ты замужем счастливо?
– Ну... в общем да. А что?
– Твой муж позволяет тебе встречаться с подругами?
Ирина удивленно подняла брови.
– Позволяет? Лен, какое странное слово. Он же не мой папа. Конечно, встречаюсь. А что, Андрей против?
Лена молчала, и это было ответом.
– Лен, – осторожно начала Ирина, – а ты уверена, что...
– Что? – резко спросила Лена.
– Что ты действительно хочешь за него замуж? Я имею в виду, не потому что все уже готово, гости собрались... А потому что любишь и хочешь с ним жить?
Вопрос повис в воздухе. Лена смотрела на свое отражение в зеркале – красивое белое платье, дорогая прическа, профессиональный макияж. И полные слез глаза.
– Уже поздно что-то менять, – тихо сказала она.
– Никогда не поздно, – возразила Ирина. – Лен, если ты сомневаешься, может, стоит...
– Лена! – в дамскую комнату влетела её мама. – Доченька, тебя все ищут! Андрей волнуется, где ты пропала.
Нина Михайловна увидела заплаканную дочь и всплеснула руками.
– Что случилось? Почему ты плачешь?
– От счастья, мам, – соврала Лена. – Просто от счастья.
Мама облегченно вздохнула и принялась поправлять ей макияж.
– Ну что ты, доченька. Надо радоваться! У тебя теперь такой хороший муж, обеспеченный, надежный. Будет о тебе заботиться.
– Да, мам.
Ирина молча наблюдала за этой сценой. Когда они выходили из туалета, она тихо сказала Лене:
– Мой номер у тебя есть. Если что – звони.
Оставшаяся часть вечера прошла как в тумане. Лена танцевала с мужем, улыбалась гостям, резала торт, бросала букет. Все как положено. Все как в сказке.
Только почему-то эта сказка больше походила на страшный сон.
Поздно вечером, когда последние гости разошлись, они остались одни. Андрей был доволен и счастлив.
– Отличная свадьба получилась, – сказал он, обнимая её. – Видишь, как хорошо без лишних людей? Никто не портил настроение.
Лена кивнула, не доверяя своему голосу.
– Завтра начинается наша новая жизнь, – продолжал он. – Я так долго этого ждал. Теперь ты моя жена, и мы будем по-настоящему счастливы.
«Моя жена». Не «мы муж и жена», а именно «моя жена». Как будто она стала его собственностью, которую он так долго добивался.
Лена закрыла глаза и представила Катю. Интересно, что она сейчас делает? Плачет ли о потерянной дружбе или радуется, что не пришлось смотреть на эту фарсовую свадьбу?
А может, Катя была права. Может, любовь не должна требовать таких жертв. Не должна заставлять отказываться от друзей, менять себя, бояться сказать лишнее слово.
Но теперь уже поздно. Кольцо на пальце, штамп в паспорте, клятвы перед гостями. Она миссис Лена Андреевна теперь, и деваться некуда.
Слезы снова подступили к глазам, но она их сдержала. Завтра нужно будет играть роль счастливой молодой жены. А пока можно еще немного поплакать под свадебным платьем, которое завтра станет просто красивым воспоминанием в шкафу.
Но слезы останутся. Они будут напоминать о том дне, когда она выбрала безопасность вместо счастья, чужие ожидания вместо собственных желаний.
И о лучшей подруге, которая пыталась её предупредить, но которую не пустили на свадьбу.