Ученые: Жизнь обошла бы Землю стороной, если бы сутки не удлинялись до 24 часов

Долгое время исследователи стремились разгадать загадку резкого скачка уровня кислорода примерно 2,4 миллиарда лет назад. Новое исследование выдвигает необычное предположение: ключевым фактором перемен могла стать трансформация скорости вращения Земли.

Как объясняют специалисты, с момента появления Земли около 4,5 миллиардов лет назад ее вращение постепенно замедлялось. Это обусловлено гравитационным взаимодействием с Луной. Сегодня сутки становятся длиннее приблизительно на 1,8 миллисекунды за столетие, но за геологические периоды это существенно отразилось на эволюции биосферы.

В начале своего существования сутки на Земле продолжались всего около 18 часов, что оказывало серьезное воздействие на организмы, осуществляющие фотосинтез. Главными производителями кислорода в те времена были цианобактерии – микроорганизмы. Их активное распространение совпало с периодом так называемой Кислородной катастрофы, и, по мнению исследователей, сыграло важную роль в формировании кислородной атмосферы.

Команда исследователей установила, что длительность светового дня напрямую влияет на продуктивность цианобактерий. Опыты показали, что этим микроорганизмам требуется несколько часов для запуска процесса фотосинтеза, а короткие сутки ограничивали их возможности по выработке кислорода.

Таким образом, по мере того как продолжительность дня увеличивалась благодаря замедлению вращения Земли, фотосинтез становился более продуктивным, что способствовало накоплению кислорода в атмосфере.

Иными словами, Луна, изменяя скорость вращения Земли, могла косвенным образом повлиять на зарождение кислородной среды и, как следствие, на формирование сложных форм жизни на планете, включая человечество.