Ирина Александровна всегда носила в сумочке фотографию покойного мужа. После его ухода жизнь словно остановилась.
Рабочие дни тянулись в однообразном потоке бухгалтерских отчётов. Все было ровно и обыденно до того момента, пока однажды в её кабинет не зашёл Виктор Владимирович — новый клиент, попросивший помочь с налоговыми документами для автосервиса.
Когда Ирина Александровна дрогнувшим голосом, попросила перенести встречу из-за мигрени, он не только вошел в ее положение, но и подвез до дома.
— Спасибо вам, — благодарно прошептала женщина, и это стало началом их романтических отношений.
Аня впервые увидела Виктора Владимировича у матери на кухне: он аккуратно нарезал салат, рассказывая о ремонте в гараже.
Его руки были смуглые от въевшейся грязи, а смех — низким и грудным. Девушка, жившая в съёмной квартире с парнем Максимом, сначала обрадовалась: мама снова улыбалась, а новый спутник казался надёжным.
Однако спокойствие длилось недолго. Через полгода Аня, заехав к матери без предупреждения, застала её спящей за столом перед ноутбуком.
На мониторе горел экран с таблицей расходов: "Ипотека — 45%", "Продукты — 10%", "Артём — 30%".
— Кто такой Артём? — спросила дочь, ткнув пальцем в экран и разбудив мать.
— Сын Виктора... Ему нужна квартира в Новосибирске, — Ирина Александровна потёрла виски, избегая взгляда. — Его бывшая жена не тянет ипотеку одна.
— А ты тут причём? Ты его даже не видела! — удивленно спросила Аня. — Мы с Максом три года копим на первый взнос, а ты...
— Вы молодые, справитесь, — нервно перебила мать. — А Виктор... Он мне помог, когда было тяжело. Хочу поддержать его. Дела в автосервисе идут не очень, и он не может, как раньше, помогать сыну.
— Значит, я — справлюсь, а чужой парень — нет? — с обидой в голосе, спросила девушка и, не дожидаясь ответа, покинула родительскую квартиру.
Той же ночью Аня пролистала все социальные сети Артёма. Парень с ямочкой на щеке, как у Виктора, выкладывал селфи из кафе с друзьями и скриншоты игр.
Никакого стресса, никакой срочной необходимости в собственном жилье у него явно не было.
— Ты видел это? — Аня швырнула телефон Максиму. — Они пашут, как лошади, а этот... живёт обычной жизнью и ни в чем себе не отказывает!
— Может, твоя мама просто боится потерять Виктора Владимировича? — осторожно предположил парень. — Вдруг она думает, что он уйдёт, если не помочь?
— Не знаю... Может и так, — задумчиво проговорила девушка.
Через неделю Анна снова навестила мать, чтобы занять денег на лечение больного зуба.
Однако получила отказ. "Все средства сейчас заняты", — объяснила Ирина Александровна.
— Заняты?! — Аня вскочила со стула в тесной кухне матери.
На столе всё ещё стояла отцовская кружка с надписью "Лучшему папе".
— Ты готова голодать ради чужого ребёнка, но родной дочери не можешь помочь? — продолжила возмущаться девушка.
Виктор Владимирович, сидевший в гостиной, громко откашлялся. Ирина Александровна закрыла лицо руками.
— Виктор боится, что сын перестанет с ним общаться, если он не поможет. А я... — её голос сорвался. — Я не хочу, чтобы он почувствовал себя таким же беспомощным, как я тогда...
"Тогда" — это пять лет назад, когда Ирина Александровна продала папины часы, чтобы оплатить дочери курсы английского.
— Ты хочешь поддержать своего мужика, но при этом забываешь про родную дочь, — хмуро произнесла Аня.
На следующий день Максим застал возлюбленную за разглядыванием банковского счета.
Она сосредоточенно смотрела на их сбережения в приложении — до нужной суммы оставалось сорок процентов.
Это означало, что им предстояло еще целый год экономить на всем, чем только можно.
— Может, поговорим с Виктором Владимировичем, чтобы он перестал давить на твою маму? — неожиданно предложил Максим.
— Нет. — уверенно ответила Аня. — Она сама выбрала кому помогать, никто ее силком не заставлять отправлять деньги незнакомому мальчику.
*****
Осенью Ирина Александровна упала в обморок прямо на работе. Врачи сказали, что у нее переутомление.
Когда Аня примчалась в больницу, Виктор Владимирович сидел в коридоре, крутя в руках ключи от машины.
— Прости, — хрипло сказал он. — Я не знал, что она так сильно устает... Твоя мать сама вызвалась работать по выходным...
Девушка молча прошла мимо мужчины, даже не взглянув на него. В палате, куда она вошла, Ирина Александровна лежала бледная, с капельницей в вене. Дочь присела у кровати и взяла ее за руку.
— Зачем? — прошептала она, когда мать открыла глаза. — Ты чуть не сгубила себя ради человека, которого даже не знаешь. И почему-то мне кажется, что он даже не знает о твоем существовании.
Ирина попыталась улыбнуться, но ее губы дрожали:
— Артём… Да, он не знает, что я помогаю ему с ипотекой. Виктор не рассказывал, — ответила женщина и попыталась улыбнуться.
— А ты уверена, что он вообще "хочет" эту квартиру? — хмуро поинтересовалась дочь.
Аня достала телефон и показала матери свежий пост Артёма: парень в новых кроссовках позировал на фоне ресторана с хештегом #жизньПрекрасна.
Ирина Александровна молча отвернулась к стене. В коридоре зазвучали шаги — Виктор Владимирович, не решаясь войти, тихо разговаривал по телефону.
— Сынок, ты не мог бы… Нет, я понимаю, просто ситуация… — виновато произнес он.
Аня резко встала и вышла из палаты.
— Дайте трубку, — резко скомандовала девушка и выхватила телефон.
Виктор Владимирович, растерявшись, не стал ей препятствовать.
— Артём? — голос Ани звенел, как лезвие. — Как ты считаешь, твоя "срочная ипотека" стоит того, чтобы моя мать пахала на трех работах? Или ты думал, деньги с неба падают?
На том конце провода ненадолго наступило молчание.
— Что? Папа говорил, это его сбережения… — наконец растеряно ответил парень.
Аня бросила сердитый взгляд на Виктора Владимировича. Тот побледнел, сжав ключи так сильно, что его костяшки побелели.
*****
На следующий день Ирина Александровна выписалась домой. Виктор Владимирович молчал всю дорогу, пока она не взяла его руку.
— Давай поговорим. Раз твой сын и так все узнал, тебе стоит перестать ему врать. А моей дочери мы должны отдать ровно ту сумму, которую успели отправить ему, — уверено произнесла женщина.
Виктор Владимирович остановил машину и уткнулся лбом в руль.
— Хорошо… Мы соберем нужную сумму и отдадим ее Ане, даже если придется взять кредит… Так будет справедливо, — нехотя согласился Виктор Владимирович.
Через два месяца Ане на банковский счет пришли деньги от матери. После чего Ирина Александровна позвонила дочери и попросила у нее прощения.
Благодаря родительской помощи, молодым супругам осталось немного накопить на первый взнос.
Но, самое главное, для Ани было то, что она снова нашла общий язык с матерью.