Алексей Саврасов вошел в историю искусства как автор хрестоматийного пейзажа «Грачи прилетели», соучредитель Товарищества передвижников и трагический пример художника, погубленного алкоголем. Несмотря на попытки друзей и коллег помочь, он так и не смог вернуться к прежней жизни.
Родившись 24 мая 1830 года в купеческой семье, Саврасов (первоначально носивший фамилию Соврасов) рано проявил талант. Уже в 14 лет он поступил в Московское училище живописи и ваяния, где учился под руководством Карла Рабуса. Его ранние работы, такие как «Вид Московского Кремля при луне» и «Вид на Кремль от Крымского моста в ненастную погоду» , принесли ему признание.
К 1858 году он стал академиком и возглавил пейзажный класс в родном училище. Его картины выставлялись в Москве, Петербурге, Париже и Лондоне. В 1870-е годы он создал свои лучшие работы: «Грачи прилетели», «Разлив Волги под Ярославлем», «Проселок», «Радуга».
Переломным стал 1876 год: жена, Софья Герцык, ушла от него, забрав дочерей. Саврасов остался один, и его жизнь начала стремительно разрушаться. Алкоголь превратился из спутника творчества в проклятие.
Он приходил в училище пьяным, разбивал окна, кричал на студентов. Константин Коровин вспоминал его жалкий вид:
«Он похудел и поседел… Одет был крайне бедно: серые шерстяные чулки, опорки, черная блуза, на шее – красный бант».
В 1882 году его уволили.
Друзья – художник Николай Неврев, писатель Иван Кондратьев, журналист Владимир Гиляровский – пытались помочь. Они давали ему кров, деньги, работу. Владелец магазина эстампов «Ница» предлагал жилье в обмен на картины, но Саврасов срывался, снова уходя в запои.
Гиляровский, увидев его на Петровке в рваной одежде, привел домой, накормил, дал денег, но понимал:
«Бесполезно, точка невозврата пройдена».
Саврасов доживал на Хитровке – пристанище московского дна. Писал копии «Грачей» за водку, но новых картин не создавал. Умер в 1897 году в больнице для бедных.
Его наследие – это не только «Грачи прилетели», но и трагедия художника, которого не спасли ни слава, ни друзья. Как писал Левитан: «О нем как будто забыли». Но забыли ли? Его пейзажи остались – тихие, лиричные, наполненные той самой Россией, которую он так любил и от которой так безнадежно бежал.
Будет интересно - лекция «Эволюция русской пейзажной живописи»