В Японии тех, кого на Западе обычно называют «ниндзя», на самом деле называли синоби.
Кроме слова «синоби», их иногда называли мономи («тот, кто видит»), нокидзару («крысиный обезьян»), раппа («бунтарь, хулиган»), кусa («трава») и ига моно («человек из провинции Ига», которая была родиной многих ниндзя).
Слово «ниндзя» возникло от более общего понятия ниндзюцу — искусства скрытности.
Навыки рукопашного боя
Ниндзя не были профессиональными воинами в традиционном понимании. Их главными задачами были разведка, диверсии и тайные операции, а не открытые сражения. Хотя они владели навыками рукопашного боя, это не было их основной специализацией.
Они обучались различным техникам, включая владение мечами, сюрикенами (метательными звёздами) и даже ядами. Их тренировки также включали маскировку, акробатику и быстрое передвижение, что позволяло избегать прямых столкновений и выполнять задания незаметно. В отличие от самураев — которые следовали строгим кодексам чести и сражались открыто — ниндзя предпочитали избегать конфронтации, полагаясь на хитрость и стратегию.
Кроме того, ниндзя использовали разные приспособления, такие как дымовые шашки и специальные приспособления для лазания, что делало их очень эффективными в выполнении заданий. Они также изучали психологические аспекты войны, применяя дезинформацию и манипуляции для того, чтобы запутать врага. Таким образом, хотя их нельзя было назвать «профессиональными воинами» в обычном смысле, тактические и стратегические способности ниндзя вызывали уважение и интерес в истории боевых искусств.
Синоби нужно было лишь овладеть захватами (чтобы тихо обезвредить часового), ударами по болевым точкам, умением ломать шею, руки и ноги, а также парой обманных приёмов, чтобы выиграть время или ошеломить противника. Долгие изнуряющие поединки не входили в планы шпиона. Фактически, вступить в бой — так же, как и для современного агента — означало, что шпион уже обнаружен.
Маскировка
Костюм ниндзя, который мы знаем из боевиков, носили только ночью — и то исключительно во время специальных операций. В повседневной жизни ниндзя одевались так же, как и все остальные: в одежду странствующего монаха, ронина-самурая, фермера или ремесленника.
Наряд странствующего монаха был любимым маскарадом ниндзя. Под длинным кимоно и большой шляпой можно было спрятать самые разные вещи.
Ниндзя носили оружие самураев только чтобы сбить с толку преследователей. Настоящие синоби никогда не носили мечей — или даже ножей — так как это сразу вызывало бы подозрения со стороны охраны местных даймё (феодальных господ) и обычных буси (воинов).
Вместо этого они пользовались обычными сельскохозяйственными инструментами — серпами, цепами и так далее. Даже нунчаки и тонфы, которые так любят показывать в фильмах, были для большинства синоби новинкой. Но спокойно ходить с сельхозинструментами в руках было вполне приемлемо.
С другой стороны, синоби носили множество маленьких гаджетов — от заострённых деревянных палочек, которые служили дротиками, до пакетиков с железной стружкой, смешанной с красным перцем. Распылив их в глаза охранникам в нужный момент, можно было временно вывести их из строя.
Знаменитые сюрикены не кидали сами синоби. Это было бы бесполезно против буси в доспехах. Вместо этого синоби разбросали сюрикены по земле. Тот, кто наступал на них, рисковал смертью из-за яда на лезвиях.
Происхождение синоби из социальной группы «хинин»
Хинин, или хинин-э, была особой социальной группой в Японии, исторически считающейся «недотрогами» или «неприкасаемыми». Их корни уходят в Средневековье, когда они занимались кожевенным и металлическим ремеслом. К хинин также относились бродяги и нищие. Помимо профессиональных навыков, хинин считаются предками ниндзя.
Благодаря своим знаниям о природе и умению скрываться, хинин часто становились идеальными кандидатами для шпионской работы. Они использовали боевые искусства и знания трав и ядов, что делало их незаменимыми в военных конфликтах.
В течение веков хинин подвергались предрассудкам и дискриминации, что усложняло их жизнь. Однако в современной японской культуре наблюдается тенденция к реабилитации и признанию их вклада в историю и культуру страны.
Самураи и синоби
Самураи обычно избегали открытых контактов с синоби. Это объясняется следующим:
Любая связь с «неприкасаемыми» или использование шпионов считалось позором для самурая. Победа, достигнутая с помощью таких специалистов, воспринималась как тайная и потому противоречащая кодексу этики самураев.
Самурай, нарушивший это табу, становился изгоем — ронином.
Тем не менее, каждый самурайский клан пользовался услугами синоби. Для ведения дел с ними были назначены специальные лица, отвечающие за разведку и контрразведку. Они часто финансировали группы для подготовки будущих синоби из обычных крестьянских юношей. Такой «одноразовый материал» обходился дешевле, чем наём профессионалов.
В результате ниндзя-кланы быстро разрастались; их насчитывалось до семидесяти. Они часто принимали оплату от кого угодно — даже от врагов.
Естественно, аккуратные самураи это не устраивало. Ода Нобунага в итоге уничтожил большинство ниндзя-кланов, убив тысячи людей — часто лишь по подозрению в принадлежности к синоби.
Куноити: женщины-синоби
Термин «куноити» обозначает женщин-ниндзя в Японии. Эти женщины играли важную роль в истории ниндзя, выполняя задачи шпионажа, диверсий и даже убийств. Куноити использовали свои навыки, чтобы незаметно проникать на вражеские территории, собирать информацию и выполнять миссии, часто недоступные мужчинам.
Их обучение включало не только боевые искусства, но и маскировку, умение обращаться с ядами, а также навыки общения и манипуляции. Женщины-ниндзя часто пользовались своей внешностью и обаянием, чтобы обманывать врагов и добывать ценную информацию.
Куноити также могли выступать в роли шпионок, маскируясь под обычных женщин, что делало их незаменимыми в ситуациях, где важны были скрытность и анонимность.
Интересно, что в японской культуре женщин часто изображали более эмоциональными и эмпатичными, что позволяло куноити использовать эти женские качества себе на пользу. Например, они могли легче завоевывать доверие мужчин, тем самым получая полезную информацию.
В XVI веке даймё Такеда Сингэн создал сеть шпионок-куноити под командованием дочери самурая и поэтессы Мочидзуки Чиёме.
Работа с огнём
Синоби часто прибегали к поджогам — по сути, их любимому способу ликвидации целей, ведь не оставалось никаких следов!
Они также были одними из первых, кто использовал огнестрельное оружие для точечной стрельбы. Многие становились жертвами их меткого огня.