Сегодня, в день памяти равноапостольных Кирилла и Мефодия, Церковь вспоминает и равноапостольного Ростислава, князя Великоморавского
Князь Ростислав взошел на престол в 846 году, когда на моравской земле уже действовали христианские проповедники из Греции и Германии. Приняв крещение, Святой Ростислав решил и весь свой народ привести к свету христианства. Однако князь понимал, что евангельская проповедь может быть успешной только в том случае, если миссионеры будут обращаться к народу на его родном языке. Немецкие же проповедники не говорили по-славянски и богослужение совершали на латыни.
Князь Ростислав сначала обратился к папе Римскому Николаю I с просьбой прислать миссионеров, которые знают славянский язык. Но Ватикан не ответил на его просьбу. Тогда князь Ростислав обратился в Византию. По благословению патриарха Фотия в моравские земли отправились лучшие проповедники, знавшие славянский язык, — Святые раваноапостольные Кирилл и Мефодий. Святые братья пришли в Великоморавскую державу через Болгарию в 863 году и начали проповедь христианской веры на славянском языке, который они изучили на своей родине — в Солуни. Ими были переведены книги Священного Писания и богослужебные тексты, открыты первые в Моравии христианские школы.
Латинские миссионеры встали в жесткую оппозицию к деятельности Святых Кирилла и Мефодия. Они действовали в интересах немецких князей, которые претендовали на земли Моравии. Князь Ростислав не только инициировал православную миссию в Моравии, но и стал главным заступником проповедников.
До конца своего правления князь Ростислав поддерживал деятельность православных миссионеров и защищал Моравию от немецкого влияния. Однако сохранить политическую независимость своего государства равноапостольный князь не сумел. В 870 году Ростислава Великоморавского схватили франки, осудили и приговорили к ослеплению. Равноапостольный Ростислав преставился ко Господу, будучи пленником в одном из баварских монастырей.
