— Что это за чемодан? — я остановилась в прихожей, глядя на розовый детский чемоданчик с наклейками принцесс.
— Ну... это Лизин, — Андрей не поднял глаз от телефона. — Она оставляет Машу у нас на месяц.
— Как это — оставляет? — я медленно поставила сумку на пол. — Когда мы это решили?
— Не кричи. Маша спит в гостиной, — он наконец посмотрел на меня. — Лиза получила работу в Казахстане. Командировка на месяц. Ей нужна помощь.
— Андрей, — я старалась говорить тише, — когда именно мы обсуждали, что будем месяц сидеть с чужим ребёнком?
— Она не чужая! Лиза моя близкая подруга, а Маша практически племянница.
— Твоя племянница. Не моя.
— Господи, Вера, — он встал с дивана, — ну что с тобой? Ребёнок остался без присмотра. Мы должны помочь.
— Мы? — я прислонилась к стене. — Или ты должен? И решил за меня?
— А что тут решать? Конечно, помочь!
— Андрей, мне тридцать шесть лет. У меня полная занятость, командировки, дедлайны. Я не готова к тому, чтобы месяц заботиться о пятилетнем ребёнке.
— Да что ты за эгоистка такая! — он повысил голос. — Людям плохо, а ты думаешь только о себе!
Из гостиной послышалось хныканье, потом громкий плач.
— Вот видишь, разбудила, — проворчал Андрей и пошёл успокаивать девочку.
Я осталась стоять в прихожей. За семь лет брака Андрей не раз принимал решения без меня. Покупал технику, планировал отпуск, приглашал гостей. Но ребёнок на месяц — это было что-то новое.
— Тётя Вера! — в дверях показалась маленькая девочка в пижаме с единорогами. — А где моя мама?
— Привет, Маша, — я присела рядом с ней. — Мама уехала по работе. Ненадолго.
— А когда она вернётся?
— Через месяц, солнышко, — ответил Андрей. — А пока ты поживёшь с нами. Здорово же?
Маша кивнула неуверенно.
— Я хочу какао с зефирками. И мультики.
— Конечно! — Андрей подхватил её на руки. — Вера, сделаешь какао?
— Сейчас, — я прошла на кухню, доставая кастрюлю. — Андрей, подойди ко мне.
Он явился через минуту.
— Слушай, — я помешивала молоко, — объясни мне простую вещь. Когда Лиза попросила о помощи?
— Вчера вечером.
— И ты сразу согласился?
— Ну да. А что тут думать?
— А что, если бы я сказала «нет»?
Он пожал плечами:
— Ну, не сказала же.
— Потому что ты меня не спросил!
— Вера, не устраивай сцену. Ребёнок рядом.
— Я не устраиваю сцену. Я пытаюсь понять, живу ли я в своём доме или в общежитии, где решения принимают другие.
— Ну что ты преувеличиваешь...
— Андрей! — Маша кричала из гостиной. — Я пролила сок на диван!
— Сейчас, малыш! — он кинулся к ней.
Я допила какао сама. Потом отправилась в спальню и позвонила маме.
— Мам, ты можешь приехать завтра?
— Что случилось, доченька?
— Андрей привёл в дом чужого ребёнка на месяц. Не спросив меня.
— Как это — не спросив?
— А вот так. Пришла с работы — в прихожей чемодан, в гостиной девочка.
— И что ты будешь делать?
— Не знаю, мам. Хочется уйти к тебе на неделю. Подумать.
— Конечно, приезжай. Только не сбегай от проблемы. Поговори с мужем серьёзно.
— Я пробовала. Он считает меня эгоисткой.
— А ты считай его эгоистом. Справедливо же.
Когда я вернулась в гостиную, Андрей читал Маше сказку. Она сидела у него на коленях, обняв за шею.
— Тётя Вера, — позвала она меня, — а ты будешь мне тоже сказки читать?
— Конечно, — я села рядом. — Какие ты любишь?
— Про принцесс. И про пони.
— Хорошо.
— А завтра мы пойдём в зоопарк?
Я посмотрела на Андрея. Он виновато пожал плечами.
— Машенька, — сказала я осторожно, — завтра тётя Вера идёт на работу. А послезавтра тоже.
— А кто со мной будет?
— Ну... дядя Андрей, — я снова взглянула на мужа. — Да, Андрей?
— Да-да, конечно, — он закашлялся. — Только у меня завтра важная встреча. И послезавтра презентация...
— Понятно, — я встала. — Маша, пора спать. Завтра в садик.
— А я не хочу в садик! Мама сказала, что у тёти Веры можно не ходить в садик!
— Мама сказала?
— Ага! Что тётя Вера дома работает и посидит со мной.
Я почувствовала, как сжимаются кулаки.
— Андрей, — сказала я тихо, — ты можешь уложить Машу? А потом мы поговорим.
— Хорошо, принцесса, — он взял девочку на руки. — Идём спать.
Я дождалась, пока он вернётся, и сразу начала:
— Значит, Лиза считает, что я буду сидеть с её дочкой? Не работать?
— Ну, ты же фрилансер. Дома сидишь.
— Андрей, я не сижу дома. Я работаю дома. Это большая разница.
— Ладно, ладно. Найдём няню.
— На какие деньги? У нас ипотека, кредит на машину, я коплю на курсы повышения квалификации.
— Не знаю! Как-нибудь найдём!
— Как-нибудь? — я рассмеялась. — Слушай, а если завтра Лиза попросит тебя продать нашу машину, ты тоже согласишься?
— Не говори глупости.
— Это не глупости. Это логика. Если можно принимать решения за меня, то где граница?
— Вера, — он сел на диван и потёр лицо руками, — ну что с тобой случилось? Раньше ты была добрее.
— Раньше ты меня спрашивал, прежде чем что-то решать.
— Да когда это было?
— Андрей, — я села напротив, — скажи честно. Ты считаешь меня равноправным партнёром в этом браке?
— Конечно!
— Тогда объясни, почему о месяце с ребёнком я узнала post factum?
— Потому что... — он замолчал.
— Потому что ты был уверен, что я соглашусь. Что у меня нет права сказать «нет».
— У тебя есть право.
— Но ты его не предоставил.
Он молчал.
— Андрей, я завтра уезжаю к маме. На неделю.
— Как это — уезжаешь? А как же Маша?
— А как же Маша? Ты согласился за меня — справляйся сам.
— Вера, ты не можешь так поступить! Ребёнок привыкнет, а ты исчезнешь!
— Я не исчезну. Я просто не буду участвовать в ситуации, на которую не соглашалась.
— Это жестоко.
— Знаешь, что жестоко? Жестоко — ставить людей перед фактом. Жестоко — распоряжаться чужим временем и силами. Жестоко — называть человека эгоистом за то, что он не готов к навязанной ответственности.
— Хорошо, — он встал, — я понял. Ты покажешь мне, как это трудно. А потом вернёшься и будем растить Машу вместе.
— Нет, Андрей. Я покажу тебе, что решения в семье нужно принимать вместе. А если ты этого не поймёшь за неделю, то я останусь у мамы подольше.
— Ты меня шантажируешь.
— Нет. Я защищаю свои границы.
Утром я собрала вещи, пока Андрей возился с завтраком для Маши.
— Тётя Вера, — девочка потянула меня за рукав, — ты уезжаешь?
— Да, малыш. Ненадолго.
— А я что-то плохое сделала?
— Нет, солнышко, — я присела рядом с ней. — Ты хорошая девочка. Это взрослые дела.
— А дядя Андрей будет со мной?
— Конечно.
— А если я заплачу?
— Дядя Андрей тебя утешит.
— А если мне приснится плохой сон?
— Он прогонит все кошмары.
Андрей стоял в дверях кухни и молча слушал.
— Машенька, — сказала я, — помнишь, мама говорила тебе, что взрослые иногда ссорятся?
— Ага.
— Вот мы с дядей Андреем немножко поссорились. Но это не страшно. Мы помиримся.
— Точно?
— Точно.
Я поцеловала её в макушку и пошла к выходу.
— Вера, — окликнул меня Андрей.
— Да?
— Я... я не хотел тебя обидеть.
— Знаю.
— И что теперь?
— А теперь ты неделю посидишь с Машей. И поймёшь, готов ли ты был к такой ответственности. И готов ли ты был взвалить её на меня без моего согласия.
— А если я справлюсь?
— Если справишься — поговорим о том, как принимать семейные решения вместе.
— А если не справлюсь?
— Тогда поговорим о том, почему ты решил, что справлюсь я.
Через неделю он позвонил:
— Вера, можешь вернуться?
— Что случилось?
— Ничего особенного. Просто я понял, что ты была права.
— В чём именно?
— В том, что нельзя принимать такие решения в одиночку. И в том, что сидеть с ребёнком — это огромная работа.
— И что дальше?
— Дальше я хочу извиниться. И обещать, что больше не буду решать за тебя.
— Хорошо. Приеду завтра.
— Спасибо.
— Андрей?
— Да?
— А как Маша?
— Хорошо. Но очень скучает по тебе. Всё спрашивает, когда вернётся тётя Вера.
— Скажи ей — завтра.
Когда я вернулась, Маша кинулась ко мне с криками «Тётя Вера!» и повисла на шее. Андрей выглядел уставшим, но довольным.
— Как дела? — спросила я.
— По-разному, — он улыбнулся. — Но мы справились. Правда, Маш?
— Да! А дядя Андрей научился делать косички!
— Правда?
— Правда! И читать сказки голосом!
— Молодец, дядя Андрей.
— Тётя Вера, — Маша потянула меня за руку, — а теперь ты не уедешь?
— Не уеду, малыш.
— А мы будем вместе играть?
— Конечно. Когда у меня будет свободное время.
— А у дяди Андрея тоже есть свободное время?
— Да, — сказал Андрей. — И теперь я знаю, как его планировать.
Вечером, когда Маша уснула, мы сидели на кухне и пили чай.
— Было тяжело? — спросила я.
— Очень, — признался он. — Я даже не представлял, насколько.
— И что самое сложное?
— То, что нельзя поставить на паузу. Ребёнок есть всегда. Утром, днём, вечером, ночью.
— А что самое лёгкое?
— То, что она очень хорошая девочка. И я её полюбил.
— Это замечательно.
— Вера, — он взял меня за руку, — прости меня. Я действительно был неправ.
— Я простила тебя ещё неделю назад. Просто хотела, чтобы ты понял.
— Понял. И обещаю: больше никаких решений без тебя.
— Хорошо.
— А теперь что?
— А теперь мы растим Машу вместе. Оставшиеся три недели.
— Вместе?
— Вместе.
И мы справились. Все вместе.