Начало :
Их дружба продлилась чуть больше года. Мария попросила Варвару об одной услуге. Решила узнать, как дела у ее бывшего жениха, Антона. Нет, она ни на что не рассчитывала, ни на что не надеялась, просто стало интересно узнать, как у него жизнь сложилась. К мужу обращаться не стала, то ли побоялась, то ли постеснялась. Обратилась к подруге, чтобы она мужа попросила и не говорила, что это ей надо. Сказала: «Сама придумай что-нибудь». Варвара заверила, что все узнает и ее не выдаст.
Через несколько дней муж пришел с работы и позвал Марию в кабинет. Он сидел за столом, перед ним лежала открытая папка.
— Машунь, ну чего ты устроила? Неужели ты думала, что я об этом не узнаю? Почему ко мне-то не обратилась?
— Постеснялась.
— Ну и зря! Кстати, можно узнать, зачем он тебе понадобился?
— Просто интересно стало.
— Ну раз интересно, то вот — читай!
Мария вытащила бумаги из папки и стала читать. Антон женился через месяц после того, как она вышла замуж. «Значит, прав был он — не одна я у него была». — подумала она. После свадьбы они с женой уехали работать за рубеж. Когда вернулись, купили кооперативную квартиру. У них родилось двое детей. Жена работала товароведом в комиссионном магазине.
Мария пыталась представить его жену и даже нарисовать, но так и не смогла. Порвала все документы из той папки и выбросила их в мусор. Об Антоне больше никогда не вспоминала. И с Варварой общение тоже прекратила.
Прошло три года. Дочка Виктория уже ходила в детский сад. Девочка росла послушной и смышленой. Проявляла интерес к рисованию. То ли гены сыграли свою роль, то ли во всем хотела быть похожа на маму — Марию.
Наступил 1985 год, который принес большие перемены не только стране, но и в жизни Марии и ее мужа. В стране сменилась власть, началась перестройка.
Муж Марии был назначен на очень высокий пост. Стал еще больше работать и реже бывать дома. И все меньше внимания уделял молодой жене.
Мария училась на последнем курсе института. В институт ее возил все тот же Павел. Как-то сдав сессию, Мария пригласила Павла сходить куда-нибудь отметить. Домой возвращаться не хотелось.
Идти в кафе или ресторан Павел отказался. Предложил просто покататься. Поехали за город. Приехали в живописное место на берегу озера. Мария пересела на переднее сидение, расстегнула пуговицы на своей блузке, обняла Павла и припала своими пухлыми, горячими губами к его губам.
Но Павел отстранил ее.
— Маш, не надо! Что ты делаешь! И, пожалуйста, застегнись немедленно.
— Ну почему, Паш? — спросила она, чуть не плача, медленно застегивая блузку. — Неужели я тебе совсем не нравлюсь?
— Нравишься, Маш, и ты это прекрасно знаешь.
— Тогда почему?
— Потому что ты замужем.
— Да все замужем и все женаты, и у всех есть любовники и любовницы! Почему только мне нельзя?
— Потому что твой муж — мой шеф и мой друг. И пока он будет жив, любовников у тебя не будет!
Мария отвернулась и еле сдерживалась, чтобы не заплакать.
— Маш, ну Маш, ну хватит обижаться. — сказал Павел. — Давай лучше вот что сделаем — поехали, я тебя машину водить научу! Это так здорово! Это такая свобода! Тебе понравится
— А давай! Научи! — уже улыбаясь, сказала Мария.
С тех пор Павла и Марию связывала только многолетняя крепкая дружба.
Прошло 6 лет. Наступил 1991 год. Не стало большой, великой и могучей страны. Многие, кто раньше был у власти, становились бизнесменами. И муж Марии не был исключением — стал совладельцем крупного бизнеса.
Мария занялась коллекционированием. Сначала приобретала антикварную посуду и книги, изданные в прошлом и позапрошлом веке. Потом стала ездить по российской глубинке, в запасниках музеев находила и покупала редкие картины русских художников прошлого века. Познакомилась с коллекционерами, которые находили для нее что-то стоящее. За 10 лет собрала большую и очень неплохую коллекцию картин.
10 лет пролетели как один день. Дочка выросла, закончила школу и решила уехать учиться в США, в Американскую академию искусств. Родители препятствовать не стали. Марии пришлось помириться с родителями, которые давно уже жили в Америке , чтобы они присматривали за внучкой и первое время ей помогали .
Они давно приобрели большой дом на водохранилище с собственным пляжем и причалом для яхты и катера. Но жить там не стали. Приезжали только летом на выходные, спасаясь от жары и духоты.
Жили, как и раньше, в своей квартире в высотке. Уже давно не было домработницы Зины. Вместо нее три раза в неделю приходила другая домработница. Делала уборку и покупала продукты по списку. С остальным Мария теперь справлялась сама. Квартира тоже претерпела сильные изменения. Был сделан современный ремонт. Заменена вся мебель. И только одна комната — его кабинет — остался без изменений. Там стояла всё та же мебель, как и 20 лет назад, а на стене висели старые фотографии.
Продолжение :