Сразу оговоримся: что именно он курил, и курил ли вообще, мы толком не знаем. Но, что очень пристально интересовался коноплей – это медицинский факт! Вот только не с точки зрения курева, а как... материала для автомобильных кузовов, способного заменить сталь!
Итак, еще в далеком 1937-м году (который у нас ассоциируется совсем с другими событиями) Генри Форд представил автомобиль, кузовные панели которого были изготовлены из смеси конопли и сои, притом работающий на... этаноле, полученном из тех же растений!
Как раз тогда им были изготовлены большие листы из соево-конопляного пластика, и мистер Форд так гордился этим, что прыгал на них и хвастался перед репортёрами или кем-то ещё, кто случайно или нет оказывался рядом…
Очевидцы вспоминали, что в первый раз, когда Форд ударил по ней топором, крышка багажника треснула, и головка топора прошла насквозь. Позднее в пластик стали добавлять стекловолокно, а на острый край топора надели резиновый чехол. Но удары всё равно были очень сильными: топор аж вылетал из рук мистера Форда и падал на гравий с высоты около пятнадцати футов. Довольный такими результатами, Форд и отдал приказ разработать небольшой автомобиль с пластиковым кузовом.
Форд задумал этот автомобиль как символ экологичности. Он был к тому же убежден, что его пластик, изготовленный из конопли и сои, делает кузов более безопасным и эластичным, чем сталь. При этом надеялся, что мы сможем получить "эквивалент лесов и полезных ископаемых", выращивая коноплю каждый год, вместо того, чтобы потреблять невозобновляемые ресурсы.
Чтобы доказать прочность кузова, Генри Форд запечатлел на «видео», как он ударяет уже не топором, а кувалдой по задней части машины, не разбивая ее: жест, подчеркивающий эластичность органического пластика (и очень напоминающий недавнюю презентацию Tesla Cybertruck).
Этот "органический" автомобиль, легкий и прочный, кажется, был взят из научно-фантастического романа и предвосхитил великую тему возобновляемого сырья почти на столетие!
И кто знает, как пошла бы история автомобилестроения дальше, если бы не «чёрный лебедь» в виде начала Второй мировой войны! Оно привело к резкому падению производства гражданских автомобилей, и эксперименты Форда прекратились.
Но перейдем к собственно технике и технологии.
...что делает машину значительно легче, чем обычные цельнометаллические модели того времени (примерно 907-1361 кг).
Пластик панелей состоял из соево-конопляного волокна и фенольной смолы с формальдегидом. Тут , впрочем, имеются разночтения. Например, в «Нью-Йорк Таймс» за 1941 год говорится, что кузов и крылья автомобиля были сделаны из прочного материала, полученного из «соевых бобов,пшеницы и кукурузы. В другой статье того времени утверждается, что они были изготовлены по химической формуле, которая, помимо многих других ингредиентов, включала соевые бобы, пшеницу, коноплю, лён и китайской крапивы. А вот человек, сыгравший важную роль в создании автомобиля, Лоуэлл Э. Оверли, утверждает, что это было «…соевое волокно в фенольной смоле с формальдегидом, используемым при пропитке. Ну, да сегодня это уже не так важно.
Ради снижения веса окна прототипа были не стеклянными, а акриловыми. В итоге автомобиль имел снаряженную массу всего 862 кг, что на четверть меньше типичных тогда моделей того же класса.
По словам того же Лоуэлла Оверли, прототип автомобиля впоследствии был уничтожен... Очень жаль!
У народного восточногерманского «Трабанта», появившегося в 1957 году (отсюда и название – в переводе с немецкого Trabant = Спутник) и выпускавшегося до 1991-го...
...и панели (крыша, крышка багажника, капот, крылья и двери) из дуропласта — твердого пластика, изготовленного из переработанных хлопковых отходов, поставлявшихся СССР, и фенольных смол местной красильной промышленности.(Кстати, если кому интересны мельчайшие подробности изготовления кузовов Трабантов, есть исключительно подробный материал на эту тему!)
Смешной и тарахтящий двухтактным движком шестисоткилограммовыйТрабант служил некоторым своим владельцам... до 28 лет! Но до этого приходилось отстоять в очереди от 10 до 13 лет(!), так что на вторичке трабанты стоили куда дороже новых. Ну, это и нам хорошо знакомо, кто СССР застал.
А что же сегодня? Есть мнение, что новые правила, касающиеся автомобилей, вышедших из эксплуатации (VHU), вот-вот изменят облик автомобильной промышленности, по крайней мере, в Европе. Действительно, Европейская комиссия и Европейский парламент работают над новыми правилами, представляя автомобили, которые не попадают на свалки, а возвращаются к жизни благодаря собранным, переработанным и переработанным материалам.
В этом контексте ACEA выступила с четким и настоятельным призывом: использование переработанного пластика должно основываться на конкретных и применимых критериях, чтобы не предавать эксплуатационные характеристики, безопасность и качество, которых мы ожидаем от современного автомобиля.
Впрочем, и сейчас всё снова могут сорвать «чёрные лебеди» – время нынче неспокойное...