В мире слонов существует удивительная социальная поддержка. Когда мамы-слонихи заняты или нуждаются в передышке, на помощь приходят заботливые «няни», играющие важнейшую роль в воспитании и защите подрастающего поколения.
Алломатери, или как их чаще называют «няни» – это не просто помощницы. Они утешают, обучают слонят и дают возможность мамам немного отдохнуть. Эта практика глубоко укоренилась в обществе слонов.
Удивительный случай в Кении
В декабре 2023 года в кенийском национальном заповеднике Самбуру произошла необычная история. Десятилетняя африканская слониха исчезла из своего стада. Когда она вернулась через месяц, ее сопровождали две самки, не состоявшие с ней в родстве (возрастом примерно 10 и 15 лет), причем у младшей из них был новорожденный слоненок.
Джакомо Д’Аммандо, руководитель исследований в кенийской природоохранной организации Save the Elephants, рассказал, что произошло дальше: «Вернувшаяся слониха взяла на себя роль опекуна, помогая неопытной молодой матери растить ее малыша – как настоящая няня».
Хотя эта история и выделяется, алломатери – самки слонов, помогающие ухаживать за чужими детенышами, – явление далеко не новое. Они всегда играли важную роль, утешая и обучая малышей, и просто подставляя плечо (точнее, хобот) их мамам.
«По сути, это няни, и они встречаются повсеместно в слоновьем обществе», – говорит Шифра Гольденберг, ученая из Альянса дикой природы зоопарка Сан-Диего, изучавшая диких слонов в Кении.
Иногда эту роль выполняют старшие самки, такие как бабушки и тети. «Но чаще всего это более молодые особи… которых очень привлекают малыши, они хотят проводить с ними время и заботиться о них, и это приносит много пользы», – добавляет она. Большинство нянь моложе 15 лет и еще не имели собственных детенышей, отмечает Д’Аммандо.
Взаимная выгода: опыт для нянь, спокойствие для мам
Молодые алломатери получают бесценный родительский опыт, взаимодействуя со своими «приемными» слонятами, объясняет Гольденберг. К тому же, мамы получают дополнительные «глаза и уши» для присмотра за своим потомством. Поскольку слоны часто рассредоточиваются в поисках пищи, «очень помогает, когда твоего малыша окружают дополнительные ноги и хоботы», добавляет она.
По словам Д’Аммандо, слоновьи няни проводят много времени, приветствуя и касаясь малыша. Они также утешают расстроенных слонят, часто «ощупывая их со всех сторон» своим хоботом, по словам Гольденберг. Д’Аммандо говорит, что няни вмешиваются в самых разных стрессовых ситуациях – например, если очень маленький слоненок упал и не может нормально идти, застрял в грязи или запаниковал, отделившись от матери.
В ситуациях повышенной опасности все самки группы участвуют в коллективной защите, добавляет Д’Аммандо.
Инстинкты в действии: пример из зоопарка
Яркий пример такого поведения был заснят на видео в апреле, когда в сафари-парке зоопарка Сан-Диего в Эскондидо, Калифорния, произошло землетрясение магнитудой 5,2. Три взрослые самки слонов быстро сгрудились, образовав защитный круг вокруг двух шестилетних слонят. По словам Минди Олбрайт, куратора млекопитающих в парке, эти действия – прекрасный пример общей динамики стада.
«Стратегия выживания – это ключ, верно? – говорит она. – Поэтому при любых признаках опасности вы увидите, как стадо собирается вместе, часто создавая эти "круги тревоги", где детеныши находятся в центре, чтобы быть более защищенными».
Однако Гольденберг отмечает, что во время землетрясения проявились и инстинкты «няни» у одной из слоних. Когда один из молодых слонят сначала остался за пределами круга, его няня несколько раз коснулась его спины и морды, как бы побуждая вернуться внутрь.
Игры, кормление и даже «ночевки»
По словам Гольденберг, отношения между няней и малышом включают много игр, которые помогают слонятам обрести уверенность и в конечном итоге стать независимыми от мамы. Этот процесс занимает годы и индивидуален для каждого слона, хотя многие становятся независимыми в плане питания примерно к 4 годам. Самки в конечном итоге остаются со своей родной группой, а самцы постепенно отделяются примерно в возрасте 14 лет.
Слоны также практикуют «аллосаклинг» – когда слонята сосут молоко у молодых самок для успокоения, а не для питания.
«Алломатери часто позволяют детенышам прикладываться к груди, даже если у них нет молока, – говорит Олбрайт о стаде в сафари-парке. – Так что вы видите, как они практикуются. Они даже используют свой хобот, чтобы направить малыша к соску, как бы говоря: "Я тоже могу тебя утешить, и я – ресурс для этого"».
Сотрудники сафари-парка также были свидетелями импровизированных «ночевок», когда уставшие слонята подходили к алломатерям, пока их мамы добывали корм.
«Они прижимаются к ним и спят в этих огромных кучах молодняка, все вместе заботясь о малышах, пока мамы могут продолжать кормиться всю ночь, – рассказывает Олбрайт. – Это очень мило».
А вы знали о таком удивительном поведении у слонов? Делитесь своими мыслями в комментариях!