С кухни, через открытую дверь, проникает аппетитный запах жареных картофельных оладушек. Сквозь утреннюю дрему донеслось: - «Николка, вставай, пора в школу!» - бабушка Лена стоит на пороге спальни – «Умывайся и садись завтракать».
Выскочив на крыльцо, я подбежал к умывальнику. Бодрящая вода прогнала остаток сна. Яркие лучи солнца, встречая теплый майский день, освещают подворье. Сирень, цветущая у калитки, наполняет еще прохладный утренний воздух благоуханием.
После завтрака, подхватив брезентовую сумку с тетрадями, я выбежал за калитку. По дороге в школу встречаю, больше чем обычно, жителей городка. Они возбужденно делятся радостной вестью о конце войны, объявленой по радио. Вот и поворот на улицу Льва Толстого, где расположена школа № 1. Рядом с нашей школой военнопленные немецкие солдаты разбирают остатки разрушенного войной здания, которое будет ими восстанавливаться.
Со стороны школьного двора доносится шум толпы, это началось торжественное построение. В руках многих школьников ветка сирени. Так наступил долгожданный мирный день – день Победы 9-го мая 1945 года, а спустя две недели, после окончания первого класса, у меня начались каникулы.
В трудные послевоенные годы, для поддержки семьи, многие держали коров. С ранней весны до поздней осени подростки выпасали их на лугу, а также, после уборки урожая, в поле. Во время выпаса Зорьки, так звали нашу кормилицу, я не расставался с книгой. Так до окончания школы, я прочитал почти все собрание Бальзака, несколько романов Александра Дюма, Виктора Гюго и многие произведения русских и советских писателей.
Во время уборочной страды все школьники привлекались для работы в поле или на колхозном току. При жатве после комбайна оставались копны соломы, которые при помощи лошади, впряженной в волокушу (трехметровое бревно) собирались в большие скирды. Мы с напарником часто работали на скирдовке соломы, один управлял лошадью, второй заводил под копну волокушу. Так, начиная с начальных классов, мы проводили свои каникулы.
*
Мое желание стать летчиком истребителем зародилось в жестокое военное время, когда детское сердце сжималось от звука пикирующих немецких самолетов и разрывов бомб. В начале учебы в девятом классе, прибывший в Фастов представитель Центрального аэроклуба города Киева, предложил мальчишкам осваивать профессию летчика, я с радостью согласился. Собралась группа со всех школ в количестве пятнадцати человек. Нам предстояло два раза в неделю посещать занятия в местном аэроклубе, весной сдать зачеты по теоретической подготовке, а после выпускных школьных экзаменов – летная подготовка на аэродроме под Киевом.
Мой инструктор, как и многие другие, участник войны, имел опыт боевых действий и ранения, но любовь к небу привела его в аэроклуб, обучать мальчишек летному мастерству. После вывозной программы и контрольного полета с командиром отряда, застегнули ремни в пустой кабине инструктора и выпустили меня в самостоятельный полет. Трудно передать те чувства, которые я испытывал. Радость, восторг, настороженность – разом нахлынули на меня. Не было только никакого страха, на это не было времени, я был занят управлением и новым чувством свободного полета:
И не забыть мне тот полет,
Я пел в нем песни и кричал
О том, что крылья я обрел,
Как будто птицею я стал!
После посадки и доклада инструктору о выполнении летного задания, я понял – в 17 лет мое детство закончилось. Впереди ждет учеба в военном летном училище и служба по защите воздушных рубежей Страны.
Предыдущая часть:
Продолжение: