Глава 25.
С каждый днем становилось все холоднее и холоднее. Зима уже буквально дышала в затылок. Все приготовления к зимовке в замке были завершены и у управляющего возникло время для чистки колодца.
Были собраны крепкие мужики, потому как колодец уже давно не использовался и работы предстояло много.
Мария настоятельно требовала обеспечить безопасность людей, кто будет спускаться вниз. Она помнила трагический случай, который произошел в деревне несколько лет назад. Тогда вода, внезапно выступившая в колодце, который рыла бригада, унесла в плавун рабочего.
Поэтому все люди, спускавшиеся вниз были обмотаны веревками для страховки.
Предыдущая часть тут
Начало тут
Дел в замке было мало и жители принимали самое живое участие в процессе. Развлечений в замке не было, поэтому всем было интересно, будет вода или нет.
Радостный крик ознаменовал, что до воды все таки добрались.
Мария перекрестилась. Колодец давал полную автономию по части воды и позволял освободить водовозов для других дел.
Управляющий подошел к госпоже с докладом. Вода прибывала стремительно, а значит забил ключ.
-Госпожа баронесса, есть еще кое что, что я хотел бы вам показать,-вид управляющего был полон таинственности.- Следуйте, пожалуйста, за мной.
Он повел Марию в одну из башен. По крутой винтовой лестнице им пришлось спускаться вниз, в самое нутро замка.
-Осторожней,- предупредил мужчина.- Не надейтесь сильно на перила, они совсем стали ветхими от времени. Лучше прижиматься к стене.
-Куда же мы идем?- спросила Мария. Ивонн молча следовала за ней.
-Я хочу вам показать нечто необычное. Когда я исследовал нижние помещения замка, то наткнулся на одну комнату. Вот, уже пришли.
Управляющий открыл небольшую дверку и войдя внутрь зажег факелы, которые были прикреплены к стенам.
-Заходите, теперь светло,- позвал он.
Мария с Ивонн вошли в помещение и их взгляду открылась необычная картина: вдоль стен стояли рыцари в полном вооружении. На столе лежали доспехи, кинжалы и мечи.
-Что это, господин Модест?
-Я думаю,- ответил мужчина, -Что эта комната служила в свое время складом для вооружения. Потом по каким то причинам ее закрыли и запечатали. Мне пришлось повозиться, когда я ее открывал.
-Надо же, как необычно и жутко,- ответила молодая госпожа.-Такое ощущение, что они сейчас оживут и скажут:-Кто вы и что тут делаете? Сколько же веков прошло, когда эти доспехи надевали настоящие рыцари и шли в бой?
-Господин Модест,- обратилась Мария к управляющему.- А давайте почистим пару этих рыцарей и поставим в нашем большом зале? А щит с гербом баронов Дюбуа прикрепим к трубе камина. И пару-тройку щитов можно установить между окнами. Так мы отдадим дань истории замка. Как вам идея?
-Почему бы и нет? Я сейчас прикажу все сделать.
-Только пусть этим занимается доверенный человек,- попросила Мария.- Я не хочу, чтобы об этой комнате знали посторонние.
-Я все понимаю, госпожа баронесса.
-Сколько же еще таких комнат в замке?- задумчиво помолвила девушка.-Когда разберемся с самым необходимым надо проверить тут каждый закуток. Думаю есть и другие потайные комнаты.
Управляющий тщательно закрыл дверь и Мария в сопровождении слуг вышла наверх.
-Уфф,- обратилась она к служанке.- Как же я не люблю закрытые помещения. В них всегда воздуха не хватает.
-Вы абсолютно правы, госпожа.- ответила служанка.- Если бы не вы, то я бы никогда туда не спустилась, потому что страшно.
-Ну что, сегодня у нас праздник, мы наконец опять имеем воду в колодце,- сказала Мария горничной.- И в честь праздника мы можем себе позволить немного вина. Ступай на кухню, скажи Розите приготовить чего нибудь внусненького.
-Слушаюсь, госпожа,- ответила Ивонн.
Когда стол был накрыт Мария позвала служанку.
-Ивонн, садись со мной, составишь мне компанию. Мы почти не едим вместе, хотя ты вон уже сколько времени прислуживаешь мне.
-Госпожа,- ответила девушка.-Нельзя слугам сидеть за одним столом с господами. Так неправильно и если об этом узнают, то пострадает ваш авторитет.
-А ты закрой дверь и никто не узнает,-ответила Мария.-Мы столько времени проводим вместе, что наши отношения уже давно вышли за рамки госпожи и слуги.
Ивонн улыбнулась.
-Я дала слово заботиться о вас и помогать, потому что восхищаюсь вами,- ответила горничная, присаживаясь.
Девушки сидели за столом, попивая вино и болтая. Розита в этот раз порадовала жареной рыбой в кляре и закусками из маринованной редьки. Соленые огурчики, сыр и любимый Марией ржаной хлеб тоже присутствовали на столе.
-Госпожа,- обратилась Ивонн к хозяйке.- Могу я говорить с вами откровенно?
-Да, конечно. Что то случилось?
-Я заметила, что Люк постоянно на вас смотрит. Мне кажется, что вы ему нравитесь.
-Я тоже заметила,- ответила Мария.- Но в мои планы не входят личные отношение ни с кем из замка. Поэтому у меня к тебе просьба: как нибудь тактично поговори с Люком. Я не хочу обижать преданного человека, но и ответить на его чувства не могу.
-Хорошо, госпожа, не переживайте. Я все сделаю. Тем более я думаю, что он не столько влюблен, сколько так же, как и я, восхищается вами.
-Вот и отлично,-успокоилась Мария.
***
Дни становились короче. Приближалась зима, а с ней и Рождество. Мария приказала слугам украсить замок ветками ели. Были отданы распоряжения начать приготовления к празднованию.
В преддверии праздника настроение у его жителей было радостным. Давно уже они ничего не справляли. Поэтому предстоящие дни были заняты гаданием какие блюда будут украшать стол. В замке не было секретом, что с утра и до вечера некоторые слуги были заняты охотой. Добывались зайцы, птица, в реке ловилась рыба.
Перед Рождеством Мария пригласила к себе управляющего.
-Господин Модест,- начала она разговор.-В городе проходит ярмарка в эти дни?
-Конечно, госпожа. Как всегда на Рождество в город съедутся торговцы. Это одна из самых масштабных ярмарок года!
-Отлично,- ответила Маша.- Тогда подготовьте бревна к продаже и пусть люди отправляются в путь. У нас предстоят большие расходы зимой, поэтому нам нужны деньги.
В это время в комнату зашла с подносом кухарка и услышав конец разговора обратилась к своей хозяйке.
-Мадам, простите за беспокойство. Могу я вас попросить?
-Да, конечно, в чем дело?- спросила Мария.
-На кухне не хватает многих вещей из посуды и столовых прибором. Нужны котелки, чашки, надо заменить металлические детали в печах. Все пришло уже в негодность.
-Так составь список и отдай господину Модесту,- ответила девушка.
-Прошу меня простить, но я не грамотная.
-Хорошо, тогда диктуй мне, я все запишу,- сказала Маша, садясь за стол.
-Еще чего не хватало,- возмутился управляющий.- Я сам все запишу и все куплю.
Кухарка поклонилась и радостная вышла из комнаты.
Мария улыбнулась.
-Как мало человеку для счастья надо,- сказала она.- Ну да продолжим, господин Модест. Посмотрите цены на листовое железо, по весне я опять начну ремонт замка. Надо купить замки на двери и нужны плуги и бороны. А еще нужна упряжь для лошадей.
Управляющий все записал.
-Да, расходы предстоят большие, надеюсь денег хватит.
-Если не хватит, то будем расходовать мое приданое. Вернее то, что от него осталось,- ответила баронесса.- И сейчас меня беспокоит только одно.
-Что именно?
-Слишком теплая зима. В подвалах замка не осталось льда и взять его неоткуда. Речка ведь так и не замерзла.
Повисла тишина.
-Госпожа!- воскликнула Ивонн, до этого тихо стоящая около хозяйки.- А мы можем сделать просто: наполним бочки водой и выставим на улицу. Вода в них замерзнет и вот у нас будет лед. И пусть, что в бочках, главное что есть. А если речка замерзнет, то нарежем льда и там.
-Ивонн, ты гений! -закричала Мария, обнимая служанку.- Господин Модест, так и поступим.
Ивонн смутилась от похвалы. И пусть она не поняла значение слова "гений", зато она чувствовала, что подсказала своей хозяйке умное решение.
Управляющий вышел отдать распоряжение слугам готовиться к поездке, как вдруг в комнату Марии кто то настойчиво постучал.
Ивонн вышла за дверь и вернувшись выглядела недоуменной.
-Госпожа, тут такое дело,- начала она.- В замок въехала телега, груженная какими то мешками с двумя всадниками. Они требуют владельца замка. Говорят что по приказу короля.
-По приказу короля?- удивилась Мария.-Ивонн, зови управляющего, быстро! Только бы нас пронесло от плохих новостей. Надеюсь мы ничего не задолжали короне?
Ивонн кинулась из комнаты, а Мария спешно пошла в сторону ворот.
Там действительно стояла телега с каким то грузом, накрытым сверху мешковиной. Один из мужчин, сопровождавших ее спешился и объявил:
-По указу Его Величества вам надлежит весной посадить земляные яблоки в своем поместье. Вы должны за ними хорошо ухаживать, чтобы получить урожай. Король распорядился, чтобы эту культуру возделывали повсеместно.
-Какие еще земляные яблоки?- недоуменно спросила баронесса.- Покажите хоть что это такое?
Мужчина открыл один из мешков и Мария увидела...картофель! Да, мешок до краев был заполнен картошкой.
**-Машка, следи за собой,- напомнила себе Мария.-Не надо кидаться к мужику на грудь с поцелуями и криком:- Спасибо, кормилец, я столько лет тебя ждала! Ты должна излучать покорность судьбе. Типа раз надо, значит надо. Плясать от счастья будешь потом.**
-И сколько тут мешков полагается нам?- спросила девушка, с трудом сдерживая эмоции.
-Ваши тут два мешка,- ответил мужчина.
-А мои соседи тоже взяли?
Мужчина вздохнул.
-Нет, они отказались, даже не смотря на указ Его Величества.
-Так может я заберу?- спросила Мария.- И вам все же легче будет ехать обратно.
-А вы точно их посадите?- мужчина прищурившись посмотрел за владелицу замка.
- Не сомневайтесь!- твердо ответила Мария.- Все клубеньки закопаю!
Мужчина распорядился разгрузить телегу и в распоряжении Марии попали двадцать мешков.
**- А жизнь то налаживается,- ликовала Маша,- Сначала кукуруза, теперь картошка! Еще осталось тыкву найти и я стану такая счастливая.**
Слуги качали головой, не понимая радости хозяйки, но Мария распорядилась картофель спустить в хранилище и присматривать за ним хорошо. Весна обещала быть сложной, ведь очень многое предстояло сделать, но Мария верила, что все у них получится.
Продолжение тут
---------------------------
Вы можете поддержать автора донатом,
лайком или комментариями или
2202 2080 6375 6440 Сбер
Спасибо!