За десять лет таксования я объездил весь наш регион вдоль и поперёк. Казалось бы, знаю каждую дорогу, каждую деревушку. Но прошлой осенью со мной приключилась такая история, что до сих пор мурашки по коже, как вспомню. Случилось это, когда я взял дальний заказ в село, о котором раньше даже не слышал.
День начинался как обычно. Утром туман стелился, но синоптики обещали солнышко к обеду. Я уже несколько городских заказов отработал, когда в приложении выскочил вызов с необычно высокой оплатой: клиенту нужно было в какое-то село Глухово, километров за сто от города.
Высокая цена объяснялась просто — глухомань полная, автобусы туда не ходят, да и таксисты не особо рвутся, учитывая, какие там дороги. Но сумма была заманчивая, к тому же клиент оплачивал дорогу обратно, даже если пустым поеду. Я согласился.
Пассажиром оказался мужик лет сорока, с виду обычный горожанин — джинсы, рубашка в клетку, рюкзак за плечами. Представился Сергеем, сказал, что едет родню проведать. Первый час пути трепались о погоде, политике, ценах на бензин — обычная таксистская болтовня. Но когда асфальт закончился, пошла грунтовка, а вокруг потянулись поля да перелески, Сергей вдруг замолчал и как-то напрягся весь.
— Вы в порядке? — спрашиваю, заметив, как он изменился в лице.
— Да, просто... — замялся он. — Просто давно в этих местах не был. Странное чувство, когда возвращаешься туда, откуда когда-то сбежал.
— Вы что, родом из этого Глухово?
— Родился там, но уехал, когда мне шестнадцать было. С тех пор ни разу не возвращался.
— И сколько лет прошло?
— Почти двадцать пять, — он невесело усмехнулся. — Знаете, в таких местах время иначе течёт. Там всё гораздо медленнее меняется, чем в городе.
Я кивнул, хотя, если честно, не совсем врубался, о чём он. Въехали в лесистую местность, дорога стала ещё хуже. Навигатор давно сигнал потерял, ехал я только по указаниям Сергея. Мобильная связь тоже пропала.
— А ваши родственники знают, что вы приезжаете? — спрашиваю, чтобы как-то разрядить напряжёнку, повисшую в салоне.
— Нет, — ответил он после паузы. — Я не предупреждал. Да и как? Телефонов у них нет, интернета тоже.
— Совсем нет связи?
— В Глухово никогда связи не было, — его голос как-то странно звучал. — Ни сотовой, ни даже проводной. Так исторически сложилось.
Это казалось странным в наше-то время, но я знал, что в глухих деревнях и не такое бывает. Может, посёлок в низине стоит, может, ещё что.
Скоро лес расступился, и мы выехали к широкому полю. Вдалеке крыши домов виднелись — видимо, то самое Глухово. Но что-то в этой картинке было не так. Пригляделся и понял: над домами ни единой струйки дыма не было, хотя день прохладный стоял, и в любой живой деревне печи должны были топиться.
— Приехали, — сказал Сергей, когда мы к первым домам подъехали. — Остановите здесь, дальше я пешком.
— Может, до нужного дома подвезти? — предлагаю, оглядывая пустынную улицу.
— Нет, спасибо. Я... мне нужно с мыслями собраться перед встречей.
Я остановил машину у покосившегося деревянного указателя с полустёршейся надписью «Глухово». Сергей расплатился, как договаривались, даже сверху накинул за беспокойство, взял рюкзак и вышел. Я тоже вылез размяться и перекурить перед обратной дорогой.
Село выглядело странно. Дома старые, но не заброшенные — крыши целые, окна не разбиты. При этом ни людей, ни домашней живности, ни даже птиц видно не было. Стояла какая-то неестественная тишина.
— Тихо у вас тут, — говорю, закуривая.
— Да, тихо, — эхом отозвался Сергей, глядя куда-то вдаль. — Послушайте... у меня к вам просьба. Подождите меня здесь полчаса. Если я за это время не вернусь, уезжайте. Просто уезжайте и забудьте об этом месте.
Его слова и тон меня насторожили.
— В смысле «если не вернусь»? Вы куда собрались?
— Мне нужно кое-что проверить, — он указал на дом в конце улицы. — Если всё нормально будет, я через полчаса вернусь, и мы поедем обратно в город.
— А если не будет нормально?
Он не ответил, только плечами пожал и пошёл по пыльной дороге к указанному дому. Я смотрел ему вслед, чувствуя, как по спине мурашки бегут. Что-то здесь было не так, точно не так.
Решил осмотреться, прошёл немного по улице. Первое, что в глаза бросилось — отсутствие электрических проводов. Ни столбов, ни проводов, идущих к домам. Неужели здесь и правда электричества нет? В двадцать первом-то веке?
Подошёл к ближайшему дому, заглянул в окно. Внутри обычный деревенский интерьер — стол, лавки, печь. Но ни телевизора, ни радио, ни других электроприборов. И никаких признаков жизни.
Обошёл ещё несколько домов. Та же картина — всё выглядит жилым, но никого нет. Как будто всё население куда-то свалило, причём внезапно — на столах стояла немытая посуда, где-то были открыты книги, будто хозяева только что вышли.
Когда вернулся к машине, прошло уже минут двадцать. Сергея видно не было. Решил дать ему ещё немного времени и сел в машину, включив радио. Но приёмник выдавал только шипение на всех частотах.
Вдруг боковым зрением заметил движение. Обернулся — вижу женщину, стоящую между домами. Она просто стояла и смотрела в мою сторону. Не двигаясь, не моргая. На вид лет шестьдесят, в тёмном платье и платке, как деревенские старухи одеваются.
Я ей рукой помахал, но она не отреагировала. Решив познакомиться и о селе расспросить, вышел из машины и направился к ней. Но чем ближе подходил, тем сильнее меня охватывало странное чувство. Что-то было не так с её лицом, с её глазами. Они были... пустые. Женщина смотрела прямо на меня, но казалось, что она меня не видит.
— Здравствуйте, — говорю, остановившись в нескольких метрах от неё.
Никакой реакции. Она продолжала смотреть сквозь меня немигающим взглядом.
— Извините, я своего пассажира ищу, — продолжаю. — Его Сергей зовут, он вон к тому дому пошёл.
Тишина. Ни единого движения. Даже ветер, кажется, стих.
И тут замечаю, что из-за соседних домов начали выходить другие люди. Мужики, бабы, старики, даже пара детей. Все они двигались очень медленно и как-то странно, будто не совсем понимая, как своим телом управлять. И все они смотрели на меня тем же пустым, неморгающим взглядом.
Меня волна паники накрыла. Я попятился назад, к машине. Люди не пытались меня догнать, но их пустые взгляды меня пугали. Добравшись до машины, я внутрь запрыгнул и двери запер.
В этот момент увидел Сергея. Он быстро шёл по улице, почти бежал, постоянно оглядываясь. Жители села медленно головы поворачивали, следя за ним взглядами. Когда он до машины добежал, его лицо было белым как мел.
— Заводите мотор, быстрее! — крикнул он, запрыгивая на пассажирское сиденье. — Нужно убираться отсюда!
Я не стал вопросы задавать и педаль газа в пол вдавил. Машина с места рванула, клубы пыли поднимая. В зеркало заднего вида я видел, как жители Глухово медленно на дорогу выходят и смотрят нам вслед. Все как один, не моргая.
Мы молча ехали, пока село из виду не скрылось. Только тогда я решился спросить:
— Что это было? Что с этими людьми?
Сергей долго молчал, в окно глядя. Потом тихо произнёс:
— Это уже не люди. Не совсем люди.
— В смысле?
— Знаете, почему до Глухово связь не доходит? Ни мобильная, ни интернет, ни даже радио? — он ко мне повернулся. — Потому что Глухово — это слепое пятно. Место, выпавшее из нашего мира. Я не знаю, как это случилось и когда, но однажды что-то пошло не так. Что-то изменило всех, кто там жил.
— Но вы оттуда уехали. С вами-то всё в порядке.
— Да, мне повезло. Я уехал учиться в город до того, как это произошло. А потом... потом перестали приходить письма от родителей. Телефона в селе никогда не было. Я приезжал несколько раз, но не мог добраться — то дороги размыты, то мосты паводком снесены. А потом... потом я просто боялся.
— Боялись чего?
— Того, что сегодня увидел, — он на свои руки посмотрел. — Они все там... застыли. Не только внешне. Время для них остановилось, понимаете? Они не стареют, не болеют. Но и не живут по-настоящему. Просто... существуют.
— Это какая-то болезнь? Радиация?
— я нервно усмехнулся, пытаясь рациональное объяснение найти.
— Я не знаю, — он головой покачал. — Знаю только, что это началось около двадцати лет назад. И что единственное спасение — уехать оттуда до того, как это тебя коснётся.
— Вы своих родных видели?
— Да, — его голос дрогнул. — Они... они там. Как и все остальные. Не узнали меня. Просто смотрели, не моргая.
Мы выехали на асфальтированную дорогу. Показались первые признаки цивилизации — указатели, линии электропередач. Сотовый телефон пискнул, сеть поймав.
— Не рассказывайте никому, — вдруг сказал Сергей. — Вам всё равно не поверят. А если кто-то и поверит... они захотят туда поехать. Из любопытства, для исследований. И могут не вернуться.
Я кивнул. Он прав был — эта история звучала слишком фантастично.
До города мы молча доехали. Высадив Сергея у вокзала (он сказал, что уезжает первым же поездом), я домой отправился. Всю ночь мне пустые немигающие глаза жителей Глухово снились.
На следующий день попытался информацию об этом селе найти. В интернете ничего не было — ни упоминаний, ни фоток, ни отметок на картах. В областном архиве сказали, что такого населённого пункта нет и не было в нашем регионе. А когда я попытался снова дорогу туда самостоятельно найти, то в лесу заблудился — ни одна из лесных дорог не вывела меня к знакомому полю.
Не знаю, что это было.
Гаврила - Таксист на линии