Операция металлизации — это неотделимая часть производства печатных плат. Соединение нескольких слоев платы выполняется с помощью гальванического процесса осаждения меди на внутренние стенки просверленных отверстий. С точки зрения топологии внутренние стенки отверстия являются частью поверхности печатной платы. Эта поверхность может быть по-разному видоизменённой: она может включать отверстия, вырезы, пазы, торцевые поверхности конечной платы.
Изначально причиной выполнения металлизации торцов было улучшение защиты от электромагнитных помех. Если говорить об электромагнитной совместимости (ЭМС), считается, что устройство работает устойчиво, если оно не излучает собственных помех и не проявляет какой-либо реакции на помехи, излучаемые другими устройствами. Эти помехи вызываются передачей сигналов между компонентами устройства, либо между различными частями или платами электронного прибора. Передача сигналов происходит, в большей степени, через сигнальные проводники на печатных платах. Управление трёхмерным электромагнитным пространством в приборах, и в печатной плате, достигается экранированием, в частности и её торцов. Поэтому, если это сделать, то электромагнитная совместимость платы значительно улучшится.
Также металлизация торцов платы может использоваться для соединения (заземления) платы с корпусом (шасси) в электронных приборах.
Разработка всё более функциональной и мощной электроники, занимающей всё меньшее пространство, неизбежно приводит к проблемам с избыточным теплом. Отвод тепла с помощью дополнительных мер (радиаторов, кожухов) приводит к увеличению габаритов и стоимости изделия. Поэтому в состав теплоотвода печатной платы должен быть включён и её проводящий рисунок. Таким образом, металлизация торцов платы может внести вклад в решение проблемы отвода тепла.
Металлизируемые на последующих этапах торцевые поверхности должны быть созданы ещё до процесса металлизации. В этом случае для получения контура платы, вырезов и т.п. применяется фрезеровка, поскольку при использовании фрезеровки можно без проблем получить прямой или скругленный контур.
Если требуется металлизация всего внешнего контура платы, необходимо принять во внимание, что для следующих операций изготовления и/или сборки печатной платы на её контуре потребуется наличие перемычек, предназначенных для удержания платы в заготовке, и эти выступы не смогут быть металлизированы. Поэтому, если есть критичные участки металлизации, то лучше сразу указать в бланке заказа или прилагаемом чертеже, где можно ставить эти перемычки, а где нежелательно.
Если нужна металлизация выбранного участка, то можно либо сделать отдельный гербер-слой, в котором указать зоны металлизации, либо приложить чертеж или эскиз, где эта область однозначно указана и образмерена.
Для металлизации торцов печатной платы необходимо наличие в проекте платы (гербер-файлах) меди (полигонов) на внешних слоях (и, если это необходимо, на внутренних) вплотную к контуру платы или даже желательно выступающих за контур платы.
Также необходимо обеспечить вскрытие паяльной маски в местах торцевой металлизации на обоих внешних слоях.
При оформлении заказа на изготовления плат с Металлизацией торцов и / или пазов - это необходимо указать в бланке заказа, в сопроводительном письме, и приложить чертеж или иное описание.