Из Индии пришла новость о восстановлении чайной делянки в ботаническом саду имени ачарьи Джагдиша Чандры Боса. Этот ботанический сад был основан в 1787 году британцами и раньше назывался просто Индийский ботанический сад или Ботанический сад Калькутты.
Индийский ботанический сад задумывался, в первую очередь, как опытная площадка для оценки перспектив выращивания в Индии разных полезных растений. Там экспериментировали с корицей, опунцией, финиками, табаком, кофе и, конечно, чаем. Говорят, что эксперименты с чаем начались в ботаническом саду в 1823 году, были удачными и сыграли существенную роль в запуске индийского чайного проекта.
Впоследствие чайные посадки в ботаническом саду были утрачены. А теперь вот их возродили — на основе кустов из Дарджилинга и Дуары. Завезли 500 саженцев, три четверти из них прижились — и теперь чайные кустики радуют ботанический глаз на небольшом склоне недалеко от большущего баньяна.
Любопытно, кстати, что самая известная персона в ранней истории индийского чая — Роберт Форчун, тот самый, который предпринял несколько экспедиций в Китай за посадочным материалом чая и чайными технологиями — отнюдь не являлся пионером индийского чаеводства. Он посещал Китай в период с 1846 по 1862 год. А эксперименты с чаем в том же Ассаме начались на двадцать лет раньше. Что, впрочем, никак не умаляет заслуг Форчуна. Такие большие проекты, как индийский чайный, складываются из усилий множества людей, большей частью не очень заметных. Ну а кто-то становится персоной-символом. Иногда совершенно заслуженно, иногда — случайно. Но чаще всего — заслуженно, но случайно.
А еще не исключено, что на самом старте двух основных индийских чайных проектов — Ассама и Дарджилинга — они не воспринимались как две части цельного индийского чайного проекта. По причине отсутствия в те времена Индии в ее современном смысле. И их истории правильнее вести раздельно. Но тут я уже не уверен, настаивать не буду.