В 1582 году 52-летний Иван Грозный, уже семь раз побывавший под венцом, решил устроить себе восьмую свадьбу. Невестой царь выбрал 30-летнюю английскую аристократку Мэри Гастингс, которая даже не подозревала о планах русского жениха. Самодержец всея Руси был готов бросить последнюю жену и породниться с королевским домом Англии. Но эта матримониальная авантюра обернулась заговором, который стоил Грозному жизни.
18 марта 1584 года царь внезапно скончался при загадочных обстоятельствах.
Совпадение? Современные историки в этом сомневаются.
Брачный коллекционер ищет восьмую жену
К 1580-м годам семейная жизнь Ивана Грозного напоминала безумную карусель. Первая жена Анастасия Романова умерла при подозрительных обстоятельствах. Вторая, кабардинская княжна Мария Темрюковна, тоже скончалась загадочно. Третья, Марфа Собакина, протянула всего две недели после свадьбы. Четвёртую и пятую – Анну Колтовскую и Анну Васильчикову – царь отправил в монастырь, когда они ему наскучили.
Шестой женой стала Василиса Мелентьева, которую Иван якобы полюбил по-настоящему. Но через три года и её след простыл в дворцовых переходах. К моменту английского сватовства у царя была седьмая супруга – Мария Нагая, на которой он женился в нарушение всех церковных канонов.
Почему царь решил жениться на иностранке?
Дело было не в любви, а в большой политике. Грозный мечтал о союзе с Англией против Польши и Швеции. Династический брак должен был скрепить военно-политический альянс двух держав. К тому же царю хотелось поднять международный престиж: породниться с королевской фамилией значило войти в элитный клуб европейских монархов.
А тут ещё английский медик Роберт Якоби, служивший при дворе, расхваливал Мэри Гастингс как идеальную невесту для русского царя. Дочь графа Хантингдона, дальняя родственница самой Елизаветы I, что может быть лучше для амбициозного самодержца?
Кто такая Мэри Гастингс?
В русских документах её называли "княжной Хантинской". Родилась в 1552 году, была младшей из пяти дочерей графа Фрэнсиса Гастингса. К моменту сватовства ей исполнилось 30 лет, по меркам XVI века уже серьёзная старая дева. Замуж так и не вышла, видимо, запросы были слишком высокие.
Родство с Елизаветой I было весьма отдалённым – через мать, что не мешало русскому двору считать её полноценной племянницей королевы. Жила при дворе, пользовалась королевской милостью, но особой красотой, судя по всему, не блистала.
Посольство сватов: как русские смотрели английскую невесту
В августе 1582 года Иван снарядил в Лондон посольство дворянина Фёдора Писемского. Официально, для переговоров о союзе против Польши. Но главной тайной миссией было сватовство к Мэри Гастингс.
Царь дал Писемскому детальные инструкции. Нужно было выяснить всё о невесте, заказать её портрет, и лично посмотреть на девицу и оценить, "дородна ли, бела или смугла". Если королева спросит про нынешнюю жену царя, отвечать, что "она не царевна, не государского рода, неугодна ему и будет оставлена для королевской племянницы".
Елизавета I играет в прятки со своей племянницей
18 января 1583 года Писемский получил аудиенцию у королевы и передал просьбу царя показать племянницу. Елизавета ответила уклончиво, мол, государь любит красивых девиц, а моя племянница едва ли ему понравится. К тому же она болела оспой, лицо красное и ямоватое, совестно даже портрет писать.
Создавалось впечатление, что королева ищет предлог, чтобы не показывать Мэри русским послам. Возможно, Елизавета уже тогда не хотела этого брака, но отказать прямо не решалась, слишком выгодными были торговые отношения с Россией.
Смотрины в саду: что увидел русский посол
Только 17 мая 1583 года Писемскому устроили встречу с "невестой" в саду канцлера Томаса Бромлея. Английские и русские источники описывали эту сцену по-разному.
Придворный Горсей рассказывал, как посол восхищался "ангельской наружностью" Мэри, хвалил её "необыкновенную красоту" и предсказывал, что она станет "царицей Московии". Но Писемский в дневнике был куда сдержаннее: "ростом высока, тонка, лицом бела, глаза серые, волосы русые, нос прямой, пальцы долгие". О красоте ни слова, он дипломатично обошёл щекотливый вопрос.
13 июля послу вручили портрет Мэри, и он отправился домой. Вместе с ним ехал английский посол Джером Боус с секретной миссией: любой ценой расстроить брак царя с англичанкой.
Джером Боус в Москве: когда дипломатия превращается в фарс
13 декабря 1583 года Боус прибыл в Москву и был принят с царской пышностью. Улицы заполнили тысячи стрельцов в красочных мундирах, 300 всадников сопровождали посла до Кремля. Царь сидел "в полном величии" в богатых одеждах, окружённый боярами и рындами с серебряными топориками.
Иван милостиво принял английские дары и поинтересовался здоровьем "сестры королевы Елизаветы". На обед послу подали две сотни мясных блюд – знак высочайшего почёта. Казалось, переговоры пойдут гладко.
Как переговоры превратились в дипломатический скандал
Но стоило перейти к делу, как начались проблемы. Иван спрашивал о невесте, а Боус хитрил и изворачивался. Сначала говорил, что Мэри больна и некрасива. Потом заявил, что у королевы есть "девиц с десяток ближе в родстве" и красивее. Когда царь потребовал назвать их имена, посол отвечал: "Мне о том наказа нет".
Грозный начинал закипать. Он прямо спросил Боуса, имеет ли тот вообще полномочия посла или приехал зря время тратить. Английский дипломат вёл себя так нагло, что царь даже усомнился в его полномочиях.
Почему Боус саботировал собственную миссию
А дело было в том, что Елизавета дала Боусу тайную инструкцию: употребить "лучшие доводы к отвращению царя от этого намерения". Королева не хотела отдавать племянницу в далёкую Московию к царю с дурной репутацией.
Боус честно выполнял приказ, представляя Мэри слабой, больной и некрасивой девицей, которая вряд ли выдержит "продолжительное и трудное путешествие" в Россию. Но делал это так неумело, что Иван быстро раскусил английскую игру.
Заговор бояр: как англомания царя привела его к смерти
Слухи о предполагаемой женитьбе Грозного на англичанке взбудоражили весь московский двор. Особенно встревожились Годуновы – семья жены царевича Фёдора. Если от английского брака родится сын, он может претендовать на престол вместо слабоумного Фёдора.
Борис Годунов и его клан поняли, что английский брак угрожает их планам прихода к власти. Нужно действовать, пока не поздно. Против царя начал созревать заговор, в котором участвовали самые влиятельные бояре.
Почему Годуновы испугались английского брака
Иван намекал, что готов "закрепить за потомством английской родственницы наследование короны". Это означало пересмотр всей системы престолонаследия. Вместо Фёдора, находившегося под опекой Годуновых, на трон мог взойти сын от английской жены.
Для семьи Годуновых это было последней точкой. Борис уже видел себя фактическим правителем при слабоумном зяте. А тут какая-то англичанка может всё испортить, родив здорового наследника.
Версия отравления: кто и зачем убил Ивана Грозного
18 марта 1584 года Иван Грозный внезапно скончался в возрасте 53 лет. Официально – от болезни. Но многие современники и историки подозревали отравление.
Версию насильственной смерти поддерживали серьёзные учёные. Историк Корецкий утверждал, что в заговоре участвовали Борис Годунов, Богдан Бельский и голландский лейб-медик Иоганн Эйлоф. Яд подмешали в питьё, а когда царь ослаб, его задушили Годунов и Бельский.
Горсей описывал смерть царя подробно: "произошло большое замешательство и крик, одни посылали за водкой, другие в аптеку, а также за духовником и лекарями. Тем временем он был удушен и окоченел".
Месть победителей: как досталось английскому послу
После смерти Ивана английскому послу пришлось туго. Дьяк Щелкалов встретил Боуса словами: "Ваш английский царь умер!" Дом посла оцепили, более двух месяцев держали под стражей.
Бояре не стеснялись в выражениях, называя Боуса "достойным смерти". Ему возвращали подарки, которые он дарил покойному царю, вместо драгоценного лука подсунули "три сорока шкур", называя их соболями.
Щелкалов прямо называл Ивана "английским царем", обвиняя покойного в "западничестве". Боус стал объектом ненависти как представитель нации, к которой питал симпатии Грозный.
Альтернативная история: что было бы, если бы брак состоялся
А что, если бы английский брак всё-таки состоялся?
Мэри Гастингс стала бы царицей всея Руси, а от неё могли родиться наследники с правами на русский престол. Династия Рюриковичей получила бы английскую кровь, а Россия прочный союз с морской державой.
Возможно, Смутное время не случилось бы вовсе. Здоровый наследник от английского брака мог предотвратить династический кризис. Россия получила бы выход в Атлантику через английские порты, а Англия огромный рынок сбыта и источник сырья.
Почему английский брак мог изменить ход русской истории
Союз с Англией дал бы России технологическое преимущество над соседями. Английские корабли, пушки, военные специалисты помогли бы выиграть Ливонскую войну. Балтийское море стало бы русским на два века раньше Петра I.
Но главное, изменилась бы сама природа русской власти. Английская жена могла принести в Москву идеи ограниченной монархии, парламентаризма, торгового капитализма. Россия пошла бы по западному пути развития.
Впрочем, всё это лишь фантазии. Годуновы и их сообщники не дали английской авантюре Грозного осуществиться. Царь умер, Боуса выгнали, а Мэри Гастингс так и осталась старой девой при английском дворе.
История не терпит сослагательного наклонения. Но иногда судьбы империй решают не великие полководцы или мудрые реформаторы, а обычная женская ревность и боярские интриги. Иван Грозный хотел стать зятем английской короны, а получил то, что получил.
А что думаете вы: если бы Иван Грозный женился на англичанке и у них родился сын, смогли бы Годуновы прийти к власти, или русская история пошла бы совсем по другому пути?