Вчерашний вечер растворился в теплом, обволакивающем воздухе Стамбула, словно сладкий дым кальяна. Наш с Марией самолет мягко приземлился из прохладного Эдинбурга, принеся нас в объятия города на двух континентах. И почти одновременно, из Франкфурта-на-Майне, прибыла Она – моя Мама. Встреча в аэропорту, полная объятий и смеха, была первым, самым теплым аккордом нашей стамбульской симфонии.
А сегодня утром, когда первые лучи солнца уже золотили минареты Голубой мечети, мы вчетвером – я, Мария, Мама и наша дорогая стамбульская подруга Зейтуна, сияющая, как всегда, – отправились в путь. Город раскрывался перед нами, как книга, полная древних тайн.
Первым делом мы спустились в глубины Цистерны при одном успешном сувенирном магазине. Для нас вход в эту малоизвестную цистерну без предварительной записи. Там работает моя хорошая знакомая Диляра.
Влажный, прохладный воздух окутал нас, а сводчатые потолки, поддерживаемые десятками колонн, казались порталом в иное измерение. Каждый шаг эхом отзывался в полумраке.
Вынырнув из таинственных глубин, мы погрузились в изучение витрин магазина наших знакомых. Наш взгляд упал на одну, где переливались удивительные, хамелеоноподобные камни. Это был султанит – местный драгоценный камень, меняющий цвет от янтарного до зеленого, в зависимости от освещения.
Мы выбрали самую изящную подвеску, в которой словно застыл закат над Босфором, и преподнесли ее Маме. Ее глаза засияли, и это стало лучшей наградой.
Моя же душа нашла отклик в чем-то более… квакающем. Среди множества сувениров, мой взгляд остановился на керамической лягушке. Она была такой забавной и характерной, что я не смог пройти мимо.
Тут же появился и ее создатель – колоритный керамист с руками, испачканными глиной. Мы разговорились, и он, видимо, почуяв во мне ценителя, попытался еще и крокодила мне продать. No, thanks! Полные приятных покупок, мы двинулись дальше.
Затем, чтобы ощутить дыхание этого великого города во всей его полноте, мы отправились на пристань. Свежий морской бриз ласкал лицо, когда наш корабль мягко скользнул по изумрудным водам Босфора. С палубы открывался захватывающий вид: справа – европейская сторона, с ее дворцами и мечетями, напоминающими о величии двух империй; слева – азиатская, с ее зелеными холмами и уютными районами. Мы проплывали мимо древних крепостей и роскошных ялы – старинных особняков на берегу, каждый из которых словно шептал свою историю. Чувствовалось, как два континента, две цивилизации встречаются здесь, на этой водной артерии, и это было невероятно!
Следующей остановкой стала бурлящая Истикляль. Этот проспект, с его трамвайчиками и толпами, всегда поражает своей энергией. Мы заглянули в прохладный покой католической церкви, словно оазис тишины посреди шумного города. Затем заглянули в бывший цветочный пассаж, прошлись по небольшим улочкам.
Наконец, наши ноги привели нас к Галатскому мосту.
Солнце уже клонилось к закату, раскрашивая небо над Золотым Рогом в багровые и золотые тона. Рыбаки с удочками выстроились вдоль перил, а под мостом, прямо над водой, манили уютные ресторанчики. Мы выбрали один из них, и вскоре перед нами дымилась свежеприготовленная рыба – простой, но незабываемый ужин с видом на снующие по воде корабли и величественные силуэты мечетей.
Насыщенные впечатлениями, но счастливые и довольные, мы сели на трамвай T1. Его неспешный ход, знакомые остановки, мелькающие за окном, возвращали нас к нашему "штабу". И когда трамвай остановился у привычной остановки в Султанахмете, я почувствовал, как этот древний район, с его многовековой историей, снова стал для меня почти своим, родным. Еще один день в Стамбуле, наполненный встречами, открытиями и той особой магией, что может подарить только этот город.