2014 год.
Две сестры сидели за столом, потягивая красненькое из высоких бокалов.
- Отчего ты решила поехать на машине, а не самолетом? Средства у тебя позволяют, - недовольно произнесла одна из сестер, Вика, которой на днях отметили двадцатилетие.
Лада, которая была старше шесть лет, усмехнулась:
- Да, Вика...Еще и сестра называется! Я ведь сколько раз тебе говорила - боюсь летать!
- Высоты боишься? А как же твои поездки в горы, поднятие на фуникулерах и фотки на обрыве?
- Это другое. Там и высота не такая, и моя жизнь зависит от чужих людей всего несколько минут, а не несколько часов. Да, Вика, я вот еще что хотела.. Думала заехать в Заречный и на кладбище сходить. Я у бабушки не была с тех пор, как её схоронили. То есть 11 лет назад. Далеко слишком ехать, да и после того, как и тёти Нади не стало, связь как-то прервалась с той родней. Но ведь там осталась Ксюша, её дочь. Интересно, вышла ли она замуж, какая она?
- Я бы не поехала. Зачем навещать человека, который не желает поддерживать с тобой связь?
- Мы и в детстве не были особо дружны, всегда ссорились. Но ведь сейчас мы взрослые люди, и связаны родственной нитью, которая, правда, тонкая, будто волосинка.
- Когда вы последний раз с Ксюшей общались?
- Лет семь назад, как раз когда тетя Надя умерла от сердечного приступа. Папа тогда сам ездил в Заречный вместе с мамой. Я Ксюше написала, выразила соболезнование, она поблагодарила и как-то на этом всё. Пару раз я поздравляла её с днем рождения, но она сама не поздравляла никогда.
- Ну и всё, зачем навязываться? - пожала плечами Вика.
- Да при чём тут навязываться? Я по карте посмотрела - мой путь как раз недалеко от Заречного проходит. Заеду в город, где папка наш родился и вырос, попробую найти бабушкину и тети Надины могилки. Может быть, Ксюша поможет. Надеюсь, она живет в бабушкиной квартире и не продала её.
- А, кстати, почему бабушка оставила наследство дочери, а не сыну? Что за несправедливость? - нахмурила брови Вика.
- Ты смеёшься? У отца и мамы трешка хорошая, копейки до зарплаты не считают. А тётя Лида после развода осталась без жилья да с дочкой на руках, вот и жила у бабушки в той двушке. Насколько помню, дом тот старый, годов так пятидесятых постройки. Так что наследство-то не шикарное. Разве ты не помнишь? Вроде не такой уж маленькой была.
Вика пожала плечами и потянулась за бокалом.
- Ладка, так ты подумала?
- О чем?
- О моей просьбе.
- Подумала. Нет, Вика.
- Но почему?
- По качану. Ты на права с какого раза сдала? Да тебе максимум, что можно сейчас купить - это что-то из того, что сделано в прошлом веке. "Восьмерку" или "шестерку". Но никак не "Опель". Ты же на нем до первого столба доедешь. Нет, Вика, сперва надо поездить на каком-нибудь хламе, который не жалко, да желательно держаться подальше от людных мест, а потом уж покупать нормальную машину. Купи то, что не жалко потом на металл сдать.
- Вот ты какая! - Вика надула губы. - Сама на "Тойоте" ездишь, а мне "восьмерку" предлагаешь.
- Вообще-то, моей первой машиной была "Ока", второй "десятка". А за "Тойоту" я кредит платила.
- Ага, прям сама. Небось, Сережа помог.
- Помог. Вот и ты найди себе такого же Сережу, который поможет. Вика, давай не будем ссориться. На "Опель" денег не дам.
- Тогда я у отца попрошу.
- Попробуй. Услышишь то же самое. Он только вчера об этом говорил.
Младшая сестренка надула губы, но на Ладу это не действовало. Вика всегда что-то да клянчила. Она была младшей дочкой, мать с отцом её баловали и во многом потакали. Но Лада не была в обиде на это, сама она тоже чувствовала любовь родителей, но была всегда самостоятельнее, пробивной и быстро принимающей решения. Именно за эти качества ценили на работе молодого специалиста и через четыре дня ей предстояла поездка за две тысячи километров - обмен опытом с руководством нового филиала.
- Можно хоть пожить у тебя, пока ты в командировке?
- Держи ключи, - Лада достала запасную связку. - Только порядок соблюдай. Чтобы я приехала, а тут была чистота!
- Есть, - шутливо приложила Вика руку к голове.
Лада жила на съёмной квартире, а Вика с родителями. Иногда, когда старшая сестра куда-то выезжала, Вика переселялась к ней. Но вместе они не жили, потому что Лада ценила своё личное пространство, да к тому же время от времени тут ночевал её парень Сергей.
****
Через четыре дня она выехала в путь на рассвете. Время от времени останавливаясь в кафешках, она перекусывала, пила кофе и ехала дальше. До Заречного она приехала только на следующее утро, так как вечером слишком устала и остановилась ночевать в придорожной гостинице.
Адрес она уточнила у отца перед тем, как выехать. Лада помнила, где находится дом, но за столько лет могло что-то измениться в городе. Да вот только мало что изменилось, разве что торговые центры построили, да школу отделали серыми и желтыми панелями. Лада улыбнулась, вспомнив, как гуляла она на школьном дворе с бабушкиным соседом Митькой.
А вот и дом. Всё такой же, каким она его и помнит - трехэтажное здание буквой "г", те же столбы с веревками, на которых сушится белье. И детишки играют в старой песочнице, правда, теперь "грибок" не на ржавой трубе, а покрашен в голубой цвет.
- Ой, а если у Ксюши есть ребенок? - пробормотала она. - Да и вообще, чего я с пустыми руками явилась?
Развернув машину, она выехала со двора и поехала в сторону центра, где были выстроены вдоль дороги разнообразные магазины. Купив коробку конфет, дорогой кофе и плюшевого медведя, довольная Лада направилась к машине. Если у Ксюши нет ребенка, то медведь всё равно сгодится.
Она вошла в подъезд и поднялась на второй этаж. Дверь была другой, это и понятно, сколько времени прошло.
- Вам кого? - после того, как Лада в дверь позвонила, она услышала вопрос за дверью.
- Ксюша, ты? Это Лада. Сестра твоя двоюродная. Я проездом ненадолго.
Щелкнул замок и открылась дверь. Лада в нерешительности смотрела на молодую женщину - худая, в старом халате. На лице ни грамма косметики, лишь усталость и круги под глазами.
- Лада... Заходи, - как-то неохотно произнесла Ксюша.
- Ты прости, что я вот так без предупреждения. У меня нет твоего номера телефона. Хотела написать в соцсети, но не нашла тебя в друзьях и через поисковик.
- Я в Одноклассниках страницу удалила, а в Вк страница без имени и фамилии. Ты проходи, Лада. Тапочки обуй, я полы вчера не мыла. Сейчас чайник поставлю.
- Это тебе, держи, - она протянула скромные презенты.
Тут из комнаты вышла девочка лет трех и с интересом посмотрела на Ладу.
- Привет, малышка. Как зовут тебя?
- Эля, - улыбнулась крошка.
- Эля, держи, это тебе Мишка. Правда, он пока больше тебя ростом, но ведь и ты скоро вырастешь совсем большой.
Лада сидела на кухне и пила чай, оглядываясь по сторонам. Всё в этой квартире прямо кричало о бедности жильцов. Ремонт здесь не делался, видимо, давно. После того, как бабушки не стало, обои переклеили, мебель поменяли, но видно, что прошло с того времени несколько лет.
Будто прочитав её мысли, Ксюша произнесла:
- После того, как мамы не стало, я квартирантов сюда пустила, сама с мужем жила. А полгода назад после развода вернулась. Хочется ремонт сделать, но теперь уж всё равно.
- Ты развелась? Но почему? У вас ребенок такой крохотный.
- Банально всё, - тяжело вздохнула Ксюша. - Он загулял, нашел себе другую. Я, считай, повторила судьбу матери - осталась разведенкой с ребенком на руках и вернулась в родительскую квартиру.
- Он помогает?
- Нет. Он уехал, а куда не знаю. Даже приставы найти его не могут, или не хотят. Подрабатываю в соседнем магазине, на полдня выхожу, пока Элька в садике.
- Ксюша, а ты давно на кладбище была?
- Недавно, на родительское ходила.
- Я заехала сюда, чтобы тоже побывать. Поедем сегодня, покажешь мне? Я ненадолго заехала.
- Хорошо, - кивнула Ксюша.
Они сидели и разговаривали, Лада всё не решалась спросить, почему Ксюша так неохотно с ней общалась. А потом и вовсе подумала, что ни к чему задавать вопрос. Видимо, Ксюше было тяжело после ухода матери, а потом... Они и в детстве не были особо близки и ничего, кроме ушедшей бабушки, их не связывало.
- Ну а вы как живете? Как дядя Толя с тётей Ирой?
- Хорошо они. Папа всё так же работает в архитектуре, мама детишек музыке обучает. Я работаю в крупной фирме замом директора по коммерческому развитию, а моя сестра Вика учится на журналиста. Натура у неё такая - всегда надо быть в гуще событий, не может сидеть на месте, - Лада улыбнулась.
- А я в педагогический поступала, да вот только мама заболела, пришлось бросить и идти работать и за ней ухаживать.
- Папа же присылал деньги! - воскликнула Лада. - Я помню.
- Присылал, но их не хватало в последние полгода. Да и её одну не оставишь. Потом я не восстановилась, продолжала работать. Четыре года назад замуж вышла, спустя год Эля родилась. А полгода назад мы развелись. Квартира, в которой мы жили, была его добрачная. Он её продал и куда-то укатил с новой возлюбленной. Вроде бы она была беременной. Вот так - у него новая жена и новый ребенок, а мы с Элей за бортом остались.
Лада тяжело вздохнула. Да уж, Ксюша повторила судьбу матери...
Лада допила чай, подождала пока Ксюша и Эля соберутся и поехали они на кладбище. Купив цветов, она навестила могилки родных и Лада попросила:
- Ксюш, а можно у тебя сегодня переночевать?
Ксения задумалась, а потом кивнула.
- Только надо что-то приготовить, а то у нас только рисовая каша, я утром Эле варила на завтрак.
- А давай вместе приготовим! Заскочим в магазин, чего-нибудь вкусненькое купим, - Лада подмигнула.
- Да не надо ничего, - смутилась её сестра двоюродная.
Лада почувствовала неловкость - у Ксюши явно не хватает денег и она стесняется, но ей хотелось сделать что-то приятное.
- Я вас сейчас с Элей у дома высажу, сама в магазин поеду. Мне еще купить надо кое-что в дорогу, ехать еще примерно часов десять.
***
Зайдя в супермаркет, она набрала целую тележку всяких вкусностей. Прикупила и бутылочку красненького.
Но, когда после ужина она попросила два бокала, Ксюша шепотом произнесла:
- Лада, я не пью.
- Совсем?
- Совсем.
- Ну тогда и я не буду. Правда, чего это я? Завтра за руль.
Утром Лада проснулась, когда услышала возню в коридоре. Она вышла и увидела Ксюшу и Элю.
- Ой, разбудили тебя? А мы в садик. Лада, ты тут сама похозяйничай, я скоро вернусь.
- Всё хорошо, мне уже давно пора вставать. Элька, ну давай прощаться, не знаю, когда еще увидимся. - она поцеловала племянницу в щеку и обняла. Девочка обняла её в ответ и помахала рукой.
Умывшись, Эля прошла в комнату с телевизором и диваном. На серванте были снимки бабушки и тёти Нади в рамочках. Подойдя к ним, она стояла и всматривалась в знакомые черты и вдруг её взгляд упал на таблетки, лежавшие рядом.
Повертев упаковки в руках, она ввела в поисковике их название и ничего не могла понять из всех терминов, описывающих показания.
У неё подруга работает медсестрой при терапевте, вот ей она и скинула названия лекарств, спросила, отчего они. Почему-то Ладе было важным это знать. Она не могла понять, отчего Ксюша такая худая и имеет болезненный вид. И от вина отказалась, и фраза, которая не шла у Лады из головы: "Хочется ремонт сделать, но теперь уж всё равно." Почему всё равно?
Тут вернулась Ксюша и они прошли на кухню. Они сели пить кофе и доедать торт, который вчера Лада купила. Тут у неё запищал телефон.
Заглянув в сообщение, Лада отложила ложечку и, вздрогнув, посмотрела на Ксюшу.
- Ксюша, а ты рассказать ничего не хочешь?
- О чём ты?
- Я не слепая, сестренка. Пусть мы никогда не были близки, но ведь всё же связанные родственной нитью.
Лада протянула свою ладонь и накрыла ею руку Ксюши.
- Каюсь, я оказалась любопытной, как сорока. Подошла к фоторамкам и увидела таблетки. Я их не знаю, потому и скинула название своей подруге. Вот пришел её ответ.
Ксюша опустила голову и произнесла:
- Наверное я слишком повторяю судьбу матери. И теперь меня ждет её же участь. Только вот что будет дальше с Элькой?
Ксюша сказала, что уже полгода борется с раком, именно в тот период, когда ей об этом сообщили врачи, муж гулял с другой. Его не волновало состояние супруги, он будто был околдован той особой, на которую променял судьбу.
- Но я справлюсь, Лада. Обязательно справлюсь. У меня ведь дочь.
- А я тебе помогу, Ксюша. Теперь я уверена, что всё происходит не просто так. Не просто так меня отправили в эту командировку и не просто так я решила заехать в Заречный.
****
Через месяц, когда Лада возвращалась домой, уже было всё готово. В своем городе она договорилась с врачами, отец её Анатолий тоже поучаствовал и поднял свои знакомства.
Ксюша собрала свои вещи, забрала документы из садика и вместе с Элей села в машину к Ладе, отдав ключи соседке, которая будет присматривать за квартирой.
Ей было страшно уезжать в чужой город с ребенком. К родственникам, которых не видела много лет. Но с приездом Лады у неё появилась надежда, что если её не станет, то Эля будет кому-то нужной. А может быть у неё будет шанс выжить.
***
- Зачем ты их привезла? - возмущалась Вика, которая забежала к Ладе на работу. - Сколько лет не общались, она не писала и не звонила, а как родственница с деньгами появилась, тут же быстренько собрала вещички и прибыла на всё готовое. Ещё скажи, что ты ей лечение оплатишь.
- Оплачу, - кивнула Лада.
- Ага, как я попросила денег, сестра родная, так мне шиш, а той, с которой тыщу лет не общались, готова кругленькую сумму отстегнуть?
- Не тысячу, а семь лет. И жизнь дороже всяких денег. Вика, умерь свой эгоизм, лучше приходи сегодня ко мне, познакомишься с Элькой. Очаровательное создание.
***
Вика, хоть и была эгоистичной, недоверчивой, но всё же доброта в её душе занимала большую часть. Купив куклу, она приехала к Ладе в гости. Ксюшу она плохо помнила, поэтому будто заново знакомилась. Удивительно, но маленькая Эля потянулась к Вике и всё ходила за ней по всей квартире.
Когда Лада пошла провожать младшую сестру к такси, Вика произнесла:
- Я была не права. У такой славной малышки должна быть мать. И даже если бы нас не связывали родственные узы, то всё равно мне хотелось бы, чтобы она жила. Вот такая я странная. - улыбнулась девушка.
- Ты не странная. Ты просто недоверчивая и обидчивая. Я игрушку тебе не купила, а ты губки надула. Но потом, увидев ситуацию с другой стороны, про свою игрушку думать перестала. Ты всегда такая была, такой и будешь, поэтому я тебя люблю.
ЭПИЛОГ
Но как бы не бились за Ксению врачи, она смогла прожить всего два года. Еще при жизни она продала свою квартиру, зная, что туда не вернется. Вырученные деньги она положила в банк под проценты, чтобы у её дочери были средства на будущее.
К тому времени Лада вышла замуж за Сергея. Свадьба была тихой и скромной. Ксения и Эля жили у родителей Лады и Вики.
После того, как её не стало, Анатолий и Ирина взяли опеку над девочкой. Она была им внучатой племянницей и они любили её.
Но хоть опека и была оформлена на них, только занималась с ней в основном Вика. Она водила её на кружки, играла с ней и водила в парк на прогулки и развлечения. Она делала всё, чтобы девочка как можно меньше думала о матери и тосковала по ней.
Сейчас Эле 14 лет, Вика уже замужем, но девочка очень любит своих дедушку и бабушку, а так же тётю Вику и тётю Ладу, которые помогли её матери в последние годы жизни и не оставили в беде. Она любит их потому, что они обе заменили ей мать, не задвигая девочку на второй план даже когда у них родились свои дети.
Она учится в школе и мечтает стать журналисткой, как её тетя Вика. И характер имеет соответствующий.
А Лада часто думает, что как сложилась бы судьба у Эли, если бы она не заехала в Заречный, навестить могилку бабушки?
Она знала и ответ на свой вопрос, почему Ксюша не обратилась за помощью - не хотела тревожить семью дяди. Это гордыня, которая не стоит того, чтобы обрекать себя на мучения, а дочь на неизвестное будущее.
Спасибо подписчице за историю.
Имена и название города изменены.
Если понравилось - поддержите автора, поставив 👍. Всем хорошего дня. Берегите себя и своих близких. Звоните им чаще и пишите.