Ученые впервые задокументировали уникальный случай — осьминог, получивший травму, не просто восстановил поврежденные щупальца, но и обрёл дополнительную функциональную конечность. Со временем «девятая рука» развила собственные «навыки».
На испанском острове Ибица исследователи в течение длительного времени наблюдали за самцом обыкновенного осьминога (Octopus vulgaris), у которого после травмы были повреждены пять щупалец — вероятно, при нападении хищника. Четыре конечности восстановились нормально, а переднее правое щупальце моллюска раздвоилось, образовав дополнительную «руку», пишет Science.org.
Сначала животное избегало использовать травмированную конечность для опасных действий. «Девятая рука» в основном была спрятана под телом осьминога, но по мере восстановления новая конечность начала исследовать окружающие предметы, участвовать в охоте и даже захватывать добычу. Ученые отмечают, что у руки проявилась способность к автономному принятию решений.
Наблюдения продемонстрировали феноменальную пластичность нервной системы головоногих, децентрализованный принцип управления конечностями и способность поврежденных органов не просто восстанавливаться, но и приобретать новые функции. «Конечности осьминогов могут принимать решения автономно, без постоянного контроля мозга», — отмечают исследователи в журнале Animals. Судя по всему, осьминоги остаются одними из самых загадочных и удивительных существ на нашей планете.