— Почему ты не спросила разрешения, прежде чем тратить мои деньги? — Анна стояла посреди гостиной, сжимая в руках пустую коробку из-под конфет.
— Это не твои деньги, девочка, — невозмутимо ответила Галина Ивановна, не отрываясь от вязания. — Это семейные деньги.
За кухонным столом Дмитрий виновато ковырял вилкой оставшуюся картошку, явно надеясь, что скандал пройдет мимо него.
Анна пришла с работы поздно, как обычно в последние месяцы. Переработки стали нормой — нужно было выполнить план и получить премию, чтобы наконец записаться на курсы повышения квалификации. Уже третий год она откладывала мечту о карьерном росте, а теперь представилась реальная возможность.
Сначала она даже не заметила пропажи. Галина Ивановна, как всегда, хлопотала на кухне, что-то бормоча себе под нос о том, что молодежь совсем распустилась. Дмитрий сидел за компьютером, изображая бурную деятельность по поиску новых заказов.
Анна переоделась и пошла проверить свою заначку. Обычную коробку из-под конфет она прятала за стопкой постельного белья в шкафу. Уже полгода туда отправлялась часть зарплаты — по три-четыре тысячи каждый месяц. Немного, но для курсов хватило бы.
Коробка оказалась пустой.
— Дима, — позвала она мужа, стараясь сохранить спокойствие. — Ты не видел мою коробку?
— Какую коробку? — он даже не обернулся.
— Ты прекрасно знаешь, какую.
Тут из кухни появилась Галина Ивановна, и по ее довольному выражению лица Анна сразу поняла, кто виноват.
— Ах, ты про эту коробочку? — свекровь театрально всплеснула руками. — Я нашла ее случайно, когда белье перебирала. Подумала, что это для общих нужд отложено.
— Для каких общих нужд? — голос Анны стал опасно тихим.
— Ну как же, деточка, — Галина Ивановна села в кресло и взялась за вязание. — Дима рассказал, что ты экономишь на семье, деньги прячешь. Я и решила направить их на действительно важное дело.
— На какое дело?
— Купила себе путевки на лечение в санаторий. Знаешь, в моем возрасте здоровье — самое главное.
Анна почувствовала, как кровь отливает от лица.
— Без моего разрешения? Это были мои деньги!
— Девочка моя, — Галина Ивановна покачала головой с жалостливой улыбкой. — В семье не бывает "моих" и "твоих" денег. Есть общий бюджет. А ты что, жалеешь денег на здоровье пожилого человека?
Дмитрий наконец-то обернулся, но вместо поддержки жены лишь виновато пожал плечами:
— Ну что ты, Аня... Мама же не чужая. И потом, эти твои курсы подождут, а здоровье — нет.
— Подождут? — Анна не могла поверить в услышанное. — Я полгода копила! Полгода отказывала себе в покупках!
— Зато теперь я смогу подлечиться, — удовлетворенно заключила Галина Ивановна. — А ты, деточка, научишься не прятать деньги от семьи.
В ту ночь Анна почти не спала. Лежала рядом с мирно сопящим Дмитрием и думала о том, когда именно она перестала быть человеком в этом доме. Когда ее мнение стало неважным, а мечты — блажью?
Может, это началось еще три года назад, когда Галина Ивановна переехала к ним после смерти мужа. Тогда Анна была готова поддержать горюющую женщину, помочь, приютить. Но временная помощь незаметно превратилась в постоянное сосуществование, где правила устанавливала только свекровь.
Или все началось еще раньше — когда Дмитрий потерял постоянную работу и перешел на freelance? Его заработки стали нестабильными, и основная нагрузка по содержанию семьи легла на Анну. Но при этом право голоса в финансовых вопросах почему-то осталось за мужем и его матерью.
Утром за завтраком Анна попыталась еще раз объяснить свою позицию:
— Галина Ивановна, я не против того, чтобы вы лечились. Но эти деньги я копила на конкретную цель.
— Деточка, — свекровь отрезала кусочек хлеба и намазала его маслом с видом человека, обсуждающего погоду. — В семье старшие принимают решения. Так было всегда.
— Но я же работаю, приношу основную часть денег в дом...
— И что с того? — Галина Ивановна подняла брови. — Жена должна содержать семью, если муж временно испытывает трудности. Но это не значит, что ты становишься главой семьи.
Дмитрий кивнул, соглашаясь с матерью:
— Правильно говорит мама. Семья — это не бизнес, где кто больше зарабатывает, тот и командует.
— Но тогда почему мое мнение вообще не учитывается? — Анна почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Учитывается, — Дмитрий пожал плечами. — Но в разумных пределах.
В тот же день начальник вызвал Анну к себе в кабинет.
— Анна Петровна, у меня для вас предложение, — Михаил Сергеевич указал на стул напротив своего стола. — Появилась вакансия главного бухгалтера в нашем филиале в Екатеринбурге. Зарплата в два раза выше, социальный пакет, служебное жилье на первое время. Заинтересованы?
Анна замерла. Это было именно то, о чем она мечтала — карьерный рост, независимость, возможность начать все с чистого листа.
— А когда нужно дать ответ?
— До конца недели. Переезд через месяц, если согласитесь.
Всю дорогу домой Анна взвешивала за и против. С одной стороны — прекрасная возможность, которая может больше не представиться. С другой — семья, пусть и такая сложная.
Дома ее ждал сюрприз. Галина Ивановна сидела на кухне с каким-то мужчиной средних лет и что-то оживленно обсуждала.
— А, Анечка, как раз кстати! — свекровь встала с довольным видом. — Знакомься, это Петр Иванович, очень хороший человек. Мы с ним познакомились в поликлинике.
Мужчина смущенно поднялся и протянул руку:
— Очень приятно. Галина Ивановна много о вас рассказывала.
— Представляешь, — продолжала свекровь, — Петр Иванович тоже собирается в санаторий, в тот же самый! Мы решили поехать вместе, так веселее будет.
Анна вежливо поздоровалась и прошла в комнату, где за компьютером сидел Дмитрий.
— Дим, нам нужно поговорить.
Он оторвался от экрана:
— О чем?
— Мне предложили работу в Екатеринбурге. Главный бухгалтер, хорошая зарплата.
— И что ты ответила?
— Пока ничего. Хотела с тобой посоветоваться.
Дмитрий нахмурился:
— А как же я? Как же мама? Ты собираешься нас бросить?
— Ты можешь поехать со мной. Там найдешь работу или будешь заниматься freelance, как здесь.
— А мама?
— Мама взрослый человек. И, судя по всему, не такой одинокий, как мы думали, — Анна кивнула в сторону кухни, откуда доносился смех.
— Нет, Аня, — Дмитрий покачал головой. — Это безответственно. Мама нуждается в заботе.
— А я? — тихо спросила Анна. — А я в чем нуждаюсь?
— У тебя есть семья, работа, крыша над головой. Чего еще?
Анна посмотрела на мужа долгим взглядом. В этот момент она поняла, что ответ на предложение начальника уже созрел.
Через неделю Анна подала заявление об увольнении и согласилась на работу в Екатеринбурге. Дмитрий воспринял это как временную блажь и предательство одновременно. Галина Ивановна была более прямолинейна:
— Плохая ты жена, деточка. Бросаешь семью ради денег.
— Я не бросаю семью, — терпеливо объяснила Анна. — Я предлагала Дмитрию поехать со мной.
— А я что, не семья? — возмутилась свекровь. — Кто будет обо мне заботиться?
— Петр Иванович, например, — улыбнулась Анна.
Галина Ивановна смутилась:
— При чем тут Петр Иванович?
— При том, что вы прекрасно справляетесь без постоянной опеки. И, кстати, мои деньги на санаторий потратили очень удачно — судя по всему, вы там не только здоровье поправите.
В Екатеринбурге Анна сняла небольшую однокомнатную квартиру недалеко от офиса. Первый месяц было непросто — новая работа, новый город, отсутствие привычного окружения. Но постепенно она начала понимать, что впервые за долгие годы живет своей жизнью.
По вечерам она записалась на курсы английского, по выходным изучала город, заводила новые знакомства. Зарплата позволяла не только комфортно жить, но и откладывать деньги на собственные нужды — никто не мог их взять без разрешения.
Дмитрий звонил первое время каждый день, уговаривал вернуться, обещал, что все изменится. Потом звонки стали реже, а через три месяца и вовсе прекратились.
От общих знакомых Анна узнала, что Галина Ивановна действительно вышла замуж за Петра Ивановича и переехала к нему. Дмитрий остался один в квартире и искал себе новую жену — желательно покладистую и без лишних амбиций.
Прошел год. Анна получила повышение и теперь руководила отделом из пяти человек. У нее появились новые друзья, хобби, планы на будущее. Но иногда, особенно вечерами, когда в квартире становилось слишком тихо, она думала о том, правильный ли выбор сделала.
В такие моменты она доставала телефон и просматривала старые фотографии. Вот Дмитрий дарит ей цветы на день рождения. Вот они вместе на даче у его друзей. Вот Галина Ивановна учит ее печь свои фирменные блинчики...
Была ли когда-то любовь в их отношениях? Или это всегда было лишь удобное сосуществование, где каждый играл привычную роль?
Анна закрывала телефон и шла заваривать чай. В одиночестве было больше свободы, но меньше тепла. И она понимала, что это тоже цена за право быть собой.
Иногда она жалела, что не смогла найти компромисс, не сумела объяснить Дмитрию важность своих потребностей. Но чаще думала о том, что некоторые люди просто не готовы видеть в другом равного партнера.
И тогда Анна вспоминала пустую коробку из-под конфет и понимала — она сделала единственно возможный выбор.