Арина вернулась домой, поболтала с Иваном и девочками, затем сказала:
- Ванечка, не торопитесь домой, задержитесь на недельку.
- Ты в безопасности? – тихо спросил встревоженный Иван.
И тут откуда-то раздался голос Стешеньки:
- Мама Арина справится, скоро бабушка приедет, и всем устроит.
- Что? У нас визит тещи намечается?
- Да. Ванечка, задержитесь на неделю, не надо вам пока возвращаться. Если раньше можно будет, я позвоню.
-Хорошо, мы хотели в Питере снять комнатку, погостить там.
- Вот и славно, пусть девочки на корабликах покатаются, на фонтаны и дворцы полюбуются, а Катя еще и вдохновения наберется.
- У нее уже второй альбом дорисовывается.
Они попрощались, Арина отключила телефон. На колени запрыгнул весьма потяжелевший Мрак, Гидруша пришла и пристроилась под боком.
- Знаешь, Арина, а Стеша, похоже, предвидеть начинает.
- Ты услышала? Она у нас еще и провидица?
- Кто знает, теперь-то развивается только ее личный дар, не подавляемый даром старой ведьмы. Может, у них в роду давно провидцы были, да кто же им давал свой дар развить? Никто.
- Звоню маме.
Вероника, мама Арины, после смерти мужа, отправилась восполнять своё душевное равновесие. Она переезжала из страны в страну, где-то оставаясь подольше, откуда-то быстро уезжая. Когда-то давно она плюнула на унылые будни и решила, что мир – это огромная детская площадка для взрослой ведьмы. И понеслось! Индия, Япония, Египет – где только она не побывала! Она не просто посещала страны, она их проживала, впитывая местный колорит как губка. Она вообще была дамой крайне активной и креативной. Ведьма же, что еще сказать.
Ей очень понравилось в Индии. Она покорила Веронику своей пестротой, ароматами благовоний. Местные гуру ей очень понравились: эти мудрецы почему-то вскоре начали взирать на Веронику с каким-то страхом и недоверием, сторониться ее, а она находила это забавным. Один особенно мнительный гуру, услышав ее имя, падал в обморок, бормоча что-то вроде:
- Опять эта Вероника, сгинь, - смиренно говорил гуру.
Вероника изучала новое, смотрела, что происходит в мире магии. Так она попала в одно небольшое то ли племя, то ли королевство. Там местный монарх пытался использовать свою местную странную магию в личных целях: обманывая и подчиняя. Вероника устроила ему несколько гадостей, совершив, фактически, переворот и очень быстро скрылась, дабы меть неудавшегося вождя и его шамана была бы весьма неприятной. С тех пор она зареклась лезть в политику, но это не значит, что она сидела сложа руки: она помогала, защищала, устраивала мелкие пакости тем, кто этого заслуживал. В ее послужном списке были снятие проклятий с аристократов, изгнание полтергейстов из замков и однажды – превращение зарвавшегося мага в хомячка (правда, это была случайность, но хомячок получился очаровательным).
Звонок застал Веронику в самом разгаре медитации. Она сидела на шелковой подушке, окруженная ароматами сандала и манго, готовясь к погружению в глубь своей внутренней Вселенной. Внезапный вибросигнал телефона прервал эту идиллию. Вероника, поморщившись, взяла трубку.
— Алло? — томно протянула она, стараясь сохранить медитативный настрой.
— Мама, у меня проблема.
- Аришенька, доченька, что случилось?
Вероника мгновенно забыла про медитацию и села ровно, приготовилась слушать.
- Я снимала приворот с женщины, а он был сделан старой ведьмой, на внука. Внук был как бы передатчиком молодой энергии старой ведьме. Она питалась этой девушкой.
- Угрожала?
- А как же, обряд пыталась сорвать, теперь и мне отомстить собирается.
- Старая упыриха обязательно попытается тебе отомстить, ты одна не справишься. Сбрось мне мысленно то, что было.
Арина представила кладбище, дух Максима, голос старухи.
— Ну, держись, старая карга. Арина, я вылетаю. Дома буду через сутки, никуда не выходи.
Она величественно встала и начала собирать вещи. Индия подождет, пусть гуру немного отдохнут от нее.
Вещей она взяла немного, дома докупит нужное, если что. Главное – она повесила через плечо маленький дорожный сундучок, который только внешне выглядел маленьким, а вмещал в себя не один мешок ценностей, причем вес его так и оставался весьма небольшим.
Внутри сундучка прятались флаконы с лунной росой, серебряные инструменты, сделанные на заказ, чесночная бомба и другие замечательные и нужные вещички.
Вероника летела к дочери и обдумывала, как им лучше отбиться от ведьмы. Еще ее наставница, очень древняя ведьма, завершившая свой земной путь, говорила: